應如是卻是想岔了，哪怕沒有古逸節之事，沈栗也不會惦記著與他爭功。

　沈栗從來就沒有吃獨食的習慣。

　爭功哪是那麽容易的事。這世上除了父母親人，就沒人會心甘情願容忍你吃獨食。

　應如是才是齡州軍政之首，沈栗繞過他，就算立了功後能立馬走人，日後就沒有相見之日了嗎?他又不差這點功績，何苦教人覺得吃相難看。

　襄助市舶司才是沈栗來齡州的首要目的，為此他不惜耗費心力，制定出一套分紅計劃，將各衙門哄得高高興興，如今自然也不會輕易惡了這位新任布政使。

　“薑寒之女竟與海寇有瓜葛?”應如是詫異道:“還是她的妹妹?”

　“薑氏應是薑寒最小的女兒。”沈栗猜道:“也未曾聽聞薑寒有收養義女之事。會不會是謙稱?”

　古逸節忙道:“內子出嫁前是有個妹妹，不過聽說走失了，早無音訊。”

　“難不成就是這走失的?”應如是疑道。

　“劫法場這種事，不是有大瓜葛沒人會去搏命的。”沈栗推測道:“薑寒下獄後對旁人應該已經沒有什麽利用價值，這時想著救他的，說不定真是走失的親女。”

　“那薑氏不肯招供?”應如是皺眉道:“可曾用刑?”

　“還未曾。”沈栗搖頭道:“這女子為了父親肯犧牲丈夫，可見其破釜沉舟之意。只怕刑罰無用。”

　應如是微微點頭。

　薑氏的心思不難揣測。她為其父已經拋舍一切，現下就如溺水之人，薑寒的生死就是那根救命稻草。她死咬著不說，還可以哄騙自己仍有微薄希望救出父親，說了，就什麽都不剩了。

　“話雖如此，該用刑還是要用。”應如是道。固然希望不大，但說不定薑氏就熬不過刑罰開口了呢。

　沈栗並無異議，他與古家連著親，要注意回避。既然已將事情稟報應如是，便由著上官吩咐。

　古逸節低頭不語。他恨薑氏無情，也親自出首告發妻子，但聽到應如是的堅持對薑氏用刑，心中還是稍稍難過。

　應如是揮揮手，叫人帶他下去。

　“線索還是太少啊。”應如是長歎道:“只知道他們要劫法場……古家那位姑娘可曾看見那女海寇的面目?能否出具畫像?”

　沈栗搖頭道:“隻遠遠聽見些話語，並未照面。”真要見著，古冰容怕也沒命回來了。

　見應如是眉頭緊鎖，沈栗低聲提醒道:“劫法場不是單槍匹馬能做成的，這女海寇能指使得動人手做這等大事，應該不是無名之輩。”

　應如是恍然大悟:“齡州境內只有那龍神娘娘是女寇首！”

　沈栗點頭:“據市井傳說，那龍神娘娘是被前任首領掠為壓寨夫人的，當年即頗通文墨，甚至能充當軍師，顯然出身不差，若說她是薑寒之女，時間、家世上確有可能。”

　這時候要供養男子讀書都不是普通家庭能輕易承受的，有心思培養女孩的，絕不會是一般人家。

　應如是頗為讚同，吩咐:“著有司立即提審薑寒。另外，查訪近來探監之人，看有沒有可疑的。隱秘些，著可靠的人去辦，不要打掃驚蛇。”

　立時有人領命而去。

　應如是思忖片刻，詢問道:“你方才說這消息來得蹊蹺，怕是有人故意教古家姑娘聽到?”

　沈栗遲疑道:“下官拿不準。家妹的本領確實不足以讓她得到這個消息，但做事總要有動機，若真是有人出手，他們的目的又是什麽?”

　應如是沉思半晌，拍板道:“不管怎樣，這劫法場的消息總是不假。教水師準備著，但有海寇來襲，絕不容情，力求殲滅。”

　“水師如今就在海上往來遊弋，海寇卻仍然能暗通消息，又對劫法場之事甚有把握，只怕是掌握著我等還不知道的登岸地點，可以避開水師。”沈栗道。

　應如是深感棘手，左思右想，忽問沈栗:“謙禮看呢?”

　沈栗眨眨眼。因與薑氏那點拐彎的親戚關系，他注意回避才是本分。帶著古逸節出首，對已經拿定的決斷查缺補漏還可以，教他直接出主意……

　應如是一擺手:“本官知道謙禮的顧慮，無妨，你是皇上親口誇讚過的，老夫信得過。若有什麽建議盡管說來，誰有異議，老夫擔著！”

　雖與沈栗來往很少，應如是倒是敢說這樣的話。

　若是驟然得勢的官員，應如是還要猶豫一番，怕對方一時迷了眼、蒙了心，可沈栗他出自禮賢侯府。

　越是傳承久遠，富貴綿延的家族，其子弟對家族的責任感越深。禮賢侯府自打開國起就沒在大是大非的問題上犯過錯誤，要說沈栗會為古家置家族於不顧，舍了他自己詹事府右丞的大好前程，鬼都不信。

　布政使願意做背書，沈栗自然不會故作姿態，駁了應如是顏面。忙恭敬道:“多謝大人信任。”

　應如是笑著擺擺手，側耳聆聽。

　沈栗思索道:“教水師待命是應當的，若能拒敵於水上，自是最好。萬一那些人海寇真的上岸……也是好事，岸上的仗總比水上好打。”

　打仗總講究成本，水師撞壞一條船就夠田複光跳腳了。

　應如是皺眉道:“本官也想著是否來個關門打狗，只是怕海寇猖狂，傷及無辜百姓。”

　“他們能上岸，總會想法子混進城裡，看也看不住的。”沈栗搖頭道:“此戰無法避免，我等只能想辦法盡快除去他們，以圖減小損失。”

　應如是幽幽歎息。他才剛上任，正在戰戰兢兢做事，恨不得處處圓滿。這時候教海盜跑進城裡……然而沈栗說的確實有理，齡州海貿興盛，往來商人眾多，海寇只要能上岸，總有法子混進來。

　“他們總要去法場的，”應如是發狠道:“那就教他們在法場陪著薑寒上路！”

　“除了法場，還有富戶。”沈栗提醒道:“海寇已經很長時間不開張，如今大約撐不下去了，總是進城一回，不妨撈一筆。”

　應如是乍然警醒:“不錯，城中富戶卻要遭殃！把他們挪出來?”

　“將人挪出來，總會走漏消息，”沈栗低聲道:“此時城中應該就已經有些海寇了。何況挪誰家不挪誰家?”

　應如是微微皺眉。既然打著甕中捉鱉的主意，自然是想畢其功於一役的。不然驚走了一些，沒能消滅更多海寇，日後這些漏網之魚沒事就來城中轉一圈，搶劫搗亂，誰受得了?

　“看來只能令士卒喬裝改扮，多加注意了。”應如是歎道:“誰家要是攤上可要倒霉。”

　沈栗道:“到那天時間緊迫，海寇們總不會胡亂下手。易地而處，若下官為匪，自是要選那家中富裕又缺少護院的海商。也不用多，多了難免分散人手，搶了東西也不好帶走，一二家就可，最多三四家。”

　應如是擊掌道:“正是！快，著人去打聽這樣的人家，教人先盯好。”

　齡州的兵將用來剿匪是綽綽有余的，只要能確定合適的對象，多在幾家周圍預先埋伏上，海寇指定跑不掉。大海撈針難如上天，但要從幾條魚裡選上三四條肥魚，索性就先一起撈出水再看。

　“既是要讓海寇進城，薑氏就不能立時提到官府中來，以免打草驚蛇。”應如是囑咐道:“先關在古家吧，本官派人前去看守，若能守株待兔更好。要提醒古家，萬不要走漏消息，不然本官絕不能容情。”

　應如是倒不是警告沈栗。薑氏之事已經在他這裡轉了一圈，再出差錯，便是他應如是的責任。既然是他決定繼續將薑氏關在古家，多囑咐一句也是應有之義。

　沈栗點頭應道:“大人放心。”

　薑氏都暫時被押在古家，古逸節當然也未被收監。無精打采去布政使司晃了一圈，又被沈栗帶回來。

　古顯見兒子平安回來，雖然案子還未了結，日後少不得要去官府走一趟，到底松了口氣。得了沈栗提點，忙著約束家人不可聲張，更不能與外人聯系，奴仆不結伴不準出府……又奉承應如是派來的差役。

　有沈栗坐鎮，差役們倒未敢放肆，隻專心“招待”薑氏，可惜未見收獲。