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楊秀清看著在自己面前躬著身子的陳承瑢,本就短小精悍的一個人,便更加縮成一團。對於這個識字不多,而又有權謀之人,楊秀清其實想好好用起來,不過,他總覺得此人與天王府那邊有幾絲乾系,因此又不敢放心使用。
忽然想起此人的侄兒,據說在南王手下擔任大將,頓時問道:“陳副丞相,你那個自行改名叫陳玉成的侄兒,原來是叫陳丕成吧?聽說如今領著上萬名聖兵,等同於總製了吧?”
陳承瑢一聽東王問道侄兒之事,頓時額頭冒出冷汗,連忙回稟道:“東王明鑒,丕成那小畜生年幼不懂事,被人蒙騙,脫離天國。屬下馬上給他寫信,定要將他勸得迷途知返,回歸天國。”
楊秀清哈哈一笑道:“承瑢兄弟,不必緊張。若能讓你侄兒重回天國,本王定當好好賞賜於你,晉升他為檢點,成為我天國最年輕的檢點大人!說來,也是本王失誤,沒發現他這個人才啊!”
笑完,忽然臉上一板,朝剛將心放下的陳承瑢道:“你此去天王府那邊,可知道天王準備何時搬入新建的天王府?”
陳承瑢嘴裡發苦,暗道我小小副丞相,將天王的情報告訴東王,萬一被天王知曉,定然大事不妙。
但東王詢問,他又是東王直接管轄之人,不能不回稟,只能硬著頭皮道:“回東王,承瑢本是不知。不過,適才去見天王時,發現蒙得恩正在向天王稟報新建天王府事宜,好像天王不大滿意,但卻說明日搬入新建的天王府。但新的天王府好像還要繼續修建,天王還提出了三個要求,具體屬下就不得而知了。”
楊秀清一聽,點點頭,表示滿意。陳承瑢能將這些告訴自己,說明他還是識時務之人,選擇自己。
不過,天王建了碩大的天王府還不夠,還提出了三點要求,繼續修建。再一想到曾水源說的話,楊秀清不由也是一陣慍怒,老子節約下來,給你花掉?不行,老子也要好好修建東王府。
頓時,本就對這個瀕臨江南大營,經常遭受襲擾的東王府不滿意,這下更是找到了一個重新建造一座東王府的理由。
楊秀清下令道:“本王決定了,也要重新尋址建造一座新的東王府!承瑢,你為內官之首,熟悉天京城內各地。本王便命你尋一地,輔佐國伯一同修建本王的東王府。”
陳承瑢大喜,忙下跪謝恩。他知道,楊秀清說的國伯,乃是將楊秀清撫養成人的伯父楊慶善。東王能讓他協助國伯楊慶善建造東王府,那是對他無比的信任了。
“東王,聚寶門內的上江考棚,還有旁邊的邢家花園等處,要是連成一個整體,面積和位置,都非常合適,不知東王覺得此處如何?”陳承瑢不愧是內官,稍微一想,天京城內的哪裡適合建造東王府,便說出了一處所在。
“此處不妥!”楊秀清皺眉道。
陳承瑢見馬屁拍錯,連忙繼續想,忽然靈光一閃,道:“東王,漢西門內地勢較高的黃泥崗上,位於虎賁倉前街的前清妖山東鹽運使何其興的宅院,卻是寬數千畝,位置極佳,又是地勢高之地。不知東王意下如何?”
“此處卻是極佳!”楊秀清對這個地方也有印象,點點頭道:“既如此,從明日起,你便協同國伯一道,領三千人也往那前明故宮拆運磚石木梁,開始建造東王府!”
“本王的王府四周,需要築高大黃色圍牆,寬三尺余,高二丈,以碎磁布牆頂,防人攀越。”楊秀清倒直接說起王府修建的要求來了:“周圍六七裡,都包含進王府便可,在內的閑雜人等,均遷往他處。”
陳承瑢歡喜地領命而去。
……
卻說東殿左丞相曾水源,出了東王府,前往頂天侯府尋著了秦日綱,傳達了東王的口諭。
太平天國佔領天京後,天王東王論功行賞,秦日綱雖還兼任著天官正丞相,但同時又受封真忠報國頂天侯,還有了自己的侯府。
苦盡甘來的秦日綱,一連便娶了3名侯夫人,達到了天王下的詔令的指標限額。一晃,攻下天京城後,他有賦閑了2個月,如今東王又有任務指派給自己,自然欣喜異常。自己如今已經封侯,多積攢些功勞,再進一步,便能封王。一旦封王,按照天王的詔令,便能娶6名王娘。
想著能摟著6名嬌滴滴的美人夜夜笙歌,秦日綱兩眼冒光,他連忙問明曾水源,東王派自己接見洋人的用意,而後連連催促快些去與洋人交涉。
卻原來是讓自己去跟洋人商談購買洋槍的事情!秦日綱明白了東王的想法。
是啊。誰能想到,當初的南王,一區區千余太平軍,領著數千殘弱的牌尾,一路佔領湘南,而後又直奔兩廣,竟然勢如破竹,連廣州都攻佔了下來。
前段時間,聽二國舅賴文鴻從廣州一路追到天京,來報說是南王受了天地會眾的脅迫,無法指揮兩廣的太平軍了。對於這個消息,天國很多廣西老人都將信將疑。
但秦日綱卻只是冷笑!
對於南王,他最清楚不過,當初自己還是南王引薦,加入拜上帝教中。南王此人,性格看似溫和,實則堅韌而剛烈,對於拜上帝教,最為看重,因此,絕不可能任由天地會眾控制太平軍,更不可能讓羅大綱等人威脅他。
唯一的解釋便是:南王早有自立之心!
秦日綱記得很清楚,早從全州城出發開始,一路上,南王便四處調集林鳳祥、李開芳等武將置於他的手下,又主動要求殿後,帶領一幫牌尾,其目的就是脫離天國大部隊,找機會自立!現在回過頭一看,已經很明顯了!
可笑天國的那些老兄弟,還跟那傻蛋二國舅一樣,以為冤枉了南王。
當然,這也是南王掩藏得太深!也是他一直以來深得人心的結果。
秦日綱回過頭來想想,卻也很理解南王的做法。有時候,夜深人靜之時,他有時候反問自己,若是換了自己,會不會也和南王那樣做?答案是肯定的!
原本這拜上帝教就是南王創建的,一手的勞動果實被自己招來的小弟摘取,那種心情,秦日綱十分明白。不過,秦日綱是識時務之人,誰強大,他便聽誰的。
馬上到江邊,就要見到洋人了。秦日綱收拾了下心情,暗自盤算著如何完成東王布置的任務。
作為天國的高層之一,秦日綱是有資格知道一些消息的。最近聽細作來報,兩廣的南王,將手下的原太平軍,直接改為叫什麽中華討虜軍,並且,四處出征,將滿清打得落花流水。細作仔細一查探,卻是南王從洋人那裡買了數千枝洋槍,一下便讓手下軍隊戰力大為加強。
想起自己的任務,秦日綱不由緊握了下拳頭。看來,東王派自己與洋人會面的目的,顯然就是衝著洋槍去的。如論如何,也要買下一大筆洋槍!
秦日綱和曾水源,兩人在幾十名太平兵的護衛下,來到停靠在長江邊的一艘英艦邊。
數名洋人在幾十名洋兵的護衛下,已經下船,在江邊迎接住兩人,為首者,卻是名一頭齊耳金發的中年洋人,正是英國駐華公使文翰。
原來,前陣子,文翰和法國公使布爾布隆、美國駐華專員馬沙利等人,聽說太平軍從武昌一路勢如破竹,並攻佔南京城後,便立馬從港島和澳門趕至廣州,拜會馮雲山。之後,又急匆匆地徑直乘坐從馬六甲海峽總督府調來的兵艦“哈爾米士號”來到天京,要求面見天王和東王。
文翰還給天王東王捎去了公文信函,通知來意,申明系有事相商而來,並非幫助滿清打仗,於是天國水師和沿岸炮台允許他們靠岸。
秦日綱貴為侯爺,自然談判以他為主,但曾水源又是東王心腹,他的意見也不能不聽。於是,兩人商定分工,因為曾水源口才不錯,以曾水源和眾洋人商談國事,而秦日綱與他們商談購買洋槍之事。
文翰的翻譯密迪樂,先是給兩人介紹了眾人的身份,而後,便提出文翰此次來天京的目的:第一,申明英國以及各國政府的中立態度;第二,想詢問太平天國對英、法、美等國的外交態度及將來進兵上海時的政策如何;第三,英國公使文翰為代表,想直接面見天王東王,商談兩國合作事宜。
曾水源表示,對於各國保持中立態度,天國非常歡迎,但同時,他也表示:“你們如幫助清妖,那便是錯誤,因為天兵勢不可擋,即使幫助它,也是沒有用的!”
至於太平天國對於各國的態度,“我們今後不特彼此相安無事, 而且還可以成為親密的朋友”,但進兵上海時候,“亦可不傷害諸位洋兄弟,允許爾等有序地分批撤離。”
至於第三個問題,曾水源一本嚴肅地道:“天王早有聖諭:‘天王為萬國真主,凡來朝見,都須遵守禮製。著爾等先行奏明,己為何人,所操何業,來自何處,始準朝見!’”
文翰一聽,這天王的聖諭中有天王“為天下萬國之真主”等語,頓時不悅,便拿出《中英南京條約》的一份文本,交給曾水源帶回,道:“我大英帝國從清國取得的條約權利,貴國需予以承認!”
曾水源大怒,這洋人蔑視天國,極端無禮,竟然想將清妖所簽賣國條約加在天國頭上!不過,因為顧及秦日綱那邊的火器交易,他卻沒有現場發作。
只是準備回頭稟報東王,讓東王定奪。
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