楚芸瞧著氣氛有些玄妙，自家小姐臊著臉，只顧偏歪著頭看花樹柳垂，采芙剛被喝訓過，有些蔫頭耷腦，也識趣的不作聲。倒把這無辜的周大人十足十的冷落了！　　他便有心，抱拳笑道:“周大人方才說辦了樁案子，可否講來讓爾等長長見識?”

　　“楚芸，非禮勿聽，忘記了麽?周大人如不便，無需理會！”玉翹瞥了周振威一眼，看向楚芸，出聲提醒。

　　“不礙事，此案子可說得，且饒是有些趣味。”周振威溫言淺笑，他曉得玉翹姑娘是怕自己為難，心中徒暖意橫生。

　　“上溪鎮州橋往東有條太康街，街前是集市，街後皆是民居。其中有一小戶人家，是個寡母姓曹，在集市有鋪門面，以賣煎肉餅為營生度日。她的兒子小名鎖柱，打小和鄰居賣香燭的李家小姐訂了親。”

　　玉翹認真聽到此，忍不住遲疑道:“你說得可是那家曹婆婆肉餅鋪子?”

　　瞧周振威頜首，她便有些悵惘:“往日與父親回老宅時，總特意去買了她家的肉餅來吃，人也實誠，煎得肉餅油水滋汪汪作響，兩面焦黃且外脆裡嫩，咬一口肉香汁溢，味道是絕佳的！”

　　采芙聽得咽了記口水，緊盯住周振威急問:“是這曹婆婆出事了麽?”

　　周振威未正面回她，隻沉聲道:“那寡母含辛茹苦供兒子念書，這鎖柱還算爭氣，中了舉人，封了九品官職，卻被城西頭大地主史家看中，要將自家獨養女兒嫁他。曹婆子便於李家退了婚，迎了這史家小姐過門。”

　　“退婚對女子來說有損清白，那李家卻肯了?”采芙怔道。

　　“不肯又如何?那史家權大勢大。豈是賣香燭的李家能比的?”楚芸也插話進來，回著采芙。

　　周振威心中突然晦澀難辯，這面前的心愛姑娘會舍去太子的尊貴榮華，屈就俯低如今的自己麽?

　　忍不住朝玉翹瞧去，而那玉翹也正媚眼如絲般柔看著他，視線相碰，姑娘即低眉垂眼，卻掩不去頰上泛起的一抹薄紅。

　　他心中即起了酸甜之味，猶自咂之時，采芙有些不耐，噘嘴道:“周大人怎又看小姐呆掉了！快快說吧！忒急死個人！”

　　此話一出，各人表情古怪，楚芸扭過頭憋著笑，駕夫年長到不避諱，呵呵笑聲爽朗於間。羞惱的玉翹伸了手只要擰采芙的嘴。

　　周振威也鬧了個紅臉，好在他皮糙肉厚的，不仔細打量卻看不出絲毫來。只是這心裡，跟燒開的沸水壺般，突突的嗡鳴個不住。

　　自個這點司馬昭之心，已路人皆知了嗎?這玉翹姑娘冰雪聰穎，不曉得她怎麽想！

　　瞅著馬車上因自己而起，鬧哄哄一團，他忙開口繼續說道，否則那小翹兒臉上要臊得滴血了！這讓他很是心腸柔然！

　　“結果成婚沒些日子，有天夜裡鎖柱家著了火，巧著那日這曹婆子並不在家中，火光漫天，鄰裡幫攜著把這火滅了，只有鎖柱衣衫不整逃了出來，那史家小姐卻隕了命！這史家豈肯罷休，疑是李家縱火泄憤，便扭著送了官府！”

　　周振威歎道:“知縣不才，將那李家女子父親屈打成招，並草草結案，此卷宗隨及上報至我處，細細推敲卻看出些許破綻！”

　　“有何破綻?”楚芸凝眉沉道:“這一把火燒的面目全非，哪裡還能查到什麽?李家父親雖不在家中，也可半夜溜回縱火。”

　　“知縣也是如此辯稱，其實我是看了仵作驗屍報告後發覺有異的。”周振威笑道:“便做了個試驗，

將倆家豬，一死一活混入廢棄屋中來燒，待事後查看，活豬嘴裡滿是烏碳煙灰，肮髒不堪，而那死豬，牙關緊閉，汙濁未染。這史家小姐的驗屍報告裡分明寫著，全身焦黑，掰開唇，卻見牙齒交合，潔白乾淨，未有破損。”　　“曉得了，那史家小姐並不是死於火災，而是之前就已氣絕，火燒只是掩蓋這一事實而已！”采芙此時方才頓悟，逐笑嘻嘻看向玉翹:“小姐，奴婢猜的可對?”

　　“你總算聰明了一些。”玉翹也彎著唇看向周振威道:“史家小姐的死與那鎖柱脫不了乾系吧！”

　　周振威心中驚異，不由讚道:“玉翹姑娘所說極是，這鎖柱幾番審過，才招了供，卻原來他自小與這李家小姐青梅竹馬，感情篤深，原想考取功名後便娶了這姑娘，未曾料到史家仗著權勢插了進來， 活活拆散鴛鴦不說，這史家小姐又是個飛揚跋扈，愛來事的人，更讓鎖柱懷恨在心，怒氣積壓成了大錯。”

　　眾人聽了皆沉默不語，心中萬般不是滋味，采芙率先覷著眼道:“周大人如不這麽認真追查，這對苦命鴛鴦是否就可在一起?”

　　語驚四座，楚芸及駕夫未曾言語，神情卻也戚戚焉，周振威有些哭笑不得，幽黑深眸朝玉翹睇去，心中暗忖，這小翹兒不會也怪著我過於冷酷無情了吧！

　　片刻後，玉翹眯著眼兒望著那一江桃花水，淡道:“采芙此言差矣！那鎖柱如真愛李家小姐，直是堅持又何人能奈?史家小姐何其無辜，白白攤了性命，她又招誰惹誰?法網恢恢，疏而不漏，周大人秉公執法，還天理公道，是百姓之福祿。大人何錯之有，只是世人一時不解罷了！”

　　“玉翹姑娘......！”周振威聽了此話，隻覺句句懇切，由不得神魂激蕩，竟是說進了自個的心坎般。

　　想著方才自個起的疑慮心思，不覺汗顏，實在是褻瀆了玉翹姑娘的蘭質蕙心。

　　高山流水，知音本就難覓！更何況是放在心尖上的小翹兒。

　　他欲要說什麽卻口不能言，隻把火熱燙人的眼眸望她。

　　玉翹覺得周振威再這樣盯著自個不放，采芙那小嘴都快咧到耳根了！

　　正巧著，她瞅到那桃花水岸邊漁家唱晚，出深浦而歸，棹輕舟停靠，滿筐的鮮魚肥蝦，集了商販和欲要嘗鮮的食客，她便心中有了主意。

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