崇禎二十一年的最後幾個月裡，佔據整個帝國的話題莫不是對莫臥兒帝國的反擊征討戰了，今天艦隊行進到了哪裡，什麽時候正式交火，每日裡各大報紙都是大篇幅報道，這種愛國的熱情也隨著戰爭被空前的激蕩起來，越來越熱烈。

　以至於，一些真正跨時代的新聞都被淹沒在底下了，首先是荊州到漢陽的鐵路正式建成，被壓在了小標題下，旋即帝國科學院蒸汽機的問世，更是沒人注意了，弄的宋青書自己怪鬱悶的。

　蒸汽機這事兒，的確挺令人鬱悶，因為搗鼓出來的，居然是宋青書之前的政敵老對頭，明末四公子的方以智。

　應天皇宮，科學院大院，一圈鐵軌也是如同漢陽鐵廠那樣固定在地，一個足足幾噸重的大家夥頂著巨大的煙囪，犀牛那樣趴在鐵軌，後頭，幾車裝滿了石頭的車廂被連接在後頭。

　蒸汽機的原理其實挺簡單，利用蒸汽作為動力，不斷在高壓下衝入一個密封的氣缸，氣缸有兩個入口，一個巨大的活塞將其分為兩半，當左氣缸進氣的時候，將活塞頂到右面，帶動氣缸連接著的杠杆向右退去，當左氣缸關閉，右氣缸進氣時候，又將活塞推回左面，帶動著杠杆返回左面。

　這麽一進一退之間，有了源源不斷的均勻動力，帶動著火車車輪下不斷在蒸汽手臂下滾滾前進。

　在幾個軍官的喝令下，駕駛員將爐子點燃，燒的通紅的煤炭飛快的燒開了水箱的水，旋即蒸騰的熱氣推著沉重的發動機，展現出來其來自工業時代神魔一般的力量來。

　一股子黑煙滾滾冒青天，隨著汽笛嗚嗚兩聲，沉重的大家夥拉著足足幾百噸的車廂，開始越跑越快，最後簡直飛了起來，哪怕是戰馬似乎都趕不去了。

　可看著這玩意，一大群科學院特聘的專家臉卻全都露出了不服氣，方以智這個蒸汽機與他們的結構並沒有多大改進，唯一區別在於活塞，帝國科學院用的是牛皮，而方以智居然用的是橡膠。

　方家嘴叫囂著複古守禮，實際該發財時候可一點兒不落後，第一場五月花號形勢向美洲大陸的航行，當時一半家產還在湖廣的方家居然投下了十四萬兩，結果將近十倍的回報，一船回來，帶回了一百多萬兩收益。

　尤其是方家跟船去的夥計，還在和葡萄牙人的交易，買了種極其具有彈力的球，還有幾百桶做這種球的樹膠樹液，方以智也是願意研究，他發現了光肥影瘦這一光學原理，得知了宋青書科學院的研發目標，老願意別著乾的這家夥自己出錢也開始研究起來，同樣困於活塞漏氣，最後突發想用橡膠代替活塞，結果取得了出的進展。

　不管自己手底下科學家拿不到獎金多麽憋氣，還有方以智牛逼的直掐腰模樣，看著極速飛馳的火車頭，宋青書簡直欣喜的要手舞足蹈了，有了這黑乎乎蓬勃跳動的心臟，這才是工業化的真正開始！

　“方先生於國有大功，屬官，記錄下來，此發明專利屬於方以智，按照帝國專利法，擁有時限一百年，無論帝國還是個人，任何生產使用蒸汽機者，必須向方先生購買專利……”

　“內閣大人！”

　宋青書激動的話還沒說完，方以智卻是裝逼的揮手打斷了他，很牛氣的昂著個腦袋對他說道。

　“學生做此機器，不過是向大人證明，此淫巧技，在士人面前不過是玩物而已，真正治理國家，還是需要聖人的微言大義，不是所有人都如同內閣大人那樣掉進錢眼裡，希望大人能有錯誤！”

　“大膽，不得對大帥無禮！”

　要說這人的嘲諷還真犀利，氣的小寶立馬破口大罵，可被罵的宋青書卻是一丁點都沒生氣，反倒是傻眼的砸吧砸吧眼睛，驚的問道。

　“方先生，這專利費可不少，你，你真不要啊?”

　“學生衣可保暖，食可果腹，萬兩黃金，對於我如浮雲，此淫巧技，在內閣大人眼裡是寶貝，對我，一錢不值！”

　裝逼裝到這兒，宋青書實在都忍不住挑了個大拇指，最後也是配合的一鞠躬:“先生高義，在下自愧不如！”

　渾然不知道自己這一裝逼，一百年內，方家足足損失了近億兩白銀的收入，蒸汽機大行其道，用它在內燃機出現之前最強悍的機械動力推動了大明工業化發展，幾乎各個領域都收益，唯獨方家沒拿到一分的專利錢，後世子孫差點罵死自己，還帶著裝逼成功的喜悅，方以智笑容滿面的出了皇宮，立馬一大群大小報紙記者將他包圍起來，還有速畫家為他飛速寫生著他英俊灑脫的高大形象。

　“大帥，不過是個腐儒，還是東林黨的余孽，對他那麽客氣幹嘛?”

　送走了方以智，小寶又是不解的問道，聽的宋青書卻是滿目殷切的看著那極速行駛的火車頭，笑著搖了搖頭。

　“你不懂，這玩意，別說對他方以智鞠個躬，哪怕是給他千萬黃金，本帥也願意，這東西的價值，無可限量！”

　“對了，怎麽叫這玩意停下來?”

　感慨了片刻，看著已經跑了n圈的火車頭還有面直迷糊的鏟煤師傅，宋青書忽然有些傻呆呆的撓了撓頭，脫口而出，立馬聽的小寶還有各個科學院的工匠面面相覷。

　…………

　方以智的蒸汽機車不過是個原型，在其加了一道排氣閘可以迅速排空蒸汽，同時又在車輪加了抱死功能，可算講停車，刹車兩件重要事兒解決了，蒸汽機對於大明重要性不言而喻，在這兒，宋青書足足泡了一天多，很晚才返回自己的官邸。

　不過在這兒，一個客人卻是早已經等候多時了。

　“師傅你怎麽來了！”

　剛換好衣服，客廳裡，宋青書脫口而出。

　來的可真算他的師傅，傳教士湯若望！如今大明許多最有用的東西，如水泥，如手術創傷學，好有不少火器，軍事姿勢並不是宋青書帶來的，而是翻譯湯若望從羅馬教廷帶出來，曾經屬於古羅馬帝國的古籍，而且他和湯若望共同翻譯的一些書籍，也打開了大明人對西方的第一印象，再也不是曾經的蠻荒之地那麽簡單了，西方也有強大的明，許多人的憂患意識被此喚起。

　不過湯若望功勞雖大，在國卻不是太受歡迎，這老家夥終究還是個傳教士，以傳教為其奮鬥目標，前一陣他著作的《天學概括》，更是將歐洲心說宣揚到極致，貶低四書五經不過是天主教的微言法義分支，認為國的伏羲氏是西方帝創造人類後德亞苗裔的後裔，妄圖將華夏明囊括在歐洲明之後。

　這可惹起了社會激烈反彈，算是大明新興資產階級，信仰的，可還是儒教！一時間江南反教情緒高漲，要不是如今大明不以言治罪，不傳播謠言，正常闡述自己觀點無罪的話，湯若望估計幾個腦袋都丟了，繞是如此，每天報刊，還有士人自己出的小刊物也仿佛後世絡噴子那樣，將他噴的一無是處。

　這種噴戰已經持續小半年， 宋青書還真是許久都沒看到湯若望來拜訪自己了。

　不過看著宋青書那驚的目光還帶著一絲親切，湯若望老家夥卻是磕巴了起來，好半天，才把自己來的意思表露出來。

　“那個，尼古拉斯.宋教友，教皇陛下已經派使者前來，到了，到了松江了，希望您能，能高禮儀接見一下！”

　“教皇！”

　剛坐在椅子，宋青書還真是驚的再次站了起來，隱隱的，他似乎抓到一點兒最近大明國際形式如此緊張的原因，可又不確定，抱著胳膊踱步了兩圈後，宋青書又是滿面嚴肅，急促的走到了湯若望面前。

　“湯神父，咱們也是從西安開始的老交情了，告訴我！教皇派使者來，究竟是為了什麽，我再決定，是否要接見他們！”

　看著宋青書那雙急迫的眼睛還有嚴肅的神情，湯若望那紅頭髮下滿是皺紋的額頭，再一次流淌下來大滴大滴的汗珠子……