下午，馮紹光和黃益雲劉勝邦出了州衙，見大門外左宗棠已在等候了。稍後，陳水太領著那幾名礦工頭迎了上來，後面還跟著李開芳和蘇三娘，原來這幫人都是早就在外面等著。　　寶山礦區說是離城西四五裡遠，實際上，出了西城門，往前走了三裡不到，就已經開始看見路兩邊的礦渣，還有沿路不停有聖兵的崗哨值守，看來陳水太知道上頭對礦產的重視，安排都很謹慎。

　　開始進入了礦區。

　　一名姓宋的礦工頭在寶山礦區采了十幾年礦，據他介紹，寶山礦區實際上包含黑鉛礦、銅礦、白鉛礦、金銀鉛礦，還有硫磺礦和硫鐵礦。眾人聽得頭大，但馮紹光饒有興趣，他主要其實還是衝那硫磺礦而來。

　　不知道陳水太跟宋礦頭許諾了什麽好處，宋礦頭很是熱心，一路耐心講解。很快，領著眾人到了第一個礦洞，說是鉛銅合礦，也有少量黃金產出。

　　洞口有數名聖兵守衛，見陳水太等人前來，忙上前見禮。

　　馮紹光見這礦洞有數人高，洞窟兩邊和頂上用硬木拱起，支撐著礦洞以防垮塌。暗道，這古人心思也很巧妙，知道采礦安全。對鉛銅礦興趣不大，稍微看看，便讓宋礦頭帶去下一礦洞。

　　第二個礦洞卻離剛才的鉛銅礦有三裡多遠，有好幾個礦洞，洞口都開在一座單獨的山峰上，卻是白鉛礦。這個白鉛礦的礦洞前，卻沒有聖兵守衛。馮紹光一問陳水太，卻說是因白鉛用處不大，所以沒派人值守。馮紹光搖搖頭，卻也沒說什麽。

　　宋礦頭領著馮紹光等人，從邊上最大的一處礦洞進了礦場。後面幾個陪同的礦頭點燃了火把，幾人朝裡走去。沿礦洞進去百余步，裡面又分了岔道，一條礦洞左邊往上，另一條礦洞從右邊斜著往下延伸。

　　馮紹光先往左邊往上的礦洞走，陳水太等人忙領著礦頭在前照路。看著礦洞裡零散的礦石，還有礦壁上的形狀，青灰色，灰白色，馮紹光判斷這應該是個鉛鋅礦！清代采礦之人將鉛鋅礦、鉛錫礦都稱之為白鉛礦石，但鉛錫礦相對來說呈灰黑色，顏色要深些。而且，馮紹光也知道，後世那個時代的桂陽附近，確實有幾家儲量排在世界前列的大型鉛鋅礦。

　　果然，宋姓礦頭介紹道:“各位軍爺，這裡是白鉛礦洞。像這種礦石，經過加熱煉製，就能得到鉛和“倭鉛”兩種材料。”

　　“倭鉛?你說這個礦石，加熱煉出來，便能得到倭鉛?”馮紹光問道。

　　一旁的左宗棠不愧博聞廣記，卻是聽說過這個詞，問道:“可是前朝宋應星著的《天工開物》中提到的倭鉛?”

　　宋姓礦頭卻是一臉茫然，道:“這位先生，小人沒讀過書，卻不知這個倭鉛是不是你說的那個。”

　　馮紹光笑道:“季高，正是那宋應星提到的倭鉛！以其似鉛而性猛，故名之曰倭鉛。倭字難聽，今日我卻要為此物換一新名字，就名之為鋅！”

　　“新?”左宗棠見馮紹光用手指虛寫了一個鋅字，接著說道:“鋅?好名字！聖王寓意深遠，宗棠佩服！卻不知這鋅，有何用途?”

　　“這個?季高，我只能告訴你，這個鋅，用處不小，等到合適時機，便會讓你大開眼界！”馮紹光笑笑，卻不說透。

　　左宗棠知他故意賣關子，也不再問。

　　眾人返回，又看了下另一個右邊斜著往下的礦洞，宋姓礦頭解釋這是金銀鉛合生礦。蘇三娘一聽有黃金礦，便來了興趣，想看看黃金礦在哪裡。

尋了一會，都是黑溜溜的礦石，一點沒黃金模樣，不禁沒了興趣。　　出了第二個礦洞，稍稍休息一下，馮紹光提出去看看硫磺礦。

　　於是又往西北走了三四裡山路，來到一座黃褐色土質的盆地處。卻見盆地中間，有數十名聖兵把守，正是硫磺礦場。

　　“大人，這裡便是桂陽最大的硫磺礦場了。卻是露天開采的，整個湖廣，也是頭一號。”宋姓礦頭一臉自豪之色，一邊介紹，一邊帶領眾人走向盆地的中間深坑。

　　這個盆地卻有些像馮紹光以前在電視裡見過的火山口模樣，中間盆口有方圓一裡許，竟全是淺黃色硫磺礦，馮紹光抓起一小塊，嗅了嗅，確有硫磺的那股特有的刺激臭味。作為在煉油化工裝置裡呆了好幾年的馮紹光，很輕易地判斷出，這些硫磺礦，竟然是高純度的天熱硫磺。

　　一直跟在後面的黃益芸倒是發了感慨:“想不到，這世界如此神奇，竟有這麽多硫磺！想想益芸廣西行醫時，想找小塊硫磺都不可得，真是不可思議。”

　　宋姓礦頭指向盆地盡頭的山丘，說道:“大人，這裡一直到那邊，都是硫磺礦區。范圍特廣，以前官府還在的時候，派了數百官兵守衛者片礦區，嚴禁外人進入。”

　　馮紹光等人隨著宋姓礦頭走向山丘，近兩裡地，才到山丘頂上。宋曠頭隨手拾了個棍子，翹起一塊松了的深褐礦石，道:“大人，請看，這種礦石十分奇特，有硫磺味道卻不是硫磺，比硫磺也重了許多。官府不知道這種礦物的用途，便讓我們曠工將挖出的這種礦物都堆到旁邊山丘這邊來。”

　　馮紹光接過深褐礦石，仔細一看，卻也看不出是什麽礦，外表褐色，呈晶體立體堆砌，中間夾雜紅棕色條痕，這難道是閃鋅礦?馮紹光也是從形狀和生成位置推斷，與硫磺礦混生，旁邊幾裡又是鉛鋅礦，估計是地質作用兩者反應，生成了化學成份為硫化鋅為主的閃鋅礦。

　　對於這閃鋅礦，馮紹光有些印象。大學時期有個講熱力學的老師，曾經說過，在空氣中加熱，閃鋅礦便會生成氧化鋅和二氧化硫，氧化鋅可做外用藥，又可用來冶煉金屬鋅， SO2則可用來製造硫酸。這閃鋅礦也是非常有用的，滿清官府不知道用途隨手扔在一旁，卻是留給自己啊。

　　馮紹光不由暗暗發笑，對左宗棠說道:“季高，這種礦石，我猜想應該是叫閃鋅礦。如果真是閃鋅礦，那就十分有用！”雖然很有把握確定這種礦石應該就是閃鋅礦，但馮紹光還是讓劉勝邦和幾個親衛都帶幾大塊礦石回去，到時燒製一下，驗證是否真是硫化鋅的成分。

　　看到這個硫磺礦區，如此大范圍的硫磺和硫化鋅礦石，馮紹光心裡樂開了花。硝石有了，硫磺也有了，木炭現成的，從此以後，火藥不用再愁了。而且，有了硫磺，可以用上自己所學的化學知識，起碼製備點硫酸是沒問題。不過，馮紹光還是舍不得直接用天然硫磺去製硫酸，那太浪費。恰好又發現這種硫化鋅成份的閃鋅礦，用這個製鋅出來，順便製備點硫酸，到是很劃算的事情。打定主意，馮紹光準備回去便召集人手，將火藥工場和製鋅製硫酸工場建起來。

　　最後一個礦洞，卻是硫磺礦的旁邊不遠，一座紅褐色山峰下，也是礦洞，這個卻是硫鐵礦。宋姓礦頭說這個礦洞已經開采許久，官府用來煉製生鐵，旁邊不遠還建有煉鐵的土爐和鼓風風箱。這個土爐，在馮紹光看來，產量過小，技術也落後，他不準備利用了。等回去，好好整理整理，設計個產量高利用率高的土法煉爐，總要配得上他那曾經化工機械工程師的身份才是。

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