整個大會終於結束，醉仙坊的沐宛不負眾望，以舞劍報國贏得全場喝彩，力壓半月樓的楊宛叔、梅妍閣的王修微，奪得了今年賞花大會的花魁，楊宛叔、王修微分別為第二、第三名。　　楊宛叔沒有奪得第一，便不能連中三元，氣極之下摔杯而去，金陵會的鍾晏松更是無比暴躁，一腳踢翻了評委席前的長幾。

　　大會草草散場後，二人回到天香院。

　　孫越陵又直接睡到中午才起床，李謫凡找到他，歎道:“秋榜發布了，哎……沒考上，似乎，孫兄的名字也沒在榜上。”

　　孫越陵心想要是他的名字要是出現在榜上，那才是怪事，道:“沒什麽，沒考上就沒考上，我無所謂。”

　　李謫凡難以置信地看著他，道:“真想不到，孫兄竟然灑脫至斯，真乃我輩學子中少有之人，這可是我等讀書人極其看重之事，沒人能做到象孫兄這樣，一點悲戚之感都沒有。”

　　孫越陵尷尬地笑了幾聲，道:“哎，沒辦法，既然沒考上，那就以後接著考咯，又能有什麽辦法！”

　　李謫凡道:“說的也是，能有什麽辦法，這該死的科考，真是讓人痛恨無奈。”

　　孫越陵問道:“李兄，既然發了榜，下一步有什麽打算?”

　　“還能有什麽打算，”李謫凡苦笑道，“我隻好回如皋繼續賣藥了，你也知道，我家是經營藥鋪的。”

　　“李兄打算走?”孫越陵大吃一驚，他是自己唯一在這邊還熟的朋友，這些天來的接觸，也覺得十分投緣，沒想到他就要走了，一時間還真舍不得。

　　“是啊，要走了，難道你不走麽?”李謫凡歎道，“不過，在我離開之前，還想最後試一把?”

　　“試什麽?”

　　“你不是一直想暢遊秦淮河麽?眼下倒是有個機會。”李謫凡慢慢說著，“醉仙坊的沐宛奪了花魁，人氣大旺，身價倍增，找他吟詩作對的公子王孫不知凡幾，可是她卻並不領情，說什麽今夜在秦淮邊的上遊桃葉渡口臨船問道，如果有人能回答出她的問題令她滿意的話，她便陪他一起暢遊秦淮。”

　　“還有這樣的事?”孫越陵隻覺得十分驚訝。

　　“嘿嘿，如果能贏得美人心，一同遊秦淮，那也是美事一件，雖然沒有考上，倒也不枉了來這一回。”

　　孫越陵點頭道:“那是那是，有花魁相伴，同遊秦淮，就是狀元也不要了。”

　　“可是要回答美人的提問，這可真讓人鬱悶。”

　　“怕什麽，這個沐宛還真是與眾不同，她還真把自己當狀元了。”孫越陵沒好氣道。

　　“不錯，我還不信這個邪，看她能玩出什麽花樣來。”李謫凡吐出一口氣說道。

　　二人商議傍晚時分就去桃葉渡，看看有沒有機會能上畫舫一親芳澤。好不容易到了傍晚，草草吃完飯，便出了大石壩街轉右，往桃葉渡而去。

　　這桃葉渡是金陵十景之一，為秦淮水與清溪合流之處，一路只見香車絡繹不絕，文人豪客往來不休。

　　臨近桃葉渡口，遠遠就看見一株槐樹下一大群人圍攏在那，河邊泊著一艘精巧畫舫，一塊長木板船梯從船上延伸到岸邊。

　　到了近處，但見圍攏的人，有公子王孫，有仕子文人，還有商賈官宦，各色人等，這些人有的是還沒登船回答問題的;有的是已經回答完畢，未能令名妓滿意的;還有的是付不起價錢，純粹是來看熱鬧的。

　　二人一問，原來每凡登船，便要付給老鴇半兩金，

如果能回答成功，則須加付三兩，方可由美人陪同共遊秦淮。　　“真是生財有道。”孫越陵笑道。

　　夜色已臨，畫舫燃起了彩燈，五彩綾絹製成的紗布包裹住的燈火散發著溫柔的光芒，彩燈盞盞，整個秦淮河仿佛一下子披上了彩色的絲帶，變了朦朧飄渺了起來，完全不像白天那樣。

　　就在此時，畫舫裡突然走下一個公子模樣的人來，眾人見他下船，都圍攏了過去，問他情況如何。那公子歎道:“居然問我對當今聖上癡迷於木工又何看法?這真是……哎……”

　　有人就問他道:“那你是什麽答的?”

　　“還能怎麽答，自然說這是我大明之洪福，百姓之幸甚。”公子斜睨了那人一眼，哂道，“連皇帝陛下都親自刻墨操刀，難道還不是我大明工業之福，難道還能說這是壞事麽?”

　　眾人都嘩笑了起來，這個回答想必是不能令那位名妓沐宛滿意了。

　　此時又有人連忙搶進船去，沒過多久便沮喪地退了出來，想必也是沒有回答到令她滿意。如此又進去幾個人，竟然沒有一個能得美人芳寵的，孫越陵一推李謫凡，道:“不如你進去試試?”

　　李謫凡點頭道:“好，我去會會她。”舉步登船。

　　忽然右邊一陣嘈雜之聲， 孫越陵扭頭一看，只見金陵會的鍾晏松領著一夥人，昂首闊步而來，就連那個上次在天香院逼人還債的杜爺也在裡面。

　　這群人推開眾人，來到船邊，鍾晏松站在那裡，對著船內大聲說道:“綰姐，上次跟你說的事，考慮得怎麽樣了?”

　　過了片刻，隻聽得船裡傳來一個略微低沉的聲音，說道:“鍾少爺，承蒙金陵會看得起，但醉仙坊隻是一個小樓小院，恐怕受不了如此抬愛，我看那件事，就算了吧。”

　　眾人都不明所以，不知道金陵會和醉仙坊又發生了什麽事情。

　　鍾晏松又道:“綰姐如此說，是不是嫌給的錢少了?醉仙坊並入半月樓，對你並沒有什麽損失，難道我們還會虧待你不成?隻要你點個頭，半月樓二把手，你就穩坐了。”

　　聽了這話，大家都是一驚，沒想到金陵會竟然想把醉仙坊並入半月樓，真是會做生意，一看到醉仙坊的沐宛贏得了大會花魁，身份大變，便想要吞並接管。

　　隻聽得綰姐的聲音說道:“鍾少爺說笑了，醉仙坊雖然是樓小名微，但還不至於把那些身外之物看得十分重要，我們醉仙坊的姑娘們都懶散慣了，向來不喜約束，就不給半月樓添麻煩了。”

　　鍾晏松冷笑一聲，道:“綰姐，這裡可是在南京，在南京，就沒有金陵會辦不到的事情，這一點，難道你不明白?”

　　眾人聽了這話，都十分不滿，這不擺明了要仗勢欺人麽?

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