除此之外,比哈爾邦的昆瓦爾?辛格和阿馬爾?辛格兩兄弟的起事也開始變得規模盛大起來。兩兄弟率領四萬大軍攻佔了首府巴特那,將整個比哈爾邦的幾個王公也趕出領地,自立為王起來。
而巴雷利的巴克德?汗則被德裡的英軍派人刺殺身亡,他的部屬四散而逃,紛紛投奔其他叛軍。科塔和瓜廖爾一帶的坦地亞?托比則率領叛軍歸順了佔西女王,讓佔西女王的勢力進一步大漲。
坎普爾的那那?薩希布,更是發展壯大到7萬之眾,並率部佔領了勒克瑙城。一時間,勢力僅次於旁遮普錫克王國,。
頓時,整個印度北部地區,除了德裡城以及周邊一帶少量地區仍被英軍控制外,其余地區的主要城市,都被叛軍佔領,他們發動當地的穆斯林和印度教民,掀起一股抗英的高潮。
而這些地方的土邦王公領主們,紛紛改換門庭,拋棄東印度公司這座靠山,也宣布加入對抗英國的隊伍當中,並且和這些義軍首領聯系,準備以貴族的名義拉攏或招攬這些義軍。
受到北部地區和中部地區反英叛亂的影響,中南部地區的安得拉邦的海得拉巴城、西南部馬哈拉施特拉邦的孟買、紹拉布爾、浦那,還有密拉拉邦的科欽城,都開始爆發叛亂,穆斯林也開始他們的聖戰,在城內燒殺英國商人和投靠英國人的地主,而其中的一些原本表示歸順英國的土邦王公們,也開始搖擺不定起來,雖然沒有當面反叛英國人,但隨著中部和北方叛軍的強大,慢慢與英國人疏遠起來。
其他一些中立的土邦王公,更是已經和中北部的叛軍暗通曲款,甚至有些也公開宣稱與叛軍聯盟一起對抗英國。
眼看整個印度,大大小小數十個土邦,都跟著蠢蠢欲動,即將全面反叛的危急關頭,大英帝國的救兵終於趕到了。
英軍是分成三路抵達的。
一路是陸上,愛烏罕(阿富汗)和廓爾喀(尼泊爾)的第二批雇傭兵,總共不到一萬人,試探性第進攻旁遮普地區,但一見旁遮普錫克王國的數萬大軍,稍微接戰幾下,損失了千余人後,只能狼狽地又退了回去。
另兩路都是從海路。西路是從波斯地區的駐軍和克裡米亞半島撤下來的一部分軍隊,共計4萬人,經阿拉伯海抵達孟買,準備由孟買攻打中部的佔西女王和北方的旁遮普地區。而南路是從英國本土的4萬兵力,加上開普殖民地和澳大利亞的維多利亞、昆士蘭等殖民地、巴達維亞和海峽殖民地等地又湊齊了一萬兵力,總計5萬人,乘坐軍艦和商船,經過馬德拉斯的中轉,抵達加爾各答。
印度殖民地的叛亂,讓英國措手不及。原本英國準備趁著在克裡米亞戰爭中擊敗俄國的良好機會,已經下達了調遣克裡米亞半島的一半英軍前往西亞的赫拉特公國,準備佔領這處通商要道和重要的戰略據點,最終殖民波斯(伊朗)和愛烏罕等地。本來已經與波斯發生了幾次小規模的接戰,正準備大舉進攻時,印度叛亂的爆發,讓英國不得不中斷佔領赫拉特公國和入侵波斯的計劃,匆忙與波斯締結和約,保證不再入侵赫拉特和波斯地區,條件便是波斯和愛烏罕協助英軍平定印度叛亂。
於是,原本集結在波斯的二萬多英軍才得以脫身,取道波斯境內,從波斯灣坐船抵達孟買。
不過,等3萬英軍乘坐軍艦抵達加爾各答的時候,整個加爾各答城已經完全被燒毀破壞,變成一片焦土了。尤其是當初代表英國在此建立殖民地的象征,威廉堡,已變成了一堆廢磚瓦,
對於這個殖民城市,西洋基督教在孟加拉管區的傳播地,那幫穆斯林深惡痛絕,竟然將整個加爾各答拆得只剩下一些磚瓦,連一所房子也沒剩下。英軍通過抓獲城內的一些穆斯林叛亂頭目,還有遺留的一些奸細的密告,才得知,原來坎寧他們逃出加爾各答城後不久,穆斯林還沒將加爾各答城佔穩,東面的緬軍便進攻到城下,半天功夫不到,在射殺了三千多名穆斯林之後,便佔了城池。
也不知道那緬軍首領跟穆斯林叛軍頭目達成什麽共識,穆斯林頭目竟然率領那些孟加拉土著們離開了加爾各答。而兩天功夫,整個加爾各答便被緬軍全部洗劫一空,完了撤走時,還將整個加爾各答燒得一絲不剩,甚至連城牆都炸塌,徹底成為一片廢墟。
可憐大英建設二百年才建成的加爾各答,竟然這兩天功夫便回到從前。
英軍留下一些人準備重建加爾各答,一部分軍隊前往周邊平息那幫孟加拉穆斯林叛軍,另一部分兵力,準備進攻孟加拉一帶,將達卡和吉大港收復。
拋開英國人要重建港口,鎮壓叛亂不表,李開芳率領的討虜軍這邊,收獲巨大。
雖然,與英軍在傑索爾村等地的交戰,以及後面與緬軍一道攻克加爾各答,近三千討虜軍將士戰死,可謂損失巨大,不過,攻佔達卡和吉大港等著兩處大城,奪得的物資讓討虜軍發了筆大財,稍稍彌補戰死的將士的悲傷。而佔領加爾各答則完全是意外的驚喜,一大橫財。
此刻,從加爾各答撤出的討虜軍,驅趕著八千余名孟加拉地區的穆斯林民夫,將從加爾各答搶奪而來的一批物資和財富,用牛馬騾子和人力拉著近千輛大車,艱難地運往達卡。
不過,盡管繳獲無數,隊伍中間的李開芳卻還是一臉肅容。他的身後,是數十輛車,上面載著上千壇戰死的討虜軍將士的骨灰。李開芳原本準備將戰死將士的屍體運回雲南安葬,但一想到幾千裡的山路,等運到也不知道要什麽時候,孟加拉地區又是天氣炎熱,無奈之下,隻得在加爾各答城裡將搭建房舍的木梁全部拆下,一把火將犧牲將士都給燒成灰,用陶壇裝了日後運回家鄉。
一名師副參謀長跑了過來,稟報:“師長,此次攻破加爾各答城,繳獲的物資清單太多,到了達卡後怎麽處置?”
討虜軍由於時間匆忙,在佔領加爾各答之後,便讓將士將整個加爾各答城內外的值錢物資全部扣押,一並裝車運走。當時過於匆忙根本沒來得及清點是什麽,直到這進入達卡境內,才開始清點起來,可能負責清點的副參謀長覺得繳獲太多,頭疼運輸問題。
李開芳只是知道繳獲很多,但具體多少,他還真不清楚。於是,問道:“到底有哪些東西,多少啊?”
副參謀長敬了個軍禮,滿臉喜色地道:“師長,經過幾天的清點統計,大致已經清楚了。結果在這裡。”
李開芳接過幾張寫的密密麻麻的清點繳獲清單,一眼看去,就愣住了:
價值120萬英鎊的金銀珠寶首飾和英鎊、銀元,折算成銀元的話,有530萬元。
三萬多箱孟加拉煙土。
就算按產地價每箱80英鎊計算,這批繳獲的煙土價值也達到240萬英鎊,相當於一千萬銀元了。這其實還不是加爾各答碼頭和城內的所有煙土,還有近萬箱被緬軍分去了。沒辦法,李開芳總不能全部全部據為己有,總要分點點甜頭給對方。畢竟他們緬軍戰死的人更多,沒些戰利品,交代不過去。
二萬四千擔茶葉。
孟加拉王公的古董文物等也有好幾大車,雖然這些都是東印度公司挑剩下的,最好的文物古董自然早在百年前就已經運到英國,但這批留下來的也還是值錢的東西,不看什麽藝術性,只看材料,不是上好的祖母綠寶石就是純金打造,能不值錢嗎?
特別繳獲的武器,恩菲爾德單發前裝式線膛擊發槍三千余杆,印度款前裝滑膛擊發槍二萬五千杆,各類大小火炮七十門,火藥三萬桶,各類紙包子彈數百萬發,炮彈數萬顆。這其中,除去一半武器是戰場擊敗了英軍繳獲的外,另外有一半多,特別是大部分的子彈和火藥,都是在加爾各答城內和城郊的三個武器庫繳獲的。奇怪的是,那幫穆斯林叛軍只相信他們的彎刀和鐵矛,竟然不撬開武器庫奪取武器,要不然,討虜軍和緬軍雖然三四萬兵力,也不能半天時間不到,便攻佔了穆斯林剛剛佔據不久的加爾各答城。
對於這些槍支和火藥,李開芳沒有客氣,全部佔了,一點都沒分給緬軍,倒是難以運走的大炮,讓給了他們。
其他一些孟加拉產的土特產,珍珠、黃麻、白糖等物資,李開芳只是掃了幾眼,便直接說道:“這些土特產,難以運輸,全部在達卡就地處理掉。這些最值錢的金銀珠寶和英鎊銀元等,分出130萬元留用,其余400萬元,派五千將士帶三千民夫從陸路經緬甸北部運回雲南!其他的煙土和茶葉,由我親自率領大軍和剩下的孟加拉民夫運往仰光售賣,武器等其他物資,都送往緬甸最南端的丹那沙林地區土瓦城!那裡,緬甸國王已經答應,整個丹那沙林地區,全部讓與我中華帝國,成為海外的第一塊飛地!有了這批財富,才好建設這塊地盤!”
“是!”副參謀長連忙應下,他突地又想起一事,請示道:“師長,我軍撤退得早,緬軍在他們那個孟霍王爺的率領下,還在加爾各答郊外的幾個城鎮和村莊搶奪財物。小的擔心英軍援兵抵達,他們會遭受損失。”
“哼!這幫緬甸佬,相必是看我們繳獲很多,心有不甘,撤軍路上還要狠狠地撈一筆,貪心不足啊!罷了,派人提醒他們一下,也算仁至義盡了。我軍不必理會那麽多,傳令下去,加快行軍速度,抵達達卡後也不必停留,將那些土特產處理掉便立刻趕往仰光。我估計,這回英國人派來的援兵應該不少,再與之交戰,只怕會被看出端倪來,而且我軍將士也折損不起了。還是讓他們和那幫穆斯林叛軍狗咬狗吧!根據當初我們出兵的目標,先再緬甸最南部的丹那沙林地區經營好,再慢慢佔領那個馬來半島。”
“師長,您說陛下遠在天京,哦,不對,現在叫聖京,遠在聖京,與這緬甸相隔不下萬裡, 怎麽就那麽清楚這裡情形,對這邊如此地掌握,布下如此戰略,小的真是佩服啊!”副參謀長由衷地歎道:“不過佔領這馬來半島,都是些荒無人煙的樹林,有什麽作用?依小的估計,陛下這是提前布局,防范英國人。”
李開芳眼睛一瞪,道:“我們都是陛下的臣子,按照陛下旨意執行便可,想那麽多做甚?若是我們都知道了,那不跟陛下一樣英明了?”
不過,他教訓完後,卻皺著眉頭,好奇地問道:“防范英國人?說說看,這馬來半島和防范英國人有什麽關系?”
副參謀長舔著臉,他知道師長也就是說說他,肯定也想知道陛下的用意,便神秘地道:“師長您有所不知,您看過那西洋地圖便明白了!”說著,順手取了一根樹枝,就在沙地上劃了起來,“師長您看,這洋人的軍艦和商船,都要從這處海峽經過。洋人叫這個海峽叫麻六甲海峽,而這個馬來半島上的三處地方,檳城、麻六甲、星加坡,都是英國人佔領的殖民地,守衛著這處海峽。若是我們佔領了這馬來半島,就方便控制這三處殖民地了。一旦我們和英國開戰,只需出兵攻佔這三處殖民地,便等於是變相地控制了這處海峽,給英國人派遣大軍攻打我們的本土造成困擾,甚至封鎖英軍的海上進軍路線,讓其難以補給。小的猜想,這便是陛下的目的。”
李開芳恍然大悟,一拍腦袋叫道:“不錯!你分析的很不錯!極有可能便是如此!”
他興奮地揮揮手,下令:“來人,速速派人將這邊的情況密報給陛下。應該要不了多久,陛下的最新指令便會下來。”