比試很快就開始了，勳貴一邊首先開始了騎射，只見那些王族年輕的子弟們，騎著馬，挽著弓，箭箭破空而去，射中了百步外柳樹上懸掛的葫蘆，登時天空之中便響起了陣陣鵓鴣清脆的啼鳴之聲，無數鵓鴣振翅而去。　　文臣一方自然也不甘示弱，這些年輕的文官都是從文官中選出的騎射俱佳之人，許多人緊接著跨馬挽弓，加入了比試的行列，一箭箭朝著中界線一側屬於他們這邊的葫蘆射了過去。

　　梅之煥射完一箭之後，回到隊伍內，從排在文官第四的禮部主事張敬修面前路過時，耳中只聽得張敬修說道:“素聞梅公騎射超凡，今日一見，果然名不虛傳。”

　　梅之煥立定身形，淡淡說道:“聽聞張公暗中發動禦史上書，要將張太嶽拉出來鞭屍，未知可有此事?”

　　浙黨要員張敬修笑了起來，道:“張居正國之大奸，不焚其身碎其骨，不足以償其罪！”

　　梅之煥哂笑一聲，轉過頭來，死死盯著張敬修說道:“倘若今日張太嶽尚在，爾等無恥之徒還敢如此嗎?”說罷，再也不理呆立在那裡的張敬修，昂首闊步而去。

　　校場上，比試正酣，勳貴隊伍射完一輪之後，文官隊伍中又湧出了一輪人馬，朝著場中走去，讓孫越陵感到吃驚的是，有一名臉容清矍、眉長眼細的中年文官跨上一匹戰馬之後，居然並不急著射箭，而是策馬在場中一陣疾奔，更是在天子皇帝的紫光閣平台之下繞了一圈之後，再縱馬來到柳樹百步之外，一箭飛射而去。

　　“啪啪”兩聲響後，此人一箭居然連穿二隻葫蘆而去，葫蘆中的鵓鴣呱呱叫著，飛往空中。

　　眾人都被此人的一箭雙葫之技驚住了，就連天啟皇帝也喝彩起來，帶頭鼓掌，頓時場中又是一片雷鳴掌聲。那人在馬上朝著天啟皇帝的方向俯身致禮，然後顧盼四方，神情極是昂然自得。

　　“這是何人，竟然有如此箭法?”孫越陵也驚歎不已，問起了盧象升。

　　盧象升解答道:“此人便是新擢升的兵部職方司主事袁崇煥。”

　　“什麽?”孫越陵差點驚掉了下巴，眼前的這個貌不驚人、不甚起眼的文官居然就是日後督師遼東、手握關寧鐵騎、麾下猛將如雲，一炮將努爾哈赤轟回太子河的“袁老大人”——袁崇煥。

　　世事難料，天意昭然，沒想到居然在內校場上讓他遇見。

　　看他如此驚訝，盧象升不解道:“孫兄為何如此驚訝?”

　　孫越陵乾咳幾聲，壓下心中的翻騰，搪塞道:“這……這袁大人，我是久聞其名啊，今日一見，果然是名不虛傳！”

　　盧象升接著說道:“這個袁主事月前曾經單人匹馬前往山海關巡視，歸來後上書言道只要給他足夠兵馬錢糧，便可以一人之力穩守山海關。”頓了一頓，又道，“他這一舉動，惹來朝中無數公侯大臣的讚揚和嘉許，紛紛為他上書薦言，推薦他前往遼東任職。”

　　這個單騎閱塞的典故，縱然孫越陵讀書少，也是聽聞過的，當下說道:“賢弟對他的這一舉動，有什麽看法呢?”

　　臉上浮現出了一種難以名狀的神情，不知道是同意還是否認，道:“這一舉動，在遼東危急，無人可用的情況下，自然是勇氣可嘉，但是……”歎了一口氣，道，“要說以一人之力可以穩守山海關，就連當年素有韜謀的熊廷弼都辦不到，他如今這樣說，似乎有點借勢揚名、急功近利的味道……”

　　又搖了搖頭，笑道:“可能我是多慮了，

畢竟能在遼事危殆、無人敢去的情況下，自願往前，這可是多麽的大的勇氣和信心，就憑這一點，盧某也是慚愧汗顏、自愧弗如！”　　孫越陵笑了笑，不置可否，心想你是不知道這位袁大人日後的行事表現，若是你知道他以後要獨斷專行、大殺四方的話，恐怕不僅僅是慚愧汗顏了，而是要驚懼無言。

　　比試仍在進行，但是照目前看來，文官一方已經有許多箭隻落空，有的雖然射中了，但是卻將裡面的鵓鴣一並射死了。勳貴一方目測已經領先不下於三隻鵓鴣，而比試已經接近尾聲，如若再照這樣發展下去，文官必輸。

　　此時，勳貴武官一方，氣焰已經十分囂張，甚至還屢屢出言打擊那些上場的文官。更讓大家始料不及的是，文官中的新科狀元文震孟居然臨時說不參與騎射，甘願放棄比賽資格。他帶了這個頭，有幾個本來就被強逼著來參加騎射的文官登時也打起了退堂鼓，自願放棄資格。

　　梅之煥怒了，他知道這些文官怕射箭不中，當場丟人，更或是不屑於挽弓射箭，以提刀為恥，以捉筆為榮。他太清楚這班腐儒了，言談誇語無人能及，實乾興邦毫無作為，國家照著這樣發展下去，怎麽能恢復強盛。

　　“盧象升，你給我下場射柳！”梅之煥對著盧象升喊了起來，這可是他最後的希望。縱然是輸，也要輸的有尊嚴。

　　盧象升終於下場了，除非他能一箭四響，否則亦不能扳回敗局。

　　勳貴那邊，新科武進士許顯純射完最後一箭後，退在一旁，冷冷看著踏入場中的盧象升。

　　盧象升飛身上馬，在場中一陣來回奔馳。這是文官扳回敗局的唯一機會，也是最後一箭，他感到責任重大，更感到壓力重重。

　　所以他要來回策馬，調整一下狀態，感受一下百步之外的距離。他自幼熟習弓箭，箭法可謂是超絕非凡，就算是在二百步外讓他一箭雙雕，他自捫也是可以辦到。

　　但是如今想要贏得此局，卻要一箭四雕，這可是有非常大的難度，以前從未試過，他心中也是十分忐忑，沒有十足的把握。

　　熱身完畢，盧象升調轉馬頭，催馬奔動起來，挽弓搭箭，算好了角度和方向，瞄準了遠處柳樹枝條上掛著的一排葫蘆。

　　所有人都屏氣斂聲，不敢發出絲毫的聲響，看著場中催馬上前的盧象升。孫越陵更是心中緊張，他沒有好好練過箭法，自問憑著修習的“紫微鬥訣”心法，可在百步內一箭雙響，但如今盧象升的難度，可是大大超出了他的想象。

　　“嗖”的一聲，弓弦響動，盧象升終於發出了最後一箭。

　　長箭電射而去，瞬間就至柳樹之旁，“啪”的一聲，射破了一個葫蘆，然後箭隻也被震得稍微往右偏移，射往後面結連掛著的另外幾隻葫蘆。

　　又是“啪”的一聲，一隻葫蘆被射破，長箭去勢未止，又洞穿了一隻葫蘆後，然後朝著最遠處的一隻葫蘆射去。

　　可是終究是難以算準力道和角度，這支羽箭堪堪擦著葫蘆的邊緣而過，最後一破落空。

　　一箭三響，三隻鵓鴣飛上了半空，盤旋而去。

　　文官一方終於以一隻鵓鴣的差距，險敗於勳貴武官一方。

　　“好箭法！”縱然是落敗，梅之煥也帶頭呼叫了起來，雖然落敗，但盧象升的這一箭三雕，已經為文臣掙足了面子，恐怕武官一方也是無人可以辦到。

　　“好個盧象升！”又有人跟著呼喊起來，廣場之上頓時響起了一片掌聲，向他表示恭賀致敬。

　　孫越陵也喝彩起來，雖然敗了，但是雖敗猶榮，一點也不丟人。

　　武官一方看到盧象升的驚人箭法，也都驚訝無比，紛紛收斂起了傲氣，再也不像開始般那麽盛氣凌人、目中無人。

　　在天啟皇帝的主持之下，雙方隊伍都得到了褒獎，每人都加了一個月的俸祿，雙方帶頭的首領更是加俸二個月，賜斑斕寶劍一把。

　　第二輪比試落下了帷幕，接下來，就是內操大會的最後一輪，刀劍武藝的比試了，也是最為凶險的最後一輪。

　　在大會主持人王體乾宣布第三輪開始後，雙方隊伍便要分別派出了三個人參加比試。張之極派出的第一個人是在錦衣衛任職的武進士許顯純，梅之煥派出的第一人便是大理寺寺正劉有福。這個劉有福是京師南城兵馬司副指揮劉宗正的兒子，從小習得一身武藝，但是他父親並沒有讓他從軍， 而是通過門路讓他成為了一名文職，進入了大明朝的文官系統。

　　許顯純和劉有福兩人在廣場中央立定，互相客氣了幾句後，就開始了武藝的比較。

　　許顯純使得是錦衣衛的繡春刀，這種刀又細又長，鋒利無比，最適合突殺決鬥。劉有福使用的武器是一柄寬闊的長劍。二人各自用上了最為拿手的武藝，決心要為自己陣營的一方掙得面子和榮耀。

　　雖然說這次比武的規定是點到為止，不可傷及性命，但是刀劍無眼，若是真正打到激烈膠著之時，為了分出勝負成敗，難免會收手不住，傷及人身。但這種比試本來就是十分凶險，倘若落敗受傷的話，也只能怪自己學藝不精，技不如人了。

　　此時，整個廣場四周的人都注視著廣場之中的決鬥，目不轉瞬。

　　孫越陵自然也在看，而且看得饒有興致。自從他練習了“紫微鬥訣”和“燎原百殺”以來，感覺自己在武藝上面的修為精進不少，此刻看著場中二人的比試，感覺一眼便能看得清楚分明，十分透徹。

　　許顯純的刀法明顯比劉有福高出了一籌，在他的凌厲攻勢之下，劉有福雖然在三十招之內不至於落敗，但三十招一過，恐怕便再也抵抗不住許顯純的刀法，非要落敗不可。

　　耳中只聽得叮當之聲不絕於耳，場中的二人連環拚鬥，已經耗去了不少氣力，招式也漸漸放慢了下來，就連吼叫之聲也不如一開始那般高亢有力。

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