火光還未熄滅,望著被燒毀的近三十艘戰船,羅大綱眼圈紅了,他心頭在滴血。最近的連串順利,讓他覺得滿清已經不堪一戰,便有些自大了起來。在沒有打探到具體軍情消息的情況下,貿然進入清軍腹地,用大股水師進入內河河道,攻取一座小縣城,得不償失。
而梁培友,因為尊敬他,始終是全是聽他的指揮,才導致如此慘重的損失。
羅大綱非常自責和悔恨。不過,他還得執行剛才參謀部根據洋人的建議,製訂的計劃。這回,在他驚慌失措之下,他體會到了參謀部的作用,便是在最壞的情況下,也能一起商議,找出解決的辦法來。
按照參謀部的計劃,到達河口的羅大綱,命人駕駛一艘小紅單船,掛上白旗,大聲呼喊願降,要求與清軍水師提督談判。
水師提督施得高大喜,忙將來的信使請上他的座船。來人告知,叛軍水路統帥羅大綱,本就與長毛賊酋積聚了很大矛盾,現在看見自己的船隊被朝廷水師包圍,已經無法逃走,不想讓手下弟兄枉死,便決定投降朝廷。但想知道提督大人如何安置他及一乾手下。
聽完來人的訴說,施得高不由點頭,浮想聯翩。
朝廷總共只有兩支大型水師,廣東水師和福健水師。而最近廣東水師聽說已經全軍覆沒,若是自己將這股能擊潰廣東水師的力量,哪怕只是其中的一部分,能招降過來,這也是將近三百艘戰船。要知道,自己統領的福健水師總共也才三百多艘。
若是真的招降了這批粵賊水師,那自己可是立下不世之功。說不得,皇上一高興,自己這個從一品的提督,便要加兵部尚書銜了。最近兩廣和長江一帶,一連串讓皇上焦頭爛額的戰事失利,要是到了福健這裡,自己扭轉乾坤,大勝粵賊,逼降賊寇,這還不讓皇上龍顏大悅啊?說不得,就會封自己個肥厚的世襲職位,澤被子孫後代,重新恢復施家先祖施琅的榮光!
想到這,施得高連忙表示,可以上朝廷推薦羅大綱為自己身邊的副將,從二品高官。其余的一乾手下弟兄,也可使自成一協,由羅大綱自行安排。
老實說,這個條件不算很豐厚,但已經是施得高所能答應的最好待遇了。
信使說回去稟報給羅大綱,還請提督大人稍等。
信使走後,韓嘉謨和金門鎮總兵陳鼎鼇兩人一道前來勸說提督施得高,認為賊兵頭領羅大綱的投靠不可信。
韓嘉謨更是指出,羅大綱的水師勢力還在,並不弱於福健水師四部,沒理由就這麽急著投降。而且,就算被己方的福健水師堵在河道內,也並不是說就是滅頂之災,實在不行,還可以拋棄船隻逃走,憑借羅大綱在粵賊中二號人物的地位,根本用不著投靠朝廷,更不會為了小小的副將投降。因此,必然有詐!
一番話說得施得高臊紅了臉,想想,確實有點說不通。但施得高秉承祖上施琅的基因,覺得投降朝廷才是最好的出路。因此,在看來,加入造反的目的不就是哪天有了資本,可以接受招安投效朝廷封官發財嗎?
於是,他強自辯解,認為反正粵賊水師已被堵在河道內,就算怎麽樣也耍不出什麽花樣。檢查要等等,萬一真的投降,那可比滅掉賊兵的功勞更大。
韓嘉謨等人無奈,只有跟著等待。官大一級壓死人,何況這個施得高還是世襲的武將出身,朝中有人。
一個時辰後,信使沒出現,又過了半個時辰,原本燃燒著的船隻也已經逐漸熄滅,除了些煙霧,已經不影響進攻了。正當韓嘉謨想繼續勸說施得高下令進攻時,信使又出現了。
這回,信使說羅大綱雖然有點不願意,但經過自己的一番勸說,最終同意率部投降。但要求提督大人能向朝廷稟報,給一個總兵之位。要是提督大人答應,小人這便回去,稟告羅頭領,他立刻便隻領幾艘船,載
著一乾頭目,前來商議歸降事宜。
心花怒放的施得高,也不管自己能不能做到,連忙滿口答應。他想的是只要接受投降後,自己有了功勞,至於朝廷給那姓羅的安排什麽職務,都不關自己什麽事情了。
信使回去後,又是等了許久,沒一點消息,一個多時辰過去了。
這時,連施得高也覺得不對勁了。但臉面讓他又不好說自己被騙了,只顧在那僵著。
韓嘉謨和陳鼎鼇兩個總兵又來勸說,先進攻將粵賊水師剿滅一半再說,到時候,逼得賊頭投降。施得高火帽三丈,隻好點點頭,正準備下令進攻。
河口,那排紅單戰船散開,四艘大型紅單船從中間鑽了出來,為首的中間那艘,看那隨風飄揚的紅底黃五星大旗,正是粵賊的旗幟。
“來降了!”施得高又轉怒為喜,對手下說道。話未落音,只見四艘大船張開了帆,越來越快,朝著他的座船衝來。
這個時候,就連傻子也看出不對來了。
施得高連忙命韓嘉謨派船上前攔截。頓時,清軍水師應聲而動,二十余艘船隻上千逼近。這時,衝過來的四艘紅單戰船,忽然冒起了火焰和濃煙,整個船都燒了起來!
“不好,粵賊想偷襲我們,剛才根本是在詐降!”韓嘉謨暴喝一聲,大叫著讓手下戰船開炮,擊沉四艘紅單船。同時,指揮各船紛紛避開衝過來的四艘紅單戰船。
於是,炮彈如雨下般,紛紛砸向四艘紅單戰船。這時,紅單船上近百名人影一閃,從船上跳入水中,而後,又冒了出來,人人腰間綁著一直空葫蘆,確保他們不沉入水中。
而四艘紅單戰船已經被火炮擊的千瘡百孔,眼見就要沉入水中,但這時,也已經非常靠近清軍的水師。
突然,其中兩艘戰船轟轟一聲,發生巨大的爆炸,整艘船頓時火花四射,木板亂飛。緊接著,剩余的兩艘也是發生一前一後巨大的爆炸。
爆炸的威力如此之大,以至於落入水中在水面浮著的討虜軍將士也隻覺耳朵嗡地一聲,便徹底失去聽覺,水面一股狂風吹過,嘴角和眼眶都被炸的裂出血絲。
而緊靠近近兩艘紅單船的清軍近十余艘同安梭船和六七艘趕繒船,更加是首當其衝,最前面幾艘頓時被炸得散架,後面幾艘也頓時被炸裂,船艙進水。
稍遠的趕繒船上,落下炸飛的船板,還在燃燒著,也將船隻引燃了起來。
施得高被驚呆了。他想象不出,這粵賊到底在紅單船上裝了多少火藥,引得如此威力。
幸好他的座船退的快,前面有韓嘉謨的南澳水師戰船抵擋了,否則,後果真是不堪設想。
而這個時候,南澳總兵韓嘉謨才是最為心痛的,被炸的大多是他的手下。但現在,他來不及細想,因為,粵賊趁著他們躲避四艘紅單戰船而撤退的時機,幾十艘戰船衝出了河口,竟然主動往他們攻來。
為首的,竟然是前番在南澳島附近,將他們殺得大敗的那五艘西洋軍艦。
率先攻出衝在最前面的,正是羅大綱的座艦虎門號,他周圍緊貼著陳開號和四眼號兩艘木帆炮船,再旁邊便是飛沙號和鐵牛號,五艘西洋軍艦分為兩隊,帶領著身後的幾十艘紅單戰船,不顧一切地衝出河口。由於河口水面空間太窄,紅單戰船甚至冒著擱淺的危險,沿著海灘暗礁邊沿往河口兩邊開去,竟然隱隱有兩隊將清軍水師圍困的意味。
雙方一同怒吼之下,清軍水師和討虜軍水師竟然差不多是同時開火,炮彈飛如冰雹,一時間將天空都遮擋了半邊。 雙方真正慘烈的對轟開始了。
清軍福鍵水師勝在戰船數量多,而且擺成圓弧形包圍著河口,位置和陣型非常有利,但船上配的火炮數量不多,偏向接舷近戰;而討虜軍,勝在有五艘西洋軍艦,一艘的火炮數量便相
當於好幾艘福鍵水師的戰船,更為重要的是,經過南澳島外一場海上血戰,討虜軍戰船上火炮手射的更精準,火炮發射更熟練,速度更快了。
福鍵水師幾名總兵均知道自己戰船的優勢所在,紛紛迎著炮火,逼近想衝出兩邊的討虜軍戰船,想接觸戰船,展開近戰。而討虜軍水師,按照參謀部製訂的方案,往邊上繞著,遠離清軍戰船,拉開距離,進行遠程炮擊。
一時間整個浮頭海灣內,硝煙彌漫,連視線都受影響了。
提督施得高趁機命令全軍壓上,將衝出的敵軍戰船衝開分隔。
一時間殺得天昏地暗。
討虜軍因為處於不利位置,被清軍的集中火力攻擊下,很快損失了十余艘戰船。但拚著這樣的代價,討虜軍水師還是強行衝出了河口,進入帶較為寬闊的浮頭海灣內。
進入海灣的討虜軍水師,猶如蛟龍出海,利用船隻火炮威力,不斷在外遊走,一邊伺機開火,不與福鍵水師進行接舷戰。
這樣一來,福鍵水師便苦不堪言。