正當馮紹光算計著清軍永州城的時候，遠在幾十裡外的江華縣城南碼市黃家寨，有兩人，卻在算計著他的江華城。　　一兩天前，廣西提督劉長清率數千清軍進攻道州的消息在永州府南部散開。等傳到江華時，已變成總督劉長清率數萬清軍來勢洶洶，圍攻道州。

　　“大哥，你把家產全部變賣，意欲何為?”

　　“德榜，你別急。我來問你，朝廷派兵前來收復道州的事情，你聽說了沒有?”一個精瘦高個的青年人摸著下巴的胡須，緩緩答道。

　　“我這兩天已經聽人說過此事！但這與你變賣家產有何關系?”

　　瘦高個青年轉過頭，看看旁邊的這個胖乎乎的少年，苦笑道:“德榜，為兄也不想這樣。父親給我們王家留下碩大份家業，如果世道安穩，你我皆可安度一世。只是，長毛攻陷道州，聽說已將道州境內富戶鄉紳的家財全被抄沒。如今又攻陷江華，過段時間必定也會抄沒我王家家業。既如此，不若我們主動變賣，組織團練，為朝廷為家鄉父老，殺退長毛賊軍，建功立業。”說完，瘦高個青年望著胖乎乎的少年，道:“德榜，你不會怪大哥自作主張吧?”

　　“大哥有此壯志雄心，做弟弟的怎麽能責怪?德榜雖然年幼，也知大好男兒，當建功立業。如此亂世，正是我等大展身手之時。大哥，我跟你一道，殺退長毛賊，保家衛國。”胖乎乎的少年一臉堅毅。

　　“好一個王德榜！想不到你如此年紀，便有這般見識，不愧父親平時經常教導於你！既如此，你我兄弟便齊心協力，毀家紓難，散財募軍，為國出力！”瘦高個青年哈哈一笑，扶住胖少年的肩膀搖晃著。

　　“兄長既已變賣了家產，可有募集多少鄉勇?”王德榜問道。

　　“已招募五百余人。前幾日缺些武器，為兄便將家中老宅也抵當出去，如今武器湊齊，人強器利，隻待時機。”

　　“大哥，既然朝廷官兵已派兵收復道州，想必不日就會前來光複江華。待那時，我等變賣家產，編練的鄉兵，還有何意義?我看，不如今日我就趕去縣城，打探一番，順便聯絡城中鄉紳練勇，以為內應，趁朝廷兵馬將至未至，城中長毛賊兵心中驚惶，加上佔城未久，必能一舉攻破！”王德榜胖乎乎的臉上，早已不見了稚嫩，只剩下猙獰和得意，“到時，我王氏兄弟獻城之功，到時只怕朝廷會封官授爵，不吝獎賜。我王家一門也可光宗耀祖了！”

　　“說的有理！為兄空長歲數，德榜，吾不如也。既如此，德榜你即刻動身，潛入縣城，我這有幾位父親在世時的知交好友名單，都是城內有名望的鄉紳，忠於朝廷，可以聯絡共聚義事！”瘦高個青年一咬牙，下了決定，掏出一張名單遞給王德榜。

　　“大哥且等我好消息！只是，我如何傳消息給你?”

　　“德榜，城裡可還駐守五百長毛賊，個個凶悍無比。特別是那個為首姓林的長毛賊，為兄見過他，一雙眼睛能看到你心裡去，不是善與之輩。在城內萬事小心，別露出馬腳。一有消息，讓城南門邊的王家雜貨店傳信給我。”

　　看著胖乎乎的少年走遠，瘦高個青年有些擔憂地自言自語道:“為何心裡有點莫名地不安。莫非，聽德榜的話，在朝廷官兵到達之前收復江華的決定，是個錯誤?”

　　“不會的，不會的，我王吉昌毀家赴國難，不會有錯！”

　　卻說這王氏兄弟，祖籍廣州府，其父至江華經商，在此開枝散葉，

建立起碩大份家業，成為江華碼市黃家寨中有名的鄉紳。前些年，其父為廣東流竄過來的天地會眾所害，從此後，王家兄弟痛恨反賊。老大王吉昌更是熱心編練上百名鄉勇，保衛鄉裡。　　如今，太平軍攻陷江華城，王氏兄弟便變賣家產，招練鄉勇，意圖收復江華，據功以仕。

　　……………

　　一日後，城南王家雜貨鋪的王掌櫃，出現在城南碼市黃家寨。

　　當夜子時三刻，月色暗淡，城南門外樹林裡，若非看得仔細，斷不會發現，數百人手持尖刀長矛聚集在此。

　　正是黃家寨的王吉昌，率領著變賣家產組建起來的團練鄉勇，埋伏在城外。只等約定的半個時辰後，城內的內應將南城門打開，便殺入城內，收復江華縣城。

　　前日，年僅16歲的王德榜混入江華城內。當晚便四處找王吉昌給的城內鄉紳，告知朝廷派兵準備收復江華，謊稱京城來的總督劉長清已派信使找到王吉昌，要求王氏兄弟轉告城內鄉紳共聚鄉勇，作為內應共同起事。

　　眾鄉紳雖然害怕如狼似虎的長毛賊軍，但更害怕統治近兩百年的滿清朝廷，加上又聽說長毛賊軍不久便要收繳他們的家產，家中妻妾女眷一律充公，便紛紛答應充當內應，聚集家丁鄉勇。商定次日凌晨醜時一刻，城內二百余名鄉勇趁夜砍了城門守衛，打開南門，放城外團練鄉勇入城。

　　此刻，城內南門旁，躲在牆角後胖乎乎的王德榜，覺著自己心砰砰地跳得厲害。看著城牆上沒有一絲燈光，黑乎乎地一片寂靜，他感覺似乎有點不對勁。不過，想到馬上就能打開城門，等那時，外面大哥帶領的五百鄉勇進了城，一切便塵埃落定，貪天之功跑不了要落到自己頭上。他便讓自己不要亂想。

　　這個時候，再沒有什麽比馬上打開城門更重要。此刻的王德榜，覺得時間是那麽的難熬。

　　醜時已到！再過片刻，便可打開城門！迎接城外大哥他們入城！

　　王德榜朝身後跟他一起，躲在牆後巷子裡的幾位叔伯輩鄉紳，悄悄地比劃著。

　　終於，那個計時的年老鄉紳做了個手勢，表示醜時一刻已到！

　　王德榜急不可耐，帶領眾鄉紳走出巷子，朝身後躲藏在一旁的二百鄉勇示意開始行動！

　　城內眾鄉勇紛擁而上， 有些手持牌刀長矛，有些甚至手持菜刀木棒，衝向黑暗而特別安靜的城門。

　　突然，城門正上方的城樓上，有些奇怪的響聲，冒著幾點火光。緊接著，眾人正緊張間，城牆上響起一片刺耳地槍聲。

　　“砰砰砰”，如同炸雷般，隨著槍響，城門前空地上的鄉勇，幾個十幾個地倒在地上，手持的菜刀棍棒跌落在地，人已在地上翻滾著慘嚎救命！

　　緊接著，一片璀璨的白光飛速地從城樓射向眾鄉勇頭頂，接下來又是幾道嗤啦啦的火蛇，從城樓衝向眾人，卻是城樓上有人點燃火箭、火罐向眾人開火。

　　一時間，火花四射，嘈雜一片。幾個不幸著火的鄉勇，瘋狂地慘嚎幾聲便沒了氣息。

　　幾個呼吸的時間，只見衝向城門的鄉勇，已傷亡數十人。剩下百余人一時手足無措，隻覺手足冰涼，連手中的長矛、菜刀都不知何時已落在地上。突然誰一聲發喊:“逃命吧！”眾人奪路而逃。

　　站在後面的王德榜，隻覺後背發涼，雙腳不聽使喚地發抖。

　　他一時懵了！怎麽會這樣??！很明顯，城內長毛賊軍早有準備，等著自己這群傻子們自投羅網。

　　一時間，封官晉爵光宗耀祖的諸般念頭，瞬間煙消雲散，此刻，只有無盡的後悔與恐懼圍繞著他。不敢想象，下一刻會怎麽樣。不單是恐懼自己，還有城外的大哥和那五百鄉勇，更有整個王家，一念之差，所有人的命運就此斷送。

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