?李文安是奉詹事府的少詹事翁同書的命令,到巢湖協助他籌備糧草,興辦團練義勇的。
翁同書此人來頭甚大,是京城中工部尚書翁心存的長子,奉鹹豐帝的命令,來江南輔佐欽差大臣琦善協理江北大營的軍務。
他此次為了籌辦糧草,先是來到廬州,運走很多糧食後,聽說巢湖一帶糧食甚多,便叫上李文安,一同前往巢湖邊上的巢縣,督運糧草去揚州。由於長江水路已經被長毛賊佔領,只能廣征民夫,加上些團練護衛,從6路一路押送至揚州的江北大營。
沒想到,李文安到巢縣不久,便病倒了。可翁同書此人有些刻薄死板,為了立功,對於李文安有些苛刻,命他帶病下鄉,四處收繳糧食。
李文安一看自己吃不消,便去信給新升任廬鳳道員兼廬州巡撫的二兒子李鴻章,讓他出面求情,讓自己養好病再催繳糧食。
李鴻章無奈,隻得命兄長李瀚章和三弟李蘊章兩人,率領二千清兵和團勇,趕赴巢縣救援,同時準備將老父親接回廬州城外的肥西鎮治病。
原本,他還想將和州的清軍抽調回廬州府城,集中兵力,準備攻打廬州城。沒想到,長毛賊兵竟然派了賊酋偽翼王石達開親自領兵出來了,還佔了了和州,這些,不但巢縣危險,連他自己這裡,肥西鎮也危險了。
然而,讓李鴻章更沒想到的是,李瀚章和李蘊章兩人領著兵,還沒到巢縣,便碰到迎面而來的敗軍。仔細一問,卻得知翁同書還沒等長毛賊兵攻到巢縣,便棄城逃跑,領兵繞道逃往揚州。留下患病的李文安,幸虧一幫團練鄉勇知道李文安是新任知府大人李鴻章的老父親,幫忙抬著從巢湖水路坐船,趕回肥西。
兩人這才稍稍放心點。李瀚章讓弟弟李蘊章領兵五百,從水路追趕父親,將其安全接回肥西。他自己率領剩下的以前五百名清兵勇練,繼續趕往巢縣。還沒到,便看見一群長毛賊兵海嘯般衝殺過來,李瀚章強自鎮靜地下令清兵結陣準備抵抗,但沒想到,對面長毛賊在數名將領的帶領下,勇悍異常,幾下便衝入清軍陣中,一陣砍殺,清軍陣營已亂。
李瀚章見勢不妙,連忙隨著一群清兵往回逃跑,一千五百名清兵,隻逃回三百人,其余的不是被當場擊斃,便是跪地投降被俘。
等逃回肥西鎮,李瀚章才現,父親李文安也到了巢湖便的南淝河口,只不過,已經奄奄一息,剛到肥西,便撒手人寰。
李鴻章得知,前幾天還好好的父親,竟然就這樣歸天,心中怒火萬分,特別是對於翁同書,將其視為害死父親的罪魁禍。所謂復仇不共戴天,李氏兄弟恨不能生剮了他。
不過,此刻,面對佔領了巢縣,時刻會沿著巢湖岸邊北上的長毛賊兵,李鴻章顧不得給父親大辦喪事,將李文安草草安葬。
他便披麻戴孝,站在肥西鎮的臨時府衙外,親自布置清軍封鎖合肥城與巢縣只見的關隘,加固關卡守衛,準備迎接長毛賊兵來攻打。
他也是沒了辦法。皇上封賞他為廬州知府,然而作為廬州府治的合肥城,還是在長毛賊兵的手中。他連知府衙門都是臨時設在合肥城外的肥西鎮上。
本想將合肥城團團圍困,沒想到如今竟然又出現長毛賊的救兵,一旦他們會師,勢力大漲,要想再攻克合肥城,只怕更是難上加難了。
因此,他連忙派人出急報,向駐守在毫州和蒙城,剿滅撚匪的都察院左都禦史袁甲三求助,請求他出兵和自己一道攻佔合肥城,擊敗來犯的長毛賊兵。
……
而此時,巢湖縣城內的太平均將士,卻是在慶祝接連的大捷。
幾天時間,翼王石達開率領著他們,以兩千來人的兵力,接連攻下和州州城和含山縣城,然後將兩地的官紳全部抓獲,家產充軍,又將他們的田地契書和租本全部燒毀,將土地分給境內的貧苦百姓,引得附近的窮苦百姓一片擁護。
然後,石達開甩出自己的名頭:太平天國翼王石達開,豎旗招兵,一時間,農家子弟踴躍參軍,甚至連一些原本的團練也因為不用再依賴地主家的田租種,也加入太平軍,兩日時間,便募兵三千余人。
石達開自己命石祥禎和石鎮侖兩人率兵二千攻向無為州,他則領著剩余的三千人攻向巢縣。沒想到,一到巢縣,卻現巢縣的清兵已經棄城逃走。
石達開大喜。這樣一來,巢縣和合肥城只見就練成了一片,只要將圍困在合肥城外的清兵擊潰,自己便能和佔據合肥城的胡以晄部會合。而且,胡以晄不是東王的親信,不會幫東王監視自己。
石達開當即便派數名親兵,騎馬前往合肥城報信,邀約胡以晄領兵出城和自己夾攻清妖。他則親率余部三千人,聲勢浩大地攻向合肥城外的清兵。
雙方在合肥城南一處叫二十裡鋪的村子相遇。
石達開的三千太平兵,有一千五百精兵,帶著三百杆洋槍和五百把鳥銃,火力甚是猛烈。而清兵這幫,也是五百杆鳥銃,但還沒等到太平兵靠近,便砰砰地放槍。
石達開直到靠近五十步以內才下令開火。一輪火槍後,石氏兄弟身先士卒,帶領太平兵往前衝殺。
李鴻章一看形勢不妙,也親自上陣,身披孝布帶領李家兄弟揮刀向前,雙方砍殺在一起。
這個時候,合肥城內的胡以晄終於開了城門,帶領城內太平軍殺了出來,與石達開等夾擊清軍。
清軍大敗而逃。
石達開率兵殺散三清軍,佔領了清軍兵營,還有肥西鎮上李鴻章搞的臨時知府衙門。這次繳獲頗豐,石達開繳獲了十萬石糧食,還有上千杆鳥銃和三四千把腰刀長矛等武器,火藥銀兩若乾,一下子,富裕了起來。
石達開與胡以晄會合,一番親熱和慶祝擊敗清妖之事自不必細說。
…….
李鴻章和眾兄弟也渾身是傷,幸好,在一幫團練的奮勇拚殺下,朝北面的壽州突圍而去。
不過,李鴻章才出任廬州巡撫、廬鳳道台沒兩個月,便因為這次戰事失利,將他的官職和地位丟得一乾二淨。
原本,就因為攻克了和州和含山兩地,被急需勝利的朝廷重賞,由正七品的小官一舉擢升為正四品道員, 連越幾級,所謂功高易遭妒,本就讓無數人眼紅,如今一下失利,眾人紛紛落井下石。
連原本保舉他的安幑巡撫福濟,也因為收到了廬州府同知張光第的孝敬,同時也是為了撇清他自己的乾系,將此次戰事失利,都推到李鴻章頭上。說都是因為李鴻章大肆操辦其父喪事,懈怠軍事,疏於防范,讓長毛賊兵趁亂得手,葬送了收復廬州的大好局面。
因此,福濟向朝廷奏請,革除李鴻章廬鳳道員和廬州知府職務,由張光第任廬州知府,組建團練收復廬州,因李鴻章父親李文安病逝,讓李鴻章丁憂,為父守製。
朝廷效率很快,沒幾天便回有了諭旨,都按照福濟所奏請的,任命下來。
於是,可憐的李鴻章,變成了無實職的白身。
不過,正在這時,一封書信吸引了李鴻章的目光:父親的同年中進士的老友,新任糊南巡撫兼湖廣兩省幫辦團練大臣,督辦糊南糊北兩省軍務的曾國藩,得知同年的李父病去,特來信慰問,並邀請李鴻章前去幫忙督辦軍務。
說起來,曾國藩算是李鴻章的老師了。在李鴻章最無助的時刻,他來邀請,李鴻章自是心存感激,連忙收拾行李,隻留三弟李蘊章在廬州打理家產和刺探消息,他則帶著其余的兄弟往武昌投奔曾國藩去了。
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