?恰如沈栗所料，薑寒“突發重病”之後，這船上便陡然熱鬧щww{][lā}

　　預感到盟約破裂，婚事作罷，胡三娘著實忍不下心中怨氣，再難強裝笑臉對尤行志曲意奉承。

　　更甚者薑氏，她為救父親割舍一切，不料薑寒卻倒臥在床奄奄一息，到頭來萬事成空——她在古家時有意無意故意裝作瘋癲，如今卻是真的有些瘋癲了。

　　這兩姐妹秉性中都有些執拗之處，薑寒昏沉中又無法給與指點，奎怨之下難免與尤行志產生矛盾。橫眉冷對是家常便飯，私底下小動作也從未停歇。這船上都是尤行志手下，她們倒也不能做出大事，卻著實令人厭煩。

　　尤行志正值得意自滿之時，哪裡容得這兩個破落戶在眼前橫行?

　　原還惦記著薑寒，後見著預備嶽父病情連日加重，眼看不成了，便也懶得用心敷衍薑氏姐妹，不耐煩時難免惡行惡相。

　　自那日出席了半截婚宴後，因沈栗態度軟化，二人雖仍住在那陰濕小屋中，待遇卻提高了不少。尤行志甚至允許他們在侍衛的監視下出來轉轉。然而沈栗似乎對此毫無興趣，隻縮在屋中繼續擺弄著炭盆。

　　童辭帶著一身海風的腥味回來:“大人何不出去透透風?”

　　沈栗似笑非笑:“先生出來進去為何藏頭露尾?”

　　二人不約而同笑起來。

　　薑氏姐妹正與尤行志較勁兒，沈栗此時出去，豈不是要觸霉頭?童辭是個小角色，大約不入人眼，卻也需小心避讓。

　　童辭斂了笑，悄聲道:“大人，船好似停了。”

　　沈栗的手頓了頓，:“到緡州了?”湘州不靠海，要穿過緡州才能抵達。

　　童辭連連點頭:“小的見他們正商量向海上放小船，看來是要如登船時換乘小船上岸。”

　　見沈栗微微出神，童隻道他是緊張，不由出言安慰:“如今天色還早，他們要偷偷上岸，怎麽也要待到天黑。大人不如睡上一會兒，養養精神。”

　　沈栗輕笑道:“多謝先生掛心，在下不礙的。”

　　沈栗的聲音有些發抖，童辭不由仔細去看。驀然發覺自己的主家一雙眼睛黑黝黝的，其中並沒有半點他想象中的驚懼，在這暗室中，映著油燈的毫光，微微發亮。

　　“大人，天色差不多了。”侍衛道。

　　尤行志深吸一口氣:“開始吧。”

　　盜船上的人不少，小船卻只有三隻，隻好分批上岸。

　　沈栗作為尤行志最大的戰利品，自然在第一批。

　　“快一些！”尤行志催促道:“時間長了易被人發覺。”

　　沈栗與童辭很是配合，方從艙內出來，便急匆匆奔向小船，半點不曾拖延。

　　尤行志心下熨帖。此去湘州路途還遠，沈栗肯服軟聽命，確實能教他輕松些。

　　讓他糟心的卻是薑氏姐妹。這姐妹二人如今連乘船都不願與他一起，執意要侍奉薑寒等待下一批登岸。薑氏直著眼，輕輕撫了撫頭上金釵，若非還盼著到岸上為薑寒請來郎中，她倒想拚個魚死網破，在沈栗和尤行志身上各開幾個窟窿。

　　見童辭慘白著臉，抖手抖腳，尤行志奇道:“這是怎麽了?”

　　“他怕水。”沈栗木著臉。

　　“對對，小的年少時曾經溺水，留下些心結。”童辭露出個苦笑，被那一臉疤痕襯的有些猙獰:“快些走吧，這海上風有些涼。”

　　尤行志覺出沈栗的手也有些抖，不由好笑。這些文人真是身嬌肉貴，連些風也吹不得了。

　　點了點頭，囑咐侍衛快些搖櫓。

　　小船劃出去時，盜船上還在忙碌。

　　侍衛們正在將從麻高義那裡得來的金銀細軟自艙內抬出。上了岸後，他們將假扮成行鏢的，押著銀子與沈栗穿過緡州。

　　兩個侍衛偷了閑，隨腳走進關押過沈栗的屋子。

　　“別說，這地方還真陰涼，難怪那個童辭叫苦。”其中一人道。

　　另一個笑道:“蠢材耐不得苦而已，聽說他們可用了不少木炭。”

　　先頭一個撇了撇嘴，指著牆角道:“那不還燒著呢，嘖，拋費。”

　　牆角的炭盆內正隱約透出紅光。

　　“這大約是下船之前剛剛點燃。”室內陰暗，先頭一個不覺湊近炭盆:“說是拋費倒也沒錯，這炭堆得也太高了些。”

　　隨手撈起地上的木棍，撥了撥炭火:“這是什麽?”

　　兩人對視一眼，上前細看。

　　木炭下埋著一包東西，正慢慢發出白煙。

　　“像是浸了水，又放進去，這樣燒的慢些。”

　　說話間，外層似乎已經被烤乾，忽地燒起來。這一包東西似乎很複雜，什麽東西都有，厚厚一包，燒的有些慢。明火過去，露出裡面的漆盒。

　　木棍一撥，漆盒的蓋子脫落，盒內裝著三個黑漆漆的蛋形物。

　　“他們這是烤芋頭呢?”一個失笑:“沒來得及吃?”

　　“哪來的芋頭?八成是雞蛋。”另一個笑道:“便宜咱們倆。”

　　說著，伸手摸向已經發燙的“蛋”。

　　“轟！”

　　甲板上，薑氏父女隻覺船板微震，正奇怪時，船艙內一串兒人湧出來，狼哭鬼嚎道:“船漏了……”

　　胡三娘大驚，抓住一個人問:“怎麽回事?”

　　那人跺腳道:“不知為什麽，下層忽然進了水……就是關著沈栗他們那間屋子。”

　　“沈栗！他是怎麽做到的?”胡三娘咬牙切齒道:“這個禍害！”那間屋子本就鄰近隔水層，一旦漏了水……

　　“你們怎麽不去堵?”薑氏怒道。

　　“怎麽堵?”那人驚慌道:“這船本就破舊，船板都要酥了，能從齡州行到這裡，已是不易。底下一漏水，那洞只會越來越大，拿什麽堵啊?”

　　胡三娘強忍怒氣，閉了閉眼。

　　當初尤行志誆她用這船吸引承運水師，她自然不會撥出好船。這一艘本就是要廢棄的，一旦受損，只怕沉的不快！

　　說話間，船身已經開始傾斜。

　　侍衛們情急之下，紛紛跳海逃生。

　　胡三娘苦笑，雖然已是近海，距離岸邊其實還遠著。船身傾覆攪動暗流，又在夜裡，能有幾個死裡逃生?

　　“三娘！”薑氏哭道:“你想想辦法，父親重病不能沾水。”

　　胡三娘長歎:“你還想著不沾水，除非尤行志回來相救！”

　　嘈雜聲驚醒了薑寒，聽到胡三娘歎息，吃力道:“不要想了，那人不可能回來。三娘，你水性好，趁著船還沒沉，快帶著你姐姐逃命去吧。”

　　“那你呢?”薑氏哭道:“父親你呢?”

　　薑寒搖頭道:“為父方才夢見你母親和弟弟，他們孤兒寡母到了陰間難以立足，為父要先去那邊打點才好。”

　　“我不走！”薑氏嚎啕道:“我要伺候父親。”

　　“聽話，”薑寒垂淚道:“我薑家滿門傾覆，總要保下兩個。”

　　“不行，我只有父親，只有你了。”薑氏大哭。

　　胡三娘心下遊移:她是不可能救出兩個人的，選誰卻是個問題。薑寒將死，未必能熬到上岸，卻對她有用;薑氏……胡三娘仍對薑氏當初被拐之事心存芥蒂，何況這個姐姐只能作為拖累。

　　“三娘！”薑寒忽攥緊三娘的手，附耳道:“我知道你怨恨你姐姐弄丟了你，恨為父放棄了你，所以你算計過為父，算計過你姐姐，為父都忍著。但如今你若還自認是我薑家女，就聽為父的命令！你要救你姐姐！”

　　胡三娘心下劇震，抖著唇:“我……我……”

　　望著薑寒雙眼，胡三娘忽地憶起薑氏說過父親曾要留給她一份家產，不禁心下一軟。生死關頭，到底將往日拋卻的親情提起，伸手拽過薑氏:“姐姐，走吧，來不及了！”

　　“我不走，我要和父親一起。”薑氏撕心裂肺道。

　　薑寒望向兩個女兒，點頭微笑道:“好孩子，走吧，要活下去。”

　　薑氏手把欄杆，被胡三娘拽開。回頭望了一眼父親，胡三娘抱起一片木板，扯著哭號的薑氏入海，讓海水洗去臉上淚痕。

　　薑寒遠遠見女兒們融入夜色，輕輕舒一口氣。臨死之前，他倒覺神智清明，不再恨沈栗狠手，隻遺憾自己當初沒有拒絕麻高義的銀子。

　　所以說，總是要還的。薑寒淡然想，如今全家都搭進去，但願還清了。

　　遠方小船上，尤行志怒視沈栗，睚呲欲裂！