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“怎麽，你這就準備走嗎?”艾德裡德的表情顯得很是失望。

“是的！加百列和路西法他們已經完全能夠勝任當前的工作了，我得趕回去和庫斯伯特商量商量稅收改革的事。”谷時雨從袋中拿出一個水晶球，將它遞給艾德裡德:“這玩意你留著吧，但願它在關鍵時候能夠用上。”

“這不是你給凱瑟琳公主殿下的那個嗎?”

“是的！不過她說用不著了，就把它退還給了我。”谷時雨微微歎了口氣。

“這東西得有強大的精神控制力才能靈活自如地使用。我不知道能不能使用它。”

“你應該可以！連我都能，不過我能控制的距離非常有限。精神控制能力是你的擅長，而我擅長的不過是肉搏，我想你絕對可以很好地使用它。”

“那我就留著吧！”艾德裡德小心翼翼地將水晶球放入囊中，仍戀戀不舍地挽留道:“谷子，公主殿下就快要回來了，你還是等她幾天吧！”

“她……她不是去迪亞跟羅蘭德結婚去了嗎?”

“她不會在迪亞呆很久的！谷子，我懷疑公主殿下跟羅蘭德結婚另有隱情，她絕對不會這麽輕易地忘卻你們之間的感情。等她回來後，你們還是好好談談吧！”

“那還有用嗎?”谷時雨苦笑道:“她已經成為別人的新娘，而我卻娶了另一個女人！”

艾德裡德沉默了。

“斯坦德威克籌措到的資金就留給你們第二兵團吧，不過我想請你派出一支精銳部隊保護加百列他們一行，他們得走遍埃拉西亞的每一個角落。”

艾德裡德默默地點了點頭，一路將他送到城外。

“怎麽，你就帶這兩個人跟你一起回去?這太危險了，我叫哈特派騎兵衛隊護送你吧！”艾德裡德一見谷時雨所帶的隨從，立刻驚叫起來。

“不用！”谷時雨跨上馬道:“沒人會傻到想偷襲我，而我也沒有傻到想去獨自挑戰一支軍隊！”

“那你一定要小心……”

谷時雨望著艾德裡德。在冬日的寒風裡，她的衣衫仿佛有些單薄，似乎有些顫抖。在她的眼睛裡，谷時雨發覺了只有凱瑟琳和塞亞看他時才會有的脈脈眼神。谷時雨不敢多望，他調轉馬頭，朝山下奔去。

三人星夜兼程，數日後來到鐵拳城堡的山腳下。還未踏上盤山的道路，便聽見城堡裡吹響起嘹亮的得勝號角。

“怎麽回事?難道是在歡迎我回來麽?”谷時雨樂了。他立刻朝城堡奔去。

一進城門，他便發現整齊的戰士隊伍在國王大道上列隊遊行。一問方知，原來是肯達爾帶領的兩個軍團從迪亞凱旋歸來了。

原來不是歡迎我，而是歡迎肯達爾！這讓谷時雨稍稍有些失望。

他先去了國會大廈。庫斯伯特不在，只有他的助手們在穿梭忙碌著。

“親王殿下，您是在找首相大人嗎?他去宮殿向女王陛下提交稅收新政的議案了，您在那應該可以找到他。”

“好，那你們忙吧！”谷時雨朝眾人點了點頭，然後走出國會。

說實話，他有點不願意見到肯達爾，一見他就會來氣。但肯達爾就象一個揮之不去的幽靈，時不時會出現在他的視線裡……看來這輩子是很難逃脫了，除非他早點翹辮子。

肯達爾正在宮殿裡吹噓他非凡的戰績。

“你們知道嗎?阿奈爾大祭師從聖光島上帶來的五萬士兵也統一歸我指揮，這樣我們的西線兵團就有七萬人！埃拉雷斯公爵那條老狐狸也許是心懷鬼胎，不敢見我，隻命令他的兒子羅蘭德和他的新婚妻子凱瑟琳帶領東線兩萬多人參戰。兩路大軍一起碾壓，索姆拉根本無法招架，立刻將軍隊全線收縮，然後在索斯班達城堡下跟我們大戰了一場！”

“不過說真的，埃裡克雖然只有兩萬多士兵，但他的魔法的確讓我吃盡了苦頭。好在我讓阿奈爾大祭師的部隊衝在最前面，死的幾乎都是他的人……哈哈！阿奈爾雖然明白，可他有什麽辦法呢?誰叫我是西路集團軍的指揮官?”

“那……埃裡克大祭師呢?”塞亞擔心地問道。

“後來我們打掃戰場，並沒有發現埃裡克的屍體。他是不可能被打死的，聽說他會用次元門，跑得簡直比兔子還快！”

“近十萬士兵打兩萬多士兵，這樣的勝利沒有多少榮譽可言！我希望你打斐歐納時也有這麽神勇！”谷時雨哼哼道。

“你會看到我如何打敗斐歐納的！”肯達爾白了他一眼。

“您抓了幾千俘虜，準備怎麽處置呢?”

“強壯的送去采石場吧，老弱病殘扔在競技場上讓他們角鬥而死！”

“父親，這太殘酷了！我不同意您這樣做！”塞亞立刻叫了起來。

“塞亞，他們是我們的敵人！我可沒有那麽多麵包養活這些老弱病殘！”

“他們並沒有入侵埃拉西亞，反而是我們去攻打他們！我不認為他們是我們的敵人！”

“你知道舉辦一場角鬥比賽，能給我們帶來多少金幣嗎?”

“我不要這樣的錢！這樣的錢沾滿血腥，拿著讓人憎惡！”

“那好吧！”肯達爾無奈地點點頭:“那就都送到采石場去，能活多久那就看他們的造化了！”

“姐姐……她還好嗎?”塞亞猶豫片刻，方才問道。

“她跟羅蘭德王子率領迪亞的一萬援軍去斯坦德威克了！”太后道:“迪亞現在已經沒有了戰事，做為盟友，他們必須有所行動。”

啊?他們去了斯坦德威克?難道自己在途中跟他們錯過了嗎?谷時雨有些惋惜，卻又感覺到僥幸。如果在半路上碰見了凱瑟琳和羅蘭德，他實在不知該如何面對。

“谷子，斯坦德威克的事情辦好了嗎?”

谷時雨點了點頭道:“加百列他們很能乾，我放心了！”

“你去斯坦德威克幹什麽?”肯達爾朝谷時雨瞪眼道。

“我去發行債券，怎麽啦?！”谷時雨沒好氣地道。

“你要是敢偷偷跑去見她，當心我打斷你的腿！”

“我要去哪，要去見誰，你根本就管不著！你若是想動手，那就來吧，說不定是誰打斷誰的腿呢！”

“哎呀，你們爺倆怎麽一見面就非得互掐呢?”太后叫了起來:“肯達爾，你才回來，還是去好好休息吧！我們還得跟庫斯伯特商量稅收改革呢！”

“塞亞，太后，庫斯伯特，你們先商量吧！我剛回來，也有些累！”

“那你先去休息！”塞亞脈脈地望著谷時雨道:“我……我等下在來找你……”

雖然躺在床上，谷時雨卻沒有一點睡意。

埃裡克還是被聖光島糾集起來的聯軍擊敗了！對這個曾幫助過自己的人，谷時雨感覺很慚愧。

他很想幫他，但是自己根本就幫不了他。

和殘酷的現實相比，他個人的能力實在是微不足道。

懷裡的水晶球忽然有了一些震動。他立刻翻身爬了起來。

會是誰想跟自己說話呢?他總共才五個水晶球，他自己留了一個，給艾德裡德、瑞薩、尤蘭德和麥林德一人一個。

他們離自己相當的遠呢，就連離他最近的艾德裡德跟他也有幾天的路程，誰才有這麽強大的精神控制能力?

他掏出水晶球，發現水晶球中呈現出一個他最想不到的人——

誰呀?

聖光島前任首席大祭師埃裡克！

“您好，大祭師閣下！”

“天選者閣下，你還沒忘記我嗎?”

“我在聖光島的時候，曾得到過你無私的幫助！我和塞亞兩人都非常牽掛您，但請您諒解，出兵迪亞不是我們的本意，這是肯達爾早就和聖光島達成的協議，聖光島的勢力太過強大，我們阻止不了！”谷時雨結結巴巴地道。

“唉！我不怪你們……即便沒有肯達爾帶兵助戰，我也逃脫不了聖光島的追殺！我這次來，是想讓你幫我一個忙！我們能見面談談嗎?”

“您在哪?我馬上來！”

“我就在鐵拳城堡下的篝火營地裡。”

“您等我！”

谷時雨在城堡外圍繞小樹林的小溪邊找到了埃裡克。

一晃眼一年的時間過去了，埃裡克的須發白了很多，也凌亂了很多。他身上披著一條破毛毯，遮擋住他白袍祭師的炫目光芒。

“大祭師閣下……”谷時雨見昔日風光無限的聖光島首席大祭師落得如此淒涼模樣，忍不住鼻子酸酸的。

“我沒有看錯你！”埃裡克歎了一口氣。

什麽意思?是見谷時雨傷心得快哭了，還是沒見他帶兵前來落井下石?

“您說吧，只要我能夠幫助您的，絕不打半點推辭！”

“我一路跟著肯達爾來的鐵拳城堡。你應該知道，他抓走了我近五千戰士！那是我從家鄉帶出來的子弟兵，我不能眼睜睜地看著他們在鐵拳城堡的絞刑架下被絞死！”

“我已經知道了肯達爾的安排。他的原意是把老弱病殘放在競技場裡相互屠殺，年輕力壯的發配去采石場。塞亞不同意這樣做，和他爭論了起來。後來肯達爾做出了讓步，答應把他們都送到采石場去。”

“你去過采石場嗎?”

“沒有……”

“那裡完全就是人間地獄！你所能想象到的一切罪惡都會在那裡發生！任何人在那裡活著都沒有任何尊嚴，只會在饑餓、疾病和皮鞭之下無助地掙扎著，最後象一條狗那樣死去，骸骨被拋棄在荒野！”

“您是要我想辦法不要讓他們去采石場嗎?”

“是的！他們去了采石場，不過是換了一種死法，但死得卻更慢更痛苦。天選者，我請求你幫助他們，讓他們去戍守北方的雪原長城吧，讓他們象戰士那樣有尊嚴地死去！”

“我答應您，一定想辦法讓他們去北方長城！”谷時雨撫摸著胸口道。

埃裡克的眼光迷離地望著遙遠的北方。他歎氣道:“你還記得聖光島上的先知嗎?”

“我記得他！他還好嗎?”

“他還好……他已經預言，死神貝勒裡恩的十二個亡靈軍團將會突破北方長城，大地將被黑暗和寒冷籠罩！”

“天啦！”谷時雨倒吸一口涼氣:“十二個亡靈軍團?！他的一個軍團就差點就攻陷了迪亞大陸！先知預見了死神貝勒裡恩的亡靈大軍會進攻那個方向嗎?”

“不是哪一個方向，而是整個世界！”

谷時雨沉默了！埃拉西亞的南部是斐歐納的地獄惡魔軍團，如果北方再被亡靈軍團夾擊，埃拉西亞將難逃被毀滅的噩運！

“大祭師閣下，您有什麽建議嗎?”

“北方的冰雪長城是無法阻擋亡靈大軍的！埃拉西亞最致命的威脅是在北方！那裡的防禦設置雖然堅固，但沒有大軍駐守，可以說是形同虛設！”

“塔南已經帶兵去協防冰雪長城了……”

埃裡克苦笑道:“塔南是這個世界上保持清醒的僅有幾個人之一。近萬公裡的冰雪長城，他不過才一萬多人，每公裡才能分配到一個戰士……”

“我會去說服塞亞和肯達爾的！”谷時雨深深吸了口氣。

“世人皆醉唯我獨醒，這是最糟糕、最可怕的一件事情！埃拉西亞、阿維利和布蘭卡達的當前者都等著別人去防守冰雪長城，卻忘記了自己應當承擔的責任！”埃裡克仰天長歎道:“安於現狀，貪圖享受的人們啊，你們何時時候才能把眼光看得更遠更廣?如果繼續為一點點蠅頭小利爾虞我詐、勾心鬥角，無視即將面臨的災難，遲早會為此付出慘痛的代價的！”

“大祭師閣下，您有什麽打算麽?如果有可能，我想請求您留在我身邊，時時刻刻傾聽您的教誨！”

“你已經知道了你該去做什麽！”埃裡克認真地看著谷時雨道:“做你認為該做的事情去吧！我會陪著塔南去駐守北方長城，盡量延緩亡靈大軍進攻的腳步……”

“如果聖光島得知您在北方長城，他們會善罷甘休嗎?”谷時雨擔心的問道。

“那是天下罪人最佳的庇護場所！他們將會用自己的生命贖清自己的罪惡……沒人會再去追究一個尋死之人，那也許是我唯一該呆的地方……”

“您是一個正直而睿智的人！我真為您所遭受的不公正待遇感到不平！”

“我所遭遇的一切都是自找的！凡事都有前因後果，我的錯誤就是看錯了山德魯！所以，我已經盡量不再去想別人對我做了些什麽，也許這就是我的因果報應吧！”

“大祭師閣下，我很想知道，為什麽埃拉西亞沒有大天使的守護?我記得在聖光島競技的時候，聖光島上所有的人類城堡都能建設雲中之城，讓城堡被天使的榮光所保護！”

“這是肯達爾的傑作！”埃裡克冷哼道:“他是一個對神靈極為不敬的人，因此神才會遺棄埃拉西亞！”

“您認為這個世界上真的有神存在嗎?”谷時雨的無神論觀點再一次受到挑戰。

“當然存在！這個世界即將面臨的苦難，也許是神對我們的懲罰！”

“……我應當怎麽做，才能讓大天使們再度回歸埃拉西亞?”谷時雨試探著問道。

“你還記得迪亞和埃拉西亞邊境的高大雪山嗎?”

“是的……”

“那條山脈在上古史詩中叫做阿爾卑斯山，上面有許多供奉眾神的神殿。你去那，想辦法表示出你無比的虔誠和敬意， 也許會說服眾神改變主意。”

天啦，那條山脈真的叫阿爾卑斯山?！

那就是說，自己對這個世界的理解完全正確?！

是的，到目前為止，他完全可以肯定自己掉進次元門，並沒有穿越到其他星球，而不過是穿越了有限的時間和有限的地點而已！

“我會讓他們改變主意的！”谷時雨挺起了胸膛。

“保重吧，天選者！去拯救這個世界，去拯救天下的蒼生！”埃裡克擁抱了一下他，然後孤獨地朝遠方走去。

望著埃裡克遠去的身影，谷時雨突然感覺到壓在自己肩頭上的重擔。

是的，我既然來到了這個世界，就必須為這個世界做點什麽！

這麽多人如此信任自己，我怎能逃避自己的責任，陷入兒女情長之中不能自拔呢！

只不過……

唉……難道凱瑟琳公主竟然比我看得更寬、看得更遠嗎?

神啊！我真的不明白，在我所在的那個世界裡，我不過是最平庸的一個，您怎麽要挑選我做為拯救世界的天選者呢?

按理來說，您應該從美利堅合眾國裡挑選出一個人出來掉進深坑……他們最喜歡的就是拯救世界，為什麽要挑選我……

谷時雨正在發愣，突然聽到頭頂上的城堡中發出一聲震耳欲聾的爆炸聲！接踵而至的是大地的一陣劇烈顫抖！

到底是聲音的傳播速度快，還是衝擊波傳播的速度快?

但有一點可以肯定，就是爆炸的位置跟自己相隔得不是很遠！

天啦，鐵拳城堡發生了什麽?！

谷時雨迅速跨上馬背，朝城堡裡飛馳而去！