就在尤浪漓風風光光將馬家的三女兒馬秋菊,迎娶回尤家的時候,遠在天京的天王洪秀全,也開始了又一次的娶親。
為什麽說又呢?那時因為,天王洪秀全,早已經娶親多次了。
早在老家花縣時,洪秀全便有賴氏賴蓮英這個“又正月宮”,當然,“正月宮”卻是高高在天上的天帝之女。
而從金田起義開始,洪秀全便開始自稱朕,既然是朕,那當然少不了女人。但一路逃往之中,卻無機會娶親,終於,佔領永安州城後,機會來了。
洪秀全自稱太陽,封天妻為“正月宮”,賴蓮英為“又正月宮”,另外,便通過蒙得恩,在永安州城內,選了34名年輕貌美的未婚女子,充當“副月宮”的王娘。湊成36名,契合36星君之意。
但在永安突圍之時,34名“副月宮”王娘,卻損失了十余名。待到了武昌,最懂天王心思的蒙得恩,便秘密地出面張羅,在武昌閱馬場進行選妃,選了十五至十八歲女子共六十人。
而後,一路攻克九江、安慶等大城,蒙得恩都會在各處大城中挑選秀麗年輕女子數名,獻給天王。而不同地方的女子,便會以不同的風味服侍天王,以便更好地為天王解乏,舒散疲憊的筋骨。
………
沈冬蓮是江寧城本地人士。
她原本和做買賣的父親相依為命,沒想到,城外的長毛賊兵突然攻城,城內亂成一團。賊兵破城的那天,父親被城裡四處躲藏的清兵給殺害,幸好她早就躲在家中的木櫃內,才躲過一劫。
她在木櫃裡躲了兩天,又怕又餓,出來後,父親已經被害死,而她家,也被長毛賊兵拆除,取下木料,重新在旁邊建了一座女館大營。
她也被塞入女館之中。
據她所知,她們所在的這個女館,只是整個南京城中千百個女館中中等的一個,共有女子婦人三百余人。
管理女館的女官,是一名叫沈二娘的廣西大媽,還算慈祥,約莫四十多歲模樣。
據女官沈二娘透露,整個天京城,有數百個女館。
而像她們這樣,一路跟隨天王東王的數百廣西婦女、幾千糊南婦女,便都擔任女館的女官。除此之外,還有被裹挾而來的三萬糊北婦女,又加之新被征服的數萬茳西婦女,十余萬江寧婦女,沒個都被送入到這一個個得女館中。
沈冬蓮在女館中生活了半個多月,便清楚了女館中各人的地位。
那些來自廣西的“大腳蠻婆”,由於資格最老,被視作忠誠的“老兄弟”,成了女館中的女官,在她們之下,是還算自願的、還可相信的糊南婦女;又之下,則是那些大批被征服的來自糊北和江南諸省的婦女,而沈冬蓮便是其中之一。
每天在女館中,跟隨其他人一起製作、縫補衣服之類的女紅活計,雖然有些辛苦,但每日都有飯兩頓,倒也還能生活下去。
這天夜裡戌時時分,沈冬蓮正準備完成最後一件針線活,便去歇息,卻被沈二娘叫到一邊。
“冬蓮,還不快見過殿前右二指揮蒙得恩蒙大人!”沈二娘將沈冬蓮引薦給旁邊端坐著的一名中年人,正是天王洪秀全面前的近侍蒙得恩。
“見過指揮大人!”沈冬蓮上千盈盈一禮。
“抬起頭來!”伴隨著一聲略帶沙啞的聲音,蒙得恩滿意地看著面前的女子,讚道:“長的挺水靈的,還不錯。可認識字?”
“回稟指揮大人,民女識得少許。”沈冬蓮有些害怕這位指揮大人的目光,躲閃著回答道。
“嗯,那太好了。如今有一天大的好機會,降臨你身上。你便隨我走吧。”蒙得恩又朝沈二娘道:“二娘,家世是不是清白?”
“放心,我沈二娘保證。”
“那便成!回頭,本指揮派人對你進行
封賞。”蒙得恩笑笑,便讓手下領著沈冬蓮往離開女館,向新修建的天王府走去。
沈冬蓮有些害怕,求助似地看向沈二娘,但沈二娘卻不理睬。
沈冬蓮跟隨蒙得恩來到了天王府,看見極盡奢華的王府,不由驚歎。一路上,又陸續加入了幾名美貌的年輕女子,蒙得恩將之和沈冬蓮一道安排在一間寬闊的大殿中歇息。
第二天,一名中年婦人進了大殿,將沈冬蓮等人喚醒。洗漱之後,沈冬蓮等人被帶至二裡外的一間更為寬大的大殿之中,此處,卻一共有近百名身材勻稱,服飾各異的美貌女子。
沒等多久,殿外進來一隊女官,為首者卻是一名美人,眾女官稱之為“楊統教”。
只聽這名楊統教開口道:“姐妹們,以後本統教與你們都是真正的姐妹,一起服侍天王。眼下,卻有些天王府中戒條要告知你們。”
什麽?服侍天王的姐妹?沈冬蓮心中一陣不妙。原本,她還以為是因為自己的針線女紅手藝好,被挑選出來。沒想到,卻好像不是那麽回事!她心裡一陣疙瘩,慌亂起來。
“第一,你們從今日起,便算進入天王府,成為天王王娘了。以後,每個人都要忘記自己的名字,因為,從今天開始,你們每個人都有一個對應的編號,所有人相互都以編號稱呼。若有發現還以名字稱呼者,前兩次各杖責、鞭笞二十和五十下,第三次,便挖眼割舌。”楊統教外貌美豔,但說出的王府戒條卻陰冷無比,讓沈冬蓮不寒而栗。
眾年輕女子也是一陣驚呼,花容失色,甚至有幾人年輕的,嚇得開始哭泣起來。
“肅靜!肅靜!”楊統教連喊幾聲肅靜,聲音尖銳,眾女子都不敢再出聲,但有三名年幼的女子,卻更加驚恐,放聲哭泣起來。
楊統教有些擔心地望了下殿外,好像怕哭聲傳出去。確認大門關閉後,便命令身旁的數名女官道:“你們幾個過去,將那三個不聽命令,哭鬧不止的王娘各杖責二十,以示懲戒!”
於是,幾名大腳婆娘的女官,如狼似虎地衝入人群,將三名哭泣的年輕女子,脫去褲子,露出屁股,更用破布塞住嘴巴,便在殿內一角用刑杖劈裡啪啦地打了二十杖,直打得三人皮開肉綻,痛哭得暈了過去。
這下,無人敢發出一點聲音了,人人驚恐不已。
沈冬蓮更是嚇得臉色蒼白,雙腿發軟,勉強讓自己站住,一動不敢動。
就在眾人驚疑未定時,楊統教繼續道:“第二,人人都必須熟背天王所作的《天父詩》,一個月時間要勉強記住,三個月時間要倒背如流。背誦不出者,不得吃飯,並接受鞭笞十下。”