沈淳無罪開釋，禮賢侯府上下嬉笑顏開。燒火盆的燒火盆，撒鹽的撒鹽，還有揚柳枝水，燒香拜佛的。　　沈淳和沈栗也算糟了罪了。沈淳還好，他到底是個侯爵，平時也也有些積威，大理寺並無人敢與他動刑。沈栗可是先有一百板子呢。

　　那日沈凌等人去看見他時，衣服就粘在傷口上，他怕牢裡條件不好，不讓揭下來，如今看著都要長在傷口上了。

　　李郎中看了道不能用水泡下來，須在浴桶中加滿淡酒，把人泡在裡邊，慢慢揭下來。

　　沈栗疼的順著桶沿往外竄，又叫人使勁兒摁回去，口中不住哀叫:“父親，父親！”

　　沈淳看得真是心疼了。

　　顏姨娘更是淚水漣漣:“侯爺，妾隻聽說古時有妃子爭寵把對手泡在酒缸裡的，哪有這樣治傷的，豈不是要疼殺七少爺！”

　　沈淳道:“你不知這樣的棒傷不是小事，他又在獄中搓磨了兩日，聽李先生的。”

　　直到都收拾的妥當了，也抹好了傷藥，沈栗方才歎道:“噫，我隻道那一百大板已經夠難挨的，不意這個才是厲害的。”

　　沈淳見他還有精神說笑，方才放下心，吩咐伺候的人道:“都仔細些，栗兒若有什麽不虞，本侯隻管找你們算帳！”

　　沈栗能把沈淳撈回來，對整個侯府都是有功的，就是沈淳不說，也沒人敢怠慢他。眾人見沈淳又鄭重囑咐，自是恭敬應下。

　　沈栗道:“父親何必在意這個，兒子如今好多了。倒是父親，雖不見傷，到底也在牢中搓磨了多天，怎麽不去好好休息?況這些天府中一定有事須父親處理，且不必在兒子這裡耽擱功夫。”

　　沈淳自是疲乏的，見沈栗還好，便道:“也罷。隻是你要小心傷口，若有不適，一定要速速告知李先生。”方才去了。

　　顏姨娘送了沈淳回來，沈栗見她臉上似乎有些不愉，便問她。

　　顏姨娘原本不想對著沈栗抱怨，耐不住沈栗執意要問，隻好道:“我的兒，你猜，前兒偷偷放三夫人出來到延齡院去鬧的是誰?”

　　沈栗笑道:“管他是誰，隻要不關咱們娘倆兒的事就好。”

　　顏姨娘撇嘴道:“是林氏！”

　　“什麽?”沈栗驚奇道:“她是有多想不開?大兄若有個三長兩短，母親能饒她?就算她是祖母的外甥女，母親還有個戶部侍郎的父親呢！”

　　顏姨娘揚了揚手帕，笑道:“這位主兒，說她精吧，她又蠢的要死，說她傻呢，她還有些小算盤。”

　　顏姨娘壓低聲音悄聲道:“聽說要給你填個兄弟了。”

　　沈栗方才恍然。

　　顏姨娘撇嘴道:“她倒打算得好，你父親當時出了事，你大兄再不好了。她肚子裡那個可不就就金貴了。”

　　沈栗搖頭道:“父親若真入罪，祖母就更不可能為個不知是男是女的孩子與母親翻臉了，好歹後面站著個侍郎府呢。咱們家敗了，說不得到時候還要倚仗這個親家呢。一個不知進退的外甥女和咱們府的前程相比，祖母還用選嗎?說不定還會來個去母留子。”

　　顏姨娘本來擔心林姨娘因這個孩子張狂起來，見沈栗這樣說，方才轉憂為喜道:“就知道她不是好作，有個這樣不省心的媽，就是個男孩又怎樣。”

　　沈栗安慰她道:“姨娘無需擔憂，父親是什麽脾性?能容忍林姨娘這樣！”

　　又輕聲道:“說句不得體的話，這時間趕的好。兒子如今撈父親回來，正是得臉的時候，

母親為父親平安自是高興，可為著大兄打算心裡也未必全然喜歡。如今且讓林姨娘作去，叫母親看著她比注意我好。”　　顏姨娘笑道:“聽你這樣一說，這林姨娘倒是為了給咱們幫忙似的。”

　　遂拋下不提。

　　沒過兩天，果然聽說林姨娘被禁足。六姑娘沈丹舒苦苦求情也無用。

　　如今萬事初定，一件大事被提上侯府日程:休棄三夫人！

　　沈府是真忍不下了。

　　三夫人身後站著何府，當初人都道她嫁的低了。如今要把她休回家去，也不是件容易的事。

　　沈栗能做出告禦狀的事，最重要的是他還告贏了，故此府中也不把他當小孩子看。再者沈淳本就著意培養他，如今他的傷雖然還未全好，行動卻也無虞，府中商量大事，便也叫他去。

　　沈栗到了何雲堂中，見田氏、王氏及各房的正頭媳婦都在，沈淳三兄弟坐在一旁，世子這兩日身體見好，也歪一邊，沈楓作為他那一房的長子，家裡要休他的繼母，也叫他過來旁聽。

　　各人見了禮，方才打開話題。

　　田氏道:“何氏做的事你們都知道了。我是決不能容忍家中有這樣的媳婦的。”

　　說罷，轉頭去看王氏。

　　王氏平靜道:“你看我做什麽，你忍不了，難道我就忍得了?不叫她，我的涵兒怎麽會死！”

　　沈涵養成事事爭強的性子還真不能說沒有王氏的影響，當初王氏自持出身書香門第，要與大字不識的田氏爭鋒，沈涵才養成看不起嫡母與嫡兄的脾性。老侯爺並不喜歡何府的人，當初這位三夫人能進門，也少不了王氏的支持。

　　隻是沈涵死了，王氏總不能恨自己吧。她一腔恨意都放在何氏身上，認為不是何氏挑唆，不是那來路不明的‘一夢’，沈涵走不到那一步。故此何氏這幾年並不好過，才越發恨沈府，恨大房。

　　余下眾人也沒什麽好說的，身邊有這麽一號作妖的，日子也過得背後發涼。俗話說“隻有千日做賊的，沒有千日防賊的”，這樣天天惦記著害人的媳婦，休就休了唄。留在家中，什麽時候又害了人怎麽辦?

　　沈淳故意問沈栗道:“栗兒，你是怎麽想的。”

　　沈栗知道沈淳急於給大房培養個能出面做事的兒子，故此也直抒己見:“兒子說句不講情面的話，單憑三嬸娘藏匿槐葉，意圖使父親蒙冤，危害我們侯府的利益，也不能再留在府中了。隻是三嬸娘為三叔生下九弟，他如今已經五歲，記事了，如今叫三嬸娘家去，就怕九弟長大後有什麽不妥。”

　　李氏遲疑道:“要不，就打發到莊子裡，或者送到廟裡叫她念佛去?”

　　沈淳搖頭道:“栗兒?你說。”

　　沈栗朝李氏拱手道:“不斷就要修複關系，要斷就要斷個乾淨。三嬸娘關在府中還能折騰出這麽多事來，放到外面，叫她聯系何府，指不定要做出什麽來。”

　　沈凌點頭道:“栗兒說的好。要麽咱們家以後當祖宗供著她，要麽乾脆休她回家。隻把她打發到外面去，她也算咱們家媳婦，惹出什麽來，還要咱家頂杠。”

　　王氏斷然道:“休了她。叫我以後哄著她，沒門！”

　　沈淳拍板道:“那就這麽定了。樅兒到底姓沈，總會明白的。若是日後為了這個謀害沈家的媳婦怨恨我們這些做長輩的，叫他隻管找我來！”

　　沈栗道:“如今重要的是如何送三嬸娘回去。何家是不會不聲不響的。”

　　沈沃道:“這倒是個難處，何家門生多，這些讀書人的嘴，黑的都能說成白的。別再叫他們倒打一耙，反而說我們沈家沒理。”

　　沈淳道:“好在那日槐葉在大理寺說到何氏攔著她不讓作證，眾目睽睽之下，這件事總是翻不過來的。”

　　沈栗接道:“何況這天下也不止何府門生會說話。”

　　“哦?”沈凌頗感興趣道:“栗兒有什麽主意。”

　　何氏與沈家作對，就是與沈栗作對，何況何氏先後出手害他兩次。對於這個不擇手段的敵人，沈栗是不會有什麽同情之心的。既然府中已經決定趕走她，沈栗此時手軟才叫跟自己過不去。

　　沈栗道:“如今整個景陽都在為父親的事沸沸揚揚。 聽說酒樓中還有說書的編了故事。叫他們編怎麽能和咱們家這些親歷的比?

　　不提以前三叔的事，隻把父親入獄之後三嬸娘氣病大兄又藏匿槐葉的事寫出來，著人偷偷匿名散給說書先生們，或乾脆叫人編成曲子小戲來演，比文人寫幾句之乎者也有趣多了。

　　井市之中消息傳播最快，來往的人又多，用不了幾天，三嬸娘就可名動景陽了！說不定外地的人都會聽說。到時候，咱們家站著理，又趁著名聲，索性大張旗鼓地送三嬸娘回何府，看何府能怎麽著。”

　　沈沃笑道:“這個主意好，酸秀才們寫幾句酸詞兒也架不住聽書看戲的人多，人多則勢眾，先叫人知道何氏的壞處，別弄得像是咱們家委屈了何氏似的。這事交給我。”

　　沈沃交遊廣闊，他的朋友三教九流都有，這件事對他來說是小菜一碟。

　　沈栗接道:“就是休書，也不單要祖母自己寫(沈涵死了，要休他妻子，得田氏這個正經婆婆出休書)，咱們家有一個算一個，都要署名，叫人家知道，這樣的媳婦，就是出身再尊貴，咱們家也忍不了。”

　　一個生下孩子的媳婦，得多能作，才會全家都忍受不了。這樣的休書一出，何氏就算硬賴也不能賴在沈家了。

　　德彰十二年九月，世族何家出嫁禮賢侯府之女，以一份婆家全家上上下下俱都署名的休書名動天下！

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