辛者庫下等奴才們的他坦整個冬天都不暖和，體質稍弱的人輕者患上風寒，重者患上肺病、風濕不等。　　有一位喚作阿香的宮女與心芸一起發著高熱，也被嬤嬤特準休息。誰知二人一連歇了三天也不見好，於是辛者庫的其他宮女便有甩臉子給她們看的。更有尖酸刻薄的還時不時地拋出了幾句難聽話兒來。

　　“哪有賤婢把自己當主子的?躺了這些天了還在裝病！”

　　“就是說了，有本事就去當個主子看看，沒有主子的命還學偷懶，怪不得被從乾清宮裡趕出來！”

　　“哼！我看那兩個都不是什麽好鳥，都是命比紙薄的狐媚子，人啊還是接受命運的比較好，別坐著想天開！”

　　幾個粗使宮女越說越氣憤，竟然在外面啐了幾口方才離開。

　　阿香不過十四五歲的樣子，見此情形不懂得如何抗衡，隻默默地窩在火炕一角抹眼淚。心芸知道不能再這樣下去，自己一定要振作起來，否則病死於此也不過是一塊草席裹屍，仍在亂葬崗的事！

　　她支起身子喚道:“阿香！”

　　阿香抬起淚汪汪的眼瞅著心芸，默不作聲。

　　“姐姐教你治病的方法可好?”心芸想起了大學時有位老師講過一節有關手的課。根據手掌全息，一個手掌就是人整個身體的濃縮反映，合理地活動雙手就可以調理反射區域的病症，還教給他們一種手指活動操。如今這個地方不可能給她們提供大幅度活動的場所，下等宮女藥物也有限，何不試試這方法?

　　“你隨著姐姐做就好！”心芸溫和地說道，腦海裡回想著活動口訣，想不起來的地方便自己信口編來。

　　“掌心相擊日日好，

　　指縫相擊面容俏，

　　虎口相擊樂逍遙，

　　拳頭對擊如仙飄，

　　拳裡相擊壽齡高，

　　拳外相擊心不燥，

　　拳背相擊難變老，

　　腕內相擊百病消。”

　　心芸和阿香就這樣一遍又一遍地做著擊手操，忘了時間，越做越開心。阿香細長的眼睛笑起來如彎彎的月兒般好看，兩人明媚的笑顏，使得簡陋寒冷的他坦充斥著無限溫暖。

　　第二天，心芸和阿香的病情果然有了好轉，高熱退去了，只是心芸的身子還有些發軟。但為避免有些多事的宮女不滿情緒爆棚，王嬤嬤還是給心芸和阿香安排了些輕活。

　　心芸和阿香約定好每天都做擊手操，讓自己的身體變棒。為了守護自己心中的希望，首先要保護好自己的身體。

　　這日，心芸縫補著各宮送來的破損衣物，手背上的凍瘡流出膿水來，心芸不時得用手帕擦拭，近日來阿香說溫鹽水浸泡可以治療凍瘡，還為她從廚房裡討要了些鹽巴，但泡了幾天都不見效。心芸看著這樣的雙手心中不由難受起來，鼻子酸酸的。

　　“謝玉筠，皇后娘娘傳你到坤寧宮！”忽見王嬤嬤急急地踏入他坦傳話。

　　自己落魄如此，皇后召見自己意欲何為?心芸整了整妝容，往坤寧宮走去。

　　嚴冬裡的坤寧宮東暖閣依舊溫暖如春，依舊金碧輝煌，側臥在大通炕上的赫舍裡皇后肚大如籮。她看著如今在辛者庫做苦差的心芸，雖然面色極差卻依舊一臉素淨，不由長歎一聲。

　　“謝玉筠，你的事本宮都聽說了，你到底何苦?”皇后啟朱唇，飽含惋惜地問道:“就為了一個已經娶妻納妾的青梅竹馬?就為了一個容納不下自己的家庭?就為了心中的夢?”

　　“他不是忘情負義之人！”聽了皇后的話，

心芸心中就如有小蟲噬咬般難受，她淪落到今日之境從未後悔，唯獨不願聽到容若被人質疑、他們之間的感情被質疑的聲音。她立刻反駁道，或許也是因為她不願讓人提起令她心如刀割的事實。　　“好吧！”皇后見她繃緊的面孔，微微一笑繼續問道:“那又怎麽樣?你就在辛者庫等到青春不再、滿身病痛時出宮?然後期待有良心的他給你一個妾的名分?然後落入一個大宅院裡女人間的鬥爭裡?接著就是因為各種誤會彼此矛盾百出、情感疏離?那樣的生活和后宮有什麽區別?你以為到時候你對一個曾經愛你的男人所懷的失望，就比現在選擇帝王所有的不甘強麽?”

　　心芸沒有料到，一向在這深宮大院裡深居簡出的皇后竟然有此番見地，能說出這樣的話的人大多自己經歷了人世間的酸甜苦辣。心芸相信這番話出自真心，也許皇后說得不錯，但沒有人可以動搖心芸對愛情的信念， 她選擇沉默。

　　皇后見她不言不語，盯著她看了許久，輕輕搖了搖頭道:“可惜如此佳人，后宮有你或許可以平靜許多，只要你點頭，本宮可以助你重回乾清宮！”

　　心芸毫不猶豫地搖了搖頭回答道:“奴婢謝皇后娘娘美意，只是奴婢在辛者庫覺得更安心些！”

　　皇后垂下眼簾，默默的擺弄腕上的金鑲珍珠龍戲珠紋鐲，許久才抬起眼來說了句:“既然決定了就回去吧！”

　　心芸行了大的跪安禮，起身欲離開這個與自己粗衣布鞋極不相偕的華麗宮殿。

　　“西棠，去拿些治療凍瘡的YN白藥來給謝玉筠帶著！”在心芸踏出暖閣後，聽赫舍裡皇后吩咐貼身侍女道。是剛剛自己行禮時，皇后瞧見了自己不堪入目的雙手，心芸不由從心底裡佩服皇后的細心周全。

　　出了坤寧宮，手裡握著一包現在對她而言十分珍貴的YN白藥，心芸心頭一熱，眼眶有些發紅。在自己時乖命舛之時，皇后還能想著自己，而與自己有親屬關系的惠貴人卻為了避嫌卻一直未露面。人情冷暖，世態炎涼，由此可見一斑。

　　心芸的嘴角浮起一個無力的笑容，現在自己想得太多只有傷神，唯一重要的是治好自己的凍瘡，調理好自己的身體。

　　心芸穿過些小角門，走了些偏僻的路，下意識地繞開乾清宮。

　　“謝玉筠?”身後傳來一聲帶些疑問的呼喚聲。

　　又會是誰對如此境遇的自己感興趣呢?

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