“李臣相所言倒也有幾分道理！”宏順帝沉吟道，朝周振威看去:“周將軍向來言行謹慎，此番說詞可有理據?”

　　周振威神情淡然，站起拱手恭道:“我自有理據，此處人多嘈雜，不如請皇上允相關人等至內堂問話。”

　　宏順帝頜首，由兵士前引，攜單於、李延年、莫賀祝、周振威及曹鳳華移步進內堂。

　　侍從快速斟上香茶，再閉門掩簾退去，還一室清靜。

　　李延年依舊匍匐跪地，周振威朝宏順帝行武將之禮，開口說:“在下夫人曾被莫賀將軍虜至軍營，內中隱情，實另人頗為震驚，思忖李大人能做出此等事，倒還有何事不敢?敢情皇上做主，還為臣一個公道。”

　　曹鳳華忙至他側後跪，宏順帝瞧她一身簡素月白衣裙，脂粉未施，隻將有刀痕半頰用一縷發絲遮掩，猶見顯露處含著病氣，小臉黃黃的，未語雙淚先流，倒透出幾分可憐的神態來。

　　命她起身並賜座，宏順帝滿面和顏悅色:“你貴為前皇后，怎會被虜至匈奴部軍營?可仔細說來。朕同匈奴王為你做主！”

　　曹鳳華用帕子半掩面拭淚，哽咽道:“先皇駕崩後，太后仁慈，遣臣妾至蜀地峨眉山削發為尼，了此殘生！李大人派衛士半道將臣妾劫持，交莫賀將軍帶至匈奴軍營，自此備受欺凌，苦不堪言。原想一死明志，只是不甘，恐他日遭後人垢病百口莫辯，隻得忍辱偷生，幸遇周將軍救下並垂憐，今將首尾訴個清楚明白，還望皇上給臣妾作主。”

　　周振威插話啟稟:“數日來為臣探查當日護送一乾侍衛，皆屍骨無存，終尋出那日一砍樵山民，按畫像已將李大人同莫賀將軍指認。此人隨時可前來面聖。”

　　“李臣相，他們所言可是真?”宏順帝眯覷眼將李延年打量，竹青松瘦，溫弱斯文，卻不曾想手段狠辣至極，由不得嚴厲叱責:“如若是真，你狀元才情，又位高權重，精通大和國律法，定曉得此乃重罪，並殃禍九族。”

　　李延年冷汗覆面，低身惶恐道:“卑臣自知其中深淺，怎還會明知故犯！”又朝曹鳳華問:“周夫人可有憑據所證你言不菲?若無，栽贓陷害朝中官員亦是重罪。”

　　“你真當我沒有麽?”曹鳳華氣得牙齒咯咯打架，低首從袖籠中取出一物，隨侍太監劉成卓忙上前取過，遞於宏順帝跟前。

　　是塊圓金鑲翠的佩飾，上雕龍鳳呈祥圖案，金光璀璨，一看即不是尋常能見之物。

　　曹鳳華泣道:“那日被劫時，李大人亦在，臣妾慌亂之下將此物從他腰間拽落，這是先皇在時禦賜李大人之物，司禮監有帳薄記錄，皇上可差人一查便知。”

　　宏順帝將此物什命劉成卓遞至李延年面前，訓問:“李臣相，這可是你身佩之物?”

　　李延年手心汗津津的，他目光閃爍，反應頗速:“此物確是卑臣之物，早時在府中遺失，隻當是下人手腳不乾淨偷了去，夫人也責罰數幾，因無憑據隻得作罷！怎曉得竟在周夫人手中拿捏?”忽恍然大悟道:“卑臣夫人與周夫人交好，往日倒常於宮中宅邸互為走動，不敢說周夫人甚麽，定是卑臣夫人起了糊塗。”

　　“劉成卓，你拿此物去盤問李夫人。”果是巧舌如簧，思維靈敏。宏順帝朝單於看去，目光陰鷙，神情似笑非笑:“這是朕治理國之恥，是皇室受辱，實不可忍。因與你匈奴部關聯，閣下可有何見解?”

　　單於幼時在大和國質子五年，漢話皆通，凝神半晌，才故作疑惑道:“本王並不知此事，現聽聞實感驚駭，若知曉她為貴國先帝皇后，吾部將士豈敢胡作非為。”

　　轉看向莫賀祝，狠聲怒喝:“莫賀將軍，你把此事前因後果如實訴來，有半句不真，本王便將你送漢帝處置。”

　　莫賀祝聽得此話，心下明悟，忙站起俯身，左掌貼胸行見禮，語氣恭敬:“本將軍是天空自由翱翔的蒼鷹，心胸如廣漠的草原遼闊，我們匈奴人做事向來坦蕩蕩，與周夫人衝撞實屬巧合，若知曉她曾是漢人皇后，吾等必定心懷敬畏，豈敢做出大逆不道的事。李臣相僅略略偶見幾面，不曾有過來往。”

　　單於滿意，朝宏順帝笑道:“莫賀將軍性子雖粗魯，卻不擅說謊，他這般說定是真的。”又朝莫賀祝喝斥:“此事總是因你而起，死罪可免，活罪難逃，等回去後領棍二十杖以示懲戒。”

　　莫賀祝訥訥領命。

　　周振威冷看此二人一唱一喝，眸中怒意閃逝，抿唇不語。

　　恰此時，劉成卓已攜佩飾掀簾進內堂，至宏順帝跟前稟道:“李夫人說此物什見過，是先帝禦賜之物，因雕琢龍鳳，李臣相實在喜歡，一直佩於腰間革帶，走哪不離身，她掌管內宅諸事，交不曉此物何時遺落。”

　　宏順帝心中一動，目光如針刺，看得李延年忐忑難安，稍許，才不緊不慢問:“李臣相可聽的明白，你夫人此番說詞，可與你方才辯解之詞不符。”

　　李延年不曾想到方雨沐會落井下石，想了想，索性一橫心道:“我那夫人自誕過麟兒後，頭腦日漸愚癡，總是忘事，她的話倒不可全信。”

　　宏順帝驀得臉色一變，他這話中帶玄機，將麟兒淡指，那意不含而寓，隱含魚死網破之脅。

　　“今日此事難辯真偽，但皇室之名已自此含汙，即便再怎樣，又有何懼！”宏順帝冷笑浮過，複神情凝重，目露肅嚴，喝命道:“周將軍接我口諭，朕命你徹查此事，一旦查明屬實，重犯可立當斬，毋須向朕奏請。”

　　周振威上前拱手接諭。

　　李延年大驚，暗自咬牙生悔，平日隻覺宏順帝顧全大局，自個稍點撥那樁醜事半句，他便退避容忍，著實是個性格軟弱之人。

　　哪想此時卻突得似變了個人，言語狠硬如刀，讓他猝不及防。

　　李延年明白，宏順帝此舉已昭然若謁，曹鳳華被劫真相已然不重要，周振威隨時斬殺他皆可。

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