首領自有打算。

　　 沈栗雖是外族人，但那一手術法著實稀罕，又救治了巫祝判定必死無疑的孩子。在夷民眼中，術法自是較巫祝高強;

　　 再者，還是因為沈栗是外族人，若把他留下來做新巫祝，即使將來沈栗表現的再出眾，也不可能威脅到自己的地位;

　　 最後一點，頭人確實是打算接受湘王招攬，命令已經傳到寨子中。首領這些天除了關心兒子，就是忙活準備武器、挑選勇士，只等一切妥當便響應頭人。這首領確實“蠻”，卻不傻，保密二字還是知道的。沈栗兩人每日在寨子裡晃悠，指不定就聽到些消息。沈栗的本領好，殺了滅口很可惜，索性將人留下，算是一償救命之恩。

　　 首領自覺面面周全，故而一定要留這兩個外族人留下做巫祝。

　　 童辭一聽湘州二字，立時驚慌起來。好容易逃出生天，難道還要再次奔向虎**?

　　 與首領爭論幾句，不得進展，一旁沉思的沈栗忽然示意:答應他。

　　 回了居所，童辭焦急問:“少爺為何要答應他?”

　　 沈栗搖頭道:“在下雖不通夷語，但也可看出那首領的表情越加不耐。你便是繼續爭論下去，也只會激怒對方，於事無補。”

　　 “少爺是要暫時應下，再尋機逃走?”童辭苦笑道:“夷民不是尤行志，這裡是他們的地盤。咱們若要私下偷跑，卻是千難萬難。”

　　 “不，”沈栗輕聲道:“既然走不得，在下……倒是想跟著他們去湘州一趟。”

　　 “什麽！”童辭驚道:“您不打算回景陽了嗎?您真要……真要投靠湘王?”

　　 “怎麽可能?”沈栗失笑，繼而深意道:“景陽是要回去的，但怎麽回去卻要商榷一番。”

　　 沈栗到底是被人劫出來，便是僥幸逃脫，回到景陽後也不過是一個敗軍之將，還要面對“附逆”的質疑。有了這個汙點，無論是沈栗自己還是禮賢侯府，都不可能再如先前那般被皇帝和太子看重。

　　 這對沈家的影響非常大，至少一兩代之內，禮賢侯府是不要想再進入朝廷中樞了。兩代之後，誰還記得沈家?

　　 禮賢侯府顯然經受不起這樣的代價，沈栗自己也不能甘心:他才得了長子，作為父親，怎麽能夠容忍孩子剛剛落地便帶著“汙點”，前程難期?

　　 想要扭轉這個局面，最好的方法便是立個功再回去。有了功勳，足以向朝廷證明自己不曾有絲毫附逆之心，也可稍稍遮掩被人從齡州劫走的尷尬。

　　 “在下原打算去軍前效力，卻又一直擔心朝廷不能容我滯留，一定要立即召回。正在為難。”沈栗輕聲道:“如今跟著夷民也罷，先去湘州走一遭，或是刺探消息，或是尋覓機會見機行事，總要有些收獲才好。”

　　 隻憑他二人，沈栗也不期立下什麽奇功——那叫妄想。功不在大，坑湘就行，能證明自己的立場便勝過空手而回。

　　 左右跑不掉，索性便入湘一行。

　　 聽沈栗分析，童辭也不由心動。

　　 人的期望總是沒有止境。當年逃跑時，童辭隻想著活命;待得以活命時，便惦記著弟弟;如今弟弟找到了，童辭便忍不住要為往後的生活打算。

　　 丁同方如今隱姓埋名，他自己也算逃犯，兄弟兩個日後相見，也不過是一對兒苦命殘疾。想要光明正大的娶妻生子、行走人間都是奢望。

　　 少爺要用功勳拯救禮賢侯府的前程，自己能不能用功勳拯救丁同章這個身份呢?

　　 丁同章，這姓名自己不過用了十幾年，余下半生皆在顛沛流離。若無機緣，便是死後牌位上都不可留下痕跡。現下跟著少爺立功，沒準兒能求得赦免，自己不必再東躲**，還能照顧弟弟，日後兒孫祭拜時，也能知道祖宗姓丁。

　　 若教他自己去做，他是不敢的，但如今機會就在眼前，又有沈栗帶領，倒是值得一搏。

　　 方起了這個心思，恢復身份、堂堂正正地生活對顛沛半生的童辭誘惑陡然加大，越想越急不可耐，較之沈栗還熱心些。

　　 “早知如此，當初不如索性跟著尤行志去湘州，起碼能立時見著湘王。”童辭苦笑道。

　　 沈栗奇道:“先生怎麽了?跟著尤行志去，是用著‘沈栗’的身份，跟著夷民去，咱們才是在暗處。”

　　 沈栗要去湘州，絕不能用自己的身份，一旦教人發覺，不待他找到立功的機會，禮賢侯府就要倒了。如今混在夷民中，才更安全些。

　　 童辭深吸一口氣，慚愧道:“在下一時心緒激蕩，思慮不周，還望少爺見諒。”

　　 “先生不必介懷。”沈栗笑道:“既然打定主意，我等還需好生謀劃。”

　　 既然安心留下，他二人便刻意融入夷民，衣著穿戴，行動習慣俱都效仿。緡州志中提到花面夷時言及“其民剃須黔首，間以紅綠顏色塗面以飾之”，為了隱藏身份，沈栗二人也算下了狠心，將那身體發膚受之父母的顧忌拋下，頭髮也剃過，面容也塗過，與夷民混居，累月之後，乍看上去已與夷民並無區別。

　　 這倒正中首領下懷，隻以為這二人歸心——他們被尋來時衣衫襤褸，其中一個駝背還要辛苦進山，想來生活艱辛，留在寨子裡倒是享福了。

　　 普通夷民便是到了湘州，至多也就是在大街上張望，但沈栗現下有個身份:巫祝。這個身份利用好了，能為他提供很多便利。

　　 這段時間沈栗精心挑選，在童辭的幫助下將前世所見所聞的精巧手段一一重現。

　　 其實夷民在與山外百姓交換貨物時，也會羨慕盛民的“奢華生活”，沈栗不去觸犯夷民信仰，隻埋頭變戲法，落在夷民眼中，倒有些外來和尚會念經的意思。

　　 打小鬼，召筆仙，燒紙畫符已經令人怎舌，空竿釣魚、杯中分酒、瞬間種蓮等等戲法在前世還能唬住不少人，在這深山中更是獲得大批擁躉。

　　 沈栗又一心幫著首領樹立權威，倒較前任更教首領舒心，因此在隊伍應頭人召喚開拔時，這兩人已經徹底成了花面夷中的一員。

　　 沈栗在夷民山寨中盤桓時，景陽已經接到緡州“跑死馬”發來的急報:有巡邏士卒在海岸發現了一些被淹個半死的湘州兵卒，以及一個殺了人的瘋癲女子。經審訊，已知這些人是劫掠朝廷欽犯薑寒、詹事府右丞沈栗的逆賊，因上岸時所乘船隻沉沒，大多數逆匪沒能逃脫，船上所載銀錢也沒入海底，只有逆匪尤行志與沈栗所乘小船先行一步。

　　 另有逆匪供述:船隻沉沒前齡州海寇胡三娘曾大喊是沈栗下手，其中細節不得而知。

　　 邵英將急報翻來覆去看了又看，奇道:“那船是他弄沉的?”

　　 首輔封棋道:“據逆匪供述水是從關押沈大人的屋子湧出的，若非他動了手腳，也嫌太巧了些。”

　　 邵英失笑:“他是怎麽做到的?”

　　 封棋搖頭笑道:“沈大人常有妙思，臣猜不出來。不過沈大人在被俘時還能算計逆匪，想必自有逃脫之法。待其平安歸來，陛下一問便知。”

　　 太子心中略微遺憾。可惜不知細節，又無旁證，不然也可堵堵那些孜孜不倦參人的禦史的嘴。

　　 邵英琢磨半晌，令驪珠:“去給沈愛卿透個口風，也教他放心些。”

　　 太子頓時大喜。 父皇既然想著安撫沈淳，必是傾向於相信沈栗，這對東宮、對禮賢侯府都是非常有利的。

　　 這份急報令東宮和沈家驚喜異常，卻令玳國公府很是失望。畢竟，玳國公參了沈栗。

　　 算上鬱楊那次，玳國公府已經兩次得罪沈家。頭一次令沈淳的兒子、女婿受傷，這一次又要給沈家扣上叛國的帽子。神也忍不得！兩家再無和解的可能，對方的喜事便是自家的憂事。

　　 玳國公在書房中長籲短歎，鬱辰相陪，悶著頭一言不發。

　　 “老夫知你與沈栗交情頗深，不讚同老夫參他。”玳國公歎道。

　　 鬱辰鬱鬱道:“孫兒知道祖父是為了家族，只是……”

　　 鬱辰是玳國公親自教養長大，自是能體諒祖父的心思。然而青年心底仍存熱血，教他立時視故友為敵，卻著實不易。