“哦?不知簪花娘子想打聽前朝何事，秦某又能否幫上你。”秦英並不急著答應她，簪花娘子率先提議，就說明自己是佔著上風的。　　“兩年前的某件朝中舊事。”簪花娘子為自己和秦英各斟上滿滿一杯茶湯，鄭重道。

　　秦英原本以為簪花娘子最多拜托自己，留心朔望早朝的大小事情，卻沒想到對方獅子大開口，讓自己去查兩年前發生的朝事。

　　“秦某不過是藥藏局的九品侍醫，兼任翰林院的六品待詔。恕某官位低下無從探尋。”

　　“大人若是不想明了朱砂毒案，就盡管拒絕。再說兩年前的朝事也與歐陽大人有關，秦大人除想要洞悉朱砂案外，還想弄清誰迫害了歐陽大人對吧。”簪花娘子講話極有技巧，先挑起了秦英的興趣，又引得對方甘願上鉤。

　　“你幫我尋找朱砂案的真相，我幫你揪出朝中事的細節?”秦英仔細地掂量了一番，覺得自己並無什麽吃虧之處。“需要立個字據嗎?”這就算是答應了下來。

　　“筆墨皆在此。”簪花娘子似乎早就料到對方不會拒絕自己，從身後的五鬥櫥裡找出來了尺素，然後把桌上的筆架和書硯推給了秦英。

　　“——你將朱砂案歸為后宮之事，是知道了什麽線索嗎?”秦英簽上自己的名字後，急切地問道。

　　“皇宮自西向東是掖庭宮，太極宮和東宮。中央的太極宮又以朱明門虔化門為界，分出了前朝后宮。

　　“東宮藥藏局的藥童出了問題，他們的前身正是來自太極宮太醫署。這很容易讓人把矛頭對準太醫署，覺得太醫署內有朝臣對太子心懷不軌。”簪花娘子對秦英娓娓道來。

　　秦英沉吟了片刻，才點頭道:“……你還有什麽高見。”她確實和簪花娘子說的一樣，最初懷疑的就是太醫署的醫令等人，還有與太醫署關系匪淺的那些個朝臣。不過大理寺正式的審決還沒有下來，一切都隱藏在團團迷霧裡。

　　簪花娘子自從經歷阿耶遭貶流放的事後，心智被迫迅速成長起來，所以現在她分析線索和端倪都有模有樣的:

　　“秦大人不妨反過來想想，太醫署真如此毒害太子的話，豈不是相當於自毀前程。等陛下查出真相，太醫署的那些人可就一塊兒擔上掉腦袋的罪名了。

　　“我覺得朱砂案的背後主使應該和太醫署令，還有東宮太子有過節，才會這般一石二鳥。”

　　秦英聽罷哼笑了一聲:“那主使興許也和我有很深的過節。他用什麽下毒不好，非要用朱砂。

　　“朱砂除了能在皇宮內的三個醫署藥局，還有陛下的禦書房找到外，還能在我房裡找出好幾兩。畢竟秦某為太子祈福的期間，曾用朱砂畫了很多符書。

　　“我每天在麗正殿侍藥，在旁人看來也是有嫌疑的。若是秦某當夜不曾以身試法喝了有毒湯藥，再若陛下追查不力，那麽最後謀害太子的黑鍋，秦某可就背定了。”

　　簪花娘子長長歎息，又道:“陛下如此早地立長子承乾為儲君，其實不是件好事。前朝之臣不知道如何與太子保持恰當距離:太遠了以後可能會遭到新主的排斥，太近了可能會令陛下感到不快。

　　“后宮之妃則暗暗窺伺著東宮，她們的兒子因庶出而得不到太子的位置，但讓那些善妒的女人眼睜睜地看著太子殿下順利繼位，怕是絕然不能甘心。況且今年清明，太子忽然生病的事情也很蹊蹺……”

　　“難道這是一人所為，想要在暗中廢掉太子。可是太子如今僅十三歲，

那人如何下得去重手！”秦英不自覺地拔高了聲音。她來翰林院的前天，和太子殿下產生了爭執。但她歸根結底是太子的侍醫，秦英無法容許自己手下的病患被如此徹底地算計。　　“現在下手可能確實早了一些。但太子殿下逐漸在陛下面前嶄露頭角，惹得旁人心生不安，也是情有可原的。

　　“記得去年三月，右仆射大人杜如晦不幸病重，陛下讓太子殿下代表自己出宮拜訪杜府。之後的五月，陛下詔令太子‘宜令聽訟’，還曾道‘自今以後，訴人惟尚書省有不伏者，於東宮上啟，令承乾斷決。’

　　“由是足見陛下已經開始倚重太子，教導他招攬人心的法子，並且培養他繼承大統的能力。”

　　秦英愕然地半晌都說不出話。

　　上輩子她在宮內呆了十年，自認為已經看透了這裡金碧輝煌後的灰色陰影。但她還是天真了，她在翰林院這世外桃源般的地方， 實際上被保護地很周全。

　　所以她不知道前朝后宮有這樣大的區別。后宮的女人遠比前朝的男子還要複雜可怕。

　　“你的意思是，朱砂案的背後……極有可能是后宮的某位大妃?”秦英艱難地開口，她捂著嘴，吐出每一個字都感覺耗盡了自己的全部力氣。

　　簪花娘子點了點頭，又道:“貞觀元年陛下繼位，冊立了宮內貴賢淑德四位大妃。其中最有勢力應該屬韋貴妃。不過現在沒有確實的證據，所以這需要從長計議……”話說到一半，她的聲音低了下去，秦英伸長了脖頸屏息靜氣才聽得清。

　　聽完對方所說，秦英認為自己低估了簪花娘子。上午在回廊處見到這樣年輕秀美的娘子，秦英便下意識覺得對方不過是長得好看，才得了師兄李淳風的青眼，於是出了掖庭進了翰林。

　　但是她忘記一點，這皇宮裡根本容不下胸無點墨、毫無城府的人。更何況簪花娘子還是個女人，她能夠一步步走到如今的位子，絕不只是憑借美貌面孔和簪花妙手。

　　“你的事情說完了，是否該談談我的事情?”簪花娘子說了許多，此時口渴，飲下一口味道清淡的針葉白毫茶湯，幽幽道。

　　秦英聽罷默默點頭，心裡則想道，自己和這樣聰慧的娘子合作，似乎很難持有上風。

　　“宮中之人皆喚我為簪花娘子，實際知道我本姓的沒有幾人。長孫皇后算一個，你師兄李淳風算一個，你馬上就算一個。”她放下了茶盞歎道。

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