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　　 “你你是誰?”麻高義驚問。

　　 “好教麻老爺知道，奴姓胡，在海上有個薄名，”那婦人輕笑:“蒙來往客船接濟些衣食。”

　　 “海寇?”麻高義心下一轉，按規矩出海不得帶女子，齡州偏有個出名的女海寇

　　 “龍神娘娘！”麻高義驚道。

　　 “喚奴一聲三娘便是。”胡三娘笑道。

　　 “胡，胡夫人。”麻高義強笑道:“不知您將鄙人帶到這裡來是”

　　 “自是為了保護您呐。”胡三娘笑道:“還不知道吧?官府將您家都抄了。聽說您家老夫人如今只能攜兒孫寄居於窮巷之內，飯食不濟。您兒子也被官府拿去，嘖嘖，好不可憐。”

　　 “市舶司！於枕，沈栗！”麻高義切齒道:“尤行志，這個背信棄義的人！還有薑寒，他無能！”

　　 聽麻高義罵尤行志，胡三娘撇撇嘴，至提起薑寒，胡三娘哼道:“得了，要不是你拿捏薑寒，指不定人家還好好做著布政使呢。”

　　 “給了他孝敬的。”麻高義囁嚅道。

　　 胡三娘不耐道:“誰跟你爭這個。奴問你，如今你家破人亡，要不要報仇?”

　　 “報仇?”麻高義試探道:“您是說要幫在下復仇?”

　　 胡三娘點頭。

　　 麻高義奇道:“在下與您並無淵源，不知為何得蒙庇護，又思量替我報仇?”

　　 “往日多虧您照顧生意。”胡三娘笑道。

　　 麻高義不語，他“照顧”海盜生意又不是自願的，這話一聽便是敷衍。

　　 “麻老爺大約還不知，官府如今禁了海，鬧得咱們沒法維持生計。奴也看市舶司不順眼呢，”胡三娘坦然道:“奴有人，您有錢，何不兩廂合作，給他們個教訓?”

　　 這是惦記我的錢！

　　 麻高義不信道:“你們海寇還敢上岸不成?可想過怎生收場?”

　　 “做上一票大的，咱們投湘王去。”胡三娘道:“齡州這地方咱們是待不得了，待報了仇換地方就是。”

　　 “湘王?”麻高義愣了愣。

　　 胡三娘笑道:“聽說湘王殿下如今正愁沒人手呢，憑奴手下的人馬和得來的錢財，怎麽也能混個好前程不是?”

　　 你一個女子要什麽前程，不是唬我的吧?

　　 麻高義微微遲疑，想起園子裡被挖出的屍體，見胡三娘嘴角冷笑，慌道:“要的要的。”

　　 田複光連日來春風得意，舉步生風。沈栗則被他當成命中貴人，不，是整個承運水師上下人等的命中貴人。

　　 水師上下均無異議，只要見到沈栗，那熱情勁兒，從頭伺候到腳，奉承到阿諛的地步，還生怕驚了文質彬彬的沈公子。

　　 “這可太過了。”沈栗局促道:“各位都是老前輩，為國朝披肝瀝膽。大人們如此相待，教下官無地自容。”

　　 論品級，田複光還要比他高，論年齡更是長出一大截。這位將軍用心恭維，便是沈栗自認臉皮厚，也有些吃不消。

　　 “欸，”田複光擺手道:“頭半年本將還派人去戶部撒潑打滾討吃食呢，水師窮啊，船板爛了都換不上，手下兵將天天打魚。再拖下去，兵力都松懈了。沒有您沈右丞在皇上面前美言，咱們水師能有銀子修戰船?”

　　 底下人眼淚汪汪附和:“托您的福，總算吃頓飽飯。”

　　 沈栗微微皺眉，感歎道:“國朝是該重視水師了。”

　　 “誰說不是?”田複光道:“一樣當兵，別人吃香喝乾，咱們就得吃糠咽菜?戶部總可著陸兵來”

　　 想起沈栗的嶽祖父是戶部尚書，田複光硬生生轉言道:“當然，戶部也有難處，誰叫朝廷缺錢呢，沈大人就是為這個才思興昌海貿的。您放心，咱們水師雖則困窘，但眾將練兵絲毫不敢懈怠。見真章時，水師一定給您長臉。”

　　 沈栗笑道:“日後就不會困窘了。”

　　 “那是，”田複光笑道:“日後咱們可以給海商們護航掙些填補，哈哈，都是托沈大人的福。”

　　 “在不影響戰力的情況下，允許水師攜帶一些貨物。”沈栗點頭道。

　　 田複光眨眨眼，忽地跳腳道:“是哪個作死，敢做這個?快查出來，老子剝了他的皮！”

　　 底下人慌道:“不敢不敢，能有個護航的營生就千恩萬謝，卑下們哪敢動手腳。”

　　 田複光氣得滿臉通紅。水師能有這個出路，是天降洪福，但承運水師卻不是不可替代的。若是教人查出不妥

　　 “大人稍安勿躁，今日來便是與諸位商量此事的。”沈栗忙道。

　　 田複光拍著胸脯道:“沈大人放心，本官這就下令，若發現有夾帶私貨的立時斬首。”

　　 沈栗微笑搖頭:“大人，同是走一趟，教將士看著海商發財，自己卻只能得些貼補，只怕積累怨氣。”

　　 水師確實受過窮，自己窮也就罷了，偏又把人擺在豪富中間，錢財過眼，誘惑太大，難說沒有起心的。

　　 “他們是兵！”田複光怒道:“不是水師的人，還撈不到這好處呢。”

　　 沈栗但笑不語。

　　 田複光摸摸鼻子，訕訕道:“沈大人的意思?”

　　 沈栗道:“不妨每次出海，允許攜帶一艘貨船。不過，若是教人發現士兵中仍有夾帶，或是遭遇危險時只顧著水師貨船，沒有保護好海商，以後便不許出去，換別人來，您看如何?”

　　 “這個好！”不待田複光說話，底下人紛紛叫好。

　　 “沒出息的夯貨！”田複光罵道:“臉都丟盡了。”一廂向沈栗賠笑:“多謝沈大人體諒。”

　　 沈栗笑道:“若無皇上恩準，誰敢開這個口子?”

　　 田複光又率人向景陽方向叩謝皇恩。

　　 沈栗與田複光商量道:“再過幾日番商即至，禁海便要取消。到時商船往來繁複，海寇被悶了一段時間不得搶掠，必然更加猖獗。此事還需大人多加防范。”

　　 田複光鄭重道:“就靠這個吃飯呢。若是海戰失利，只怕朝廷越發不待見。這道理本官想的清，不敢有絲毫懈怠。”

　　 隨即向眾將官厲聲喝道:“可知道其中厲害?”

　　 “我等定當竭盡全力。若有戰事，必將死戰不退，揚我水師威名！”眾將官俱都嚴肅道。

　　 沈栗暗自點頭。他來時最怕水師困頓太久，士氣低迷不堪一用。好在田複光知道加緊操練，又將道理掰碎了喂給手下，教眾人知道利弊。

　　 這不但是教水師掙錢的時候，也是向朝廷展示水師存在的必要性的時機。

　　 這些年朝廷重視北狄，又忙著和湘州打仗，水師漸漸沒落。若是此時再敗上一場，別說眼前的好差事要落空，指不定日後就要被朝廷徹底閑置。

　　 水師可以一用，沈栗稍稍放心。

　　 薑寒案仍有疑點，齡州海寇未除，但與番商約定的日期已近，計劃中的事情必須張羅起來。市舶司遠沒到高枕無憂的時候。

　　 偏齡州府同知祁修文是個風轉陀螺，實在靠不住，好在田複光立場堅定。

　　 田複光親率眾將官送沈栗出來。

　　 望著沈栗背影，手下感歎道:“怪道人年紀輕輕得太子看重，說起話來滴水不漏，做起事來周全妥帖。與之為友則如沐春風，與之為敵則如臨深淵。”

　　 “知道了不得就多奉承些。”田複光低聲道:“反正咱們水師確是沾了這後生的光。都給老子警醒著點，得了人家好處，別他娘給老子丟人。”

　　 奉承沈栗的除了水師將士還有古家薑氏。

　　 自從前日鬧過一場，被公爹斥責，薑氏仿若突然吃錯了藥， 又或是乍然開了竅，見天巴結起這個姻親侄子。

　　 單是笑臉相迎，噓寒問暖也就罷了，連湯湯水水都親手熬好、親自送到客院。古逸節都沒這待遇呢！

　　 教香梔不寒而栗，飛白、多米心驚肉跳，隻覺這位三夫人魔怔了。沈栗更是大呼頭痛。

　　 然而一提要搬走，薑氏便哭的撕心裂肺，一意尋死覓活。古顯也親自出面挽留，唯恐沈栗一走，就會有人對古家落井下石。

　　 沈怡囑咐:“她鬧的太過，又總是打聽你院中瑣事，怕是有什麽隱情。教你院中伺候的都注意些。”

　　 “已吩咐了。也請姑母多費心。”沈栗道。薑氏畢竟是女流，又長了一輩，著實麻煩。

　　 這話恰巧讓古冰容聽見，姑娘正想為表兄解憂呢，自是放在心上。

　　 未完待續。

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