歷史，地理，天文，修辭學，希臘哲學，包括少量有趣的物理學，漫漫無聊的冬季裡，當阿庇斯坐在火盆旁，和兩位羅馬貴族少女談起這些時，克勞狄婭的兩個女兒無疑是充滿好奇和求知欲的，她們興奮得像一頭小鹿，不斷發問著。阿庇斯，這個史上最年輕教師，在她們面前，幾乎變成了無所不知的聖人……　　窗外冬雪漫漫，屋內卻是一片溫暖祥和的氣氛，兩個年輕的貴族女孩很快和阿庇斯聊熟了，甚至漸漸擺脫了身份上的隔閡，有時克勞狄婭的小女兒奧蕾提亞聽得興奮還會直接圍上來坐在阿庇斯身邊，完全沒有一點主仆關系，少女的體香和芬芳讓阿庇斯有些心癢，尤其是兩位貴族女孩經常在家裡穿著寬松的衣物，胸前那兩座隆起的小山峰總讓阿庇斯有些不知所措，每當這個時候，阿庇斯真想怒扇自己一耳光，說好的專情呢?奧克塔維亞還在羅馬等著自己，那個在羅馬城的少女不僅對自己用了真心，還冒著危險救過自己的命，而自己卻在這裡消沉了意志，甚至還對其他女人有了肉體上的邪念。

　　阿庇斯的受寵，還是很快招來了克勞狄婭的貼身奴隸-奧涅克斯的嫉妒。

　　“注意你的身份，羅馬來的教師，不要靠她們太近，如果她們的母親看見了，你知道你的下場。”

　　奧涅克斯走了過來，用怒氣衝衝的盯著阿庇斯，這姿勢，仿佛兩個即將展開肉搏的角鬥士。但是阿庇斯只是很平和的回應到——“我只是在做我的本職工作而已。”

　　“希望如此，從羅馬來的年輕教師。”

　　奧涅克斯走後，安緹雅和奧蕾提亞都湊了上來，瞪著這個黑人壯漢遠去的身影，跟阿庇斯悄悄道到——“不用理他，他只不過是一個跳梁小醜，依靠自己那肥厚的身軀去滿足女人那無窮的欲望罷了。”

　　如此成人的話語從兩個稚嫩的女孩口中說出，這令阿庇斯十分驚訝，她們在社會歷史各方面的知識是如此欠缺，但是在羅馬人對待性這方面的問題上卻是如此成熟，對許多驕奢淫逸的社會現象更是見怪不怪。

　　而從兩姐妹口中所說的滿足女人的欲望，阿庇斯也大概可以猜到這個黑人壯漢就是這家女主人克勞狄婭所養的“寵物”了。否則，一個普通的自由民，不可能如此囂張的在這所豪宅裡指指點點。

　　高盧的夜是漫長的，尤其在冬季，沒有一絲娛樂項目的阿庇斯坐在床頭，玩弄著那個被自己削得十分精致的雕像，是關於奧克塔維亞的，他還欠著這個羅馬少女的一份人情，永遠的人情，蓋上那厚實的棉絮和稻草，思緒仿佛回到了很久以前，自己還在羅馬城的歲月，在那夜的晚宴上，在阿蒂婭的家中，在地下監牢中……

　　樓上傳來了床板震動的聲音，在這靜謐的夜，即便這所豪宅的隔音效果再好，依舊可以聽到那吱吱咯咯的聲響，然後是克勞狄婭那舒暢的叫喊和男奴喘著大氣的聲音。這種場景阿庇斯已經習慣，自從來到這個古羅馬世界，太多的時候，人們的欲望就是這樣直接不諱的展示，貴族們可能稍作掩飾，找一處優雅的房間，而平民和奴隸們就就地解決了。

　　……

　　“你真的相信那個阿庇斯之前只是一個普通的奴隸?”

　　第七軍團駐地。和羅馬貴族別墅的清淨高雅不同，這裡到處是一派熱火朝天的景象，士兵們在野蠻人的土地上作戰了大半年，才可以享受這難得的冬營。集市小鎮上，各類商人雲集在這裡，大量的奴隸，

戰利品變成現金，流進了士兵們的腰包。　　薩比努斯站在指揮部的窗前，若有所思的詢問著科塔。

　　“不相信，我很早的時候就懷疑這個阿庇斯可能是一個逃難的貴族或者騎士，從他的言行舉止和豐富學識上看，都不像一個低賤的奴隸。一個奴隸不可能有如此膽魄，當他孤身深入野蠻人的老巢時，竟然會用雷米人自己的叛徒來通報情報。還有，當我們的軍團攻入市鎮的時候，他竟然在亂軍之中，挾持了雷米人的首領，並逼其投降，這樣的膽識和敏銳，如果沒有經過專業的訓練，是不可能擁有的。”

　　科塔和薩比努斯雖然平日裡因為戰略方法的不同起紛爭，但是在軍團選拔士兵軍官這些事上，兩位指揮官還是很有默契，經常能夠坐下來好好交換意見，並達成共識。而在阿庇斯這件事上，兩個指揮官便是同時想到了這個奴隸的種種可疑之處。

　　“既然你早就開始懷疑他，想必你已經派人去調查這個奴隸的真實身份了?”

　　薩比努斯抿了一口葡萄酒，微笑的說到。他知道以科塔的嚴謹，他會這麽做的。

　　“是的，我的確很早就派人去調查他的身份了，並且知道了，阿庇斯並不是他的真名，他原來的名字叫做——阿杜內烏斯。一名羅馬城裡的角鬥士，屬於格雷烏斯家族。”

　　“從羅馬逃出來的角鬥士?”

　　薩比努斯有些吃驚。

　　“是的，而且不是一般的角鬥士，是羅馬城曾經的競技場之王，他曾經在凱撒的大型競技場比賽中，憑借自己敏銳的思維，洞悉軍團方陣的弱點，並帶領角鬥士隊伍一舉擊敗來表演的軍團百人隊。 在當時，甚至刮起了一陣屬於他的追捧狂潮。有關他的角鬥比賽門票水漲船高。”

　　科塔的調查結果驚人，而薩比努斯也不得不重視起這個平日裡被他一直冷眼忽視的小人物，或許這個阿庇斯的確沒那麽簡單，他能完成之前的一系列任務，不單單是靠運氣?

　　“除此之外，你還查到了什麽?”

　　薩比努斯來了興趣。

　　“後來，這個阿杜內烏斯，受到主人的指示，殺害了當時羅馬城中的一個貴族——路奇烏斯。並且當場承認了自己的罪行。”

　　科塔說著，表情越來越嚴肅，毫無疑問，阿庇斯在軍團中是一個能手，但是他的過去實在讓人匪夷所思，而且帶著汙點，雖然凱撒對這類人並不排斥，甚至說過，只要是有能力的人，無論他的過往如何，都可以在軍團中得到歷練，並以榮耀贖罪。然而，對於這樣的能人，科塔還是多了一分心思和謹慎，畢竟這牽扯到一起曾經的羅馬城命案。

　　“那應該是死刑，他是如何逃出來的?光憑他自己一個人，根本做不到。”

　　薩比努斯接著疑問到。

　　“是的，這就是我納悶的地方，當時他的主人格雷烏斯已經自身難保了，根本沒有能力去護衛他，就算有，為了一個奴隸，冒那麽大的風險，羅馬的貴族是不會那麽做的。”

　　科塔將最後的調查結果拋出，兩位軍團長都陷入了沉思。

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