芷瑛一聽方知事情原由，也大吃一驚。她三步並作兩步衝到明珠夫婦面前:質問道:“額娘！那一天你明明說我們家對玉筠一向疏於關懷，要加倍補償於她，怎麽就變成玉筠要去當宮女了?難道額娘向我也在隱瞞真相?”　　明珠夫人聽了芷瑛的質問，臉上滿是尷尬，衝芷瑛喊道:“這裡沒有你的事，快回你屋裡去！”

　　明珠聽了芷瑛的話，頓在那裡一瞬間後，憤然扔掉棍子，轉身回立德堂去了。

　　明珠夫人到底心疼兒子，沒有跟進去，上前來到容若前似乎懇求地說:“冬兒，你聽額娘的話，快回去吧，你身子原本就弱，大雨這麽一淋，還不淋病了！”

　　容若眼中含淚，字字鏗鏘地問道:“額娘知道我身子弱，怕我病，又可曾想過玉筠身子更弱，進宮後她又如何應付得了宮女清苦嚴格的生活，一朝立於君王側，生死都難由得自己！額娘，玉筠從小在我納蘭家長大，縱使我對她無意，額娘也應對她多加體恤，更何況額娘明明知道我對玉筠有意，何苦這麽折磨我們?不如兩個人死了清淨！”

　　明珠夫人微怒道:“胡說！你越來越不像話了！竟敢如此數落額娘！”

　　芷瑛從未見過一向恭順溫和的容若如此頂撞母親，有些怔住了，站在那裡只是觀望著。

　　容若本來為了攙扶她站立起來，他回頭望了她一眼說:“你們回去吧，別管我，今天得不到我要的答案，我是不會離開這裡的。”說著又“噗通”跪了下去！

　　明珠怒吼的聲音從屋裡傳了出來，穿透雨幕，犀利而又決絕:“他想跪著，就讓他跪著！直到他跪死在那裡，誰若再攔他，我先打斷誰的腿！”

　　“阿瑪！”芷瑛哭喊著跑進立德堂求情，明珠夫人也忙著跟了進去，容若露出了一絲毫無懼怕的慘笑。

　　心芸的心頓時仿佛落入冰窖之中，看來明珠夫婦的主意堅定，無法逆轉了。她近乎絕望地慢慢隨著容若蹲了下去，伏在他的耳畔說:“容哥哥，求你不要再為我做無謂的犧牲了。要顧念自己的身體，回去吧，就算是為了我！”雙巧撐著傘早哭得像個淚人。

　　雨水順著容若的雙鬢、眉毛、眼角流著，遮掩了他男兒的淚水。但他的表情卻無比從容，他為她抹去臉上滂沱的雨和淚，溫溫地說:“筠妹妹，你如果真的想幫我，就先回芙蓉閣去。今天沒有人能夠阻撓我，我若不這樣做，我們就沒有任何的時間和機會在一起了。”

　　說完，容若又從容地笑了笑問道:“梧桐相待老，鴛鴦會雙死。玉筠，你怕死嗎?”

　　她搖了搖頭，容若接著又問:“如果今天我的懇求不成功，妹妹可願和我共赴黃泉?”

　　心芸淚如泉湧地看著容若堅定的眼神，一時不知該如何回答。容若的眼神又黯淡下去:“你不願嗎?”

　　她捧起他的臉說道，使勁搖著頭說:“不，不是！我隻願你好好活著，哪怕我受千辛萬苦，你都要好好活著！”

　　容若方又露出笑容說:“傻話！活著，我們就一同好好活著。死，我們也要一起，明白嗎?你若獨自作傻事，就是棄我於不顧！我會緊追你去，在冥界裡向你討債！”看似平淡的言語，卻哀哀絕絕。

　　她搖著他的膀子，在滂沱的大雨中喊著:“你和我都不會死！我有辦法，你等著！”

　　她本不願再提起那件塵封的往事，也不願將任何人帶入尷尬的境地，如今行至懸崖邊上的她，只能孤注一擲。

　　她回到芙蓉閣，

支開雙巧，頂著油紙傘，拖著虛弱的身體，獨自一人於西廳約見明珠夫人。　　明珠夫人攜雨桐前來與心芸相會，她的臉色陰沉得仿佛天邊低垂的烏雲，雙目寒光四射，看心芸就像看一個奪子的仇人一般！

　　“太太，我希望只和你一人談！”她亦同樣冰冷，事到如今，她與她沒有情分可言。

　　“你果然養不熟！納蘭家對你沒有功勞也有苦勞，竟然換不來你一聲舅母之稱！”她的嘴角泛起一絲嘲諷的笑意。

　　“養育之恩我自會銘記，可你們實在不應以此為要挾，逼我入宮！”

　　“哼哼！”她的冷笑聲猙獰可怖:“你是三歲小兒嗎?如此幼稚！為了我冬郞的前途，我什麽都可以做。只有將你送進宮，他才會死心，不是嗎?”

　　“我並非非得賴在納蘭府，只是你為容若考慮過嗎?他本性那般純良，你會傷得他從此心如槁木死灰的！”她望著這個卯足了勁想趕走她的女人，真不知她是為了她的兒子，還是為了她自己的專橫。

　　“你太高估女人在男人心中的地位了！當他妻妾成群時，他還會對你一往情深嗎?”明珠夫人“咯咯”笑著，看似嘲諷，卻折射著自己內心的無限悲涼。

　　她不願再與她多費唇舌，目光灼灼地望著她說:“太太可願與我做一筆交易?”

　　“交易?”明珠夫人嗤之以鼻，輕蔑地斜了她一眼:“你有什麽資格和我談交易?”

　　“太太何必急著下定論，大可聽我說完，再定奪我有資格與否不遲。”她當然不甘示弱。

　　明珠夫人見她毫不退讓，顯得略略吃驚，畢竟在她眼裡，謝玉筠只是一個無依無靠、體弱多病、性子柔弱的少女罷了。平日裡她從未將謝玉筠放在眼裡，卻不知她暗暗留了一手，在此恭候她。她斜睨著她，默不作聲。

　　“秋蟬不是自盡，而是活活被太太打死的，對麽?”

　　明珠夫人的臉色頓時如菜色般發青，一雙美目因扭曲而顯得獰惡，周圍的氣氛瞬時跌倒冰點。

　　“你憑什麽這麽說?”她極力克制自己的幾近失控的情緒，心芸仿佛能聽得到她咬牙的“咯咯”聲。

　　“你毒打秋蟬，致使她幾乎殘廢，又要趕出府去。沒想到夜間被囚於柴房的秋蟬，終究沒有挨過去，竟死了！於是你便命雨桐和顧叔偽造秋蟬上吊的假象，掩人耳目，對嗎?”她很平淡，沒有一絲害怕的情緒，將自己依據證物的推測和盤托出。看著她越來越恐慌的眼神，她心底裡升起前所未有的快感。

　　“秋蟬的死，只因她有幾分姿色，被舅舅欣賞。你的專橫跋扈是絕不允許別人同你搶心愛之物的，你的夫君，你最愛的兒子！所以我對你並不抱希望，因為你不需要一個與容若兩情相悅的兒媳，你只需要一個任你擺布的傀儡！不過我有權力爭取自己的幸福，你可以好好考慮一下如何勸說舅舅別讓我進宮，否則我會將證據交在舅舅手裡，看看任刑部尚書，常審要案的的明珠大人對他這裝賢良的夫人如何作想！”她一股腦傾瀉了自己所有的不滿。

　　心芸又仰起下巴補充了句:“你若說服舅舅，我便將證物銷毀！太太休想提前得到證物，也別打我的注意，我若有個三長兩短，證物便由我府外的朋友直接送到大理寺，到時不知舅父如何將此事擺平，太太想知道嗎?”

　　“出去！出去！滾出去！滾！”明珠夫人已崩潰，一疊聲地嘶喊著，亂揮著雙臂，仿佛一隻發瘋的野獸。此刻，她的美貌在歪扭的臉上，已成了活活的諷刺！

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