提督保恆和幾個鎮的總兵喝得不亦樂乎,保恆喝得開了,甚至要求藍理去鎮上找幾名女女支來作陪陪。?就在這熱火朝天之際,忽然一陣緊急的馬蹄聲傳來,接著,大門被推開,唯一還保持清醒的總兵藍理,看見自己的幾名親兵領著兩名衣衫襤褸、滿面血跡的清兵闖了進來。
“稟軍門和總兵大人,緊急軍報!”藍理的親兵大聲喊道,將熱鬧的觥籌交錯場景打斷下來,藍理心中一個激靈,而保恆則斜著眼睛,將手中的一個酒杯摔了過去:“什麽軍報,吵擾老子的酒興!”
藍理忙起身上前問道:“到底怎麽回事?”
兩名衣衫襤褸的清兵中的一名哭喪著喊道:“大人,賊兵突襲大沽口炮台,數百上千艘戰船,十數萬人馬圍攻炮台!”
“是啊,大人!大沽協副將達年大人派小人等前去天津府城求救。小人路過軍糧城,見鎮上駐有官兵,得知大人們再次,便來報信。”另一名清兵解釋來由。
藍理大吃一驚,他一把抓住一名清兵,猛喝道:“什麽,賊兵突襲大沽口?!你將知道的,從頭到尾,仔細講清楚!”
“大人,下午時分,炮台突然現入海口有大批戰船,便立即戒備。結果,是數百艘打著粵賊旗號的戰船,進攻炮台。其中還有多艘西洋軍艦,火炮猛烈,副將大人見勢不妙,便連忙派小的幾名親兵騎快馬前來求援。一路上,正好碰見賊兵的6師繞道進攻炮台的後方,我們一起的好幾名兄弟被賊兵擊殺,就小的兩人躲在馬腹逃了出來,趕緊來此報信!”清兵倒也條理清楚,詳細地說起了經過。
另一名清兵補充道:“大人,快救兵吧!遲些,小的擔心,炮台要被賊兵攻破了!”
藍理手一緊,抓得那清兵生生作痛,喝問清兵道:“賊兵到底多少人馬?”
“回大人,賊兵是從海面乘船而來,戰船數百艘,加上運兵船登大小船隻,足足上千,難以計數。繞道的炮台後方的賊兵人數眾多,差不多能將南岸的三座炮台都圍困,怕是不下數千上萬,實在是難以計數。不過,賊兵倒是沒有馬兵。”清兵心有余悸地回答。要是賊兵有騎兵,估計他們兩人都要交代在半路上了。
而這時,已經酒醒了的提督保恆,也來到藍理身邊,大驚失色道:“賊兵真的有上萬人馬?來人,傳令下去,派多些探馬前往大沽口方向探知賊情!若是賊兵今晚已經攻克大沽口,明日天一亮,便撤營往西,回天津城防守。”
保恆也是嚇住了,他的酒醉一下被嚇醒了大半,頭腦也清晰地盤算起來。
這次,他率領的是直隸提督本標三營馬兵和其他大名鎮、天津鎮、河北鎮三鎮的馬兵共四千余騎兵,準備急先行趕往大沽口協防,後續步兵和輜重再行趕來。
若是那賊兵真的有上萬,雖然他是四千騎兵,他也擔心不敵賊兵。這粵賊的名頭太大,與官兵交戰以來至今還未敗過。保恆清楚自己這幫手下的戰力,喝酒還行,殺敵麽,也就殺殺幾百以下的不成器的山賊和私鹽販子。
因此,他當即決定,為了自身安全,以防萬一,明日一早便先領兵退出這軍糧城鎮。按他的估算,賊兵都是步兵和船隻,而且不可能一晚上都急行軍,就算今晚攻克大沽口,不休息便行軍,五六十裡路程,也要明日將近中午才會抵達這軍糧城鎮。那時,他的騎兵,早已趕回天津城內。而且,夜晚行軍可是兵家大忌。
於是,各總兵都各自散去,傳令各營即刻準備,只等探馬的消息後,明日天一亮,便離開軍糧城鎮。
當夜,接連派出的幾匹探馬都沒能回來,藍理一夜未合眼。到拂曉時分,終於,三批探馬回來了。
一名探馬稟報:“總兵大人,不好了,賊兵水6並進,已經到了軍糧城東面四五裡的地方。”
另一名探馬的信報更是讓藍理大驚失色:“大人,大事不好。賊兵可能已經攻克了大沽炮台,繳獲了三百馬匹。賊兵用這些馬匹套上馬車,用來快運兵,連夜繞道趕路,已經趕到軍糧鎮的西北面,將我軍後路給封堵住了。”
“什麽?”藍理驚呆了。他一把拉著探哨,衝往北廂房,找直隸提督保恆。
睡眼朦朧的保恆一聽,驚慌失措,一腳朝藍理踢來,怒罵:“昨晚那些探哨呢?為什麽不早點來報?老子昨晚便命你多派探哨,你給老子今早才報。”
藍理叫苦不迭:“軍門,下官派了十幾名探哨,可能都被賊兵截殺了。如今怎麽辦才好,軍門還是快拿個主意吧。”
保恆平靜下來,連忙下令:“全軍突圍,朝北邊,七裡海的方向衝出去。”
藍理驚道:“不回天津城了?”
保恆道:“若是賊兵勢大,回天津城等著被俘虜嗎?若是賊兵不多,也攻不下天津,我等再率兵從後截殺賊兵,肯定大功一件。”
藍理默然,他清楚,保恆說的,只不過是借口,賊兵能這麽快攻陷大沽口炮台,兵力肯定不會少。保恆這是一心要逃了!
清兵整理好人馬,尚未離開楊台村,便看見遠處東南面的河灣中和河邊兩岸,傳來號角聲,紅底黃星的盤龍旌旗,已經可見了。
賊兵來得好快!
而這時,順著東南風,藍理清楚地聽見賊兵行軍的號令聲:“一二一,一二一!”
保恆率先帶領本標馬兵,當先出,朝北面衝去,其後,緊跟著大名鎮和河北鎮兩鎮的馬兵,藍理回望了一眼河邊的十幾處糧倉,咬牙下令道:“點火!出征!”
頓時,百余名清兵將手中的火把投向一旁的糧倉,四周堆滿了乾燥的柴垛,頓時烈火衝天而起,不斷有燒焦的爆裂聲。
這是軍糧城最大的十來個糧倉,一向用來接收一時間運不走而儲存下來的海路兵糧,為了不讓賊兵得到,臨走之前,直隸提督保恆下令,將之全部焚毀。
清兵剛離開軍糧城,數千名討虜軍將士便衝了進來,不過,並沒有驚擾百姓,一邊撲滅糧倉的大火,一邊衝入清兵軍營。
而這時,百余艘戰船的先頭水師部隊也駛入軍糧城河段。
而逃出軍糧城的清軍四千馬兵,突然看見前方北面曠野上有一條深灰色的黑線,還慢慢朝自己圍攏而來,竟然是一群賊兵,還是步兵,約有千余人。
而這時,東面和西面又各有一條黑線慢慢移動著過來,都是千許人左右。
賊兵竟然分散開來!想包圍自己!
保恆大怒!他雖然膽小畏戰,但那是對整個賊兵而言,可這千余人的賊兵,就想攔截住自己?要知道, 自己率領的可是騎兵,四千余騎兵,殺散這千余步卒賊兵,豈不是易如反掌!
只要殺散便可,不用全部殲滅,在兩邊的賊兵圍攏過來之前,時間上應該來得及。而且,有了這批殺賊的功勞,自己也算有了個交代!保恆飛快地盤算著。
他當即下令:“就正面衝擊前面的賊兵,將之殺散,然後再衝出去。”
等四千騎兵全部就緒,保恆下令大名鎮總兵史榮椿率部一千作為前鋒,他自己則為中軍,天津鎮總兵藍理、河北鎮總兵樂善兩部各率七百作為兩翼,組成一個錐形騎陣,往賊兵衝殺而去。
左翼,高衝鋒的藍理,在十余名親兵的護衛下,往前衝去。他半眯著眼,看向對面的賊兵。
對方已經停止了行軍,擺好迎戰陣型。賊兵選擇了一處半月形土坡,將六七十輛敞口馬車一字擺開,擋在土坡的前面,而土坡後面,是個兩三米高的深澗,形成了絕好的天然防禦工事。
前鋒大名鎮騎兵,已經衝入土坡百步以內。8