采芙撐著錦簾，碧秀氣喘籲籲的側身進來，將手上拎的食盒端在桌上，卻瞧著自家小姐坐在梳妝櫃前，柳眉輕蹙，粉腮微膩，垂著眼簾兒，依舊散著烏油頭髮，不曉得想什麽出了神。　　她忙在銅盆中淨了手，拿了條大方巾踱到玉翹身後。

　　“小姐可要將發挽起來麽?”她邊問著，邊將巾子籠在發梢處，將那點濕濡蘸乾。

　　玉翹應了一聲，由著她巧巧地挽了垂鬟分肖髻，僅挑了朵水綠的絹花簪在鬟上。

　　采芙已將小菜和碗著擺齊整，玉翹湊過去瞅了瞅，皆是葷腥油膩，一時竟無半點胃口。碧秀瞧著她表情懨懨，忙從食盒裡拿了一碗兒過來笑道:“方在廚房裡，瞧著這柳葉寬的面條子，用的是小公雞燉的湯來煨，肉也精瘦，倒不油膩，小姐好歹吃些吧！”

　　玉翹瞧著湯色清亮，確沒浮著油花，且就著醃漬的酸爽白菜，吃了半碗。

　　“還有這麽些未動，浪費了實在心疼，你們吃了吧！多的看看府門前可有乞討之人，賞他們吧！”采芙跟碧秀忙答應著，靠在桌邊將剩下的飯菜也一頓吃了些。

　　盥漱後，玉翹讓碧秀把周振威給的餅盒兒擺桌上，揭了蓋，裡面除了碧青團子，還有些糕餅鹵味，塞的滿滿當當。

　　采芙孩子心性，把那團子細細甄別，分了有紅豆餡的、棗泥餡的、玫瑰沙餡並香芋餡的。

　　玉翹瞅著她笑道:“我只要這青團子各味留一個就好，其余的平分給母親、姨娘、哥哥和玉歡，還余下的你們兩個拿去吧！”

　　她想了想，又道:“莫要說周大人送的，隻說我們自個買的！”

　　碧秀答應著，將一份一份放進食盒裡，自去送與各處。采芙糕餅未要，僅拿了些鴨舌醬肘條等鹵味，預備給曹嬤嬤吃酒用。

　　“小姐，你還記得旺才的弟弟麽?在周大人家當跑腿小廝的！”采芙見小姐看著書，捺了半晌，還是沒忍住。

　　玉翹僅頜首，哪能記不住?她唇邊有了一抹淺笑，那次可是把這周振威好生為難啊！誰讓他花二十兩隻為買一枚金鳳釵呢！

　　“我們府裡修葺園子的丁貴，和旺才家是鄰居。聽說周家大夫人和翰林院學士方家的小姐走的很近呢！旺才弟弟常去方家走動，把些稀罕物就你送我，我送你的，關系融洽的很！”

　　聽采芙如此一說，玉翹瞬間沒了看書的心思。想起與方雨沐赴探春宴，同乘馬車時，她分明提過周家大夫人正候著紅媒，要去她家提親。

　　方雨沐奸狡之人，那日對自個多加打探，所說之言未必真話。玉翹暗自思忖，不由又想起新陽公主來，窗外暮色漸濃，她隻覺有抹烏雲逶迤而來，罩去心中半數明媚。

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　　陳瑞本在糧鋪，剛泡了杯夥計孝敬的龍井新茶，才聞著香味兒就被張氏派來的小廝催到太傅府。他明白張氏才是“洪長興”的大主子，這一路胡亂揣測著找他來的緣由，到底做下見不得人的事，這還未怎地，心中已是七上八下，惴惴難安。

　　隨著引路小廝穿門過廊，即進入廳上，並無人在。他四下瞟眼偷偷打量，粉牆正中懸靠山鏡，兩側掛著名人山水，下依牆而立平頭案，上擺三對白釉五福登壽圖案瓷瓶及姿態各異的古董小玩，靠前放八仙桌，銅爐裡焚龍涎香。左右東西臥八張太師椅，

插六幾。皆是黃花梨木製，端得富貴堂皇，莊嚴肅穆之氣。　　立了一會兒，就聽到門外廊上遠遠傳來腳步窸窣及裙擺環佩的清脆碰響，夾雜著低低說話聲。一茶歇功夫，便見著張氏挺著腹由丫鬟小心翼翼扶著坐到八仙桌左側太師椅上，又進來丫鬟在桌幾上擺放好些白瓷蓋碗，並斟上滾滾茶水。

　　陳瑞原本見只有張氏一人來，隻覺好糊弄，心剛放下，卻瞅到茶碗擺了許多，想必要來之人不少，頓時這顆心似蕩秋千般，吊來甩去，沒個安穩。

　　果如他所想，楚鈺先施施然進來，尋了東邊一椅坐下，見他作揖隻擺手敷衍。

　　隨後進來的人更是唬的他兩腿抖如篩糠，玉田青莊塢、後湖及周邊稻米管事、嶺南、淮南、河西、漢中的農糧采辦管事，甚至偏遠到劍南管事皆由隨從持著帳本絡繹進了門來，按次謙讓尋位而坐。

　　最後而來的，則是頭戴忠靖冠，身穿藏青雲雁伴飛官袍的周振威，端得面目威嚴，氣勢強悍。攜著帶刀巡使兩人才至門前，眾人皆起身恭迎，他便微微頜首，朝張氏行禮後，即在八仙桌右側太師椅四平八穩而坐，巡使二人握刀側後待命。

　　陳瑞哪見過這種陣仗，當即腿軟，跪在了廳中央，抖豁著身子，訥訥說不出話來。

　　張氏這才沉沉開口:“陳瑞，你可是糧鋪總部帳房執事?這堆的往來帳冊可是由你經手過目?”

　　陳瑞抬眼一看，他鎖於櫃中的帳冊皆統統攤於八仙桌上，戰兢兢道:“帳冊是由在下辦管，可張管事每每來店裡皆提交其查驗，每月頭也會呈報奶奶你過目，一直未有出現半點差池。”

　　聽了此話，張氏冷笑一聲， 罵道:“你與張延就是窺我身子不爽，盡乾些雞鳴狗盜，暗室欺心之事。我先來問你，上月有常米一萬余石、雜色粱谷五千八百斛由嶺南馮管事親自押運入京，怎到了你的帳上，卻記載為常米八千余石，雜色粱谷四千八百斛?馮管事將帳冊拿於他看！”

　　馮管事忙拿著帳冊至陳瑞面前，翻至扉頁，果不其然，並赫赫有陳瑞及張廷的接收畫押。

　　陳瑞慘白著臉辯道:“是陳某那日身子虛空，病體欠安，一時老眼昏花，導致登帳有誤，還請奶奶責罰。”

　　“就算你這不是有意為之。”楚鈺拿起帳冊扔到他面前，冷喝道:“你且再看看，這上面所到胭脂米五百石，你帳冊中登錄四百石。這可是朝廷貢米，其中厲害你焉能不知，你再做何解釋?”

　　聽到此言，玉田稻米管事更是乖覺，忙將自帶的帳冊奉上，也有他二人的接收畫押。

　　楚鈺轉首朝周振威看去，問道:“周大人，私吞朝廷貢米，這該當何罪?”

　　周振威抬眼睨向陳瑞，不輕不緩，冷冷道:“按《大和國朝律法.詐偽律》第二十條，私吞官家財物或貪或汙或挪作它用，輕者藤杖五十，獲刑一至三年，重者斬首，家屬流刑，發配苦役之地。這胭脂米乃上貢皇宮內院，獲罪必是重之又重。”

　　張氏覷眼冷笑，厲聲道:“陳瑞，光這些就夠你身首異處，此次各地管事皆聚於此，與你對個明明白白，還不算其它帳冊中私出的若乾銀兩。你還不從實招來?”

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