Episode.0.14.《幻境》　　FS1423年12月7日零時零分，在數年後引起巨大的災難的‘它’自這一刻蘇醒了，七年前，它也曾短暫地醒來，但是這一次，‘它’不再打算重新安睡。

　　被凜冬凝結的齒輪開始轉動，塵封千年的哀嚎即將奏效。

　　喑啞而悲慟的寒夜，以清冷的風為媒介，那肆虐的鍾聲響徹了整個遠郡。

　　艾爾瓦捂住耳朵，震耳欲聾的鳴聲中，大地在顫抖，覆蓋著城堡的冰層出現了森森的龜裂紋，冰棱脫落，冰面倒塌，處處都是飛濺的碎冰與一並肢解的細小灰石。

　　鳴聲、震動，環境的劇變持續了很久，艾爾瓦在中途開始被迫向四周回避落下的冰錐，他拉著瑟憐薇娜遠離了濺射范圍，從來到這座城堡之後，這個女孩就變得失神、木訥，猶如沉浸在虛無的幻覺裡。

　　直到數分鍾後，四周的震動與冰層的斷裂才開始停息，艾爾瓦伏在一面城牆之後，看到滿地的碎冰與灰石停止顫動，而龐大的城堡竟以與千年前無異的姿態，屹立於寒冬中。

　　像是從水晶的棺木中蘇醒的睡美人，沒有蛛網、沒有廢墟，隻有高處的窗台間存續的空洞的黑暗。

　　“活見鬼。”

　　艾爾瓦碎碎念了一聲，他不自覺地抬頭看了看懸掛在穹頂上的巨大鳥屍，確定它仍舊沒有動靜後，才稍稍舒緩了一下緊皺的眉頭

　　這一天感受到的衝擊太多，一切都是這樣猝不及防，艾爾瓦摁著胸口，長長地深呼吸著，開始整理目前的情報。

　　他已經目擊了壁刻，而瑟憐薇娜是七年前的幸存者，這證明從吟遊詩人口中得到的消息是真實的，這裡存在著不正常的巨大汙染，有著近似於用屍骸拚接的怪物，而‘烏鴉’曾試圖介入這些事，佐以言靈的說法，艾爾瓦可以推測――某場巨大的人為災難或是因為頂上的鳥屍造成了這詭異的景象，然而，令人恐懼、遲遲不敢得出的結論是:

　　『從堆置的雜物、屍骸和建築的向陽性來看，正是那場災難使得這座原本立於地面之上的城市整個沉入了地下。』

　　而驀然響起的鍾樓的鳴聲、崩裂的冰層和大腦的劇痛則告訴他，某種難以描述的可怕之物，至今仍然活著，並且，或許已經被他下意識地吟誦驚醒了。

　　艾爾瓦緊握住劍柄，然而，這時，再鋒利的劍也不再讓他可以寄托絲毫的安全感，他小心地觀察著周圍，正打算謹慎地靠近城堡，卻在忽然間，聽到了來自身後的金屬的鳴聲。

　　艾爾瓦驀地轉過身，卻看到一柄細長的利刃架在了自己的脖子上。

　　手持著它的瑟憐薇娜的臉上除去那股恍然，取而代之的是冷峻，以及一股潛藏在眉目下的悲傷。

　　她用細劍抵著艾爾瓦，但是，卻顯然沒有用力，劍身軟綿綿地，她隻是久久地凝視著他的眼睛，一言不發。

　　艾爾瓦感到詫異，但隱約中又察覺了些線索與眉目，他迫使自己鎮定下來，平靜地詢問道，

　　“你怎麽了?瑟憐薇娜。”

　　“……”

　　久久不發一言，或許連瑟憐薇娜自己也不明白自己的想法。

　　兩人就這樣靜默對視，直到數十秒後，少女頹唐地歎出了一口濁息，

　　“……抱歉，我有些混亂。”

　　她移開了那把細劍，將之緩慢地收入劍鞘中，瘦小的肩膀微微顫動，說出連她自己也沒有弄明白的話，

　　“【它】真的存在，而你讀懂了那些字。

”　　“……【它】?”

　　艾爾瓦有些疑惑，但是瑟憐薇娜已經對此不置可否，她半閉上眼睛，拉了拉艾爾瓦，示意不要再談這些，這之後，便獨自走向鍾樓下的大門。

　　自鍾聲響過，至今為止什麽也沒發生，異樣的死寂充斥著這裡。

　　兩人試圖打開鍾樓下的大門，但是它仍然緊鎖。

　　線索暫時地中斷了。

　　就當艾爾瓦差點以為命運造出這樣的聲勢，就是為了開一個天大的玩笑時，遠處卻傳來了門扉打開的聲音，不在他們這裡，而在傭兵行走的方向。

　　“還真是敏感的金錢運啊，那個老家夥。”

　　他最初是想這樣感歎的――直到遠處傳來了一聲蒼老的慘叫，與多爾士人顫抖的呼救聲。

　　一瞬間，未曾停息的頭痛如潮水般泛濫起來，用膝蓋想都能猜到有什麽糟糕的事情發生了，艾爾瓦急匆匆地沿著石壁向著那個方向跑去，但是瑟憐薇娜的反應更快一步，已經如離弦之箭般衝向那兒。

　　這種瞬迅與冷厲，顯然不僅僅是為了兩個陌生人的安危――瑟憐薇娜已經察覺了什麽，但是她沒有用言語向艾爾瓦說明。

　　當他們趕到之時。那個年邁的傭兵已經像一具壞掉的木偶那樣蜷靠在破落的牆邊，大片的鮮血四溢為泊，染紅了他革製的衣襟，也染紅了試圖用衣物為他止血的多爾士人的手。

　　一整隻右臂從他的軀體上被肢離了，連帶鎖骨與肺腔上的肋骨一並碾為森森的碎渣，化為糊狀的血肉間，隱隱能看到微微顫動的髒器。

　　傭兵有氣無力地呻吟著，變得灰暗而空洞的雙目不瞑地半睜著，黝黑的胸膛時時顫搐，卻終究沒有了平穩的呼吸。

　　這個場面，使疼痛在艾爾瓦的大腦裡翻滾、碰撞，霎時，艾爾瓦感到了一股詭異的氣息，令人不自覺得泛起一陣惡寒卻又隱隱地感到無比的熟悉――並非在這裡曾遇見過，而是源於一種遙遠的記憶、倒映在血脈中的本能。

　　他蹲下來查看四周的環境，剛才曾經敞開的一道側門現在重新閉鎖了，艾爾瓦注意到在門前的血跡中存在著一道可怕的摩挲痕，那不像是拖曳傭兵軀體留下的痕跡的一部分，反而更像是某個巨大腳印的一部分，血跡無法拓印下它的大小，可見是多麽龐大的一個生物，但如果是這樣，它現在又藏在哪裡，從哪兒出現呢?

　　艾爾瓦搖了搖頭，這些終究隻是他的猜想，不能簡單地用於列證，因而他轉而開始查看傭兵的傷口，結果很顯然，動脈破損、血流如注，即便是孩子也能知道，這個年邁者已經沒救了，不如說，現在他暫且還活著就已是一個奇跡。

　　“抱歉，我本欠你一條命。”

　　艾爾瓦悲哀地搖了搖頭，望著痛苦掙扎的老者，他極輕地唱起童年時學會的安息的詩歌。

　　然而，與此同時，瑟憐薇娜摁住了一旁的多爾士人的肩膀，開門見山地質問道，

　　“給我說，是什麽殺死了他，【它】在哪裡?”

　　某種執念讓她的容貌看起來冰冷異常，全然不顧布滿多爾士人眼神的驚恐，和奄奄一息卻尚未死去的年邁者。這顯然已經不是艾爾瓦熟悉的那個她。

　　多爾士人還尚未從劫後余生的恐懼中脫離，顫抖著，他放下試圖拿來給傭兵止血，現在卻已紅盡濕透的衣物，瞳孔無神地看著前方，喃喃地說道

　　“鍾，鍾響了……”

　　“這我知道。”

　　過度的驚嚇似乎使他的大腦一片發白，他卡殼著，良久沒能吐出辭藻，直到瑟憐薇娜作勢要拔出劍，這個驚魂未定的多爾士人才顫動著發白的嘴唇，喑啞而帶有些瘋狂地吟誦起來，

　　“狼……狼……是狼！有狼！”

　　“狼?！”

　　聽到這個答覆的瑟憐薇娜，怔在了原地，隨後，一股怒火與痛恨泛上心頭，她將五指緊攥地嘎吱作響，精致的臉蛋變得越發冷酷。

　　顯然，瑟憐薇娜的反應有些突兀與不著綱常，艾爾瓦愣了愣，但是仔細一想，他也大概猜到了一點眉目。

　　注意到這裡的時候，艾爾瓦打算詢問具體的狀況，可就在這一刹那，大腦裡的痛感無聲無息地迸炸開，仿若錐刺的劇痛穿過他的腦髓，令神識迎來一陣森森的顫抖，痛覺達到了最高潮，他的意識一瞬間似乎要墮入深淵，但是，在強撐住不昏迷的痛苦流逝後，四周卻驟然地寂靜了，一切的痛苦變成了身體的本能和習慣，而時間仿佛停止了流逝，周圍的人們凝滯著數秒前的動作，艾爾瓦感到視野發灰，但是，就連頂上的風也不再流動。

　　艾爾瓦驚愕地看著這一幕，他試圖觸碰旁人，但他們就像石製的雕塑那樣，沉重、僵硬、巍然不動，並逐漸地褪色、消失了。

　　驚訝中，艾爾瓦站起身，環視四周那時間靜止的景色，他懷疑自己已經在不知覺間失去了意識而進入夢境中，然而，正當他打算在自己的手背上開個口子，用痛感來判斷自己是否已經昏厥時，卻聽到背後傳來一個溫婉而清幽的聲音，似是月下一個期候戀人的少女的密語。

　　“晚上好，好久不見”

　　遵循著這個聲音，艾爾瓦轉過身，卻在一瞬間怔在原地。

　　因為聲音的主人是一個金發的少女，在不知何時敞開的側門間，她身穿一襲潔白的禮裙，吊帶下的肩膀，讓白皙的身體顯得格外纖弱，面容嬌好的她，臉頰微紅，手執一束鮮紅的血荊花，自月光下，輕輕地微笑著。

　　月光……

　　……等等，月光?！

　　察覺到有什麽不對的艾爾瓦抬起頭，驀然地看到了一輪高懸於天空中的皎潔皓月。

　　在他此時此刻身處的這個現實或者幻境又或者一個古老的故事裡，沒有罪之枝，沒有沉淪於地下的城市，也沒有吊死在天空的大鳥，隻有紫紅色的璀璨夜空與燈火通明的壯麗城堡。

　　“你回來了，霍華德。”

　　咧開漂亮的牙齒，少女快樂地笑著，目光像是看著艾爾瓦，又像是穿過他看著遠方。

　　“霍華德……?”

　　艾爾瓦喃喃地念著這個名字，他感到一頭霧水，自己為什麽會身處這裡?眼前的少女是誰?她在叫誰?艾爾瓦不知道，但是當她笑起來的時候，艾爾瓦卻確確實實感到了一陣混亂的既視感。

　　那個模樣……像極了他的妹妹，不，應該說像在他的童年裡病逝的母親，隻是更加年輕，也更加天真、爛漫。

　　下意識地，艾爾瓦想說些什麽，但是，在他說出什麽之前，他首先看到另一個人影。

　　身著一襲漆黑的戎裝，那個人影向著月下的少女走去。

　　艾爾瓦認出他的樣子，毫無疑問，那就是他每天都會在鏡子中看到的‘自己’。

　　隻是更加高大，也更加成熟，就像是十年後的倒影。

　　那個人影輕輕抱起少女，揉著她的腦袋，用臉頰地依偎著她，少女嬌羞起來，用手中的荊花輕輕地拍打著他，嗔怪道，

　　“笨蛋……這次怎麽走了這麽久?”

　　“因為遇到了個很有意思的傳聞呢。”

　　人影開口了，隻是連聲音都與艾爾瓦有九分的相似，他戲弄著少女小小的鼻子，如同詩人般唱起一個古老的傳說，

　　“北方有鳥，其名為翡，濡血為羽，食骨化形，有自遠郡……”

　　輕輕地吟誦著，人影抱著她重新走向那扇微開的門扉，將女孩放在城堡樓梯上，他順手拉上了那扇小小的側門，然而，只在門扉即將完全閉合之前， 於一絲小小的間隙裡，那個人影卻似乎注意到了什麽，微笑著，悄悄地向他招了招手。

　　艾爾瓦錯愕地看著這一幕，人影喃喃自語著，似乎對他說了些什麽，但是艾爾瓦沒有聽清，他只知道，那之後，門扉無聲地合上了，而一切幻境也以此為基點，破碎、消散，化為漆黑的泡沫湮滅了。

　　當他再反應過來時，時間已經重新開始了流動，而他正站在這座沉睡千年的古堡下，穹頂是填滿裂隙的罪之枝和死去的大鳥，身旁是倒在血泊中的傭兵，面色冷峻的瑟憐薇娜與手足無措的多爾士人。

　　什麽也沒有變好，狀況隻是隨著時間的流動而變得更加糟糕，但是沒有人留意到艾爾瓦曾‘離開’了很久，剛才發生的幻境就像一個棉花糖一樣堵在他的胸口，道不明，說不出，像是一段荒誕而可笑的幻覺，但是又隱隱地訴說了一種令艾爾瓦察覺到命運的絲線的聯系。

　　他的頭腦很混亂，也許他需要時間來接受這一切，艾爾瓦用力地揉著自己的臉頰，他試圖使自己清醒一點，但是，顯然這已不是時機了。

　　就在這刹那，高處的窗戶開始了劇烈地顫動，窗欞碎裂、地動山搖，多爾士人面色發白地後退了幾步，瑟憐薇娜驀地抽出兩把寒爍的細劍。

　　盡管在幻覺中消去的頭痛沒有再提醒艾爾瓦某些不祥之物的存在，但是，毫無疑問，所有人都知道，

　　現在，有什麽東西……降臨了！

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