沒過一會，大廳外安靜地走廊上再次想起了複數的腳步聲。只見，一名傳令士兵領著馬尼德與威金斯出現在大廳裡。

　瞧見高台下的兩個年輕傭兵身影后，坐在領主椅上的嗎，米喬德公爵露出笑臉，並略帶歉意地說道:“讓兩位傭兵朋友久等了！”

　守護在米喬德公爵身後的恩格騎士的面色卻突然一變，他驚訝地發現其中一名傭兵正是不久前那個出現在樹林裡的傭兵。

　恩格騎士在想到對方的來意之時，隨即恢復之前的神色。

　威金斯同樣一眼就認出了對方，他驚奇得像半截木頭般愣愣地戳在那兒。他並不是畏懼對方，而是擔憂此刻的處境。

　如果對方在米喬德公爵的面前提起那日發生在樹林裡的事情，恐怕他和他的同伴會再一次被士兵押入地牢裡。

　盡管那些斯瓦迪亞士兵不是他殺死的，但卻跟他脫不了乾系。

　馬尼德也察覺到了異樣，但他卻裝作不知，舉步上前，撫胸行禮道:“向您致敬大人，是我們冒然求見打攪到您了！”

　虛偽的禮數過後，米喬德公爵直接切入正題。“我的屬下已經把你們的來意告訴我了。對於你們的行為我很敬佩，但所謂的黑暗之世只不過是傳說中的故事。”

　馬尼德謙卑有禮地尊稱:“凱斯托大人，阿拉西斯伯爵的長子——伯納斯男爵從密語之海傳遞回來的信條上面寫道，有數百艘不明船只在密語之海出現。”

　“有可能是維吉亞人的戰艦，也有可能是諾德人的戰船，”凱斯托·米喬德公爵輕描淡寫地回應道。“諾德人與維吉亞人的戰艦時常會在大海上大打出手。”

　“我們拜訪過了維吉亞國王，他們宣稱並沒有把任何一艘戰艦駛入過密語之海。”馬尼德恭謙地回應道。“諾德人更不會，在密語之海那個荒蕪之地他們無處掠奪。”

　“或許就像你說的那樣，”米喬德公爵不否認對方的觀點，而是提出自己的疑問。“但又有什麽證據能夠證明那些所謂的不明船只是你們口中所謂的黑暗軍團?”

　“大人，我們曾在禪達城以及日瓦丁城周圍發現了一群身披黑袍的朝聖者，他們宣稱自己是黑暗教徒，並在各地招募瘋狂的信徒。”

　“打著邪教的幌子四處招搖撞騙的偽教徒到處都是，”米喬德公爵嚴謹地回應道。“如果披著黑袍的家夥都是你口中的黑暗教徒，那恐怕整個德赫瑞姆地區有數萬人都得抓進地牢裡審問了。”

　馬尼德清楚面前的德赫瑞姆總督根本就不相信他所說的話。就像他之前早已預料到的那樣，整個事情進展的非常不利。

　“一群隻為第納爾而戰的傭兵，”拉法德不知何時出現在大廳裡，他快步穿過兩名傭兵，走向高台上。“居然跑到這裡招搖撞騙來了。”

　這句很愚蠢的羞辱激怒了鐵血傭兵團新任的副團長。“閣下，”威金斯的表情凝重而嚴肅。“請你收回剛才說的話，並向我們道歉，否則——”

　威金斯只聽聲音就認出了對方，那日在樹林裡囂張跋扈的紈絝少爺就是他面前的這個衣著華麗的青年男子。他認出了對方，對方卻沒有認出他。

　站到高台上的拉法德轉過身。“否則怎樣?”他的話語中帶有輕蔑的口吻。

　“——請接受我的決鬥！”威金斯接下剛才被對方打斷的話。

　威金斯握劍的右手下意識的摸下了他腰間，既然要動手，怎麽能少了他。

　但威金斯卻什麽都沒有觸碰到，這才意識到在他們進來大廳之前，身上的武器就被士兵卸下了。

　拉法德微微一笑，視線掃過大廳底下的兩名傭兵。

　“你以為你是什麽?騎士?”他有些戲弄的語氣反問傭兵。“你只不過是一條沒有主人的野狗，有什麽資格向我提出決鬥的要求?”

　“我是一名傭兵，但這並不代表我就不能成為一名騎士。”威金斯盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說。

　拉法德露出一抹不屑的面色冷笑。“接下來你是不是要告訴我，你身邊的這個家夥也是個貴族?”

　威金斯毫不含糊的回應道:“我的同伴雖然沒有被冊封為騎士，但他確實是一名貴族。”

　拉法德帶著輕蔑的目光看著高台下的傭兵。“是不是傭兵都像你這樣謊話連篇?你以為我和我父親會相信你編造的這些謊言?”他突然下令道。“來人把他們……”

　“給我閉嘴，你這個蠢貨，”凱斯托公爵突然起身，怒斥道。“難道沒有人教過你對待客人的禮數嗎?”

　拉法德唯唯諾諾的說:“父親，對待這種低微卑賤、謊話連篇的傭兵需要禮數嗎?”他突然提議道。“這個傭兵居然在您的面前撒謊，您應該讓人把他關進地牢，然後拔了他那扯謊的舌頭！”

　“你這個無知的蠢貨，”凱斯托公爵佛然作色，惱火的說。“他盔甲上的胸章就能證明他的身份！這裡沒有你什麽事，滾回你的房間，別在這裡惹惱我的客人！”

　拉法德不敢違背父親的命令，他隻好一臉不忿的消失在這座大廳裡。

　離開之前，他在威金斯的身旁低聲說道:“我記得你！”他的聲音很輕，輕的只有他們兩個人能夠聽清楚。

　威金斯提高聲量，再次宣稱:“凱斯托大人，我們是隻為第納爾而戰，但同樣我們會盡職盡責的履行與雇主之間的合約。”

　“抱歉，我的朋友。”米喬德公爵相信對方的話，盡管他們是第一次見面。

　這位公爵很清楚:信譽是傭兵恪守的宗旨，是傭兵的立足之本，不守信譽的傭兵個體或團隊是無法長期生存下去的。

　“大人，”馬尼德說道。“這不是您的錯，您無需為此道歉。”

　“讓我們忘掉這段不愉快的事情！”米喬德公爵的眼睛裡有了神采，額頭和嘴角兩旁深深的皺紋裡似乎也蓄滿了笑意，連一舉手一投足都帶著一種輕快的節奏。

　“為了表示我最誠摯的歉意，我必須為兩個遠來的勇士做點什麽。”米喬德公爵拍了拍手掌，向身後的恩格騎士微微示意。

　看到公爵拍手的動作後，恩格騎士明了的點了點頭，然後快步的轉身向回廊走去，不過在轉身前恩格騎士還是深深的看了一眼站立不動的黑發少年。

　在有些空曠的大廳中，隨著恩格騎士每一步的踏出，都傳出極富有節奏感的踏踏聲。

　每一步的抬起都精確到沒有分毫之差，每一個腳步聲的間隔都滿含著氣勢與沉重的聲音。

　伴著腳步聲的逐漸減弱，恩格的身影消失在了回廊的轉角處，但是哪怕已經看不見了這名騎士的模樣，可那如同巨人一樣的腳步聲，還是回蕩在這座由花崗岩和大理石組成的奢華大廳。

　這是去做什麽?威金斯和馬尼德不解的對望一眼，兩個人都互相從對方眼裡看到了不解的目光。凱斯托大人的話是什麽意思?

　“我只是讓恩格爵士只是去拿一些東西去了。”米喬德公爵看到他們兩人對自己指示部下去做某些事情的不解，微微笑了一下。

　“在他回來之前，我想與你們交談一些話題。”凱斯托·米喬德微微抬起下巴，然後來回摩挲著他右手上代表維魯加領主身份的戒指。

　“大人，您請說。”馬尼德將右手緊握橫在胸前，躬下身子，極盡卑微。

　“你的家鄉在維吉亞王國的哪個地區?”凱斯托伯爵沉吟後，問出了一個再簡單不過、而且沒有絲毫水準的問題。

　不過哪怕是一個再簡單不過的問題從領主的口中說出來，都需要封臣和子民的謹慎回答。

　誰知道這個問題不是暗含殺機呢?雖然眼前這位公爵並不是他們的封君，但他們也只不過是一個傭兵罷了。

　馬尼德向前走了一步，震步跺腳行禮後，回答了這個問題:“我的家鄉在維讚地區，大人。”

　“恩……”米喬德公爵沉吟了一聲，用右手輕托著下巴，好似再想【維讚】這個地區在哪裡。

　“喔，原來是從維讚地區而來的呀！”米喬德公爵恍然大悟般的抬了一下眼簾， 點了點下巴。“那裡可是一個盛產橡木的地方，聽說那裡人人都有一手好箭術，相比你的箭術一定非常好吧！”

　箭術?橡木?馬尼德的腦門上出現了一條條黑線。

　他完全不能理解這個除了少數幾條山脈外大部分都是寒冷雪原的地區怎麽會盛產橡木呢?至於箭術，那從來就不是他的榮譽。

　“是的，大人。弓箭正是他所擅長的。”看到了馬尼德啞口無言的困境，威金斯上步一前解決了這個的難題。

　雖然威金斯的話只是信口胡謅，但是座上的公爵卻完全沒有聽出這其中的虛假，反而滿意的說道:“那麽幾天后，希望你們能夠隨同軍隊出城，協助剿滅盤踞在混亂之地的山賊強盜。”

　“我們會的，大人。”馬尼德恭敬的說道，“您給予我們的榮耀，以及您的期待正是我們戰鬥的理由。”

　隨著他們之間沒有營養的對話，而逐漸響起的是一聲聲又清脆又有節奏的踏踏聲回蕩在大廳中。