這廂正說著話，凌素掀簾報說:“竹蘭來了。【】”一語未完，竹蘭已笑嘻嘻進了房來，見眾人皆在，忙上前見禮畢，玉翹笑問:“祖母身子可好?本應玉翹先去問安的，隻瞧時辰已晚，怕叨擾了祖母安寢。”

　竹蘭回話道:“老太太身子無恙，謝四奶奶惦記著，方聽丫頭稟四奶奶轉來，老太太前日得了些上等的燕窩，還請四奶奶隨我去去就回。”

　周振威蹙眉，沉聲說:“這何必勞煩玉翹娘子，我隨你走一趟就是。”即欲要站起。

　竹蘭忙為難笑道:“老太太讓四奶奶親自去呢。”

　玉翹噙笑湊近周振威耳邊，輕說:“祖母定是有話要於我講，我去去就來便是，你擔的哪門子心呢。”

　逐似喜非喜的睨他一眼，到底已是個嬌媚的小婦人，又忒般絕色，於是這一睨，就溜出了幾許風情來。周振威淡笑不語，由著她站起，扭晃腰兒要隨竹蘭走，忍不得捏住她的指尖，見小美娘回首疑惑，他囑咐道:“如若祖母說的事，娘子為難，就莫應允，等我來定。”

　玉翹點頭答應，他這才松開手，任由她一徑去了。

　已是戌末亥初，雖清月銀輝，但園子裡樹木正值蔥籠，枝條四蔓，竹蘭還是提了一盞燈籠在前側小心照路，嘴裡說道:“四奶奶朝光亮處走，前些日，二奶奶就在這跌了一跤，手腳都紅腫破皮呢，瞧著就痛的很。”

　玉翹心念一動，這可是在自個院落旁，逐不經意的問:“她也是這個時辰?”

　竹蘭想了想，點頭道:“聽紅書說，也就這會兒，她尋來時，二奶奶已跌在地上，還朝她撒氣來著。”

　兩人說著話，沒會兒即至老太君房中，竹蘭替玉翹打起簾子，邊笑著回話:“四奶奶來了。”

　玉翹進得房中，但見老太君坐在榻上，榻前擺著一張葵花式雕漆幾，上放著煙青色描金山水圖案方盤，內擺著青瓷帶蓋茶壺及六個青瓷蓋碗，並兩三盤茶果子。大夫人坐在旁側，正替老太君提壺斟茶。

　玉翹上前欲行禮，卻被老太君攔下，隻招手讓她坐身前來，玉翹躊躇，大夫人笑道:“你數日不見，怎生疏了?老祖宗喚你坐，你就聽她話就是。”她這才上了榻沿，挨著老太君坐了。

　老太君覷眼看她，笑問:“你可是回去日子久了?”玉翹忙把父親遲歸這話兒又說了一遍。她便不再說什麽，隻頜首吃著六安瓜片茶。大夫人又倒一碗茶欲擺玉翹面前，玉翹忙起身雙手捧過，輕笑道:“大伯母折煞玉翹了，該侄媳孝敬你才是。”

　“你莫要理這個糊塗人。”老太君瞥了眼大夫人，冷笑道:“她調教出來的好人，卻是個小騷蹄子，盡知道勾引府裡的爺了。”

　玉翹抿著唇，不語。大夫人紅漲著臉，羞愧難當，起身至老太君榻沿雙膝跪下，含淚道:“老祖宗曉得的，瑞珠那丫頭實是媳婦侄女，可憐我弟弟弟媳早亡，瞅著她無處可依，逐收在身邊，平日裡幫襯著在府裡替我做些雜事，混討口飯吃，隻圖有個屋簷遮身，這些年下來，倒未曾出過半點差池。如今出了這事，媳婦用藤條打得她半死，細細拷問，才曉得倒是振寰先引誘的她，還......。”她突然瞄了瞄玉翹，支支吾吾起來。

　“還什麽，你直說就是。”老太君不耐。大夫人這才硬著頭皮回:“聽瑞珠說，振寰對玉翹也起了齷齪心思。”

　老太君陰了臉，叱道:“你這倒要說個仔細明白，那小蹄子怎會曉得，若說不出個理來，汙了振寰名聲，看我怎麽懲她。”

　大夫人低聲道:“瑞珠雖做錯事，卻不是信口雌黃之人.....！”她有些羞於啟齒，抬頭見玉翹低眉垂眼不吭聲，老太君怒意勃發，臉端威嚴，心中一寒，也顧不得旁了，慌忙說道:“每每振寰與瑞珠行事時，總得叫玉翹的名兒助興才得趣。這事振威也曉得的，他那日無意撞著他倆行事，該聽的不該聽的皆聽了去。”

　“我就說呢，平白無故的，振威怎會將他痛揍一頓，原還有這些溝壑。”老太君又驚又怒，氣得渾身打顫，指著大夫人罵道:“平日裡你在家執事，是個眼瞎的聾子麽?身邊人揣著事總會顯些端倪來，你竟是個死人一般。平日裡就曉得扯些個雞毛蒜皮的事斤斤計較。遇著大事就縮個沒影，如此無用無能的，這個府裡事你也莫管了，我自會編派旁人來接。”

　回頭又看向玉翹道:“怪不得振威跟我來商量要買宅子搬出去住，我隻當是你攛掇的要分家，原要難為你，卻是怪錯人了。”

　玉翹眼圈一紅，泫然欲泣，揉著帕子哽咽道:“祖母也聽到了，堂哥做出這般事來，玉翹無辜牽連，想來隻覺羞恥，已無顏面見人，曉得的人也就罷了，不曉得的還不知怎麽嚼玉翹的舌根子，怎麽的顛倒黑白呢！”話方罷， 早淚珠兒滾落下來，含憂帶怨的，如枝被春雨浸潤的梨花般。

　老太君拉過她的手安慰道:“怪可憐見的，祖母曉得孫媳婦是個品性端良的，你大可放心，誰要敢嚼半個字，定棒責二十再逐出府去。你就好生在這府裡陪我這婆子幾年，還住原來的院子，誰也不讓。”

　她又看向仍跪在那的大媳婦，啐道:“那個叫瑞珠的小蹄子斷不能留，明日一早就拉個小廝配出府去。”

　大夫人頓時面色蒼白，泣道:“老祖宗慈悲，按媳婦心意，瑞珠做出此等羞事，也是恨不得將她攆出府去，只是，昨大夫才替她診過，竟有了喜脈！”

　此言一出，不止老太君怔住，玉翹也難得動容。大夫人繼續哀求道:“瑞珠千不好萬不好，肚裡總是周家的血脈啊！”

　默了默，老太君神情肅然，調頭看向玉翹說道:“夜已深，孫媳剛從娘家回來，想必疲累的很，快回去好生歇著吧！”

　玉翹心如明鏡，曉得她們要單獨議事，即下了榻來，乖覺的又寒暄幾句，自離去不提。