會試舞弊案交由緇衣衛偵辦，作為受害者的沈栗隻管安心等消息就好。原本為兒子落榜而鬱悶的沈淳心花怒放，無論此案還有多少疑點，又將如何處理，至少沈栗一個貢生是絕對不會跑了。也就是說，再經過殿試，沈栗就會成為新科進士。雖然還需要熬幾年資歷，但終究也算正式出仕了。　　沈家的下一代總算是有個能在朝廷裡撐門面的，沈淳悄悄松了口氣。家族承繼，最怕的就青黃不接，只要一代人中沒有能出頭的，就會被人遺忘，往後的再想上來，談何容易?就算家裡有爵位，降等襲爵也不過吃乾吃俸祿，幾代下去，就成了破落戶。

　　“沈家如今好歹後繼有人，九泉之下，也能對老爺子有個交代了。”沈淳暗想。忍不住悄悄拉著沈栗跑到祠堂，給沈勉上了幾炷香。

　　沈栗能體會到沈淳的心思，也不多問，依著沈淳的吩咐，恭恭敬敬地給祖父的牌位磕頭。

　　出了祠堂，沈淳忽然悶悶地說:“以後……若是你大兄胡鬧，你隻管做你自己的，其他……自有為父在。”

　　頓了頓，沈淳還是忍不住加了一句:“你大兄不懂事，你便把他當個小孩兒看……沒準兒心裡能舒服些。”

　　沈栗溫和地望著沈淳。

　　沈栗是見過沈淳在戰場上英氣勃發，所向披靡的風采的。本應是國家的利器，英雄的頭領，偏偏需要“賦閑”，甚至連早朝都不怎麽上。困在這侯府之中，每日裡費盡心思為家族籌謀，高瞻遠矚也有，更多的是雞毛蒜皮的小事。慢慢消磨了英雄氣，便是娶了郡主又如何?沈淳又不圖這郡馬之榮。

　　沈淳看重的是什麽呢?大約除了那沒法開解的，不得不離開戰場的遺憾，就是家族的和睦興盛了吧。

　　“父親不必擔心，兒子心中有數。”沈栗誠懇道:“兒子還記得，小時大兄待我是好的，退一萬步來講，大兄也同我一樣流著父親的血，兒子自會尊重大兄的。”

　　沈淳仍然鬱鬱，歎道:“你大兄小時還好，如今不知怎麽了，越發左性。為父也知道這有些為難你……”

　　“若是情況反過來，大兄出息了，兒子卻不成器，父親也會這般為兒子說情嗎?”沈栗笑問。

　　沈淳毫不猶豫道:“當然！你們都是我的兒子，我自然是希望你們都好的。”

　　“那不就是了，”沈栗微笑道:“哪怕看在父親的面上呢。兒子知道，您絕不會喜歡看到我們兄弟相爭，所以若只是些小麻煩，兒子不會放在心上。”

　　“以他的膽量和能耐，大約也闖不下什麽大禍。”沈淳立時道，隨即失笑:“嘿，我都在想什麽。走，如今你這貢士的功名已經落在手裡，只是如今這個當口卻是不好擺宴慶祝的，咱們爺倆喝一杯吧。”

　　沈梧還被沈淳當做個孩子看待，沈淳卻已經拉著沈栗喝酒了。

　　會試舞弊案到底還是在景陽掀起了風潮。不過隔了一天，竟有讀書人跑到宮門外要求上書，連國子監的監生中都有人參與進來。

　　鬱辰嚇得魂飛魄散，生恐是祖父想不開，暗地裡鼓動了考生。玳國公罵道:“老夫又不傻，沒的自找無趣！你怎麽還在家裡，今日不用當值嗎?”

　　鬱辰沒精打采地去尋沈栗，恰逢沈栗的姐夫宮淅也在。

　　宮淅接人待物的功夫不差，雖知道眼前是玳國公的孫子，倒也沒有露怯。鬱辰暗暗點頭，沈家倒是會挑女婿。

　　可巧宮淅與沈栗也正談論書生們掀起的風浪。

　　“如今景陽鬧得厲害。

”鬱辰道:“聽說考官們的府第都被人圍起來，雖然沒有人動手，單是那麽多人圍著也夠嚇人的。你們說，不會出事吧?”　　沈栗奇覺到鬱辰情緒不對，疑道:“鬱兄怎麽也關心起這個?”

　　玳國公府滿門武將，鬱辰對文事更不關心，若說看熱鬧的心大概是有的，只是如今這個神情看著可不像。

　　鬱辰知道沈栗心思敏銳，不由有些心虛，忙道:“還不是因為你也與這事有關嘛。”

　　沈栗失笑，搖頭道:“不關我事，我還養病呢。”

　　宮淅道:“頭一個委屈的就是你，何必躲著?倒不如出來說幾句話，我有幾個同窗還思量著與你商量此事。因不知你的意思，我沒有答應給他們引見。”

　　“千萬不要。”沈栗道:“姐夫不妨告訴他們，我沒有什麽委屈的，此事皇上已經命有司詳查，只要耐心等著結果就好。”

　　宮淅遲疑道:“其中還有這屆的考生，便是見見也沒什麽不好吧?也算結交些人物。”

　　沈栗搖頭道:“我知道姐夫的意思，覺著可以在讀書人中搏些聲名，對嗎?”

　　“聽著有些意思。”鬱辰道:“你們文人不就是愛弄這些文會什麽的，指點江山之類。“

　　“若是他們再鬧下去，只怕就永遠沒有指點江山的機會了。”沈栗道。

　　鬱辰挑眉。宮淅驚問:“這是為何?”

　　“科舉是為朝廷取士，朝廷則是按照皇上的規矩運轉。”沈栗道:“所以說到底，這些人能不能做官，能居於什麽位置，最後還是要看皇上的意思。便是有再大才能，在士林中博取再大的聲名，皇上不肯用，也沒有出頭之日。”

　　鬱辰恍然大悟:“皇上此時絕不喜歡這些讀書人鬧事。”

　　沈栗點頭道:“若是會試舞弊的事還沒有曝出來，他們跑去上書，算是為求公正，皇上不會不滿。但如今案子都已經交由緇衣衛探查了，只要耐心等著結果就好，還有什麽可不滿的?”

　　宮淅眨眨眼，道:“說是聲勢大些，督促緇衣衛盡快調查，怕拖著久了耽擱了殿試。”

　　“督促?緇衣衛是什麽樣的衙門?自有皇上督促。他們算老幾?”沈栗漠然道:“再不依不饒下去，只會讓皇上覺得他們是無事生非，故意擾亂朝廷秩序，這還是輕的。要知道，人越多，場面就越不容易控制，讀書人又特別容易熱血上頭，萬一有人動了手，見了血，只怕就要到衙門裡走一遭了。”

　　讀書人愛鬧事，但絕不會喜歡到衙門裡做客。宮淅忙道:“為兄這就回絕他們。”

　　正說著，有丫頭在門外晃來晃去，沈栗揚聲道:“外面是誰?”

　　“回七少爺的話，奴婢是六姑娘的丫頭，來尋我們姑爺的。”那丫頭在門外小聲答道。

　　沈栗不覺皺眉。宮淅面紅耳赤訓斥道:“沒眼力見的東西，什麽大不了的事叫你跑到這裡來尋人！”

　　鬱辰忙道:“想是有急事，在下今夜當值，也該告辭了。”

　　丫頭不顧規矩跑來尋人，宮淅只顧著羞愧，倒不好開口留客，沈栗笑道:“來日與辰兄一起喝酒。”

　　鬱辰笑道:“敢情好，先前因你病了，咱們兄弟喝酒倒不好請你。”

　　鬱辰告辭而去，宮淅朝丫頭大發脾氣:“這是什麽地方，你也亂闖！你的規矩呢?”

　　雖是沈丹舒的陪嫁，然而如今連沈丹舒都是宮家的人。這丫頭沒規矩，宮淅算是丟臉丟到嶽家了。

　　沈栗溫言道:“六姐身邊的人規矩不差的，既然如此匆忙，想是有迫不得已的理由。姐夫且不忙訓斥，先問清楚再說。”

　　宮淅道:“還不快說。”

　　那丫頭也知驚了客人，犯了大錯，有些害怕，只是確實顧不得了。跪著向宮淅稟告，眼睛卻去看沈栗:“夫人與姑太太吵起來了。”

　　“什麽?”宮淅和沈栗一口同聲驚問，互相對視一眼，都覺著匪夷所思。

　　丫頭說的姑太太指的是宮淅的姑母，沈沃的妻子宮氏。從娘家這頭算，宮氏是沈丹舒的嬸娘，從婆家算，沈丹舒又是宮氏的侄媳婦。兩頭都算小輩，沈丹舒是怎麽想著和宮氏吵起來的?

　　沈栗急問:“都有誰知道?”

　　那丫頭來尋宮淅，倒不如是說來尋沈栗。沈丹舒在娘家的人緣並不好，姑爺礙於情面，也不好在宮氏面前維護妻子。如果此時還有誰能為沈丹舒說句話， 也只有七少爺了。

　　見沈栗問話，不像是要袖手旁觀的，不禁熱淚盈眶。忙道:“道:“奴婢尋來時還在姑太太那裡，並無他人，如今卻不知道。“

　　沈栗忙道:“快，姐夫先行一步，若來得及，千萬攔著不要叫長輩們知道。愚弟聽這丫頭說說緣故，隨後就來。”

　　不管怎麽說，沈丹舒是小輩，此事若是叫長輩們知道了，無論沈丹舒有沒有理，一場罰是躲不過的。

　　宮淅六神無主地點點頭，拔腳往後頭去了。

　　沈栗問:“到底是怎麽回事?快說。”

　　沈丹舒雖然脾氣倔些，倒也沒有和長輩吵架的癮頭。自打出嫁，已經把脾氣收了又收，想著做個賢妻良母的架勢。可惜，到底叫宮氏給惹毛了。

　　宮淅小時，宮家已經開始衰敗，因此他並不覺得宮家有什麽了不起，能娶到禮賢侯之女，他已經心滿意足。偏沈丹舒也是想著和他好好過日子的，自嫁過來，連嫁妝都拿出來，貼補宮家的營生，教宮淅不必再為宮家的生計發愁，隻管安心讀書。對婆母也孝順，請安伺候從不推脫，婆媳兩個每日裡說話解悶，好的如親生母女似的。母子兩個都對沈丹舒很滿意。

　　只有姑太太宮氏不滿意。與宮淅不同，宮氏出嫁的時候，宮家還在興盛之中，因此她心氣就高些，隻覺自己侄子千好萬好，怎麽能娶個庶女做大婦?若是別個也罷，偏是她最看不上的沈丹舒！

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