沈栗說的風趣，眾人都笑。　　其實大多數人都不大相信沈淳會有不臣之心。無他，禮賢侯府一向立場明晰，路線正確，那就是跟著皇帝不動搖，扶植太子不動搖，堅持立場不動搖。說沈淳會叛逃，呵呵！

　　古學奕會投奔狄人，那是害人不成，看著要露餡了，不得不逃，沈淳憑什麽逃?就憑他曾失落在狄人地盤上幾天?說得過去嗎?

　　這事之所以會鬧到金殿之上，一則是何澤、白蒙等人死咬著不松口，一則是因為神仙隻說太過稀奇，激起了眾臣的好奇心。別以為大臣就不八卦了。

　　沈栗又道:“就假設家父要做不臣，當時學生還在軍前，家父為什麽還要學生回來?”

　　沒錯，投敵這種事可是要禍及家族的大罪，遠在景陽的家人鞭長莫及，就在身邊的兒子為什麽還送要回來?眾人紛紛點頭。

　　沈栗忽然看著何宿嬉笑道:“何大人，這參人問罪可是政事，不能兒戲，你可不能因為和我們家有過節，就緊追不舍啊。”

　　何宿氣結，他的確是因為看沈家不順眼插了幾句話，沒想到，就算自己是閣老，也沒讓沈栗稍稍收斂言辭，轉瞬之間，就給他扣上個公報私仇的帽子。

　　沈栗才不在乎呢，閣老又如何?何、沈兩家就差沒赤膊互毆了，就行你家誣陷我家，還不準我說了?

　　“好了，”邵英道:“既然前因後果都已清楚，就不要再糾結此事了，沈栗，熱氣球和黑火藥的製作的製作的製作的製作的製作的製作的製作方法你可準備好了?”

　　“回陛下，學生已經寫好。”沈栗倒不遲疑。

　　這些有關軍事的東西攥在手裡是禍非福，自然早交出去早好。

　　驪珠接過呈上。

　　邵英道:“著工部加緊研製，以觀其效。”

　　因為戰事還未結束，邵英沒提如何封賞沈栗，但沈栗砍了一個二王子，又有獻物之功，眾人都明白，戰後論功行賞，此子最少也要提一提勳位。

　　出了宮門，沈栗長舒一口氣。大殿上寥寥幾句話，就能決定禮賢侯府一大家子的生死榮辱，沈栗表面看似淡定，實則心底著實捏了一把汗。

　　沈沃帶著人等在宮門之外，急的如熱鍋上的螞蟻，看見沈栗出來，忽地一聲圍上來。

　　沈沃見沈栗面色輕松，心裡登時安穩:“栗兒，可是為兄長辯白清楚了?”

　　沈栗點頭道:“萬幸，他們自家就有漏洞，何況皇上也相信父親。”

　　沈沃大喜:“竹衣，快，你先回府報喜。”

　　竹衣喜氣洋洋應了。

　　沈沃道:“好侄兒，上車上車，給六叔講講。”

　　行至午門，竟被人群擋住了。只見人頭攢動，喧喧嚷嚷，沈栗奇道:“發生了什麽事?”

　　沈沃亦覺納罕，著沈毅去打聽，不一會沈毅回來道:“六老爺，七少爺，前面是叛逃北狄的古學奕的家眷被壓在午門問斬呢！”

　　沈栗吃了一驚:“這麽快?怎麽在午門?”

　　叛逃是遇赦不赦的大罪，禍及家人是一定的，不過一般判處死罪都是要經過有司勘驗的，走程序也要一段時間，古家人怎麽這麽快就要問斬了?

　　沈沃接道:“聽說皇上龍顏震怒，直接下了旨意。還特意要求把人押至午門斬首。”

　　其實午門並不是真正處決犯人的地方。一般砍頭時要去柴市或菜市口，那才是正經的刑場。

　　午門之外一般隻與兩件事有關:打大臣的庭杖、戰爭勝利時舉行凱旋獻俘儀式。

　　邵英特意決定把人弄到午門行刑，估計是因為古學奕在戰場上叛逃，所以邵英要在午門這個獻俘的地方用他家眷的命來震懾宵小。

　　沈栗歎氣。當時古學奕不跑，陰謀敗露，他自己問罪，家人多少會受到牽連，但應該能剩下幾個;他要是跑，自己倒是能活，家眷肯定要被誅族。結果他選擇自己跑了。

　　古學奕本來官職不低，也頗得皇帝信任，要不然也不會派他到軍中給沈淳做副將，結果為了害人落到如此地步，何苦呢?

　　“夷三族還是……”沈栗輕聲問。

　　沈毅搖搖頭，唏噓道:“九族啊！可憐，還有懵懂小兒在其中！”

　　一時眾人沉默，良久，沈沃道:“不需可憐他家，若不是蒼天保佑，叫栗兒尋回了兄長，說不定可憐的就是我們家了！”

　　沈沃的孩子今年也才兩歲多，要是古學奕的陰謀沒有露餡，亦或是今日沈栗庭辯失利，沈家立時就要敗落，想到這個，沈沃就不覺得古家可憐了。

　　沈毅湊過來低聲道:“聽說，古家有位少爺抄家時正在外面，還沒抓到。”

　　沈沃立時問道:“消息可屬實?”

　　沈毅道:“衙門裡已經下發了海捕文書。”

　　沈沃皺眉道:“近來應為兄長的事無暇他顧，竟然忽略了。”隨即囑咐沈栗道:“古家和咱們家是血仇了，如今既然還有漏網之魚，只怕他狗急跳牆尋我沈家報復。你要記在心裡，時時提防才是。”

　　沈栗鄭重應了，古家滿門抄斬固然可憐可歎，該提防的還是要提防。

　　回了府中，田氏又把沈栗叫去細細問了庭辯情形，聽說沈栗駁倒白蒙，令他丟官下了大理寺，解氣道:“栗兒做的好，這些蠅營狗苟無事生非的，就該去官下獄才是！”

　　回頭向李氏道:“如何?看你昨日慌張樣子，胡亂埋怨栗兒，如今還不是栗兒替他父親辯白?”

　　李氏不意田氏又在小輩面前下她面子，心中委屈，還要赧然賠不是道:“母親說的是，兒媳知錯了。”又向沈栗道:“栗兒，昨日母親一時心急……”

　　“這話是怎麽說的！”沈栗也沒想到田氏又提起這個茬，立時嚇了一身冷汗道:“折煞兒子了！別說母親只是擔心父親稍提幾句，就是真的罵上幾聲，誰家當娘的教訓兒子不是應當應分的！母親肯數落我，才是真正親近呢。”

　　“可不是?”六夫人宮氏幫腔道:“栗兒這話說得好，這親的才肯費心說你的，若是不數落的，豈不是生疏了?”

　　田氏方才轉顏道:“老身不過提了幾句，你們就一堆話兒來對付，可見老身的人緣不好了。”

　　“誰能比得上祖母?”沈栗嬉皮笑臉道:“知道祖母心疼我們這些小的，孫兒才敢放肆不是?”

　　“瞧瞧這張嘴，”田氏笑道:“就給老身說好聽的。”

　　眾人笑了一翻，沈栗怕田氏再說李氏，先轉移話題道:“大兄的好事眼看就到了，家裡可準備停當了，可還卻什麽?”

　　宮氏笑道:“哎呦，看看咱們小七哥兒，還為他兄長擔心呢，這迎來嫁去是女人們的事兒，你一個哥兒倒問起來。”

　　沈栗淘氣道:“侄兒親兄長的事，怎麽就不能問問了?這可是兄長的大事，再精心也不為過。”

　　沈沃取笑他道:“我猜，栗兒這是惦記他自己成婚的時候，索性現在先打聽打聽！”

　　一屋子人哄笑起來。如今陰霾盡去，自然笑得舒暢。

　　沈栗赧然道:“快別笑了，我去看看大兄。”一溜煙跑了。

　　到了延齡院，正碰見丫鬟伺候沈梧吃藥。

　　見沈栗過來，沈梧笑道:“才剛聽說七弟在庭辯上發威，我看看，還是個挺和煦的人啊?”

　　沈栗笑道:“大兄有精神取笑我，可見是好了。可是準備好做新郎了?”

　　沈梧無奈道:“你這個潑皮，倒來尋我的笑話。”

　　“娶妻乃是人生大事，大兄有什麽不好意思的。”笑著應了一句，見丫鬟端了藥碗出去，沈栗正色道:“昨兒和大兄說到有人挑唆祖母之事，大兄可有頭緒了?”

　　“短短一天， 哪有什麽頭緒。怎麽了?”見沈栗沉默，沈梧問道。

　　“今日不知怎麽，祖母偏又當著大家數落母親。好歹是掌家的主母，只怕母親下不來台。”沈栗道。

　　“什麽?”沈梧皺眉道:“這可有些過了。婆婆教訓兒媳也是規矩，但祖母好歹該給母親留些面子，日後母親還怎麽管家呢?”

　　沈栗點頭道:“我長這麽大，頭一回看見祖母這樣不給母親臉面，母親近來行事並無大錯，祖母怎麽忽然就不滿了?大兄，你可別不當回事。”

　　沈梧雖然總是病怏怏的，到底是侯府世子，沈淳留下的人手多在沈梧手中，他要調查什麽事，總比沈栗方便。

　　“難為你肯為母親盡心。”沈梧道。

　　這話別有意味。

　　沈栗灑然一笑:“顏姨娘生我養我，弟弟若說是如今記在母親名下就更親近母親了，要麽兄長不信，要麽兄長會認為我薄情寡義。可我也是真心想母親好的。母親叫祖母這麽下臉面，於我有什麽好處?難道我不是母親名下的?再者，祖母是拿母親說了我幾句這個由頭訓斥母親的，我也怕母親遷怒呢。”

　　沈栗對沈梧向來坦白，遮遮掩掩的反倒叫人猜疑。沈栗又不惦記沈梧的世子之位，何苦把自己包裝成什麽赤誠之人?

　　我是有些小心思，可這“小心思”不是人之常情麽?我又不搶你的，與其費盡心思提防我，不如咱們合作，先把事情解決了。

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