Episode.0.09.《破魂》　　艾爾瓦皺著眉頭，陣陣發作的劇痛，讓他的意識始終牽連著某種波動，閉上眼，他幾乎能在完全黑暗的世界裡清楚得感受到那些怪物的位置。

　　“這些……是亡靈嗎?”

　　這種可怕的模樣顛覆了他原有的印象。

　　艾爾瓦曾在一個春末的夜晚見過遊蕩的亡者，那時，在浩瀚的星空下，一隻微微發出溫暖光芒的燈遊靈(一種小精靈，夜間會發光的指路者，靈魂的守夜人，但有時也是調皮的搗蛋鬼)，用著雲朵般的樣子親近著一個形影閃爍的魂靈，然而，亡魂的樣子並非如今日所見得猙獰可怕，相反，那是一個慈祥的老婦人，肉體死於強盜所縱的大火中的她，在那個夜晚，於燈遊靈的陪伴下，重走著老人童年時隨著父母北上卻再沒有回去過的古老山道。

　　與坊間的凡俗小說描繪的不同，在正式典籍裡記載的亡魂大多是平靜、溫和而孤獨的，他們只會短暫地存在於此世與彼世的間隙，然後永遠得消失於神的中庭。

　　因而，今日見到的可怕怪物，讓艾爾瓦心生疑義，他甚至懷疑那種靈體是否還屬於死靈的范疇。

　　“令人不安，它們給我的感覺，就像密集的汙染。”

　　“也許你是對的。”

　　瑟憐薇娜打開提燈，她從鬥篷下取出一袋熒樹的花冠研磨的粉末，裝填到提燈中，用燈罩重新封好，才抬起頭，看了看艾爾瓦，

　　“倘若僅僅是成為亡靈，就能讓一個靈魂於這個世界上存活千余年，那麽那些烏鴉早就躍躍欲試了。”

　　“……”

　　艾爾瓦沒有說話，但是那些怪物的來歷，卻讓他細思恐極。

　　是的，從來沒有人否認魔力或靈魂的存在，但是，它像氣流、重力、雷電、火花或是生老病死那樣都是自然規律的一部分，它們的存在本身並不稀奇，可怕的是倘若有人能夠竊取甚至掌握並扭曲它。

　　這就是烏鴉的存在於王權或教權的可怕之處，而現在，他面臨相似乃至更糟糕的處境，隻是，現在似乎不應該是為此顧慮太多的時候。

　　瑟憐薇娜的提燈中，螢樹的花末被燈油浸濕，緩緩地從析出了一絲幽藍的花火，與之前燃燒的燈火不同，這種光芒冰冷、深邃，但是，卻是相傳隻有活著的人才能看到的色彩，因為這種來自東方的舶來品，據說采摘自墨慈老人種下的古老神樹‘蘭螢木’的後代――這位老者是東方星象學第二星柱第七星冠的神明，職階是啟明長者，是人間的觀察者，生者的解惑人。

　　“走吧。”

　　掩著鬥篷，瑟憐薇娜拉了拉艾爾瓦，兩人確認周圍沒有那些怪物後，靠近了這座裡城。

　　意外的是，很快，艾爾瓦反而擔當引路人，比起隻是曾經與這裡有過一面之緣的瑟憐薇娜，艾爾瓦的出生令他更熟悉這種看上去曾是軍事要塞的廢墟的地理構造。

　　他們在巨大的斷痕與殘留著濃重的靈魂腐臭味的區域駐足，卻選擇性地略過了裝飾華貴的箱子，也略過了一同拓在床板的殘痕裡的數具殘骸――以朽爛的衣著來看，那大概是一個貴族與數名情婦的遺骸，這種狹窄而有遺骸分布的空間，無論過去怎樣富麗堂皇，現在卻更容易淪為陰暗的蟲類的巢穴。

　　艾爾瓦了解這種宅邸的分布順序，凡是階級制度森嚴的王朝，在其裡城之內，所有的住所與功能性建築必然呈現著有序的規律。這種常識避免了他們在一堆廢墟和塵封在黑色晶體的樹木間無意義地打轉，

但是，當巨大的岩石或者汙染死死地割裂大地或者刺穿道路時，他們也不得不驅散老鼠與潮蟲，從坍塌的屋舍與肢解的石欄間跋涉前行。　　在用火柴燒掉纏滿了一座崗哨的蜘蛛網後，艾爾瓦試圖推開它的鐵門，但是那已經完全鏽蝕了，地下城市有自己的沉默與死寂，艾爾瓦猜想自己一定不被它喜歡。

　　因而，他轉而拔出劍，正打算用暴力來進行時問候，卻忽然感到一陣劇烈的頭痛。

　　“砰噠…”“砰噠…”“砰噠…”

　　鐵門微微震動著，動靜來自哨塔裡面，艾爾瓦警覺起來，忍住疼痛後，他依稀感到某種直感在他的視野中微微勾勒出一個漆黑的影子，顫顫巍巍地匍匐在鐵門之後。

　　“怪物……”

　　艾爾瓦沒有手軟，疏忽間刺出一劍，穿過門扉的隙間，貫穿了某種空洞而異常粘稠的物體，深藍色的體液迸濺開，在劍尖上流淌，也灑落在身周的地面。

　　艾爾瓦順勢將無比鋒利的長劍劈下，盡管為掩藏身份而收納在一柄破舊的劍鞘裡，但是紅月合金――由這種金屬鑄造的劍，隻要出鞘就能讓虛空中的氣流都感到膽寒，在歷史上，正是這種利刃曾經終結了數位偉大英雄的傳奇。

　　艾爾瓦退後了幾步，門承載不住重量而傾塌時，他首先望見的是一隻陰森恐怖的眼睛，在那猙獰、扭曲、碎裂的臉頰上，它是唯一沒被戳裂為渾濁的液體的五官，那隻眼睛似乎在笑，盡管這具透明而肮髒的軀體身下的部分已經被整個切開，稱不上是內髒的醜惡器官濺落，艾爾瓦還想補上一劍，但是這具軀體已經轟然倒下，在磚石上，它緩緩地消退，就像冰雪被融蝕，隻殘存下一灘寒冷的蒼白冰漬。

　　“……”

　　艾爾瓦看著它，這種生物的湮滅讓腦袋的陣痛減輕，微微端詳著，最終得出結論，

　　“看來……它們也是能夠被殺死的啊。”

　　“是的，難得的好消息。”

　　他聽到瑟憐薇娜在對他說話，回過頭去，只見少女靠在矮牆邊，而她的腳邊，同樣躺著兩灘蒼白的冰漬

　　……她是什麽時候做的?艾爾瓦不知道，也許是因為頭痛降低了知覺的敏銳程度，否則艾爾瓦絕不敢相信，有人能在他身邊拔劍出鞘而他卻毫無察覺。

　　未知的事物消隕去一分神秘，冒險者就將增加一分勇氣，艾爾瓦抬頭望了望那在遠處聳立的龐大建築，示意繼續深入。

　　他穿過哨塔，在那高處架起的連廊的角落，隨著大腦感受到的一絲痛楚，艾爾瓦一劍刺進角落裡的陰暗處，用力地劈落，令一隻可怕的災物在倏忽間冰結、消散。

　　他與瑟憐薇娜在抽屜裡撿到了鑰匙，但鏽得發霉的銅匙除了不討人的歡心，也同樣不討得鎖孔的歡心，最終，艾爾瓦還是兩劍將哨塔通向連廊的鐵門大卸數塊，然而，這並不是個很好的選擇，再鋒利的劍刃總是用來劈開金屬或者岩壁，也遲早會蜷曲、損壞。

　　艾爾瓦與瑟憐薇娜通過連廊進一步進入地下城市的腹裡，他有留意到連廊中雕刻的浮飾，這些像是某些古老神話的雕刻，雖被風化得不成樣子，卻依舊讓艾爾瓦感到莫名得刺眼。

　　在高處前行，始終能感到古老的威重，艾爾瓦有時並沒有自己正在揭開一個古老故事的面紗的實感，但是在這種高度眺望時，確實能深切得感受到那種淒慘的壯美。

　　艾爾瓦扶著城牆的垛口，用有限的資源規劃著剩下的路線，瑟憐薇娜在身旁默默地等他，也許是太過沉悶，她微微放下了兜帽，這讓幽幽的風掠起她淺色的長發，無序而輕盈地抖動著。

　　艾爾瓦不喜歡這種虛假的氣流，明明身處地下，但是汙染所造成的氣壓差異，竟然讓高處的風意外地凌冽。

　　他大致核定了路線，穿過長長的連廊，他與瑟憐薇娜從另一頭的哨塔跳下，落在封鎖區的另一邊。

　　艾爾瓦對路線已經大致心裡有數，他想在自己無法忍受這該死的頭痛前盡快解決一切事件，向著那座建築，艾爾瓦小跑起來，不多時，一陣陣的痙攣再次發作，視野裡，黑影被勾勒出來，艾爾瓦多多少少習慣了這種感覺，因而決定先下手為強，在那個影子感受到生者氣息前，他猛地衝向那座半坍塌的民宅，一劍連著影子與腐朽的地板一並劈了個粉碎，令那具陰森的骸骨落入其地下室那早已被汙染填滿的惡臭酒窖中。

　　“繼續走！”

　　艾爾瓦回過頭去，卻看見瑟憐薇娜在他的背後，與兩隻恍惚的影子纏鬥，惡臭，嘶嚎，那些怪物試圖用長長的指爪或者自己如病毒般的身體殺死她，但瑟憐薇娜隻是輕盈地避過，將提燈掛在腰間，然後於一瞬間拔出兩柄細長的劍刃絞下了影子的腦袋。

　　腐臭的爪子凝滯，怪物身上的陰森光痕炸裂開，它們風化為粉塵並消散殆盡，隻落下蒼白的冰棱和少許甲胄的碎片。

　　艾爾瓦不得不稱讚她的技巧，但是話語還未出口，那種以疼痛表現出來的預感卻再度襲來。

　　艾爾瓦驀地向身旁一避，然後在同一瞬間看到一隻纏繞著猩紅幽光的巨大爪子，貫穿了他剛才站立的地面，土石飛濺，碎屑沒能割開艾爾瓦便服內側的皮革，他轉過身去，猛地揮出一劍，劃破氣流，卻什麽也未斬到。

　　在屋頂，一個化著濃厚的彩妝有著畸形骨骼的小醜，拖著纏滿繃帶如變戲法般長達數米的手臂與爪子，蹲在一旁的屋頂上咧著嘴朝著他們嬉笑，猩紅的光痕落滿其陰森的臉頰，將惡心的軀體割出點點瘡痍

　　――小醜，比起那些像糅雜的靈魂與殘骸的碎片的怪物， 它的存在簡直太過完整、具象，就像睡前故事裡，小孩子被父母威脅再不睡覺就會被小醜抓走時所做的那種可怕聯想，盡管外表相去甚遠，但是雜亂的磁場、陰森的光痕以及不祥的感觸仍然告訴艾爾瓦，它與之前的那些怪物本質上沒有任何區別。

　　小醜在屋頂上嘎吱嘎吱地發出可怕的訕笑，轉過身，將自己掩藏在綻放於房頂的漆黑晶體間，它的身影微微透明，跳向一旁的屋頂，像是要隱匿起來，重新發動對生者的偷襲。

　　但是，那一刹那，一聲金屬破空的顫鳴卻終結了它的鬧劇，未等小醜做出反應，一柄利刃已經貫穿了它的腦袋，令惡臭的體液飛濺，染藍了屋頂的碎石。

　　將手中的細劍投擲而出的瑟憐薇娜站在原處，冷冷地望著它，然後投出了剩下的那把細劍。

　　難以想象的非人的力道讓細劍化為一道極難捕捉的殘影，呈著弧線穿過小醜的胸膛，巨大的衝擊把它撞下屋頂，落在地面時，那些深紅的光痕侵蝕了小醜的殘軀，令其整個炸開，幽幽地消散。

　　艾爾瓦懷著複雜的心情看著這一幕，瑟憐薇娜給了他足夠的驚訝，但是，讓艾爾瓦心情沉重的，卻是他越發確定那座龐大建築的中心掩藏著什麽可怕的秘密，小醜一樣的詭異生物死了，然而，腦袋裡的痛感卻在加劇，有種更不祥的東西存在於這個陰森的地下廢墟中，此刻，這個答案或許已經不言而喻了。

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