自己的兒子在別人眼中不值一提，嘉明伯不知是該讚歎沈栗頭腦清明，還是該憤怒於沈栗輕視邢禾。　　他是個本朝少有的專情人，沈菀在時，隻沈菀一個，全氏來時，也隻全氏一人。可惜這兩任妻子都不是能生的，女兒倒有四個，兒子只有邢嘉與邢禾。

　　大兒子太憨，二兒子太蠢，嘉明伯十分憂鬱。

　　“沈栗……是個看得清的。你……日後你母親和二弟不會再找你的麻煩了，若還不改，為父自會為你做主。”嘉明伯面色複雜，歎息道:“日後眼界放開些，不要只看著你二弟，他礙不著你。”

　　這是嘉明伯第一次正面確認自己的地位，邢嘉聞言大喜。他與管了幾年家就不知天高地厚的全氏不同，知道這整個伯府從來都在父親的控制之下。如今有了這句話，邢嘉一直忐忑不安的心終於安定。

　　雖然心情激動，邢嘉仍未忘記流言之事，將沈栗懷疑有人暗生事端之事對嘉明伯講了。

　　嘉明伯點頭道:“說的有理，咱們家之所以下令禁口也是因為怕被人利用，成了替罪羊。此事既然沈栗知道了，東宮很快也會得知。你這幾天要仔細約束下人，最好能探知流言起於何人。”

　　嘉明伯府的舉措似乎未能製止流言的擴散。仿佛一陣風似的，沒用幾天，滿景陽都知道了大皇孫被湘王世子害病了，差點丟了小命。

　　“這流言是從外邊興起的，”太子皺眉道:“吾還是聽謙禮提起才得知。”

　　沈栗恭敬道:“微臣也是在嘉明伯府的抓周宴上第一次聽說，嘉明伯立時便下令禁口。奇怪的是，流言仍舊風行起來。”

　　“謙禮的意思是，有人故意散播?”霍霜問。

　　沈栗微微點頭:“事涉皇家，稍有不慎便會觸犯天威。升鬥小民不算，官宦人家都知道禁口，若非有人故意，怎麽會短短幾日就傳遍景陽?”

　　“可背後之人的目的是什麽呢?”太子奇怪道:“陷害湘王世子?這手段……也太粗淺了些，湘王世子雖暫居東宮，只是他根本沒有機會接近元瑞，單憑些風言風語，父皇和吾是不會懷疑湘王世子的。”

　　幾個人低頭苦思，隻覺迷霧重重。

　　“殿下，”雅臨輕聲道:“湘王世子求見。”

　　太子訝然:“他來做什麽?召他進來。”

　　湘王世子一進大殿便撲通跪倒:“太子殿下，小臣是冤枉的，臣沒有害大皇孫，臣……”

　　太子上前親自扶起，問道:“你聽到流言了?”

　　湘王世子點點頭:“連伴伴告訴小臣的。殿下，臣萬萬不敢為此大逆不道之事，何況、何況小臣根本不曾見過大皇孫，請殿下明鑒。”

　　太子笑道:“吾自然不會相信那些無稽之談，盡管放心就是。”

　　“皇上……”湘王世子仍然不安。

　　“父皇也不會相信的。”太子道:“不過是些風言風語，過幾天自然便會消散，。”

　　湘王世子鬱鬱道:“不然，小臣如今已經痊愈，還是出宮去吧。”

　　皇帝和太子是有意將湘王世子留在宮中的，怎麽可能輕易放他出去與溫率匯合?

　　太子安慰他道:“你如今身體虛弱，下邊的人照顧不好，隻恐複發，且安心住著就是。”

　　沈栗幾人也都勸著，打消湘王世子的念頭。

　　見太子果有留人之意，湘王世子不再堅持，仍有些擔心地回去了。

　　沈栗若有所思道:“莫非這流言不是為陷害湘王世子，

而是逼他出宮不成?”　　太子恍然道:“莫非是溫率等人見湘王世子遲遲不肯出宮，故意製造流言，讓他在東宮裡待不下去?”

　　霍霜等人也覺有理:“有了這一出流言，殿下不會問湘王世子之罪，因為小殿下的病確實與世子無關;然而湘王世子卻也不能安心在宮中繼續住著，定會要求出宮。”

　　“只是，”沈栗疑惑道:“這流言是從官宦人家開始傳播的，想溫率等人來自湘州，大家都知道避嫌，應該不會請他們赴宴，他們應該沒有機會散播流言啊。”

　　太子警覺道:“莫非還有人幫助他們?”

　　苦思一會兒，沈栗歎道:“如今也只是猜測此事與溫率有關，是否有人暗中幫助他們，更是無從談起，此事仍需調查。”

　　太子點點頭:“吾一會兒去幹清宮，此事須得告知父皇。”

　　如今邵英對湘州虎視眈眈，凡是有關湘王世子的事，都要謹慎對待。

　　太子到得乾清宮時，發現二皇子也在。

　　邵英笑道:“來，你也聽聽你二弟的主意。”

　　太子望向二皇子，見這個弟弟今日顯得格外精神。

　　太子笑道:“卻不是父皇與二弟正在談論什麽?”

　　“在說湘王世子。”邵英似笑非笑道。

　　“臣弟建議父皇嚴懲湘王世子。”二皇子正色道。

　　太子挑眉。

　　二皇子激昂道:“湘王積年不朝，悖逆之心，路人皆知。如今雖上折稱病，令世子代赴景陽，不過是爭取時日，秣馬厲兵而已。而湘王世子居於東宮，不思皇恩，竟敢殘害皇孫。兒臣以為，不加以嚴懲，不足以彰顯皇威，不足以震懾湘王。”

　　太子:“……”

　　“太子，”邵英笑道:“怎麽樣，你二弟說的如何啊?”

　　太子遲疑道:“可是湘王世子與大皇孫的病無關啊。他根本見不著元瑞，身邊也只有一個老太監，平日裡連院子都不出，說他暗害元瑞，實在牽強。”

　　邵英又看向二皇子:“老二?”

　　二皇子:“……”最恨這聲老二。

　　“那至少也要逐他出宮。”二皇子道:“若非他在宮中常住，又怎會有此流言出現?父皇，皇兄，湘王世子只不過是個宗室，怎能讓他滯留宮中?長此以往，只怕流言會愈演愈烈。不若趁此機會令他出宮，湘王在景陽本有府第，又有長史跟隨，讓他去那裡也就是了。”

　　邵英問:“太子?”

　　“回父皇的話，兒臣以為，還是要先找出散播謠言的人。編排皇家軼事，難保不是居心叵測之人。若因為一些風言風語就要趕湘王世子出宮，明日再有其他的流言，又將如何處置?”太子恭敬道。

　　邵英滿意地點點頭，笑道:“此言甚合朕意。既然是有流言出現，抓住散播流言的人才是。處置湘王世子有什麽用?豺狼噬人，你不去打狼，反怨人長的太肥，這是什麽道理?”

　　二皇子還欲再言，邵英止道:“好了。湘王世子身體不好，如今正虛弱著，他那個長史又是個粗心大意的，萬一叫他把人養死了怎麽辦?”

　　二皇子氣苦，他本是感覺邵英對湘王不滿，所以才來大獻殷勤，表明立場，希望博得父皇好感。不曾想太子過來幾句話，父皇就不再聽自己說話。

　　邵英問:“你過來有事?”

　　“兒臣這裡是有件事要稟告父皇。”說著，太子看向二皇子。

　　邵英也看向二皇子。

　　二皇子怏怏道:“兒子告退。”

　　太子如何向皇帝訴說對溫率的懷疑，請邵英派人調查不提，二皇子出了乾清宮，一路上氣憤不已。

　　父皇太過偏頗。二皇子想道:太子也是小人得志！有什麽機密竟非要我回避?不過是給我難堪罷了。好在……

　　二皇子挑了挑嘴角，父皇不肯聽我的便罷了，反正湘王世子在東宮是待不住的。

　　進士及第，新進士都要回鄉祭祖，禮賢侯府的八姑爺，新科榜眼易碩也不例外。當初成婚之後，便帶著新婚妻子回鄉去見父母，如今終於回來了，沈栗回府聽到了消息，急匆匆跑去後院。

　　此時老夫人田氏的何雲堂裡一片歡聲笑語。沈栗先給一乾長輩們請了安，方轉頭去看妹妹。

　　沈怡舒仍是一副開朗模樣， 笑嘻嘻問候兄長。沈栗仔細打量，皺眉道:“瘦了些。”

　　較之沈怡舒，易碩卻十分拘謹。大約是搶親時沈栗太過凶聲惡煞，易碩面對這內兄時一直有些戰戰兢兢。聽沈栗嫌妹妹瘦下來，易碩忙道:“兄長說的是，這一路上顛簸，又是苦夏，內子的確辛苦。待安頓下來，定要好生補補身體方是。”

　　其實易碩的年齡較之沈栗還大些——這是個善於讀書的，別人是少年揚名，他是幼年就揚名鄉裡了，都道他將來前程遠大，他的父母便不肯輕易為他定親。鄉紳人家娶不上高門婦，不若高中後娶個好的，也還真就讓他娶上了——娶了人家妹妹，隻好向這個比自己還小的叫兄長。

　　沈怡舒嗔道:“七哥說的什麽話，倒似妹妹多麽嬌貴似的。”

　　“你年紀還輕，”沈栗笑道:“便是嬌貴些也是該當。”

　　“兄長說的是。”易碩附和道。

　　郡主笑指著笑道:“這孩子來了怎麽就一句話——嶽父說的是，嶽母說的是，兄長說的是。”

　　眾人都笑。

　　易碩微微赧然。除了沈鸞，沈丹舒和怡舒都是低嫁。霍霜來府上拜見時尚要收斂著些，宮淅和易碩這兩個女婿便有些小心翼翼了。

　　沈淳笑道:“以後都是一家人，不需如此。”

　　易碩恭敬應了。沈淳知道這也不是一朝一夕的事，相處的長了自然便好。

　　沈栗問:“住處安排好了?”

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