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山口百匯不是後世我們知道的那個美女明星,而是日本大阪附近的棉織業中心河內的一名大貨主。
所謂大貨主,也就是大商人。山口百匯是河內數一數二的大貨主。他從盛產棉花的大阪農戶那裡低價收購棉花,然後提供給河內的百余戶紡者,每隔一段時間,便將紡者做成的棉紗回購。同時,山口百匯將手中的棉紗提供給河內城裡的織工們,由織工織成土布,再根據成色,收購起來,到大阪或者江戶甚至長崎去販賣。
山口百匯這樣的大貨主,幾乎每年都有十幾萬兩的利潤。而今年,他加大規模,從其他競爭對手手中挖來幾十戶紡者和織工,產量進一步擴大。當然,賺頭也更多了,光今年前八個月,他就有二十萬兩的利潤。
按照以往的慣例,快要年底了,他開始囤積土布,想等年底人們有了收成和俸祿,手頭寬裕推動土布價格上漲的時候,再將手中的土布放出來,獲取最大的利潤。根據他的盤算,今年很有可能,有四十萬兩的利潤下來。
但這一切,都在二個月前戛然而止!
山口百匯還能痛苦的記得,他到大阪送土布的那天,大阪城內突然出現了大批的布匹,製作精美細膩,售價竟然才每匹4.5兩丁銀,要知道,他家的布匹一向品質良好,向來是6兩丁銀都要被哄搶的那種,可那天,硬生生地沒人要。而那被稱為支那布的新出布匹,卻是泛濫成災。原因,那支那布,不但便宜,還結實精美。
自那以後,山口百匯便陷入困境,家中堆積的土布越囤越多,他不得不出面停止收購棉花,停止生產,整個生意陷入停滯。
他本想熬一段時間,心想過了這陣風頭,那支那布賣光了總行吧,自己的土布便能出手了。可沒想到,那支那布不但沒賣光,反而更多了起來,價格也更便宜了,從每匹4.5兩,降低到4.2兩,甚至,有人私下說,只要買得多,價格抵達4兩。
這徹底將山口百匯擊敗了。要知道,他收購棉花再變成紗,織成布,來回折騰一下成本便是4.5兩出頭了。那支那布一匹竟然隻賣4兩!賠本生意!
他想不通了!那些人傻了嗎,賠本生意也做?堅持2個月後,他忍不住了,偷偷打聽了一下,結果讓他目瞪口呆!
大阪城內,兩個販賣支那布的多年好友小心翼翼地透露給他,他們的進貨成本只要3.5兩每匹!哪怕賣4兩每匹,他們仍是有一到兩成的利潤。而且,根據他們的估計,這支那布的成本很有可能更低。
聽到這個結果,山口百匯嚇傻了!無奈之下,他只能認栽了。將手中囤積的所有土布,全部降價以4.2兩每匹的價格拋售了出去,每匹倒虧0.3兩。
土布生意是沒辦法做了!山口百匯迷茫了起來。
正在這時,他收到一個自稱羅森的支那商人的來信,說是想與他合作生意,每年幫他們收購數以萬計的棉花,再以精美的布匹提供給他,讓他售賣。
山口百匯一下便精神起來,連忙答應下來。
…….
而與此同時,江戶城中,德川幕府內,各藩的信報如同雪花般傳來。現任將軍德川家定眉頭緊皺,身旁是幾個幕府的家臣,或是臉色陰鬱,或是滿面怒容。
“將軍,不但是安防、近江、大和、河內、上野、出羽等數十個小藩傳來急報,連摩薩、長門、土佐、武藏、水戶等這些大藩,也紛紛反映說,自從長崎劃給那佐賀藩之後,藩地內的棉紡手工業匠人紛紛破產,失去活計、流離失所成為浪人。
紛紛要求將軍府收回長崎,再讓那佐賀藩停止支那布匹的傾銷!”幕府的家臣之首是大老阿部正弘,此刻的他眉頭緊鎖,顯然對此非常憂心。而其中一名家臣卻道:“可是大老,自從將長崎劃給佐賀藩之後,不但保證了我將軍府每年一百萬石糧食,還每月都有近十萬兩丁銀的稅收。這是以前不可想象的,很大緩解了我將軍府的財稅壓力。至於其他藩地,他們屬地的一些低賤的工匠生死,與我將軍府何乾?再說了,那些藩,特別是那長門摩薩等幾個強藩,若是能通過這樣減低他們的實力,不失為一件好事。”
德川家定還未開口,另一名胖乎乎的老中井伊直弼道:“那佐賀藩野心勃勃。根據探子查探,如今的那個新人藩主根本就是個傀儡,佐賀藩的權柄,都掌握在一名姓林的華人手中。長此下去,我怕佐賀藩徹底變成了支那控制的一塊地方。到時候,對方步步蠶食,只怕會將整個日本都侵佔了。”
“是啊,將軍,大老,您們知道,前不久的朝鮮,已經被支那給吞並了!”另一名瘦瘦的老中松平定芳提出的這個問題,讓眾人均是心中一凜,他接著說道:“支那野心勃勃,我大日本雖然貧瘠,但比那朝鮮卻是要富饒得多,對方定然不會放過。因此,那佐賀藩我看必然是支那的跳板。必須提早應對,將之扼殺才行!”
顯然,這將軍府的家臣也分為了兩派了。一派認為佐賀藩控制長崎,幕府獲利頗多,還打擊了其他藩國,是好事情。而另一派則認為佐賀藩已經構成了威脅,要從大局出發,盡快解決,畢竟幕府是整個日本名義上的掌控者。
將軍德川家定自幼身體病弱,而且生性懦弱,用後世的話說,就是自閉症兼患有腦損傷性麻痹症, 也就是輕度腦殘。因此,只要有大老阿部正弘在,便不能自己做主。
他只能看看阿部正弘。
後者會意,點點頭道:“將軍,各位大人,原本將軍府為了解決財政壓力,更是為了加強對各藩對外的控制,這才將長崎轉交給佐賀藩處置。但沒想到,短短時間,竟然發生如此多的問題。那支那布匹,竟然產量如此之大,質地精良而且價格低廉,將大日本各藩國的織匠都逼得無法存活下去。卻是我沒料到的。”
阿部正弘一咬牙齒:“此事的根源還是在於支那!雖然支那強大,能吞並朝鮮,但我大日本可不是朝鮮那種小國番邦,若是那些藩國都能聽從幕府的調派,戰兵怕是不下數十萬?何必畏懼那支那?但可惜的是,這些藩國都是各有打算,無法齊心合力啊。單靠我們將軍府之力,最多也就是強過朝鮮,根本無法與支那對敵。如今之際,只能利用那些藩國!他們不是憎惡佐賀藩麽?便讓他們出兵攻打佐賀藩,我們將軍府靜觀其變。這樣只是藩國之間的爭鬥,支那不好出兵,只能暗地裡助佐賀藩。等那些藩國擊敗佐賀藩,我們將軍府再出面,將長崎和佐賀藩都設為將軍府直轄。”
眾人均點頭稱妙。
阿部正弘也一臉得意。他想的這個方法,其實是讓那些藩國鷸蚌相爭,而幕府漁翁得利。在他看來,就算佐賀藩實力強勁,也無法與眾多藩國作對,而這些藩國之間的爭鬥,作為將軍府,是允許的。當初,佐賀藩內的藩主爭鬥,不正是那佐賀藩國和羅森之人送來大禮,他才順水推船地答應下來的麽!