太聖四年夏,一陣雷雨後的下午。
伍崇曜求見,馮雲山將其喚入皇宮內後不久,便讓人將左宗棠和曾觀瀾兩人相繼請入。
伍崇曜是特意從廣州陪同法國公使布爾布隆等人,趕來覲見馮雲山。
說起事情的來由,法國公使布爾布隆乘坐軍艦從港島出發沒多久,便被南洋艦隊的三艘兵艦給圍住了,倒沒有正式開炮,但威脅與摩擦不可避免。
南洋艦隊認為洋人的軍艦必須將大炮卸下船,確保不會威脅到沿海各港口的安全,才能放行,否則,就乘坐兩廣遠洋公司的商船前往。
布爾布隆本就是要耍下威風,嚇唬中華帝國的,沒想到才出港島便遭遇這般打臉之事。自然不願照做,在他看來,當初滿清那麽不可一世,還不是被英國人的一支遠洋艦隊便打得屁滾尿流,割地賠款委屈求和,自此以後西洋列強無論軍艦還是商船都暢通無阻,想到哪裡便去哪裡,什麽時候有個領海的概念了?
就算如今的這個中華帝國比滿清強點,有幾艘歐洲軍艦和百余艘可笑的本土兵船,可那又如何,自己可是代表法蘭西帝國皇帝而來,自然該當乘坐法蘭西海軍的軍艦前往。
南洋艦隊司令羅大綱率領南洋艦隊主力正從琉球趕往廣東的路上,現場主事的是南洋艦隊的一名團長,一邊圍住法艦兩邊僵持下來,一邊派人稟報離得最近的廣東巡撫伍崇曜。
雙方雖鬧得不可開交,但若要說交火,雙方都不敢輕舉妄動。
南洋艦隊的主力隨羅大綱在外未歸,而且上頭也沒指令,自然不願輕易開戰。布爾布隆也是不大想將自己陷入險地,畢竟他此次的目的只是恐嚇一下,所圖不過是換取些諸如茶葉貿易份額多一點、在中華帝國境內開辟教區之類的實際利益而已,若真的開戰,法國在遠東的軍艦總數不過三艘,如今那中華帝國的海軍還真不是滿清能比的,沒有必要真的開戰。
如此,便為難了。
這時伍崇曜的出現,可謂讓他下了台。
外務部副部長吳如孝不在,伍崇曜本就分攤了一些事情,而且伍崇曜主政廣東,而且還兼任著南洋公司總經理,掌握帝國近三分之二的貿易份額,布爾布隆自然要給他面子,而伍崇曜的話份量也足夠。
於是,布爾布隆乘坐的法艦,在伍崇曜的建議下,“為了航行速度更快,盡早抵達聖京面聖”,在大鵬灣邊將軍艦上的六門火炮全部卸下,減少重量後,和伍崇曜等人一道飛馳趕往聖京。
就這樣,伍崇曜等人抵達聖京後,他將布爾布隆等人安排在聖京城外位於下關碼頭邊的西夷館內,自己急忙趕來向馮雲山稟報與請示。
“陛下,微臣擅自將這法蘭西使臣帶來聖京,還請陛下恕罪!”伍崇曜說完事情的緣由,不管如何,還是先告了罪,接著道:“那法蘭西使者雖口頭上說的凶狠,聲色俱厲,實際乃是裝腔作勢而已,微臣稍加試探便已知曉其目的,不外乎是要討些便宜和好處而已。”
根據伍崇曜所說的,馮雲山這才想起來,那法國確實是一直對他們聲稱的印度支那,也就是後世的越南、柬埔寨和老撾這三國組成的法國殖民勢力區,垂涎三尺,謀劃許久,若是沒有自己來到這個世界改變歷史進程的話,1857年,也就是今年便會向阮朝提出領土要求,被拒絕後,在次年便直接聯合西班牙人派兵攻峴港,並攻陷西貢。一直到幾年後的1862,阮廷向法、西兩國求和,並簽訂第一次西貢條約,割讓領土,其後更是步步蠶食,將其變為法國的殖民地。
可如今,這番布置都被自己一下破壞,全白費了。
馮雲山臉色有些笑意:自己派兵直接將越南以及柬埔寨、老撾的一部分全部佔領,變為交趾和日南兩省,還從緬甸獲得最南端的丹那沙林地區,又派出李開芳率領上萬的討虜軍將士進入馬來半島密林之中,慢慢從陸地佔領整個馬來半島。自己這不僅僅是截胡,更是斷根啊!
控制了馬來半島,英國佔領的檳城、馬六甲和星加坡三處殖民地便岌岌可危了。而沒了這三處殖民據點的保護和後勤給養,西歐列強的商船便再難以如現在這般輕松地進出馬六甲海峽,航行於印度洋和太平洋之間了。
雖然說,這樣受損害最大的是英國,但法國一向與英國緊密,自然也會有極大損失。誰都不願失去與人口最多的國家的貿易生意。
不過,法國恐怕確實也是兵力很是不足啊,無力再亞洲動武。否則,不會在明年的時候入侵越南阮朝這樣的小國,也要聯合西班牙才得以實施,而且,二十多年後等阮朝的嗣德身死,阮廷發生內哄之際,才趁虛而入攻佔了阮朝首都順化,徹底佔領越南。
想到這裡,馮雲山更是露出笑臉,朝伍崇曜笑道:“無妨,伍愛卿何罪之有?便由伍愛卿會同左愛卿一道,前去外事殿接見法使,代表朕與其談判!”
如今的馮雲山,底氣更足了。就在幾天前,特務司的緊急信報從琉球報到他手中:身在美國的外務部副部長吳如孝,攜帶十余艘軍艦回國了。若是順利的話,應該就是這幾天,便會抵達聖京。
有了這批大型軍艦,帝國海軍整體實力,差不多要提高一倍。
那布爾布隆只是法國公使,馮雲山如今已身為中華帝國的皇帝,雖然他不自持身份,但也不會像以前還是太平聖國的聖王那般,親力親為去同洋人討價還價般談判了。
卻說布爾布隆在下關碼頭邊的西夷館內,同助手顧思和神父葛必達兩人待在房內有些憋悶,便想著出館走走,跟館內的執事說了一聲,對方隻同意他們在碼頭邊上一帶兩三裡內活動。布爾布隆很想抗議,但想想自己的確也不敢走遠,誰知道會不會有野蠻人突然衝出來, 他隻得同意下來,三人便一道出了門。
只是剛出門不久,便碰見大群閑散的百姓夾雜著三人,原本三人是想四周的樹林邊走走,被人流席卷著便來到下關碼頭上。人群中不斷有人叫道:“吳大人從遙遠的米國回來了,聽說買了十余艘西洋軍艦,每艘都如同小山般大小,連秦淮河都裝不下,真是聲勢驚人!”
“是啊,聽那船老大老何講,吳大人帶回來的戰船,一艘便有幾十艘的戰力,那船上的大炮,猶如天雷,能打好幾裡路遠。”
布爾布隆和顧思相互對視一眼,跟著人流,坐在碼頭上,一邊用法語聊著此次來華的使命,一邊耐心等待著。
“此次巴黎派來的任務,只怕難以完成了!”布爾布隆無奈地歎息著,經過大鵬灣之事,一路途徑福建、浙江、江蘇三省沿海各港口,雖然沒有停留,但沿途碰到不下十艘軍艦,其他本土戰船更是不下百艘,而像廈門、定海、吳淞口三地的險要之處,隱隱有數千人在活動,結合經過吳淞口碼頭處的貨船上隱隱約約的大炮,布爾布隆能推測那是在修建大型炮台。
這個新生的國家的確不是以前的滿清了。
聯想到對方攻打上海時,便擊敗租界的英法美等國,並繳獲數艘軍艦,看來那時這個國家的實力便已經不小了。如今聽那些百姓的傳言,似乎是一個姓吳的官員從歐洲購買力十余艘大型軍艦回來,十余艘軍艦,的確是不小的海上力量了,若真是這樣,加上原本有的軍艦,差不多能在遠東地區稱雄了。當然,這是英國和自己法國這兩個國家不派艦隊前來的前提下。