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第四百一十四回

小箏找李承乾不過是為了幫忙傳話。他們兩個年歲相仿，關系也相當親近，但是如今小箏也懂了長孫皇后心儀的太子妃人選，只會是世家貴女之一，自己連做妾室的機會都無，也就漸漸地有意疏遠太子殿下。

畢竟長孫皇后也不會放自己的貼身侍婢，到東宮做通房，給李承乾暖床用。

李承乾粗線條地感覺不出她的變化，一如既往地和她笑鬧，卻是得不到回應。雖然有些好奇小箏的態度，然而這點事情微不足道。在心底打個轉兒也就過去了。

原來小箏是代長孫皇后問，如何才能考校出一個人的德行。長孫皇后的算盤打得十分巧妙。不僅拿出題之事為難了李承乾，還拿應題之事為難了世家娘子。

李承乾略略思索了一下，便指著自己剛看到的書卷道:“識字背文都是巧技，唯水患一詞能驗爾。”他不曉得自己的隨口一言，便決定了晚上宮宴女眷那邊的氣氛。

“水患與德行有什麽關聯?”小箏疑惑地問道，便看他信手扯了一張空白帛書，笑著題筆寫了幾個字。

小箏對著帛書沒看出個門道來，之後原封不動地轉交給了長孫皇后。

對方捏著半方尺素，豆蔻新染的紅指甲輕輕劃過有些湮濕的筆墨，不由得戲謔道:“班門弄斧也不過如此而已了。”余光掃過了小箏的面孔，見她依舊懵懵懂懂的模樣，便伸手懶洋洋地擱下帛書，淡淡解釋道:

“女子無才便是德，男子有才而不一定有德。只要用河南河北發的水災為題，問如何應對此事，便可以試出德行。他好像預料到我要出題考校世家女了。”

“娘娘和殿下真是心有靈犀。”小箏站在一旁驚歎道。

長孫皇后笑了起來，慢悠悠地補充道:“我想一箭雙雕不勞而獲，這孩子正巧也做是想。最近陛下為水患困擾著，他做著國庫收支開源節流的功課還嫌不夠，順勢在我這裡慨了一把油。把國事轉述於世家女，誰知道會遇到她們什麽樣的奇思妙想?縱然不能直接用上，他也可以作為啟發。”

小箏聞言心道，皇后娘娘的謀劃深沉如海，將有的沒的全給琢磨出來了，只是不知當事人是否如其所料。

這麽一想便覺得有趣。小箏抬眼瞧了下長孫皇后的神情，道:“娘娘今晚便要考世家娘子們河東數州水患了?”

“——保險起見，還是以道德文章做基礎吧。”長孫皇后目光投向遠處的花瓶子，驀然想到了臉面和秦英有六分相似的裴瀾。不知若是裴瀾遇到水患題目，會說出怎樣的答案呢?

……

秦英下午向禮部尚書告了聲身子不適，便在準備宮宴的中途折了一趟家，換起女裝敷了胭脂。化完妝整個人的表情有些僵硬，但是秦英很快就適應了，對著四角菱花銅鏡調整笑顏的程度，隨後披了淺色的絹絲帛子，去李淳風府邸尋簪花娘子。

坐在後院的廂房裡，秦英聽著簪花娘子念叨:“你讓梅三娘折一支花戴不就得了，乘車大老遠地跑來這裡，是想要粽子吃還是想要穗子帶?”

“想要個酒喝。”秦英厚著臉皮，面不紅心不跳地鎮靜回答道，任由她將自己的半梳發髻打散了重新綰。

“貧嘴。”

簪花娘子皺眉啐了一口，把花瓶中開得正盛的虞美人折了兩朵，插在她如雲堆疊的髻上。挽發的木質簪子用金線勾著卷草紋絡，此時並不打眼。可謂是搭配地相得益彰了。

秦英伸出左手摸了摸後頭的發絲，觸感光滑卻不發膩，想來用的桂子花油恰到好處，比梅三娘的手藝高了一大截，欣慰地對簪花娘子稱了聲謝。

“你我之間還需要客氣什麽。”她拍了拍秦英的肩膀道，“侍候好這副頭面，便好好準備晚上應題的腹稿。”

秦英想起什麽般，猛地挺直了身板道:“說到這茬兒，皇后娘娘除了讀佛經外，還喜歡幹什麽?”

“那就是看各種雜書了。”簪花娘子說了句事實，當然也是句廢話。

只看秦英表現出一點失落，默了默才悶聲道:“當我沒問。”

吱呀一聲門扉輕啟。屬於少女的姣麗身影繞過了金線繡的山水屏風，徑直朝殿內坐著的人去了。

“門禁又一次被你當做了空設，阿琢。”雙腿盤成蓮花狀的人沒有抬眼，也知道來者是誰。

阿琢的腳步頓了頓，許久才做聲:“你已經在此閉關三日，我……我來看看你。”她的話語間故意省略了自己放心不下的事實。

“口不對心。”他傾斜著嘴角，對遠處的阿琢笑了笑，“我知道你過來，其實是想著陪我一起去……”一語未完長長歎息。

參差的燈影照在白壁，顯得格外淒涼。

阿琢緩緩走到他身前，跪坐下來。她和他距離很近。近地能夠看清他低垂的眼睫，如蝴蝶振翅般微顫。

記憶中，他總是收斂著眉眼。從來不曾將此間的風華輕易展露。

如今他的眉目經歷了五百年歲月，還和往昔無甚區別。

“你若不在了，這三十三天的內外事務，又交由何人打理?”阿琢道。她自欺欺人地想，若他找不到一個合格的繼任者，便不會拋下偌大天宮、還有自己，孤獨孑然地離開。

“托你照看如何?”他神色輕松地回答道，“左右這后宮之事在你掌握，多加一個前朝，也算不得什麽吧。”

“擇任天宮之主怎能兒戲?”

他搖了搖頭不再講話。

阿琢身上的學問是他親教出來的，對於這個小娘子，他是再了解不過。

一旦認真起來，她固執地說是執著也不為錯。

他若不把什麽托付給她，她一準會跟隨自己，到幽深黑暗的黃泉路上。

“你是我最信任的人。由你繼任天宮之主，我才能放得了心。”

她不為所動地搖搖頭:“你去哪裡，我跟隨到哪裡。”

他無奈地感慨道:“這麽大的人了，怎麽還像幼童般粘人地緊?”

阿琢扁了扁嘴，眼看就要哭出來。

“到外頭哭去。”他故作嚴厲地道，實際上是尋了機會攆她走。

天人壽數將盡的七日裡，身心會呈五衰之相:天樂停奏，衣裳黯淡，坐臥不安，花冠萎落，軀體生汗。

身為天主的他也不能逃脫這個宿命。

一般感受到五衰，知道自己活不了多久的天人們會在這時，找個僻靜地方躲著，然後悄然無息地逝去。

那些與將死的天人交好者，也會默契地疏遠他們。

五衰相是一生享樂的天人所不願意面對的，他們大多都選擇逃避。

但阿琢沒有在這樣的時刻棄他而去。

阿琢抬起了左手，用袖口擦乾微微濕潤的眼，又小聲地吸了吸鼻子，把還未成形的哭腔收起來。

天人生來無淚，即使他們心中懷抱著萬分哀傷。

阿琢不是土生土長的天人，所以會流淚。

他見狀，心裡軟了一下，最後闔上雙目道:“你留在這裡不害怕嗎?”

阿琢自嘲地笑了:“陛下難道忘記，妾是被您打落進輪回的。那幾世下來，生死之事早就見慣了。”

進宮為妃以後，她就極少使用尊卑之稱。忽如其來的陌生稱呼足讓他心頭一震。

“……你依然怨我?”

阿琢兩頰的笑意加深了，那微揚的唇竟帶著悲涼的弧度:“說無怨尤是假的。只是如今漸漸想開了，你給予我的庇護要比傷害多些。這就夠了。”

他沉默下來。那件事，確然是自己對不起她。

盡管在事後做了許些彌補，卻發現再也填不整齊，那道橫亙在兩人間的溝壑。

阿琢不眠不休地陪他度過剩下的時日。

圓寂的午時，他終於因為疲乏躺下。

“現在我的心裡盤旋著個念頭，怎麽也打消不掉。”

寢殿裡只有他們兩個人。她服侍他蓋上絲被，此時正靠坐在榻邊。

“什麽?”

他虛弱地朝她招手，示意她湊近些。

阿琢俯下子身，忽然被他的唇溫柔地吻住額頭。

“阿琢，我喜歡你。即使受到永墮地獄、萬劫不複的懲罰，我還是喜歡你。”

阿琢愣了愣，下巴緩緩劃過一滴淚，滴在了他的衣襟上，暈開了不能言說的無盡繾綣。

章一升平

是身無主，為如地;是身無我，為如火;是身無壽，為如風;是身無人，為如水。

引《維摩詰經》方便品第二

三十三天的天主圓寂，身後隻留下了尚且髫齡的一子一女。男孩叫長息，女孩則名阿阮。

這對子女乃是天后所出的龍鳳胎，然而他們的樣貌並不怎麽相似。

有人在私下揣測，長息的生身者另有其人。但這也只是風傳，沒有什麽確切的證據。

人間有句話叫做國不可一日無君。

三十三天雖然不比人間忙碌，可那幫打理天界事務的天人卻也不能讓天主空缺。

在天主逝世的訃告傳開的第二日，他們聯名給天后上書，求讓儲君長息繼任主位。

天后所居的玭珧殿關著門，書吏沒能順利將它送進去。於是他轉道去了辟時殿後的書齋，他知道天主的側室梅妃在此整理遺物。

日前書吏掃灑一番書齋底層，鎖上了門，才貼了禁止入內的封條兒，就聽裡面傳來斷斷續續的下樓聲。

他當時嚇得都快昏過去了，拔腿欲逃，雙膝卻在發軟。

目瞪口呆地看著書齋的大門從內而外地拉開，他以為自己下一秒就能見到陛下的鬼魂。

沒想到出現在眼前的，是個身著白色襦裙的玲瓏少女。

“……娘娘?”書吏認出她後如釋重負，行禮時一屁股跌坐到了地上。

阿琢點頭，回眸接下封條，將它揉進了掌心後道:“這間屋子不必鎖，我每天都要過來悼念。”

書吏俯著身子連連應聲。他眼前的這位梅花仙子雖只是佔著妃號，卻深得天主青睞。

因極受寵，她自身也有些手段，入宮的第五年便儼然成了后宮主母。

如今天主不在，她就毫無懸念地變為宮中最有威儀的人物。

當年天主說自己要娶梅花仙子為側室，不知有多少天人懇求陛下收回成命。

他們認為梅花仙子是一點也配不上天主的。

她品行不端，有著私入帝寢修改諭旨的前科;她面孔可怖，歷劫之時臉上留了道舊傷。

而天主，幾乎是所有未嫁天女的共同向往。

他性情舒雅，出宮遇臣民時從不擺君王架子;他俊美無儔，微微一笑可以讓千百天女暗許芳心。

外人所不了解的是，梅花仙子和天主淵源甚深，兩者注定是要癡纏一生。

“呵。”阿琢接過那卷聯名上書，輕輕地笑了一聲。“儲君尚且年幼，他若真的居於主位，三十三天不是任憑天后左右?”她此時坐在案左，案央的正位被空了出來，那是天主未圓寂時的位子。

“……這道上書如何處理才好?”長史立在梅仙後頭拱手道。

阿琢仔細看了一遍手書上的名字，最後道:“駁回還是施行，要看天后的意思了。”她把手書折做了兩段，低首塞進自己的窄袖裡又道，“你且下去吧，本宮自會把它轉交給天后的。”

長史恭敬地應聲，心想這燙手山芋可算是不歸自己管了。

阿琢到玭珧殿的時候，殿門還是關著的。

外頭的侍婢向著梅仙拜了一拜，異口同聲地道:“娘娘因天主圓寂而悲傷過度，徹夜難眠，所以此時還未起。仙子請回。”

她站著沒動，只是眯著眼笑道:“既然天后巳時還沒起榻，那本宮就不進去了。轉告悲傷過度的天后娘娘，本宮有重要的東西請天后一觀，請整理好儀容來後院。”說完裙裾一轉回眸而去，地面猶如開了素麗的花。

阿琢的話聲不高，卻清晰地傳進了玭瑤殿內，天后漓珠的貼身侍婢守在榻前，此時咬牙道:“她怎麽敢如此猖狂?”

軟榻四周的簾幕被挑開了一角，露出天后的半張蒼白素顏:“過去是依仗著天主，現在是依仗著孩子。”