沈蘭玉呆了!
他從沒想到,一向沉穩的皇上,會猶如一個潑婦般,對著老天爺開罵。他知道這兩個消息會讓皇上難以承受,但他萬萬沒有料到,皇上竟然會這般反應,直接猶如魔怔了一般,罵起老天來了。
老天爺可不能褻瀆啊,皇上難道瘋了不成?
因此,他連忙跑過去抱住鹹豐,顧不得冒犯龍顏,一邊按住鹹豐指著天空的手臂,一邊哭喊道:“萬歲爺,您可別嚇奴才!萬歲爺……萬歲爺,您怎麽啦?”
鹹豐奮力想掙脫沈蘭玉,但身體虛弱無比的他,哪掙脫得掉?只能怒目而視,手卻被沈蘭玉纏住,隻得猛地吐了口濃痰,正中沈蘭玉額頭,順著鼻梁往臉上淌。
沈蘭玉顧不得擦拭,只是哭喊道:“萬歲爺,你醒醒。快來人啊……”
其實不用他喊,已經有數名禦前衛士和宮女太監圍了過來,捶背的捶背,攙手的攙手,一擁而上,將鹹豐總算給抱住了。
鹹豐仿似從夢中醒悟過來,哇地一聲,嚎啕大哭起來:“老天爺,您不能這樣待朕!朕可是天子啊,是天子,您怎麽能這麽對待天子呢?”
一時間,讓在場的幾名侍衛和太監面面相覷,手足無措起來。
還是沈蘭玉見機得快,連忙扶著只顧放聲大哭的鹹豐,進了清夏齋內,杏貞帶著幾名宮女聽到響動,忙迎了出來,大吃一驚,挺著大肚子,手忙腳亂地上前攙扶鹹豐。
杏貞聽明白怎麽回事後,看著鹹豐的模樣,很是心疼,也是滿臉淚痕,哭著安慰鹹豐:“皇上,皇上,您寬寬心啊,大清這麽多的勇士,多派些兵,將那些失地再打回來便是。”
“皇上,再不濟,您還有臣妾,還有臣妾肚子裡的皇兒啊。你快振作起來,還有大把的事情等著您辦。”
沈蘭玉也插嘴勸道:“是啊,萬歲爺,懿嬪娘娘說得對,前線只是暫時的失利而已,只要萬歲爺振作起來,召集兵馬,總會將那些粵賊都斬盡殺絕。”
鹹豐絲毫不理,他聲音已經哭喊得嘶啞起來,但仍是嚎啕大哭,仿佛要將心中的委屈和無奈全部哭喊出來一樣。
沈蘭玉心中明白鹹豐的苦。丟疆失土的責任,鹹豐都往自己身上擔著,常常說日後無顏見列祖列宗。
於是,清夏齋內的正堂內,沈蘭玉和杏貞兩人扶著鹹豐,一齊坐在地上,互相垂淚。良久,終於,鹹豐哭累了,沉沉睡去。
……
次日下午,紫禁城內廷養心殿。
領班軍機大臣、恭親王奕訢,還有宗人府宗正、領侍衛內大臣怡親王載垣,侍衛內大臣鄭親王端華,率領著文慶、彭蘊章、穆蔭、杜翰一乾軍機大臣,以及體仁閣大學士祁寯藻、內閣學士兼禦前侍衛肅順,幾人在前殿靜靜地等候著,均是眉頭緊縮,面帶憂色。
“皇上駕到!”眾人聽到一陣熟悉的公鴨般破鑼嗓音,是禦前總管太監沈蘭玉在宣駕。
一臉蒼白的鹹豐,被沈蘭玉和另一名小太監攙扶著,從屏風後面走出,坐在中央的九五龍椅上。
今日凌晨,被噩夢驚醒的鹹豐,再也睡不著了。發泄一通後,雖然身體還很是虛弱,精神卻好了不少。
發生這麽大的軍國大事,鹹豐再也呆不住了。他一問沈蘭玉,才知道,眾軍機大臣已經連續派人來催了數次,要皇上拿個主意,於是,他顧不得還是凌晨,連忙起駕,趕回紫禁城處理政務。
臨走前,又吩咐沈蘭玉將昨日看見他的狼狽相的幾名太監和宮女全部鴆殺,以防有損天子的威嚴。
見到鹹豐過來,恭親王奕訢領頭,眾人連忙大禮參拜,山呼萬歲。
鹹豐擺擺手,話裡有話地冷笑道:“也別萬歲了,如今這大清江山,風雨飄搖的,看樣子,不用多久,粵賊就會打到這北京城來。朕的這個位置,也不知道還能坐多久?”
眾人一聽,急忙連連磕頭,高聲喊道:“臣(奴才)等罪該萬死,讓皇上受驚了!”
鹹豐也不繼續責備,只是幽幽地歎了口氣,道:“你們知道就好,這大清國,不是我奕詝一個人的大清,你,奕訢,你載垣,還有你,都有份。大清真要滅亡了,你們都沒得好。都說說吧,如今這般,該當如何應對?我大清到底該當如何?”
恭親王奕訢被點到了名,又被任命為領班軍機大臣,而且在鹹豐養病期間,坐鎮紫禁城代為處理政務,自然要挑頭來說:“皇上,如今粵賊勢大,兩路攻打我大清,不,是三路攻打我大清。”
“東路,粵賊近五萬大軍,一路攻佔丹陽、鎮江,擊破江北大營,如今圍攻揚州,依臣弟看,揚州城內只有萬余兵力不到,恐也難以堅守多久。倘若賊軍攻佔了揚州,則勢必會沿京杭大運河一路北上,攻打淮安府和徐州,進入汕東地界。”
奕訢讓兩名太監取來地圖,掛於殿前木梁之上,指著地圖道:“這樣一來,我大清的南北大動脈全被廢止,漕運斷絕,蘇淮和汕東的糧食無法運至直隸京師等地,大清將陷入癱瘓境地。因此,絕不能讓粵賊攻佔淮安,這是大清的命穴。”
“而中路,粵賊數萬已經攻佔了武昌城,必定會進犯菏南,威脅大清的中原心腹之地。此處,也不得不防,需盡快派兵前往抵擋。”
“西路稍好,粵賊兵力稍少,前日聞報,賊兵三萬,圍攻緟慶府城,四汌總督裕瑞傳來急報求援,然看其言,尚可堅守段時間。”
“因此,臣弟以為,可調派數萬兵力,分為兩部。一部前往菏南與糊北邊境,防止粵賊攻入中原腹地。一部趕往淮安府,一定要守住淮安。”
奕訢將大清面臨的形勢分析了一下,得出一個籠統的看似有道理的建議,實質卻毫無意義。
鹹豐瞟了一眼奕訢,剛想發火,一想到再火也無濟於事,隻得強自忍住,轉頭看向軍機大臣兼新任的兵部尚書穆蔭。
穆蔭無奈, 隻得硬著頭皮道:“稟皇上,奴才很是讚同六王爺的說法。必須派出大軍,抵擋住粵賊的東路和中路來犯之敵。不過,奴才有個建議,對於中路的中原腹地,可派出蒙古鐵騎,皇上可以將僧王恢復爵位,重新啟用,其必定會感激零涕,為皇上奮勇殺敵。”
“而對於東路,賊兵是沿運河水路並進。目前我大清水師全被粵賊所滅,對於水面戰事,已經難以抵擋。因此,奴才苦思幾日也並無好的辦法,不過,倒是有個難以啟齒的辦法,此計過於陰毒,殺敵一千,自損一千,不知當說不當說。”穆蔭抓抓頭,一副欲言又止地模樣。
鹹豐不悅地道:“講!”
穆蔭忙道:“皇上,便是將黃河決口!待粵賊圍攻淮安府城時,將淮安府城北邊五十裡的黃河南岸決口,此處黃河為地上之河,勢必會將將滔天洪水衝往五十裡外的淮安府城,將之全被淹沒,則可將粵賊半數淹斃在此!”
穆蔭一說,眾人都聽呆了!
好狠辣的毒計,不但對粵賊,對自己、關鍵是對百姓也狠!這真是殺敵一千,自損一千,不,是自損一萬啊!