碧秀早已撩起簾子，楚太傅低身進了玉翹的屋，瞧她笑靨兒盈盈上前領自個坐下，又親自捧來茶，滾滾的，奉於他手邊。　　“前個皇上皇后為太子選妃一事，特召見為父於養心殿。”楚太傅端起茶碗，不經意道。

　　“父親當日怎麽回的?”玉翹打量他神態稀松，不怒也並無喜色，這顆心七上八下的，便提到了嗓子眼。

　　楚太傅微呷口茶，又眯眼朝碗內邊了幾眼，漫不經心道:“這茶葉半球狀，湯呈琥珀色，鼻嗅月桂香，喉間有回甘，應是雨前的凍頂烏龍，玉翹瞧為父說的可對?”

　　“父親說的極是！”玉翹有些發急:“太子妃如今定下了誰?”

　　“這凍頂烏龍府中應無此茶！”楚太傅又連呷幾口道:“若沒猜錯的話，是那周振威送來的吧?”

　　“是他送.......！”玉翹脫口說了半句，才恍然，瞅見父親展顏輕笑，她臉嬌腮俏，星眼亂恍，纏絞著手裡帕子，嗔道:“父親也把朝堂上對付人家的手段，用在玉翹身上了麽?”

　　楚太傅放下茶碗，目光沉沉看了她半晌，方道:“皇上說你與王皇后有些神似，這細細瞧過，確有幾分相像！他倒是屬意與你，太子更不必說，唯有皇后，雖不願卻也奈何不得。”

　　“可女兒不想！”玉翹眼神薄涼如水，抿著唇淡道:“那宮牆內的女子看似榮耀加身，卻已注定福禍相依，一輩子熬的辛苦，女兒不羨也不屑。”

　　楚太傅點頭歎息說:“知你心意，為父以你身子嬴弱，無能生養子嗣為由推脫，有你王伯伯相助，倒皆都信了。後終擇定趙丞相之女趙如蕊為太子妃。”

　　玉翹松了口氣，起身半跪至楚太傅跟前，昂首瞧他依舊面色陰鬱。

　　不由心生愧疚，如若自己晉為太子妃，定能住父親如虎添翼，鴻圖大展的！

　　她逐軟著聲輕問:“父親怎如此神情?是怪女兒隻圖一已之私麽?”

　　“怎會?”楚太傅拿眼看她，顯了慈愛之色:“為父對玉翹無別的心思，唯祈願你活得自在，過想過的日子。”

　　玉翹動容，偎進他的懷裡，如貓兒般乖順，前一世她就知曉，父親是把自個疼入骨髓的。

　　“只是太子對你依舊覬覦，提出納你為側妃。雖皇后一時未允，等他大婚後，納幾個側妃，也屬當然。”楚太傅擰眉焦慮道:“玉翹最佳之計就是能在太子大婚前後，也能覓到夫家嫁去，不過那日在皇上皇后面前，丞相趙印堂、驃騎大將軍曹重皆在，只怕已將你不能生養子嗣一事泄了出去，想覓良婿已成枉然！”

　　他似想到什麽，憤憤道:“那周振威跟個黏糖似的，在我們府裡來回轉悠，又是贈物又是吹簫的，怎就不派紅媒上門來提親?”

　　贈物?吹簫?父親素日裡不顯山露水的，怎全看在眼裡，聽在耳裡了?玉翹暗忖，又聽父親怨起提親一事，頓時臊的面紅耳赤，低眉垂眼默了會，終道:“父親有所不知，周大人被新陽公主看中，圍獵之時皇上便要賜婚，怎可能來提親呢，即便來，招來的也是禍事罷了！”

　　楚太傅一時無話，失望盡顯。玉翹替他斟了新茶，兩人各揣著心思，說了會子話兒，他才離去不提。

　　這日辰時，玉翹皆已準備妥當，攜著碧秀與楚芸上了馬車，趕夫甩起長鞭，馬兒嘶鳴揚蹄，朝皇宮門前急馳而去。

　　約莫一炷香的功夫，等玉翹抵達時，

透過紗簾朝外瞧去，四處散立著一簇簇青壯年的男子，皆著齊膝短衣與綁腿縛褲，踏皮靴，因是皇親國戚或世家子弟，衣料錦緞，花紋精致，愈發顯得英姿昂揚來。　　也有些姑娘下了轎，三五圍團在一起，雖也在低聲笑談，那眸子卻朝男兒堆，滴溜溜的瞄尋著。

　　玉翹便待在轎中不出來。

　　“玉翹姐姐！”一聲清脆興奮的喚聲飄進玉翹的耳裡，她便抿嘴笑了，揚起簾子，自個車旁，邊曉曼探著頭，伸長頸，正撒著歡兒。

　　“你怎來了?還未及茾就忙著要選夫婿麽?”玉翹刮著臉羞她。

　　“才不是呢！”邊曉曼雖年紀小，卻也懂了些事，紅著臉道:“聽哥哥說，這次圍獵兩日，前日水上圍獵，射些野鳧魚雁。後日山中圍獵，主射虎鹿雉雞，我想著要是得了些稀奇的，如紫貂白狐這類，就拿回去養著。”

　　“你倒是起的這心思！”玉翹搖頭，瞧她額上泌層薄汗，忙讓碧秀將帶來的沙糖甘草冰雪涼水分了些，拿給邊曉曼去解熱。

　　“這是錦記茶鋪新出的， 玉翹姐姐倒手快的很！”邊曉曼一飲而盡，很是暢快淋漓。

　　哪是玉翹手快呢！是某個本行事大而化之的魯直漢子，如今也細膩著心思，變著法子想討姑娘歡喜呢！

　　不過，目前這個漢子心情很不爽。

　　周振威腰杆挺直跨於高頭大馬之上，面容冷峻嚴肅，顯威武桀驁之霸氣。時有姑娘家朝他掃來大膽或羞慕的眼神，他倒目不斜視，緊盯著遠處褐黃色柚木馬車，幽深的眼眸深處有抹溫柔，似能滴出水來！

　　他耳聰目明，聽身後有幾個世家子弟在肆無忌憚的調侃。

　　其中一人低聲道:“這些女子姿色實在平平，提不起興趣，有瞧著楚太傅家的二姑娘麽?”

　　有人驚道:“你也衝著那楚姑娘來的?隻聞之閉月羞花，美貌傾城，倒未曾有過眼緣！”

　　有人沉沉嗤笑:“在下倒有幸驚鴻一瞥，旁的不說，就那小腰細可盈握，走起路來，扭得人心癢癢的，可想床帳內不曉得浪成什麽樣！”

　　眾人明了的會意大笑，他還待大放厥詞，隻覺背上被一硬小之物射中某穴，不由一僵，渾身頓時發麻，手竟拽不住韁繩，從馬上翻倒下來，巧著臉撞上旁拴馬石，瞬間頭破血流，哀嚎不止。

　　旁有小廝忙扶著送進馬車中，揮鞭離去。

　　方才附和調侃的，思忖或許是禍從口出，皆驚嚇的噤了聲，半晌後才聊起別的話題。

　　周振威眼眸中，那抹嗜血之色漸淡去，他微側頭，對上了平王了然含笑的臉。

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