“母親，阿庇斯現在完全不顧我的意見了，他花費他的錢財毫不吝惜，在西塞羅身上，他不知道付出了多少，但是你知道，西塞羅那個人，並不值得如此重視。他只是一個攪弄口舌的政客，只會巧言簧舌的欺騙他人。”

冬季，溫暖的火爐不斷將木炭燃燒著，年輕的特爾提拉依偎在自己母親塞維利亞身邊，傾訴著這些日子在家中受的氣。阿庇斯的我行我素已經讓她無法忍受的地步。這是一個家，但是兩人卻有著許多觀點的不和。

“我親愛的女兒，阿庇斯他並不是那麽簡單的人，他做每一件事，都是經過深思熟慮的，他的思維也總是前的，當初他四處籌集資金建立艾裡斯擔保機構，許多人也說他是瘋子，但是幾個月後，人們見到了一個龐大貴族的形成。甚至，這是一個新的產業。西塞羅他或許是一個見風使舵的人，一個讓人不喜歡的政客，但是他在元老院裡的聲望還是很高的。而且，關鍵的是，西塞羅是唯一一個和凱撒派和龐培派都十分親近的人，兩方他都不得罪，兩方他都做好人，所以凱撒需要他。阿庇斯投資西塞羅，實際上不僅將西塞羅的利益和凱撒綁在一起，而且，阿庇斯還為自己的未來鋪設了道路，是的，如果按照這樣展下去的話，西塞羅就是他在元老院最好的眼線。這是一個一箭雙雕的策略，是很好的策略。我的女兒，你看不清這背後千絲萬縷的聯系，但是我卻能明白。所以，有時，你不要太過為難阿庇斯。他這樣做，那樣做，自然有他的想法。”

面對特爾提拉撒嬌的傾訴，塞維利亞溫柔的跟自己女兒解釋到。不得不說羅馬城中眾多的貴族女性，凱撒為什麽會選擇塞維利亞作為自己的情人?這裡面是有原因的。男人們總要有紅顏知己，而塞維利亞是睿智是凱撒所欣賞的。而羅馬政治的複雜是遠遠過特爾提拉的想象和認知的。

“原來這樣……但是，我並不想要這麽複雜，勾心鬥角的生活……”

聽完自己母親的解答，特爾提拉突然有種懊悔的情緒，然而，心裡的執拗又讓她期待另一種結果。

只是聽完自己女兒的回答，塞維利亞突然有種悵然若失的感慨。當初，自己要阿庇斯答應，不要將肮髒的政治帶給特爾提拉。但是單憑阿庇斯一個人，怎麽會有這樣的能力?

“但是我的女兒，你已經沒有選擇了，阿庇斯的能力和他在軍團中的地位注定了他逃不開羅馬政治的陰影。我還是錯了，我低估了阿庇斯在軍團中的威信，盡管他當時才二十六歲。我早該想到你跟了他，便也要陷入羅馬上層社會那無盡的爭鬥中，阿庇斯也是知道自己的命運無法選擇，所以他不得不戰鬥，每時每刻都需要提防著那些黑暗中渴望著權力和財富的眼睛，唉，總之，我當初不想讓你受到政治的汙染，但是結果是，生在這樣的家族，你終究逃不過啊。”

塞維利亞說完，特爾提拉的神情懊惱極了。她回想起阿庇斯所說的話跟自己母親今天所說的話幾乎是一樣的。母親不會有錯的，她保護著這個家，繁榮著這個家。她是羅馬最傑出最精明的女性之一。

……

“我的朋友，西塞羅，科林斯港附近的土地可謂一夜翻倍啊，我們當初所投資的資金不僅可以回收，還有豐厚的利益可以獲得。”

“那是，我年輕的夥伴，你簡直是羅馬最精明的商人，那些做奴隸買賣的，商品買賣的，辛辛苦苦了一整年，完全沒有我們所獲利益的十分之一。”

羅馬郊外，西塞羅的私人別墅裡，

阿庇斯坐在雕有孔雀的華麗圈椅上，和自己的好友西塞羅暢談著。相比於十幾羅裡外的羅馬城，這裡的環境顯得清幽而寧靜，綠樹環繞，溪水被改道，流經西塞羅豪宅的庭院中，在清幽的庭院中央，甚至養著一群從帝國周邊運來的稀奇魚類。顯然，沒有什麽地方比在這裡閑聊更加合適的了。“我的老朋友，事實上，當初我投資的時候並沒有打算哄抬那裡的地價，只打算讓它自然升值，但是你知道，自從上次皮麗亞貧民區地皮的事生以後，幾乎一夜間，全羅馬的貴族，都知道了我們的把戲，於是，你不用，卻也是不行了。”

阿庇斯念叨到。

“這並不值得自責，自然商業法則，弱肉強食，你並沒有做錯什麽，阿庇斯。”

西塞羅高興的回答。

“有件事我想你和我一起去辦下。”

看到西塞羅心情正悅，阿庇斯適時拋出了自己的計劃。

“說吧。”

“我想下個月的時候，帶著我們在科林斯所有所得利潤的十分之一，交給科林斯當地的總督——多彌提烏斯。”

“為什麽?”

阿庇斯說完，西塞羅驚奇的轉過臉問到。

“西塞羅，我的老朋友，這樣說吧，在羅馬，可以投資的領域和地產已經越來越少，大多數商業活動都開始競爭激烈了起來。而科林斯是一座新興的羅馬城市，凱撒準備將它打造為希臘最大的港口貿易中心，將來，我們在這座城市的投資還很多，適時的給當地總督，管理者一些好處，可以讓我們將來在海外，在這座城市的投資變得輕松許多，至少，不會讓當地官員來找我們麻煩。你明白嗎?雖然你我都是羅馬有名的人物之一，但是我們的敵人也是很多的，而且，我們的投資說實話並不能算正當生意，我們如果做得太過，許多人反對我們的人，會抓住我們的把柄，說凱撒將情報私下秘密告訴我們，所以我們才了財，甚至那些嫉妒我們，想要擊垮凱撒的人，還會因此說凱撒不是在建設羅馬，他只是在為自己的家族利益謀劃。是的，今天，這種情況還未生，但是我不能保證將來它也不會生。而適時的行賄一番當地總督，可以讓他也因為我們的投資獲了利，那樣，他會更加樂意為我們開通財路。只需要一點點慷慨的支出，便可以省去後期很多的麻煩，那麽，何樂而不為呢?”

阿庇斯笑著對西塞羅說到。