北京城內恭王府內。
奕訢被自己的福晉瓜爾佳氏煩得一夜都沒睡好,心中卻惦記著僧格林沁的消息,便索性出了臥房,走到正廳,沒想到一假寐竟然就睡熟過去。
昨晚,奕訢收到一封來自自己嶽父桂良從賊營傳來的信。取出一看,奕訢傻眼了!
桂良在信中告訴他,不待他向粵賊的聖王提及那件機密的事情,粵賊早就已經派兵襲擊了北狩的皇帝一行。並且,還俘虜了皇后和怡親王載垣,還有數十名朝中重臣。大清的臉卻都丟盡了!而且,那賊酋似乎野心極大,對王爺所提議的黃河以南地區,似乎並不滿足,很有可能直接向將我大清趕回關外。
桂良鄭重地提醒自家女婿,不要再想著固守北京城,還是早做打算,要不徹底與粵賊合作,要不,早點離開北京城。最後,桂良求奕訢早點派人將自家搭救出來。
奕訢一看這封信,便知道,自家的嶽父已經被粵賊給控制了,所寫的,雖然沒有明說,卻從頭到尾都是勸說自家獻城投降或是率領守軍棄城逃跑。
搭救他?怎麽搭救,不就是要交換麽?他桂良值一個北京城麽?自己若真是獻城投降,那也許自己能做個閑散王爺,但這不是自己想要的!在大清,自己更加可以做個閑散王爺,哪怕是撤回關外。自己想要的,是重振大清。可這一投降,自己的名聲就毀了,在滿旗族人中就徹底沒有威望了。
因此,奕訢心中很明白,自己不能向粵賊投降,除非粵賊答應與自己劃黃河而治,粵賊退兵至黃河以南,這樣保住北方的大部分地區。不過,從現在的情況來看,已經不大可能了。粵賊的野心很大,北京城已經是難以保住了。
但就算如此,奕訢也要拚死抵擋,直到事不可為,他才能領兵逃離北京,否則,無法向自己那皇兄交差,也沒辦法跟大清的列祖列宗交代!
奕訢暗自思索著,卻迷迷糊糊地睡去。
王府裡的下人自是不敢驚醒他。
天色大亮,這時,一名王府侍衛急匆匆地闖進正廳,看見奕訢撲通一聲跪在面前,大叫:“王爺,不好了,不好了!”
奕訢猛地被驚醒,睜開眼,倒沒有生氣:“什麽事情,賊兵又在攻城了?”
這兩天,賊兵時不時會小規模的襲擾內城,但卻沒有大規模進攻。而北京城牆高厚,城上火炮眾多,防衛森嚴,倒也不怕賊兵一下攻下來。對於這點,奕訢還是很有信心的。
“王爺,僧王昨夜領兵五千余騎,出西直門,夜襲三貝子花園的賊營,結果遭遇賊兵伏擊,幾乎全軍覆滅。”侍衛帶著哭腔,“王爺,連僧王也不幸戰死。可恨那賊兵將僧王的頭顱拿在城外,要求那‘京觀’中的一個叫曾天養的賊頭的顱骨與之交換!”
啪!奕訢一驚,將手中本來要準備喝茶的瓷杯摔落在地,摔得粉碎。
“怎麽會這樣!?”奕訢內心掀起滔天波瀾,他怎麽也沒想到,大清的第一猛將,蒙古王爺僧格林沁竟然會戰死!這位蒙古王爺,可謂身經百戰,縱橫沙場,但沒想到,竟然會死在賊兵手中。
昨天,還威風凜凜的僧王,豪氣萬丈地要領兵夜襲賊營,目的便是將賊酋斬殺或抓獲,但沒想到,一夜之間,竟然便成了賊兵手中用來交換的一具頭顱!多麽殘酷的事情!
奕訢隻覺混身寒顫,巨大的恐懼漫延全身。
盡管僧格林沁對皇兄忠心耿耿,並不買奕訢的帳,但奕訢卻清楚他對大清的忠心,對其欣賞有加。如今,這位大清最後的猛將戰死,以後還有誰能率領大清的勇士們抵擋賊兵?
賊兵到底是有多強?才會在一夜之間,將黑夜裡偷襲的僧王兵馬全部擊潰?
奕訢隻覺大清前途更是一片黯淡。若不是知道北京城堅固,他幾乎就生出立馬撤兵逃走的念頭來。
“便去西城的‘京觀’中將那曾天養的賊頭拿去交換吧!要把僧王好好入殮安葬。將此消息趕緊報給皇上吧。”奕訢一陣哀歎,無奈地揮揮手道。
僧王一死,北京城的防務已經無人統領了。城中的那幫滿蒙將領,奕訢清楚,那都是幫吃喝玩樂的家夥,真正能戰的已經不多了,而且沒有一個人能像僧王這樣,在軍中有巨大的威望,能讓京中清軍聽從指揮,奮勇作戰。
如今,也只能是自己和穆蔭兩人統領城內軍隊,與賊兵對抗了。
奕訢想到這裡,顧不得渾身的酸痛,急急忙趕往城樓,巡查城上防務。
……
二個時辰後,僧王領兵夜襲賊營戰死的消息,很快便傳遍了北京內城。一時間,整個北京城都人心惶惶,行色匆匆。內城居住的,都是滿旗貴族與皇親國戚,此刻一聽僧王戰死的消息,便猶如天塌下來一般。大家都清楚,北京城之所以覺得牢固,是因為有僧王在主持防務,但如今僧王一去,大家堅守的心思,也變沒了。
不到中午,便有數家王親國戚聚集在一起,商談對策。
“這北京城,本王看是肯定守不住了,不如大夥早點商量下,怎麽辦才好!”有名年老的郡王首先提議,年紀越大,越是貪生怕死,這名世襲的郡王首先就將北京城守不住掛在嘴邊,誘導眾人棄城逃走。
“是啊,閑王爺說的對!依本王看,我大清入關二百多年,坐了漢家二百多年的江山,也夠了,是時候回關外祖地去了!”
“就是,連皇上也情知守不住京城,早就逃往熱河行宮,而且,半路上還被賊兵襲擊!我看,我們還是要早做打算,不要等賊兵越來越多,想跑都沒法跑了!”
“僧王一死,還有誰能守住北京城?便是奕訢那小兒,只怕如今也在府中收拾細軟,早做準備了吧!各位王爺、侯爺,這北京城本就是漢家的東西,如今我們滿旗人,住了二百年,再棄了,也沒什麽大不了的。對吧?”
“大家安靜下,依本王看,大家都有相同的心思,只是沒人領頭,更沒有好的借口。本王不才,倒有個主意!”那位被稱為閑王爺的郡王站了起來,大聲說道:“皇上不是去熱河巡狩,半路遇襲了嗎?不如大家一起立下個字據,按上手印,聯名上奏皇上,要求去熱河行宮護駕!這樣,便有了一個好理由離京,又塞住皇上之口,難以怪罪下來!”
“太好了!閑王爺不愧是我大清智囊,這主意卻是妙極!”