第二百七十一回

　第二天秦英和自己沒請假前一樣，卯時就起榻了。雖然她被大怒不已的禮部尚書從祠部郎中貶為了副官員外郎，但也不意味著早上可以不去參朝。

　祠部郎中是從五品上，員外郎是從五品下。這官職名稱和品階上下有所區別，可還都是在五品間晃悠。秦英對職官的升降表示很淡定。上輩子她就經歷過兩三次小小的浮沉，最後她什麽都沒做，就看一切風平浪靜了。這輩子想來也不需要太操心，做好她分內的事就好了。

　當時祭祀幾十萬亡魂後，陛下加封她了這個官職，本來是想給她個雞肋啃啃，誰知道她確確實實地戴著高帽掌了那部分的權。陛下一出言就是不可挽回的，禮部原來的那些人就算對秦英有意見，也只能是在背後提提，當著她的面大氣都不敢出。

　然而她請假去終南山訪道，一走就是月余，員外郎頂替她完成了郎中的事情，她這個空降而來的人，也是時候拍拍腚讓個位子了。

　梅三娘為秦英束發時，看她心不在焉的樣子，喚了她幾聲才得到回應，便嬌嗔著問道:“你在想什麽?”

　“在想朝中事。”秦英望著鏡裡的自己隨口道。

　她也不在意秦英說的那麽漫不經心，輕輕點頭應聲道:“昨晚我在自己的廂房裡發現了幾張帛書，上面記著好多字，應該是你換衣袍時無意拉下的，好生帶著再別丟了。”用一根銀簪子固定了梁冠和發髻，梅三娘從袖子裡拿出帛書交給秦英。

　秦英捏著尚存她余溫的帛書微笑了一下:“多謝。”言罷起身走出廂房，迎著橙紅色的晨光往前院去了。

　梅三娘站在廂房門口望著她漸漸遠去的身影，腦海裡忽然掠過了昨夜燈火晦暗時一瞥而見的那道兩寸多長的傷。她失去了渾身力氣，跪坐在廊外，淚已是蓄滿了眼眶。

　秦英沒有回頭也就不知梅三娘哭了。到宅門叫車夫把車駕牽出來，她熟練地扶著車緣踏上橫木，低頭進了車廂，在短短的途中眯著眼養神。等會她要迎接久違的朝會，還要面對久違的同僚。

　不知同僚知道她因為曠工久了而被貶官，會現出什麽樣的表情?大概是想笑又要強忍著的樣子吧。

　車駕沒一會兒就進了橫街，秦英從車廂中鑽出來，姿態從容地走了幾十步才站定於宮門之前。她腰間沒有佩戴魚符，宮門守衛月余不曾見秦英也記不住臉。這下她也就無法被放進宮來。

昨天禮部尚書收了她的魚符就是在故意整她。

　她看出了大人的心思，卻沒有開口點破，只是恭敬地交給了自己的頂頭上司。她知道自己不受禮部上上下下的歡迎，可她偏要在禮部做他們的眼中釘。

　禮部和之前她在的任何一個官署乃是雲泥之別，她如今不握緊機會，過這個村就沒這個店了。她要在禮部混出個名堂。讓過去那些輕視自己的大人們未來都啞口無言。

　“秦大人今天忘帶了魚袋子?”侯君集的聲音從後面傳來。

　她懶得回頭假惺惺地對他做禮，等他的步子跟上了自己的位子，才轉眸回了一句:“秦某在等人而已。”

　侯君集碰了一個不軟不硬的茬兒，此時皮笑肉不笑地回答:“早朝可是快要開了，秦大人要等的人還沒來嗎?不如和某一起走。”他往那些守衛面前一站，便比腰間的魚符還管用。京城的守衛乃是由侯君集一手訓練的，他們都認識最高長官的臉。

　秦英淡淡地嗯了一聲，昂首闊步地跟在侯君集的後面進去了。

　雖然是狐假虎威，守衛卻也不敢攔她。畢竟他們都看到侯君集主動攀談上秦英了。侯君集可是正三品的兵部尚書，會和無名小卒說話嗎?只是這樣一想，他們望著秦英五尺身量的目光就多了些敬畏。

　此時的兩儀殿廊下已經零零散散地站了一些人。

　秦英早就離開了侯君集的“庇佑”，走到了禮部尚書的右邊，向著衣食父母般的尚書大人施了一禮，才進同僚的圈子裡站著。禮部尚書點了點頭算是回應，將目光轉到了旁處，好像對秦英仍有氣沒撒出來。

　同僚們見尚書大人這種態度，隱約覺得秦英這祠部郎中的位子是做到頭了。禮部官員並不多，卻剛好是個肥缺。職官相比其他官署很閑。主掌祭祀醫卜僧冠圖籍科考邦交禮宴，聽起來神秘其實沒有多少實事要做，每次都要和底下各個官署聯手。

　而且禮部職官的任免並不需要驚動陛下，尚書大人就有著絕對的話語權。幾個禮部的各部長官副官寒暄的話聲沒斷，目光相對了一瞬間，在心裡就有了副計較。

　侯君集信步走到了自己的手下身邊，往遠處聚著的禮部意味深長地看了一眼。

　有些天生敏感的長官副官覺得如芒在背，肩膀抖了抖還是無法克制住戰栗。

　只有秦英毫無畏懼地順著他的目光瞪了回去。

　過去她還是九品侍醫的時候，和他差了整整六品，就敢在大庭廣眾下出言頂撞他;如今她已經是五品官員了，和他僅僅差兩品，她怎麽會因他的一道目光便心生害怕?

　何況秦英從沒在私底下做過害他的事，反倒是他陰了自己不少次。都說壞事做多了便會事事不順，她要看看侯君集能不能受這份報應！

　開朝的鍾聲敲響了，禮部尚書轉頭見到秦英臉上那堅定若鐵的神色，一時有些詫異。

　文武兩班朝臣按著順序進殿。

　秦英站在自己昔日的副官身後，心想自己今天跪坐的時候有人擋著陛下的視線，腰背終於可以稍微彎彎了。平常她前面是年邁的尚書大人，佝僂著腰背和她差不多高，而副官就不一樣了。

　早朝照例是幾個善於上書的朝臣挨個陳情或者爭辯。秦英像別人似的低著頭，不看到底是誰人講話，只是憑借余光判斷誰人出席跪在了殿央。她維持著端坐的姿勢，聽地不耐煩了心中默默道，每次上朝其實就是擺個背景，還不如在家多睡會兒覺呢。