農歷十月初九的凌晨時分。
北京城北東側的安定門,閃過幾道黑影,開始咕咕幾聲鳥叫,安定門城樓上,亮起了火把。很快,安定門便吱吱呀呀地打開了。
城內街巷內,突然就鑽出了一大群人,小心翼翼地趕著馬車,牽著騾馬,來到城門口。緊接著,內城東北角的街巷,越來越多的馬車和人影出現。
“多羅貝勒,奴才都已經派人探查過了,城外並無賊兵,可以放心出城!”城門守將看見一名騎高頭大馬的中年人出現,便連忙上前拜見。
“很好!此次你做得很好!等隨本貝勒到了熱河,定重重有賞。”說完,中年人朝身後高聲大呼:“各位王爺,抓緊時間出城!”
腳下一夾,領著身後的一乾隨從,向城外衝去。
隨後,街頭巷尾又出現大批的滿清旗人,紛紛朝安定門趕來,急著出城,一時間安定門一帶開始變得熱鬧嘈雜起來。
恭王府大門,被拍得震天響。
恭親王奕訢半夜被吵醒,一見來人,卻是兵部尚書穆蔭。
“不好啦!王爺!”穆蔭哭喪著臉,有些六神無主:“城內的幾個王爺和眾多的貝子、鎮國公、輔國公等這些皇親國戚,八旗重臣都領著家眷和旗兵,打開安定門,往北逃走了!”
“你說什麽!?安定門被打開,都出城而逃了?”奕訢大吃一驚,原本還有些睡意朦朧,一下子驚醒過來:“都哪些人?”
穆蔭:“奴才也不清楚。有人來報,說是肅親王敬敏、禮親王全齡、睿親王仁壽他們幾個領頭,城內的眾多王公貴族竄通一起,今夜從安定門出城離京。奴才得知後立刻派人前往安定門打探情況,同時趕來稟報王爺!”
“壞了!這些老不死的鐵冒子王爺,皇上也拿他們沒辦法。他們一心隻關心自己的身家性命,賊兵開始攻城便害怕了,出逃是很有可能的事情!走!立刻趕往安定門,看看還能不能截住他們!”奕訢連忙披上衣甲,匆匆騎馬領著王府親兵趕往安定門。
恭王府離安定門並不是太遠,也就六裡路。不過,中間被後海阻隔,要繞到過橋前往,趕到安定門時,已經是寅時了。
只見安定門前處燈火通明,人聲鼎沸。安定門大開,數千清軍打著火把,趕著馬車,背著包裹,急匆匆地往城外跑去。
奕訢大急,連忙下令王府親兵前往喝令阻止,同時派人通知九門提督耆英,讓他派人前來阻攔,關閉城門。
一時間,安定門大亂,那些想要出逃的清兵,紛紛往外衝,將恭王府親兵衝撞得人仰馬翻,完全無法控制局面。
奕訢和穆蔭派自己的百余親兵想上前關閉城門,不想竟被最後一批衝出城的間散宗室領著旗人攔阻,百余人被上千人推推攘攘,動彈不得。
奕訢無奈,隻得寄希望等九門提督領兵趕來阻止。不過,直到天亮時分,才有侍衛來報:“王爺,不好了!那個天殺的耆英,竟然也領著數千手下,卷了大批金銀珠寶等細軟,從德勝門跑了!”
“天呐!這是要讓置我奕訢於死地啊!”奕訢臉色蒼白,連九門提督都逃離京城,這北京城哪裡還守得住?
“昨夜到底有多少八旗子弟逃出北京城?”
“回王爺,不計其數。看樣子,起碼有數萬人之多。”
“數萬人?”奕訢一邊嘀咕著,一邊頭腦飛轉。整個內城總共才十萬不到的滿旗戰兵,這一逃便是數萬人,如今北京城內還有多少旗兵啊?只怕都逃光了!
哎,是時候,也為自己想想退路了!
想到這裡,他立即命人將那些王公貴族,尤其是連九門提督耆英等人都擅自逃走的消息,寫了份奏折,派人火速送往北邊的熱河。
不過,此時的皇上,有沒有到熱河行宮,他都不得而知。自從接報那次遇襲的消息後,皇上的行蹤便對他隱瞞了起來,顯然,自己的那位疑心很重的胞兄,有意防備著自己,封鎖消息。若是自己也逃往熱河,以後的日子,不會好過!
鹹豐肯定認為他這次路上遇襲,是被人提前泄露了他的行蹤,否則,賊兵不會那麽精準地提前埋伏在必經之路上。想到這裡,奕訢臉色大變。他明白為何這麽幾天,鹹豐一直沒有派人送來任何消息了。肯定是記恨在心了!
等眼前的事情過去,還不知道會如何擺弄自己!
想到這裡,他意識到,自己也應該立即準備一番,離開北京城。但往那邊走呢?奕訢思索起來。
北邊去了,鹹豐肯定會收拾自己,不能去了。如今大清在哪裡還有兵力?也就西安、成都、陝西寧夏府、山西和新疆這些地方了。
這些滿蒙旗兵,都是西部地區,其中的那些駐防統領,大多都是不得志之人。自己大可利用這一點,好好盤算一番,如果能通過這些駐防統領,徹底掌握這些旗兵,對於自己大有裨益。或許,可以力挽狂瀾,拯救大廈將傾的大清王朝!
奕訢想到這裡,心中打定主意,離開京城,往西邊走!
西安滿蒙駐防兵力三千人,成都二千人,而陝西的寧夏府有三千人,山西綏遠駐扎有蒙古兵四千人,但這些恐怕自己難以收攏,其他的便是新疆了,雖駐有近萬旗兵,但距離太遠,只能作為最後逃命之所。
分析一通後,奕訢便認定自己唯有去陝西西安。
恰好,前西安將軍舒倫保六月已經回京養病,現任的西安將軍是扎拉芬,此人自己正好了解, 有些與世無爭,正好自己能夠掌控。
而且,一路上還可以先繞道往西北去趟張家口,駐防在那裡的察哈爾都統華山泰是自己側福晉的叔父,倒是可以拉攏。
盤算完畢,奕訢當下命人將安定門關閉。打道回府,準備收拾細軟等重要器物,著手出逃。
當天上午,城內的旗兵大部分都已經出逃的消息便傳遍了整個內城。
整個北京都騷動起來。剩下的城內蒙古八旗兵,開始罵罵咧咧,闖入滿旗貴族府邸四處搜尋財物起來。剛開始,還只是尋找無人值守的空宅搜尋財物,到後來,便滿街上亂搶,肆意起來。整個北京城,已經失去控制。
城樓上防衛的八旗兵,也毫無戰意,偷偷逃走。剛開始還是少量,等到中午時分,已經開始大規模的逃離,甚至,連佐領,城門領和門千總等這些大小將領,也都紛紛領著旗兵下城哄搶財物,準備出逃。
穆蔭一見,知道大勢已去,也打道回府,帶領家兵領著家眷,顧不得收拾細軟,直接往城內安定門趕。