“索姆拉，塔南，我想問你們一件事！”谷時雨在馬背上高聲道。

　　“你問吧！”

　　“今天我在斯坦德威克皇宮裡看到了一幅地圖。我感覺這幅地圖好像並不是很全面，應該隻標注出了這個世界的一部分大陸出來。”谷時雨說出了心中的疑慮。

　　在谷時雨看來，那副地圖只不過包括了歐洲大陸、西亞和北非的一部分，而整個地球上卻有七大洲四大洋呢！難道亞洲和美洲他們到目前為止還沒有發現?

　　“是的！也曾有很多探險者、航海家試圖探尋那些未知的大陸。西蠻荒之地以南、東蠻荒之地以東全是寸草不生的沙漠，幾乎沒有人能活著走出來。在整個大陸的北部是寒冷的冰雪世界，東部是大片的沼澤，再過去據說也是冰原了。那些地方的生存環境相當惡劣，況且還有大量不知名的猛獸和怪物，沒人願意去地圖上標注之外的地方生存。”

　　“那海面上呢?”

　　“未知的海面上遊弋著大量的海妖，還有很多美麗的人面魚身海妖塞壬成天無聊地坐在島嶼和礁石上，用豎琴彈奏著哀怨的曲子。許多冒險家和水手聽到她們的歌聲，心裡想著遠方的親人，禁不住誘惑，都會忍不住紛紛跳下船去，埋葬在洶湧的波濤裡。”

　　“幾千年來，死在那些未知海面上的人已經不知其數了！而且海神波塞冬似乎很不喜歡別人闖入他的領地。有人說他經常手握著威力強大的三叉戟，駕駛著黃金戰車馳騁巡視著海面，若是發現有人冒然走入他的領地，他就會卷起黑色的滔天巨浪，將隱藏在海底的海妖和亡靈召喚出來。風暴過後，一切歸於平靜，海面上只剩下船隻的殘骸，而水手們屍骨無存。”塔南補充道。

　　“塔南，你認識格魯嗎?我聽說他是一個優秀的航海家，曾率領很多勇士從失落之地出發，探索過許多未知的海域，甚至還訪問了其它大陸。”

　　“我聽說過他。他的祖先在布拉卡達的泰坦大陸上也是赫赫有名的，其中的一個分支與矮人族聯姻，這才有了他們這一族森林矮人精靈。在這個世界上的許多海域，海神波塞冬在他的領地邊緣創建了很多漩渦，用以警告闖入者。但通過那些漩渦可以造訪其它地方。你說格魯從失落之地訪問其它大陸，那應該就是通過那些漩渦了。”

　　谷時雨點頭道:“我明白了，那些漩渦其實也就是傳送門或者是次元門！”

　　“你說的不全對！從陸地上到達其它地方，通過的是傳送門。擁有資深土系魔法的高強魔法師甚至能用時空傳送門從一個城市到另外一個城市穿行，據說山德魯的老師埃裡克就會這一種魔法。從空中到達其它地方，使用的魔法是次元門;從水面上到達其它地方，那就是波塞冬創建的這些漩渦了！”

　　“也就是說，傳送門是土系的，次元門是空氣系的，漩渦是水系的，對嗎?”

　　“是的！”

　　“索姆拉，我知道你會空氣系的傳送門，而埃裡克會用土系的時空之門，難道你不會嗎?你用這個魔法，我們就能直接到山德魯的索斯班達城堡，不用這麽辛苦地趕路了！”谷時雨大聲問道。

　　索姆拉微微笑道:“我當然也會用土系的時空之門。不過據魔法寶典記載，在上古時期曾有更為高階的時空之門和次元門，不但能從一個大陸到達另外一個大陸，甚至還能從一個星球到達另外一個星球！不過這些高階魔法現在都已經失傳了，現在流傳下來的時空之門和次元門都只不過是低階的，用一次次元門能走的距離無非就是增加了一天的行程，而用時空之門只能回到附近己方的城堡。”

　　汗……那不是說，自己不可能通過次元門或者是時空之門回去了麽?戰爭結束之後，我會訪問世界各地的海面漩渦，試試看那種方法可不可行！

　　“索姆拉，你可以告訴我怎麽用次元門或者是時空之門麽?”雖然如此，谷時雨心裡還是癢癢的。

　　“這個……我恐怕幫不了你！”索姆拉解釋道:“要學習到這兩種魔法，除非得到了偉大的守護之神的青睞和首肯！”

　　“守護之神?他在哪?我馬上去拜訪他！”谷時雨立刻提起了興趣。對於這個世界上的神，他到目前為止，還只見到過大地之母塞亞。他的無神論觀，自從他砸穿地球來到地球上的另一個時空之後，已經悄然發生了改變。

　　“他……他住在布拉卡達最北端的冰雪之地。那裡有一座鋼鐵堆砌的城堡，我們叫它鋼鐵之城。但奇怪的是，這座城堡的大門幾千年來都沒有開啟過，也從沒發現有人活著的痕跡。許多期望得到守護之神青睞的修行者徘徊在鋼鐵之城的四周，根本就找不到任何入口，最後變成了一具冰雕！”

　　“那你呢?你是怎麽學到的?”谷時雨問道。

　　“我是在睡夢中聽到了守護之神的召喚，這才去的鋼鐵之城。我在風雪之中走了幾十天，在即將凍僵的那一刹那，我終於聽見了天空之中的梵音，這才幡然領悟……”

　　……鋼鐵之城?怎麽又多了一個鋼鐵之城?布蘭卡達所在的位置，應該是挪威、瑞典、芬蘭所在地，在他們的極北之地，那應該就是北極圈了。谷時雨除了知道那裡四處都有冰雪和北極熊之外，再也想不到那裡還有其他什麽東西了。

　　看來在這個世界上，自己不懂的東西實在是太多。哥可是個如假包換的大學生呢，到了這裡感覺就象一個幼稚園的小朋友。

　　無論如何，鋼鐵之城以後一定要去看看。碰碰運氣也好嘛！哥是天選者，理應受到守護之神的青睞。

　　留在斯坦德威克的凱瑟琳公主正緊張地忙碌著。她四處派出斥候偵察斐歐納大軍的動向;阿德拉和艾德裡德也被派出聯絡附近的其他城主共同抵禦;哈特、艾德力克等人則忙著對各路人馬進行整編訓練，以迎接即將到來的慘烈戰鬥。

　　各地用渡鴉紛紛傳遞過來的快報令她很是緊張。斐歐納的大軍足有十萬人，低階的小怪物和瑪各不算，他有近兩萬頭地獄三首獵犬、近兩萬惡鬼、一萬地獄獄卒。更可怕的是他還有一千個烈火精靈和一百個地獄大惡魔！

　　現在自己手下還不足八百名精銳的埃拉西亞重騎兵，其他兵種雖然共有五萬，但實力對比還是非常懸殊！

　　這一股大軍要是襲來，那就如一股奔湧的熔岩，會摧毀沿途的一切！

　　斐歐納會怎麽辦?我要是他的話，一定會找敵人的主力決戰。消滅了敵人的重兵集團，剩下的抵抗就不足為懼了！

　　是的，他一定會這麽做！而且看起來，他現在的矛頭就是直指斯坦德威克的！

　　與斐歐納進行正面決戰那是不可能了，如今的辦法是要周圍的居民和軍隊逃避戰火，迅速撤退到斯坦德威克，依托這裡堅固的防禦阻止他！

　　庫斯伯特領到的命令是往返各城，命令他們立即撤退。阿德拉、艾德裡德和哈特等人各自帶著一部分軍隊襲擊斐歐納的側翼，希望能盡量多爭取一點時間。

　　凱瑟琳的母親勞蕾爾憂心忡忡。她在大廳之中環走著，時不時停下腳步望著凱瑟琳。

　　“母親，你有話想跟我說嗎?”凱瑟琳從沉思中抬起頭，看見勞蕾爾焦急的眼神，立刻問道。

　　“是的！”勞蕾爾道:“凱瑟琳，你覺得斯坦德威克能夠守多久?”

　　“邊關之城都能夠獨自抵擋斐歐納的大軍三年，我們也能夠守住的！”凱瑟琳安慰著她道。

　　“我不是擔心這座城堡是不是險要和堅固……如果周圍幾個城堡的士兵和居民都遷入斯坦德威克，這裡的糧食儲備最多堅持得了半年！半年之後呢……”

　　是啊，半年之後怎麽辦?眼看就要收獲了，居民們都遷入城堡，田間的作物都會白白地送給斐歐納，或者是寒霜一來，所有的農作物都要爛在地裡。

　　就算頂過了半年，明年開春怎麽辦?埃拉西亞將會面臨一場可怕的饑荒，最終餓殍遍野。

　　“我們無法獨自抵擋斐歐納的大軍，除非跟你的叔叔肯達爾國王攜手合作，方才會有勝利的希望！”

　　“母親，您是說要去找他談判?”

　　“是的，我們必須這樣做！”

　　“母親，肯達爾實行暴政，埃拉西亞的人民沒一個說他的好！我與他合作的前提，就是他必須讓出國王之位！否則跟隨我的這些人會大失所望的。他們跟隨我，就是想早日結束肯達爾的殘暴統治！”

　　“凱瑟琳，我必須告訴你，自從你父親在失落之地去世後，無論從哪一個方面來說，他都是王位的合法繼承人。唉，你要是個男孩該多好啊，這一切都不會出現……”

　　“男孩怎麽啦?母親，你從大廳裡隨便找幾個男人，看我打不打得過！”凱瑟琳有些生氣:“他們除了是站著小便之外，我還沒發現他們跟女人有什麽區別！”

　　“但並不是所有的女人都象你一樣強壯！”勞蕾爾歎氣道:“幾千年來，王位都是由男人世襲，大家覺得這樣是理所當然的……”

　　“但我不這麽認為！難道我所生的小孩，即便她是女孩，難道血管裡流淌的不是艾恩法斯特家族的鮮血?男人能當國王，為什麽女人就不能?”

　　“這個問題我們以後再討論吧。如果我們要跟肯達爾結盟，而你堅持要他下台，他也絕對不會同意讓你當國王！”

　　“……我沒關系，只要埃拉西亞的人們能早日結束暴政，結束戰爭，過上幸福的好日子就行！”

　　“那這個國王之位，恐怕就要讓給他的女兒塞亞公主了……”

　　“塞亞妹妹?我好多年都沒有見過她了……她現在還好嗎?”

　　“你叔叔肯達爾一直想生一個男孩， 但王后陛下隻給他生了四個女孩，後面就再也懷不上了。很多人都勸你叔叔與王后陛下離婚，另找一個女人給他生下子嗣，但他並沒有這樣做……雖然你叔叔在男女方面有些胡來，但他對王后陛下還是很好的……有人說他在外面有私生子，但你也知道，私生子對於皇族來說是一種恥辱，就象女孩一樣，永遠無法繼承王位。你叔叔沒有辦法，隻好很早就將你的塞亞妹妹送去聖光島學習治國理政，看來他是有意把她做為女王培養的。”

　　“我聽人們說，塞亞公主很善良，也很得民心。如果肯達爾叔叔願意結盟，並且答應退位，我同意讓塞亞妹妹當埃拉西亞的女王！”

　　“塞亞公主來看過我幾次，她是一個非常好的女孩，我相信她會做得跟你一樣出色！既然我們在這個方面已經達成一致，那我馬上就去跟你叔叔談判吧！”

　　凱瑟琳緊張了:“母親，您才脫離牢籠，怎麽能深入虎穴呢?他要是又囚禁了你怎麽辦?要不還是我去吧！”

　　“你不能去，斯坦德威克需要你！我雖然被你叔叔關了十年，但他對我還是很好的，還認為我是他的嫂嫂，對我也很尊重，並沒有限制我太多的自由，我甚至都還能在紅堡裡自由出入。”勞蕾爾吻了吻凱瑟琳的額頭道:“你放心吧，打仗我無法跟你比，但是外交方面我還是很擅長的！”

　　“那您一定要小心，有什麽事情立刻派人告訴我！”凱瑟琳吩咐老艾德力克，立刻率領兩百名精銳騎兵護送母親勞蕾爾出發，前往鐵拳城堡。