紀老太太年紀大，經不起顛簸，一路馬車走走停停。官道路寬，兩側並無大樹遮蔭，好在馬車行起來，有風吹來，並不悶熱。這樣走了一日，出了都城又行了二百多裡，天也漸漸黑了。　　一行人留宿了雲驛縣的一個緣福客棧。掌櫃得知貴人下榻，清了整間客棧，招了夥計早早在店外頭侯著。

　　“今晚都輕簡些過，拿了必須用的，剩下的箱子都封好專人看管著，明日卯時三刻便準時出發，你們好生伺候著姑娘主子們。”紀夫人對著丫頭婆子們吩咐道。

　　“是，太太您早點歇息，剩下的女婢來安排吧。”酡顏叫了車夫去馬棚把馬喂飽了明日好趕路，又命了掌櫃備好熱水吃食。姐兒們自來在府裡嬌生慣養著，坐了一日的馬車，早已疲憊不堪，只等快點收拾了早點歇息。

　　纓寧走進上房，客棧不大，好在乾淨。屋裡桌幾，妝台，軟榻，屏風，浴桶，物件倒是齊全。囫圇吃了兩口果泥山藥粥，纓寧隻想脫了衣裳泡個暖水澡。

　　當屏風後面霧氣升起，纓寧渾身筋骨松了松，舒服得吟了一聲。不再去想那帕子，那眸子……

　　第二日，天還未亮，便有婆子在外頭敲門，催姑娘們快些，免得誤了行程。紀老太太自來睡的淺，每日也起得早，早晚醒來睡前都要念上半個時辰的經，等姑娘們準備好帶著紗笠出了房門，紀夫人和紀老太太早已用好了早膳。

　　為著簡便，大夥兒都一處吃食，免得丫頭們還得一個個送到屋裡，又得端去廚房。吃完早膳，下人將碗筷一同收拾了，丫頭們端上了清茶，姑娘太太各自呷了一口，清了清口，這早膳算是用好該出發了。

　　又行了一日，第三日中午，纓寧還在馬車上小憩，聽見下人來報“:姑娘整理整理，寧德避暑山莊在前頭了。”

　　纓寧撩開簾子，前頭山間隱隱現了幾間青瓦房，錯錯落落，佔了大半座山頭。

　　進了正院，一路都是流水潺潺，屋子是根據地勢建的，前人心思巧妙，一樓一閣一亭一榭隨著山勢而起，山澗入景，景裡有閣，閣前現樹。少了夏日的燥熱，山風吹來也是帶著絲絲涼涼的水氣。

　　纓寧一沾了那軟榻便一下也不想動彈。

　　山莊平日是王管事一家子在打理，莊裡原就留了十來個丫頭婆子和粗使夥計，七姐兒這分派到了一個丫頭和一個婆子。

　　楠木邊幾上擺了雕花盆景，珊瑚寶珠瓶;閣中央搬了彩陶小缸，養了睡蓮錦鯉;文房四寶，彩瓷筆擱，紫檀鎮尺，青銅香爐，依次鋪開;絹畫插進了青花寶瓶，又挑了一副字掛在了案桌邊的牆上;木梳首飾胭脂水粉齊齊擺好;床榻張了紗幔……這般忙活到了酉時，清涼閣終於有了個樣子。太太房裡的丫鬟來報，明日得去外姥爺家走走。

　　到了夜裡，用艾草熏了屋子，放下幔帳，七姐兒房裡便熄了燈。

　　午間小憩過，纓寧此時半點睡意全無，和紫棠有一搭沒一搭得聊著，對於絹帕之事兩人卻絕口不提。

　　“七姐兒早些睡吧，明日還得去外姥爺府上請安。”紫棠忙活了大半日，此時再也撐不住，闔了眼。

　　纓寧想著明日可以出門走走，愈發有了精神。想著去歲在山裡遇見的野兔，還有那紅紅綠綠的野果子，田地裡頭的老婦扛著鎬談笑……這樣便遐想了一夜。

　　第二日晨起，纓寧眼底自然留了青影。好在顏色不深，紫棠給七姐兒撲了層粉堪堪遮住了。

　　紀夫人早已備好了禮，

自去歲父親大壽後，便沒歸過寧。　　“老太太，咱們大姑奶奶帶著姐兒們來請安啦，馬車已經過了平巷往府裡來了。”安竹接了前頭門房的來稟一路小跑進了楊老太太的芝齋苑。

　　“哎呦，快快扶我去門口迎迎。”楊老太太還在逗著大胖孫子，忙把撥浪鼓放下“:把寶哥兒看好了。大太太那可知會了?”

　　“太太和秋姨娘早去了前頭，茶點果子也都備好了。”安竹回道。

　　安竹上前接了紀夫人的手，扶下了馬車，楊夫人余氏立在門口一臉帶笑。

　　紀夫人今日穿了一身烏金雲蘇繡衣，簪了鑲玉雲鳳紋金步搖，一手戴了翡翠玉鐲，一手戴了珊瑚手釧。後頭姑娘們出來個個嬌嬌嫩嫩不同尋常家女子。余氏見著她這個小姑子這等富貴，笑得愈發殷勤起來。

　　七姐兒一下馬車，便喚了聲“外祖母”

　　“好姐兒，快來祖母這兒，一年未見，出落得這般好。”楊老太太抓了纓寧的手便舍不得放。摸摸小臉，又看看身量。纓寧還在繈褓時，楊老太太便抱過，後又年年來青州，故感情更深些。

　　“母親，沒人和您搶寧姐兒，今日你大可好好看。這大熱天的快讓紀夫人和姐兒們進屋坐坐。”

　　“是是，我老糊塗了，大夥兒快進屋吧，看把姑娘們熱的。”

　　入堂落了坐，紀夫人和楊老太太挨著坐了上首。楊家的姐兒們也個個出來請了安。

　　紀夫人上頭有一個嫡親哥哥，下頭有兩個庶出弟弟。庶出的都已出府分了家。這請安裡頭的三個姐兒都是大哥的女兒。

　　“大哥兒至安城外任去了，半年才見得一回，倒也辛苦……”楊夫人歎著氣。紀夫人聽嫂嫂這樣說，也多少明白些意思，遂說道:“我和義淮說說，成不成也不準，畢竟我一個內宅婦人，我家老爺又是個有主意的。”

　　“當官也要看個運道，有便提一提，沒有便罷，咱不能強求。”楊老太太說道。

　　楊老太太又叫人抱來了寶哥兒，寶哥兒是楊夫人所出，楊夫人生了三個哥兒一個姐兒，另兩個姐兒是秋姨娘所出。寶哥才五個月大，此時已會尋著波浪鼓聲，大眼直直望著，會笑會鬧。

　　這般逗弄了半晌，外頭丫鬟來報，二公子下了學堂過來了。紀家幾個姑娘相互看了看，有些促狹。

　　“都是自家兄弟姐妹，都認識認識。免得出了門一家人不認得一家人。”楊夫人笑道。

　　只見一相貌俊朗的青衣男子進了屋，對著上坐揖了揖“請祖母安，請姑母安。”

　　“多時不見，言哥兒也堂堂一表人才了。”紀夫人笑道。

　　“姑母取笑了，男兒何乎樣貌，習文求仕才是大事。”

　　“竟這般知理，我們家纓弘有你一半我便安心了。”紀夫人看著這侄子滿意的點點頭。

　　楊申言又向幾個姑娘示意性地行了行禮，也未多看，隻偶然一瞥，便見到寧姐兒小小的身影躲在了後面，頭微微低著，眼珠子卻烏溜溜的轉。不小心對上了眼，纓寧忙斂了眼瞼，低了低頭。那時還年幼，總是言哥哥言哥哥叫著，此時已是大姑娘了，必然男女有別不可直視。

　　紀夫人楊氏自母家出嫁去了帝都，母家送來紀府的節禮年年不斷。余氏會張羅，做人八面玲瓏，楊大人也要對她聽個七八分，對這個在帝都紀府裡的小姑子更心存攀結，免得親戚間淡了情分。

　　楊氏早早讓人準備了宴席，都是青州地方吃食，紀夫人的念想。宴上分了兩桌，中間一道流水屏風隔開，女眷都坐在裡頭，男子都坐外頭。隔著屏風外頭哥兒來敬了酒，幾個姑娘也恭敬地回了酒。青州特有的桃花釀喝來清甜，酒性不大，最適合姑娘家喝。裡桌宴席上說說笑笑，楊老太太無非問候了紀老太太的身子，紀家哥兒的科考，京都裡的吃食種種;姑娘間談論著刺繡、衣裳、首飾……

　　宴罷，紀夫人和紀家姑娘別了楊老太太楊夫人回了山莊。

　　在山莊裡休整了兩日，路上的車馬勞頓早已煙消雲散。

　　“紫棠姐姐，小姐穿這身白襦裙如何?”紺青問道。

　　“山間石階難走，小心弄髒了。就拿煙灰色洋縐裙吧。”

　　姑娘幾個昨日便說好今日去後院山間走走，日日悶在屋裡，總得透透氣。

　　纓寧換了衣裳，梳了發髻，帶著紫棠紺青去了二姐兒的挽風閣。二姑娘正在挑著首飾，今個兒頭上倒也清爽，隻插了支金簪，扣了排翡翠珠花。

　　“七妹先坐坐，待我去換身衣裳。”二姑娘拿紅紙抿了抿唇，對著銅鏡左右理了理發髻，覺得無恙才起身入了內室。

　　“我們可是來早啦。”五姐兒拉著六姐兒的手也來了挽風閣。兩姐妹要好，住的是一屋，早上梳洗了便一同過來。

　　“正好呢，二姐兒換身衣裳便出來，咱們喝口茶。”纓寧尋了一處靠窗的位置坐了下來，呷了口茶。

　　待得二姑娘出來，幾人帶著六個丫鬟循著後院小徑準備上山，糕點茶水也都備齊了，待會登頂時在涼亭內賞景喝茶，可不愜意。紀夫人知道了不放心，叫了兩個婆子在後頭跟著。一路蟲鳴鳥叫，偶有松鼠跳出來，嚇得六姑娘直躲，惹得眾人大笑。姐妹幾個在府裡哪裡見過山裡這些東西，看見個新鮮玩意便要停下來觀上好一會兒。

　　紫棠指著一片竹林子道“:姑娘們看，那兒一片是春筍剛長成的，你們定沒見過。”紀家的竹林春筍少有被掘的，夏日裡都長大了。平日春筍要是放在外頭，早就讓人掘光了，山下的人不敢往上頭來，偶有看山莊的下人挖了燉肉吃，或曬了拿去賣，也掘不了這許多。紫棠想到了那年饑荒，山上能吃的不能吃的都被掏了個空，要是能挖到個竹筍，那便是天上的美味了。

　　“春天的筍子炒了臘肉可是鮮美。”六姐兒想到這裡忍不住咽了咽口水。

　　“那蕨菜六姐兒定未吃過。奴婢小時家裡吃不上糧食，挖了些蕨菜煮了，也養活一幫子人。年裡拿蕨菜酒糟臘肉一塊炒了，也成一道大菜。”紫棠隨手摘了一旁鮮嫩的蕨菜給姑娘看。

　　“原來這些吃食都這般長成的，還有這許多見也未見吃也未吃過的菜。你再說說還有啥野菜?”七姐兒拿了蕨菜左右看，毛茸茸的樣子霎時可愛。

　　“奴婢是粗人，吃慣了粗食，這些在奴婢眼中是好的，姑娘學了卻是無用。”

　　“你不妨說說，若沒你說，我竟不知這奇奇怪怪的東西還能入菜。”纓寧不知，竟有一日，這些東西還真幫了大忙，那些日子全靠了這些為食，隻那時身邊再無紫棠紺青了，剩了她孤零零一人。

　　“那一節節長得像龍須的，故叫龍須菜。還有這鋪在地上隨處可見的小草，長得像馬齒， 便叫馬齒莧，也叫長命草，可當菜可入藥，小時家裡有人得了傷寒，母親便煮上一鍋。還有那車軲轆草，刺兒菜……”

　　“名字倒取得有趣。”五姐兒聽了便笑。

　　“可不，都是鄉下窮人的吃食，沒讀過書，哪裡有什麽文化，自然長的像什麽便叫什麽了。”纓秀說道。

　　“二姑娘說的是，俗名叫著好記，見了一回就忘不了。”紫棠點頭。

　　說了一路看了一路，大夥兒一回頭，山莊已離了好遠，姑娘們身上都出了一身薄汗。

　　“不行了，我再也爬不動了。”二姐兒撫了撫胸口，有些喘不過氣。五姐兒和六姐兒也扶著腰喘著粗氣。

　　“二姐兒，快到頂啦，你看看上頭的涼亭，待會咱們上去喝喝茶吹吹風，看看下面的農莊田地可不愜意?”二姐兒聽得七妹這般說，也隻能擦了擦汗，咬咬牙繼續爬了。纓寧興致好，爬在幾個人前頭，腿腳雖酸，腳步卻未停下。

　　纓秀跟著纓雪和纓姚後頭好不容易到了頂，看見七姑娘已端坐在涼亭裡，眺望著遠處的田莊發著愣。

　　纓寧看著廣袤的農田和天地，底下的莊稼人似蟻蟲般行走著，覺著自身是何其渺小，又何其無力。除了父母，上頭還有君王，除了君王還有無垠的天地，哪一樣也不是自己能掌控的。祖母的安康她不無法掌控，二姐兒的婚事她無法掌控，母親的悲喜她無法掌控，甚至連自己的命運也無法掌控。纓寧沒想到的是，家族的興衰她更無法掌控……

　　手機用戶請到m.qidian.com閱讀。