澤達推著輪椅車，將索隆送至公會密室。　　密室裡早就有人等著。一個是身材曼妙、黑紗蒙面的女人，另一個身材高大，孔武有力，那不是英雄巨雷嗎?

　　跟巨雷在一起的女人無疑就是葛蕾夫人了。索隆根本就沒有想到他們兩人會來盜賊公會，這樣看來，包爾斯頓鎮肯定發生了什麽大事。

　　“你們兩人來的時候，沒有被其他人發現嗎?”這是索隆非常關心的問題。

　　“沒有。我與夫人在失落之地生活這麽久，這裡的一磚一瓦，一草一木，沒有人比我們更加熟悉。”巨雷躬身道。

　　索隆聽說格魯奪回了包爾斯頓鎮，將葛蕾夫人趕去了黑堡，緊緊地皺著眉頭。他絕對沒有想到，葛蕾夫人苦心經營失落之地十多年，一夜之間就土崩瓦解。

　　按照先前定下的協議，當地下城的各路大軍湧入失落之地後，葛蕾夫人不得抵抗，並將失落之地做為大軍的後勤補給基地，以此換來葛蕾夫人和巨雷對失落之地的繼續統治。

　　格魯一來，使得失落之地的勢力重新進行了分配，各個家族紛紛宣誓對格魯效忠，團結在他的旗下。

　　“因為格魯的愚蠢，會使得你們葛蕾家族陷入滅頂之災！”

　　“導師，格魯雖然選擇了與您敵對，但請您別忘了，我還是您的盟友。我才是這片土地的合法繼承人，還要請您幫助我重新奪回失落之地的守護者之位。”

　　“現在包爾斯頓鎮的實力非常強大，除非凱瑟琳和尤蘭德離開失落之地，否則冒然進攻城堡，會有全軍覆滅的危險。”

　　“我曾下令要潛伏下來的人挑起格魯與凱瑟琳之間的矛盾，誰知讓穆拉克給識破了，如今他們將這件事的責任歸結在您的頭上。”

　　“這麽多事都是我做的，看來我的確夠忙的。不過我早就習慣被人栽贓了！”索隆笑道:“格魯很聰明，他把這件事怪罪於我，避免了自己與凱瑟琳的衝突。”

　　“那我們把這件事公開怎樣?”巨雷忽然插了一句話。

　　葛蕾夫人很生氣:“你蠢啊，格魯會把所有的事都怪罪在我們頭上，犧牲我們的！那樣凱瑟琳肯定會帶人攻打黑堡，你我能守住麽?”

　　那怎麽辦才好呢?三人苦苦地思索著。

　　“導師，我聽說格魯送給凱瑟琳一幅航海圖，這樣凱瑟琳可以通過海路返回埃拉西亞。城堡裡凱瑟琳的海軍統帥斯爾維亞正在碼頭上打造大型戰船，他們應該是在為返回埃拉西亞做準備。”

　　巨雷靈機一動，忍不住道:“導師，我們抓住谷時雨，用他要挾凱瑟琳馬上離開失落之地，您看怎麽樣?”

　　索隆搖了搖頭:“如果谷時雨也跟著離開了失落之地，那還有誰能夠打開傳送門?谷時雨誰都不許動他，必要時還可以給他一些幫助，讓他的能力達到巔峰，這樣他才能拔出國王之劍，打破傳送門的封印。只是這小子很令人失望，不知道天天在瞎忙些什麽，怎麽就專不下心來好好修煉呢?”

　　谷時雨的確天天在瞎忙。一個人沒有壓力，哪來的動力?雖然他跟羅蘭德打賭，賭注為凱瑟琳一生的幸福，但巨雷、格魯都拔不出劍，羅蘭德怎麽會有可能?甚至連他對自己都沒有什麽信心，還去修煉幹嘛?

　　論財富，他有了;論勢力，凱瑟琳和尤蘭德會無條件地支持他;論實力，失落之地能打過他的人不會超過十位。

　　除非凱瑟琳天天在他身邊磨耳朵，時刻激勵他努力修煉，否則過不了三天，他又會將自己的責任忘得一乾二淨。

　　索隆心裡還有一著險棋，實際上他早已經暗示過谷時雨，但不知谷時雨會不會因此心動，然後再采取行動。這樣一來，谷時雨沒有其他辦法，只有鐵下心來選擇修煉，就跟索隆當年所做的一樣。

　　但是這樣做是有代價的，雖然能促使谷時雨能力大增，早日拔出國王之劍，但若不能控制住他，會讓他成為自己的一名勁敵。

　　索隆對自己的能力很自負。別看他是個殘廢，天天坐在輪椅上，可是……

　　他還需要用腳麽?！

　　索隆道:“我們現在的實力不如凱瑟琳和格魯，還是走一步看一步吧，格魯的目的跟我們相同，也是希望凱瑟琳早回去，那我們就暫時維持這種局面。即便是敵人，當大家的利益相同的時候，也是可以和平共處的。”

　　第二天清晨，布魯菲德、傅爾和斯蒂格趕著三輛精鐵打造的囚車，帶著谷時雨一路西行。

　　索隆聽到暗報，終於長舒了一口氣。至少在目前為止，事情基本上還是在按計劃發展的。他立刻吩咐澤達推著他來道黑暗神殿，對來自地獄的熔岩低聲祈禱著。

　　谷時雨終於見識到了馴獸師的厲害。路上碰到一兩隻狼人，布魯菲德他們只要一句呼哨，狼人就乖乖地走上前來，任由他們關進囚籠。

　　谷時雨對他們的技能讚歎不已。他忍不住道:“你們是在是太厲害了，能把這個技能教給我嗎?我可以拜你們為師。”

　　布魯菲德搖頭道:“你學不到的。每一個種族都有自己的特長，馴獸師的特長就是用心靈與野獸溝通。但是我們也並非能控制所有生物，我們目前能控制的僅僅是生活在沼澤叢林中的生物，比如說狼人、毒蠅、蜥蜴射手、巨蜥、野牛、飛龍王和九頭蛇。”

　　“你別管我學不學得到吧，先告訴我方法就成。”

　　“那好吧，我告訴你基本的咒語，但是關鍵還得靠你與生物們的心靈交流，你必須充分利用眼神、表情和動作和它們溝通，這樣它們才會信任你，聽從你的指揮。”

　　可是他們繼續往前走，再沒有碰到其它任何怪物。

　　谷時雨早就對失落之地這個所謂的修煉聖地產生了疑問。他問道:“失落之地並沒有多少怪物嘛，怎麽大家都喜歡來失落之地修煉呢?”

　　“原來失落之地還是有很多怪物的，你想想，這裡滯留了幾百名英雄，大家都搶著獵殺怪物積累元神，許多生物都已經滅絕。世界生物圖鑒上的許多生物，如今都只能在圖片上見到了。”

　　任何一種生物的存在，都有其內在的理由，這樣才實現了自然界的生態平衡。當一種或者多種生物滅絕，帶給自然界的必然是災難。

　　谷時雨曾經讀過一則短文，說的是二十世紀初，美國西部落基山脈的凱巴伯森林裡曾是野生動物的天堂。在這片童話世界般的森林裡，生活著幾千頭美麗而善良的麋鹿。但在鹿群旁邊，總是圍著貪婪而凶殘的惡狼。當時的美國總統西奧多?羅斯福倡導了一場獵狼行動，大量的惡狼被獵殺，凱巴伯森林裡從此沒有了惡狼的蹤跡，麋鹿得以大量繁殖，數量激增。鹿群所到之處，猶如刮過一場風暴，森林中綠色消失，取而代之的是一片枯黃。大量森林被毀，其它的野生動物也跟著遭殃。最為恐怖的還是妖魔一般蔓延的瘟疫，造成大量的動物死去，凱巴伯森林幾乎變成了一片地獄，最後不得不將狼群再引進森林。

　　那麽人類呢?人類大量獵殺威脅自身安全的猛獸、驅趕甚至殺害破壞農作物生長的野獸，一步步蠶食著野生動物的生存空間，終有一天，整個世界將只剩下人類的足跡。

　　人口是呈幾何級數增長的，而自然界的資源畢竟有限。當人口數急增、不能加以有效控制的時候，遲早會打破供求平衡，大自然必然會用饑荒、瘟疫和戰爭進行懲罰，人類終將品嘗到因自己的無知行為而帶來的巨大惡果。

　　馬爾薩斯的人口論，是谷時雨與大學校友經常討論的一個問題。它雖然有一定的歷史局限性，但是許多理論還是值得深思的。

　　現在谷時雨就已經後悔了，失落之地的最後幾條黑龍就是被自己殺死的。會導致黑龍這種生物滅絕麽?

　　雖然他送給凱瑟琳一條小黑龍，但看樣子，小黑龍在失落之地不可能找到伴侶，注定孤獨終老。

　　一行人向西走了幾天，方才抓到七八頭狼人，遠遠地只見連綿無盡的山脈，橫貫在天地交匯處。

　　布魯菲德等人開始將馬車往回趕。

　　“怎麽啦，我們不去那邊看看嗎?囚車可還沒裝滿呢。”谷時雨詫異地道。

　　“山那邊沒人敢去。山上住著一個很厲害的老怪物，沒人敢招惹他。更何況他手下還有幾百頭凶猛的皇家獅鷲，擅闖那片土地的人沒幾個能活著回來。”

　　“那我們就回去吧！”谷時雨望了望鐵籠中的狼人，只見那些狼人喉嚨中低聲咆哮著，血紅的眼睛正死死地瞪著自己。

　　“斯蒂格，這些狼人是不是你咬過的人類變的啊?”谷時雨問道。這些天每到晚上，布魯菲德就會把斯蒂格用鐵鏈拴在樹上，任憑他掙扎嚎叫。

　　“不一定是我咬的，也許是其他狼人咬的他們。”斯蒂格慚愧地道:“我死後絕對不會上天堂，肯定是下地獄，等待我的是無窮的煉獄之苦。”

　　令他們想不到的是，在遠方的那處高山腳下，克裡斯丁率領著百多名騎兵正在列陣，與他們對歭的是一個老頭帶著幾百頭獅鷲。

　　克裡斯丁正大發雷霆:“艾德力克，你這老不死的，你到底跟不跟我回去?你別忘了，你跟我一樣都曾經發誓，世世代代忠於埃拉西亞的艾恩法斯特家族！”

　　“克裡斯丁，我並沒有違背自己的諾言，我效忠了國王格芬哈特?艾恩法斯特，我甚至差點戰死，獅鷲分隊也只剩下了幾頭！”

　　“但是格芬哈特的女兒凱瑟琳公主就在失落之地，難道你不準備效忠她麽?”

　　“你難道就不能說沒找到我麽?”艾德力克急得快哭出聲來，“我花三十年時間好不容易才培養出這幾百頭皇家獅鷲，它們就象我的孩子一樣，我可不想再看到它們戰死！”

　　“艾德力克，你要是不跟著我回去的話，我今天就把它們全部殺了！你自己也清楚，就憑你這幾百頭獅鷲，能擋住我一百名騎兵麽?”

　　“你敢！”艾德力克大怒。

　　“沒什麽我不敢的！”克裡斯丁拔出寶劍，大喊道:“勇士們，準備衝鋒！”

　　騎兵們紛紛滑下頭盔上防護的面具，高舉著手中的長槍。

　　艾德力克一屁股坐在石頭上，放聲大哭:“好吧，好吧……克裡斯丁，你這個老不死的，我咀咒你死後下地獄！”

　　克裡斯丁大笑了起來:“艾德力克，我想你的咀咒會實現的。快帶我們上山，吃飽後我們就出發。”

　　“我可沒有足夠的食物給你們！”艾德力克抹著眼淚鼻涕道。

　　“嗯?那好吧，我們就吃獅鷲肉！勇士們，準備戰鬥！”克裡斯丁又瞪眼大喊道。

　　“好吧，好吧，天上的眾神啊，你們怎麽還不讓這老家夥去死?”艾德力克朝天大放悲聲。

　　艾德力克恨死了克裡斯丁一夥人，給他們煮了幾大鍋土豆。

　　克裡斯丁才啃了一口，土豆卻沒有煮熟，他呸了一口道:“艾德力克，你奶奶的，你給豬吃的東西都要比給我們吃的要好！”

　　艾德力克橫了他一眼道:“是的，因為豬比你更有價值！”

　　大家瞪著眼睛、梗著脖子，好不容易咽下半生不熟的土豆，然後不由分說地四處放火，將艾德力克辛辛苦苦搭建的房屋點燃。艾德力克嘴中喃喃不停地嘟囔著，肯定又在咀咒著克裡斯丁。

　　只是半生不熟的土豆吃下肚後，腹中漲著不通氣，百余人憋不住，響屁聲此起彼伏，令人莞爾。

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