沐可是算過的。在這個戰亂不斷的大陸上，人們的平均壽命大概不到五十歲，騎士，貴族稍微好點，勉強能到六十歲。只不過四十多歲之後，身體素質會大幅度下滑。所以，一般到了五十歲之後，除非必須，不然他們不會再上戰場。而這些騎士差不多三十八九，四十出頭就退了伍，換句話說，他們還能給自己賺十年的錢，而且，這十年都是價值極高的高端任務，怎麽都夠養老送終了。

更何況，他早就計劃好了。他會在每一次任務中，一點點地拉低騎士們道德底線，就像溫水煮青蛙一樣，久而久之，他們的道德防線就會松動，一些價值極高但原本不可能接受的任務也會順理成章地接下來。最終，在攫取大量財富的同時，這幫榆木腦袋也會變成他們口中無恥的傭兵。當然，沐沒必要做的這麽絕，只需要將騎士的底線拉低到一個他們與客戶都能接受的范圍即可，畢竟，騎士這塊招牌還是挺值錢的。

當然，騎士們並沒有發覺沐這邪惡的計劃。他們首先是對有人認同他們地思想而感到驕傲，然後，為兄弟開路這句話則狠狠地敲在了他們的心房。沒錯，共同浴過血的袍澤，交情可不是命這麽簡單。看著他們越來越潦倒，越來越困苦，而自己卻無能為力，可知道這對正義感爆棚的騎士們是多麽大的心理壓力麽，所以，他們很容易就接受沐的論調，包括老騎士也是如此。

只是這個時候，法提斯舉起了手，示意有話要說。沐心頭一顫，這貨現在幾乎就是這幫老兵中的二把手，要是他不願意，自己的計劃八成就要吹了。

“有什麽意見麽，法提斯大哥?”

“不，沒什麽。”法提斯訕訕道“只是，在開張之前，我想回蘇諾一趟。。。畢竟。。。以後怕是很難回來了。”

沐松了口氣“當然沒問題，本來我也打算回蘇諾再征募些人手。”很快，他的笑容變地促狹，“大哥你這麽急著趕回去，不會是。。。”

法提斯不好意思地撓撓臉，小聲道“啊。。。是，見我的戀人，自從我出獄之後還沒見過她，我想先向她報個平安，然後。。。向她告別。”

沐湊過去，好奇的問道“哎哎，那位小姐是誰啊，能迷得你神魂顛倒的。”

法提斯飽經風霜的臉也罕見地變紅了，只是臉上擎起的笑容中帶著幾分自豪

“她是蘇諾城最美麗地女人，沒有之一。”

沐覺得這個調調有些耳熟，連忙追問了一句，“那。。。是誰呢?”

“當然是葛蘭初男爵家的茉蒂亞女士。”

沐的笑容一僵，

這下玩大了。葛蘭初男爵是蘇諾的稅務官，不過，作為斯瓦迪亞的首都地區官員，其他各個城市，領地的稅賦也得在他手上走一遭。只是，雖然這個差使肥的流油，但葛蘭初男爵本人卻是個老實人，老實到他的日子也過得清貧地可以。當然，這麽一個老實人卻坐在這麽一個關鍵的位置上，無論是王權派還是領主派，自然不會視而不見。這些年來，他們用盡各種手段拉攏，威脅，誣陷，甚至是美人計，只可惜正所謂無欲則剛，這位兄台行的正，坐的直，手頭的事兒也滴水不漏，再加上保持著隻忠於國家的立場不動搖，讓那些使慣陰謀的貴族們覺得自己就像狗咬烏龜，無處下嘴。見此，很多屁股還算乾淨的廷臣也紛紛效法，就這樣於兩派之間煢煢孑立，逐漸形成了第三股勢力，也就是中立派，即不參與任何宮廷之爭，僅僅埋頭於自己的本分工作。這些人大多都是些爵位低，地位也不怎地的貴族，沒有封地，沒有軍隊，沒有勢力，所以另外兩派認為他們構不成威脅，所以也沒再下什麽黑手。

然而，葛蘭初家的女兒茉蒂亞並不認同他父親消極的政治方針，她覺得，父親這個稅務官的職位雖然不大，但絕對關鍵，無論投向哪一方，都能獲得大量的利益。當然，站隊這種事兒茉蒂亞也覺得蠢透了，她認為，以自己的美貌和智慧，能在兩派之間翩翩起舞，順便為自己家從兩邊都撈好處。

當然，這位負責任的父親也警告過他地女兒。沒錯，無論是王權派還是領主派，都不是家裡養的貓咪，那是兩頭真正的獅子！自己地女兒就像是在兩團篝火之間來回飛舞的飛蛾，只要一個不小心，就會被撩起的火焰燒的屍骨無存。但這位交際花隻把它當了耳旁風，或者，在驕傲的茉蒂亞看來，無論爵位的高低，男人這種東西，都是愚不可及的。只要自己鉤鉤手指，他們就會被迷得神魂顛倒。

當然，這是沐從法提斯口中所總結出來的，在那位落魄騎士的原文中，茉蒂亞就是一隻徘徊在兩叢鮮花中的漂亮蝴蝶，迷茫而無措，自己必須挺身而出，小心翼翼地保護她。。。嘛，至少從這家夥的狀態看來，這位交際花貌似乾地挺順利。

其實法提斯自己的心裡，也挺複雜的。最初，他看見茉蒂亞投入別人懷抱的那一刻，是憤怒無比的，在她尖叫逃跑的時候，是失望異常的，但被投入牢獄以後，他也想了很多，並且越想越後悔。沒錯，這怎麽看都是個誤會。自己和自己的兄弟都是混軍伍的，穿著軍裝回家真是再正常不過了，而他和自己長相也有些相似，黑燈瞎火的時候，茉蒂亞八成是弄錯了。沒錯，一定是這樣。後來尖叫著跑開的時候，八成是真的嚇到了。自己殺人如麻，雙手沾滿鮮血，但她只是一個藏在深閨的大小姐，見到流血，見到死人，這種反應才正常嘛。

也就是這麽想，法提斯也越來越痛苦，越來越後悔，他後悔自己為什麽喝了那麽多酒，為什麽就沒能冷靜一下，為什麽突然就把騎士的那些教條統統忘在腦後。。。所以，哪怕出獄以後，也沒辦法躲過內心的責罰，而他本人，似乎認為失去了一切的自己已經喪失了擁她入懷的機會，所以，每次只是遠遠地看上兩眼，算是安撫自己心中的思念。

然而，現在，想到以後可能整月整年地見不到自己的愛人，他終於忍耐不住，決定鼓起勇氣，見她一面。

看著如此癡情的法提斯，沐不知道該說些什麽好。直接跟他明說“你老婆跟人跑了還給你帶了綠帽子”?信不信憤怒的法提斯先扁你一頓出出氣。

“話說，”沐抖了抖身上的黑鬥篷，初冬的寒風，哪怕在斯瓦迪亞依然料峭“今晚就到蘇諾了，有沒有熟悉蘇諾的大哥介紹一下今晚住哪兒?”

聞言，老兵們面面相覷。他們平時都是住軍營的，若是問哪裡的酒好喝，或者哪裡的妓女漂亮也還好說，可是，問哪家旅館能住下這麽多人。。。那還真說不好。

法提斯尷尬地咳了咳，邁爾騎士也臊地扭過臉去。作為王國的高端人士，他們倒是知道一些高檔的酒館，但現在隊伍本身就不富裕，怎麽能把沐介紹去那些銷金窟?

沐見此，歎了口氣，“話說，你們在蘇諾住了這麽久，連這個都不知道麽?”

“老板，我們沒必要知道這個啊。”一個老兵委屈地回答。

沒錯，因為沒必要，所以也不會去了解，平時就算有聽到一些，也不會記在腦子裡。就像我現在問你，你家所在的城市中，性價比最高的一家三星級酒店叫什麽名字，你答得出來麽?哎哎，不許百度啊！

“唉，算了。”沐摸了摸鼻子，還是帶隊走進了蘇諾城。

。。。。。。

“啊，您問能住下您這麽多人，而且還很實惠的旅店啊，好說！”沐的前面，走著一個乾瘦的男人，身材佝僂，衣著也不是很好“我向您推薦，夏日，戰風，和格林家。”

“哦?”又聽到一個熟悉的名字，沐心中一動，但還是問道“能不能介紹一下?”

“當然，老板！首先說說夏日，它是帕拉汶最出名的明夏酒廠投資開的一家旅店，其中專營明夏的麥酒，所以，您若是喜歡喝酒的話，夏日是個不錯的選擇。只是這家旅店他隻賣酒，要是想吃點什麽的話，還得去別處找找。”

“那麽，戰風呢?”

“戰風是一家由退役老兵開的旅店，修的跟軍營似得，環境條件也不好，不過，他勝在價格特便宜，地方更是寬敞，很多傭兵團，賞金獵人都喜歡那個地方。只是。。。”

沐明白他想說的下半句，賞金獵人，傭兵團喜歡的地方，秩序肯定不會好。

“那格林家呢?”

“您算問道點子上了，我強烈向您推薦格林家！”那男人咧開一個諂媚的笑容。

“哦，怎麽說?”

“啊啊，格林家旅店是由一家人開的，老板就叫格林，平時就在吧台招待客人，為人豪爽大氣，熱情慷慨，所有的人都喜歡他。他的婆娘一般在後廚，她的手藝，嘖嘖，真沒的說。他們的一雙兒女則負責招待客人，也算是識情知趣兒。最重要的是，他們的服務特別周到，只要打個招呼，熱水，毛巾什麽的都會跟您準備好，要是多加點錢，還有。。。嘿嘿嘿。”

沐撇撇嘴，看了看背後的人群道“行，就去格林家吧。”

“好咧，我來跟您帶路！”

。。。

“這個人對蘇諾很了解嘛，比我這個在蘇諾出生的人還要熟悉。”法提斯摸了摸胡子，有些慚愧。

“那當然，他是職業掮客，就指著這吃飯呢。”沐笑了笑。

掮客，一種活躍在各個城市街頭巷尾，靠著撮合各種生意生存的“商人”。他們沒有自己的貨物，自己的商隊，但沒有人比他們更了解一座城市的了。別說一家不錯的旅店了，你就是想找紅燈區或者地下黑市，他們也能說的頭頭是道。從某種意義上來說，他們跟情報販子倒有異曲同工之妙。

“看樣子，這家格林家旅店好像很不錯，”法提斯沒聽到後面半句話，“他這麽盛情地推薦，一定有道理。”

“道理就在於，他在這家旅店拿的提成最高。”沐笑了笑“掮客這種職業，生意要是撮合成功了，可是有提成拿的，他們就指著這個過活呢。”

法提斯一聽，勃然大怒，“這家夥騙我們！”

“我可沒騙你，騎士老爺。”在前面帶路的掮客扭頭笑道“我們雖然拿提成，但也是有規矩的。我們的消息必然準確，說這旅店好，它就不會差！情報是我們生存的根本，就算拿了再多的錢，也不敢在這上面作假。格林家旅店的確不錯，格林老板出手闊綽些，所以我就多美言幾句。不過就算他沒有給錢，我依然會向您推薦的。”

法提斯狐疑地看向小老板，沐見此，也笑著說“這位先生說的沒錯，格林家的名聲我在帕拉汶也聽過一些，這也是我為什麽最終選它的原因。”

法提斯點點頭，躬身向掮客致歉，那掮客嚇了一跳，趕忙退了兩步，連道不敢。

很快，他們就到了旅店門口。

在已經泛紫的天邊，旅店嫋嫋的炊煙騰空而起，星光之下，活板門裡透出的燈光，溫暖了旅店門口的一片街區，隨之而來的是一陣嘈雜的歡笑聲，這讓入夜的城市一下子活了過來。

“的確是一家不錯的旅店呢。”沐微微笑道。

“當然，我乾這一行十多年了，不可能騙您。”掮客笑著，隨即喚過老板的兒子安排眾人的馬匹。

走進旅店，迎面而來的就是老板的大嗓門“哈哈，又有新的客人來了。來來來，裡邊請！”

沐笑了笑，安排了老兵們的桌子以後，跟著掮客一起去吧台訂房間，然後點餐。老板是個識趣的人，和沐交談了兩句確定了他住店的意向以後，就叫女兒給老兵們端上一些麵包，甘藍，麥酒之類現成的食物，然後再和他慢慢商談一些細節。

待沐看完房間回到桌子邊的時候，趕了一天路的老兵們早就忍不住大快朵頤了。沐也拿起一塊麵包，一點點掰著。這家旅店果然名不虛傳，這麵包雖然普通，但老板娘別出心裁地加了一些細小的胡蘿卜粒，這樣，不僅讓麵包變得更加香甜，就是這撕開面皮以後，鮮豔的橙紅色蘿卜魔混合在淡金色絮狀的麵包肉之中，僅僅看著也讓人食欲大開。

沒過多久，胖胖的老板娘一個人扛著一根碩大的火腿從廚房裡出來，然後咚地一聲，墩在老兵們的桌上，然後從圍裙的兜中掏出一柄割肉刀，嗖地插進火腿中央，然後扭頭就走。這一豪邁的動作引來周圍一片叫好之聲。不久，老板的女兒又滿頭大汗地在桌邊擺了一個火盆，這樣一是供客人取暖，二則，不喜歡冷食的客人可以將冰冷的火腿烤一烤。

火腿這種東西，可不是那麽好吃的。要知道，這種食物可是一種可以作為軍用儲備糧的東西，而儲備糧，最大的要求就是，保存時間要足夠久。一般的火腿，經過煙熏和長時間的風乾，水分早就流失乾淨，整根豬腿硬的跟柴火棒子差不多。一些滑稽劇中就有類似於主角和敵人搏鬥時一時找不著武器，就隨手抄起掛在牆上的火腿一通亂打的劇情，沒錯，這是真的，一根風乾時間足夠長的火腿的確能當鈍器使用，還是那種重型的。

當然，從另一個側面來說，這樣的火腿味道肯定好不到哪兒去。由於長時間的儲存，大多數火腿的表面早已長滿了霉菌，不過，由於大量鹽甚至香料的作用，內部卻不會腐敗。所以，行軍的時候， www.uukanshu.net 廚師一般會把表皮削掉，然後把裡面完好的部分一片片割進湯鍋裡煮。這樣，一來可以讓火腿變軟，士兵能夠咬得動，二來也給湯中補充了鹽分，讓食用士兵可以更加持久地作戰。只是這種火腿。。。別說鮮味，沒有霉味就謝天謝地了。

不過，沐用刀子戳了戳桌上的火腿，軟的，說明風乾的不徹底。看肉的顏色，還帶些鮮紅，看來比較“新鮮”。他有些遲疑地切下一小片，在火盆上炙了炙，然後放進嘴裡。肉質因為風乾，變得很有韌性，鹽漬的也非常到位，讓整塊肉入了味兒，但又不顯齁。嗯。。。一種獨特的香味，肯定是加了香料，不過這種香料的味道很常見，應該是那種平民也用的起的便宜貨。沐不由得感歎，說老板娘手藝好真是侮辱她了。就憑她這一手能將普通甚至低賤的食材都應用到淋漓盡致的手段，如果廚藝也能成為大學的一門課的話，這位老板娘當教授那簡直妥妥的。

正當桌上“群魔亂舞，風卷殘雲”之時，小老板發現法提斯一反常態地文靜，一邊小口地抿著麥酒，一邊四下張望。

他湊了過去，卻見法提斯的手抖得好似抽風一樣，疑惑地問道“怎麽了?”

“那兩個，”騎士悄悄指了指坐在牆角桌子上的兩個人，“茉蒂亞的護衛，雖然他們喬裝打扮過，不過我以前常常跟他們打交道，認得出來。”

“還有那邊剛來的一桌。”他的下巴不易察覺地擺了一下，“勞格拉的近侍，以前總喜歡找我麻煩。”

“哈，真走運。”沐由衷地松了口氣。

“是啊，真走運。”法提斯也興奮地發抖。