打發了那夏侯家的侍童，玉翹便朝自個院子慢吞吞走去，瞅了瞅跟在身旁的采芙，一副蔫頭耷拉的模樣，隻覺又是可憐又是可氣。　　終還是歎息道:“你也逐年大起來了，把這淘氣頑劣的性子好歹斂一下，今要是碰到別的主子，隨你去，你把自個賣了也湊不夠一千兩銀子不是！”

　　采芙含著眼淚，赤著雙頰，隻管點頭，還待說她兩句，卻瞥見張氏的大丫頭繡畫，立在那一漫子牆碧綠的捆石龍前，瞧到她近前，忙接迎上來。

　　這繡畫也是個察顏觀色的伶俐人兒，見她倆神情不霽，倒也不離開，隻拿些日常的話寒暄。

　　三言兩語下來，玉翹會了意，側身叮囑采芙:“你先回去，告訴碧秀讓婆子用桃枝和木槿葉把水煎了，待我回去沐發。”

　　采芙忙答應了，與繡畫禮讓兩句，逐先行而去。

　　這時繡畫才說:“此事方才太太才想起，就急催催的讓我來找翹姐兒，你房裡碧秀那個丫頭，原是在太太身邊伺候的，昨她哥嫂上門來求，說這碧秀年紀大了，總要婚配之類的，想著讓我們放她出去。現畢竟這丫頭給了姐兒，太太沒這精氣神管，一切由著姐兒作主就是。”

　　玉翹抿著唇歎道:“怪不得我瞧著碧秀神情不對，做事恍惚的，原是為了這事！等歇會我問問她的意思再做定奪。”

　　繡畫本不想多嘴，躊躇了一下，還是笑道:“那碧秀父母早亡，七歲就被哥嫂送入宮中，二十來歲才放了出來，自個尋到咱府上求個事做，太太看她模樣周正，性子沉穩，又在宮中多年，是個不需調教的，就放在了身邊。平日裡也與我處的和睦，她那哥嫂脾性刁鑽，是市井潑賴之人。只怕此次來求並不簡單。”

　　玉翹想著這繡畫是個明哲保身的性子，萬事不肯出頭的，此時倒熱心起來，由不得挑眉笑道:“能讓繡畫開口多說這麽些句，是碧秀的福氣，我自會多放點心的。”

　　繡畫臉一紅，有些訥訥，玉翹隻當不知，兩人便又說了一會子話，各自散去不提。

　　回了房，碧秀已命幾個小廝搬來了黃花梨長方條桌，上擱著白瓷掐金錦魚戲蓮葉大沐盆，裡間已盛了淺底的涼水，左側疊著潔雪般的大小洋巾帕子，右側齊整擺的是雞子白、豬苓及宮裡賞的茶油膏，一並還放著象牙梳及篦子等。

　　五六個丫鬟皆在房裡等著，采芙為了那紫水雞，撇著嘴不樂，碧秀藏著心事，形容也懶懶的，綠兒見這兩個憂憂悶悶的，便也不說話兒，另一兩個粗使丫頭瞧這陣勢，更是嚇得不敢吭氣。

　　自個房裡難得如此清靜，玉翹搖頭歎息，也不睬她們，徑自坐到梳妝櫃前，映著菱花鏡，輕挽起衣袖，將手上的鐲子褪了，又摘起粉玉耳環來，碧秀瞧著小姐也不使喚她們，隻自已動手，心中越發惶恐，便忙走到玉翹身後，替她將發上的簪釵翠黛一一小心取下，玉翹由著碧秀來做，趁這檔兒，她開口道:“碧秀來我這兒也有段日子了，我待你可好?”

　　碧秀咬著唇，重重點頭。

　　見她如此，玉翹繼續道:“方才從母親房裡出來，聽繡畫說了些你的事，你想自個解決我不攔你，

有了結果告訴我就成，如自個過不去想尋個幫助的，也可講與我聽，替你拿個主意還是成的。”　　“小姐，我......！”碧秀眼窩一紅，淚光瀲灩起來。

　　玉翹瞧著頭飾盡除去，發髻也散了開來，就起了身走至沐盆前坐下，朝她歪頭笑道:“先幫我把發洗淨了，再細細說你那檔子事不遲。”

　　碧秀本烏糟糟的心此時因玉翹的話，突的就通透起來，希望尤生，這臉色自然光輝晴朗。上前急急命著丫頭將壺中熱水倒進盆裡，用指尖試了試水溫，方拿起大張洋巾，圈兒般圍在玉翹頸上，順道把邊角掖進了衣領裡，伺候著玉翹俯下頭，將發打散了浸透在水裡，抹上沐膏等物，反覆輕揉梳理，又倒了兩遍清水方才將泡沫洗淨。

　　采芙此時覺得頭皮發癢，趁勢也把發解了，就著玉翹那盆裡的殘水，彎腰也洗了遍。

　　待丫頭將盆壺拎走，小廝進來端掉桌子，一切收拾妥當出去後，玉翹自個新拿了條乾燥的大洋巾，裹著發邊吸著淌下的水滴，邊拿眼瞧著碧秀，靜待她開口。

　　碧秀直接至她腳面前跪下，死命磕了三個頭，這才仰起臉兒悲道:“自打從宮裡出來便在哥嫂家住著， 方曉得他們嗜賭，奴婢在宮裡攢了些錢，也被他們或偷或逼或誘的皆拿去了。這還不夠，又想著法要把奴婢賣給七旬員外做小，迫著無奈，這才偷跑出來，哪曉得他們竟找到了這裡，昨求著太太要把我領回去。”說到此，她哽咽難言，半晌才流著淚道:“奴婢就是死或去尼姑庵裡絞了頭髮做姑子，也不會如他們意的。”

　　玉翹蹙了眉，沉吟道:“怎忒又是賭字?如今府內府外皆是嗜賭之人，這晏京的百姓無其他事可幹了?”

　　碧秀滿面苦意的說:“小姐不知，如今城裡地下賭莊橫行，賭類繁多，往往日伏夜開，生意紅火的很，其中不乏使些下作伎倆，惹得人入了癮頭，便再難拔出，非輸的傾家蕩產不可。”

　　默了一會，玉翹才道:“莫再跪了，小心膝蓋疼！你的心意我且知道，等哪天你哥嫂再登門，我來替你斡旋就是。”

　　她又瞅著碧秀的眼，認真問著:“這其中少不得要使些銀子堵他們的心，你要仔細想好了，使了這些錢，只怕這輩子你得伺候我了！”

　　碧秀忙磕頭，淚道:“莫說這輩子，即便下輩子，下下輩子，碧秀也願意伺候在小姐跟前，沒一聲怨言的。”

　　玉翹便讓她起來，順著問了一些她與哥嫂的過往由來，碧秀也細細的答了。

　　兩人正說話間，采芙掀了簾進來，笑嘻嘻道:“小姐，剛剛瞧到周大人過了二門，由領路小廝陪著，七繞八拐的，要從咱漱芳院門前路過，去鈺少爺書房呢！”

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