所以，如果說薩蘭德人的阿默拉德鋼是身著華服，俏裝打扮的貴婦人，那麽庫勞鐵錠就是生長在鄉村，天生麗質的小家碧玉。八一中??文網 W≤W≠W≥.≈81ZW.COM它以天然的優良材質博取了所有鐵匠的歡心。庫勞人也為此自豪，他們看不起阿默拉德加了料的鋼鐵，反而堅定地認為，只有天然優質的礦石才能鍛造出最好的兵器。

　“話說，老爺子。”小夥子喘著粗氣，往貨車上搬成箱的鐵錠，汗流浹背“還有。。。還有多少啊。”

　老頭子寬了寬皮裘，說“沒多少了。。。嗯，還有兩車就好。”

　“我靠！”小夥子一下子躺在地上，大聲抗議“累死了，我不幹了，這麽多鐵錠都要我搬，你就不能幫幫忙啊！”

　“哼，”老頭子冷哼一聲，“你覺得我這個年齡還搬地動麽?快搬吧，再晚你最喜歡的麥酒就賣光了。”

　小夥子哼哼唧唧地站起來，只能一邊抱怨，一邊繼續搬著箱子。

　“我說，萊茵公當年也乾過這種活麽?”小夥子一邊喘，一邊問道。

　“當然，每個商人都經過這一步。”老頭子肯定地答道。

　。。。。。。

　沒錯，苦力活是每個商人在創業初期必須經歷的磨難。畢竟手頭沒錢，雇了足夠保護自己貨物的傭兵以後，根本沒辦法雇傭太多夥計，所以他們只能親力親為。畢竟，雇傭兵可不都像獨眼龍和他的手下那般任勞任怨，這些兵老爺雖然盡職盡責，但也不會乾一丁點出職責之外的事兒。

　但是，現在的沐，有任勞任怨的賞金獵人，也有足夠多的夥計，所以，他倒是免了這趟勞力之苦。

　“沐老板，”庫勞商會的巴德會長扭動著肥胖的身子，諂媚地笑著，“您這次帶來的麥酒質量不錯，可是數量，實在是。。。”

　商人看著面前這個肉球，歎了口氣“唉，沒辦法，我從諾德那邊過來的。”

　“原來招賊了啊，難怪。”肉球會長恍然大悟“倒是您這種大商隊都敢動手，諾德的劫匪已經凶悍到如此地步了麽?”

　“可不是麽。。。”沐苦笑，那個諾德土匪把他劫得連脾氣都沒有，可不凶悍麽！

　“鐵錠和鋼錠已經備齊了一半，剩下的明天，甚至後天才能備齊，我看，您得等兩天。另外，您看要不要再搭兩把武器?我這剛好有一批大鍛爐出產的優質兵器。”

　沐搖搖頭，“武器就不必了，你們維吉亞人的武器總是偏重，估計只有諾德人才用的慣。”

　“那行，您還有什麽需要嗎?”

　“就這樣吧，日後還要巴德會長多多照顧。”

　“嗨呀，那輪得到我來照顧啊，”巴德很誇張地拍了下大腿，“要是老板能在羅德拉波耶面前美言兩句，我巴德就太滿足了。”

　“行啊，”沐笑著點點頭，“您本身就乾得不錯，不需我美言，波耶也會欣賞您的。”

　“哪裡那裡，”巴德會長一邊客套著，一邊將沐送出了商會大門。門外的小廣場上，沐的夥計已經在將鐵錠裝車了。

　“真虧你能以這麽低的價格拿到這批鐵錠。”艾格娜感歎道，“就連我這個不懂行的都看出來了。”

　“哼哼，經營關系網可是經商的一個必要的工作。”沐驕傲地說。

　“你和這個胖子會長很熟麽?”艾格娜問。

　“不，我和羅德拉波耶很熟。”

　艾格娜聞言，很快想通了關節。瞪著眼睛，看向她的老板，“難道他。。。”

　“沒錯，”沐笑了笑，“他就是我當年救助的落難騎士。”

　這就得提到當年的舊事了。羅德拉波耶是他家族的三子，理論上來說，是無論如何不可能繼承父親的爵位的。然而，當他的大哥馬利加波耶因為功勳先一步進爵了以後，使得一切成了可能。維吉亞是長子繼承製，但為了家族的興盛，他們的老爹並不準備讓長子回來繼承他的頭銜，於是，繼承權落到了二子的頭上。

　然而二子可不是一個善茬，為了完全消除繼承權的威脅，他對他的弟弟，也就是羅德拉下了死手，導致他一度妻離子散，落魄成一名流浪騎士，然後被沐所收留。

　可是，維吉亞的主神奧羅丁明顯不喜歡玩陰謀的家夥，在沐的商隊幹了差不多兩年的時候，羅德拉突然接到一名老仆的消息，他的老爹和二哥雙雙戰死沙場，還有一個偌大的家業等著他去繼承。

　繼承了波耶頭銜的羅德拉很感激沐當時伸出的援手，於是給了沐一個很大的優惠。因此，沐能拿到庫勞的便宜鐵，又在庫吉特通過關系弄到便宜鹽。做起了鹽鐵貿易的沐何談賺不到錢，從此以後，沐的商隊飛展，不僅又組建了幾支商隊，還成立了商行，瞬間成為卡拉德商場上的一顆新星！當然，沐也知恩圖報，作為顧問，給羅德拉波耶提出了不少建議，讓他手下的庫勞城愈欣欣向榮。這樣，兩人的關系就更加親密了。

　“你還真走運，”艾格娜摸摸鼻子，有些羨慕。鹽鐵貿易啊，無論什麽年代都是大賺特賺的生意，就這麽落到了這個老板手上，難怪這家夥財力這麽雄厚！

　“不過，你找到住所了麽?”女騎士轉念一想，突然向他的老板潑去一盆冷水。

　“這不用擔心，”沐神秘一笑，“馬上住所就會來找我們了。”

　話音未落，一輛裝飾豪華的馬車就停在了沐的面前，一名衣著得體的老紳士走了下來，衝沐恭敬地一鞠躬，

　“尊敬的沐先生，主人已經備好酒宴，誠邀您前往一敘。”

　“真是麻煩了，”沐嘴巴上客套，可是身體倒是一點都不客氣，麻利地爬上馬車“上來吧，艾格娜，你好歹也是貴族之後，這種酒宴有資格參加的。”

　女騎士歎口氣，“你是不是把獨眼龍他們忘了?”

　“請小姐放心。”老仆轉過身對女騎士說，“會有人帶他們去主人的兵營住宿，一直以來都是這樣的。”

　“那，班達克，你去找獨眼龍他們吧，會有人安頓你們的。”沐說道。

　神眼狙擊手默默地點頭，他只是一介平民而已。

　馬車穿過一道又一道城牆，最後慢慢開進了城堡之中。兩人在仆人的指引下，走進了一間裝飾華貴的大廳。羅蘭德的家族雖然是維吉亞貴族，但也是當年芮爾典化比較嚴重的維吉亞貴族，所以，內部裝潢很斯瓦迪亞，當然，也兼具了維吉亞粗獷的風格。正如大廳內部，雖然牆上掛滿了條幅，但依然保持著石質牆磚的質地，粗大的石柱上，點著熊熊燃燒的火把。遠處的牆上還有一個石質壁爐，為寒冷的大廳帶來難得的溫暖。大廳並沒有鋪上地毯，只有一張長長的方桌擺放在大廳的正中央，方桌靠近壁爐的一端，已經坐了兩個人。其中一人看上去快五十歲了，笑盈盈的臉上已經皺起了褶子，最重要的是，頭頂上的那一片地中海和他身上被肌肉撐的鼓鼓囊囊的貴族華服配起來十分不搭調。在他左手邊，則坐著一個比沐稍微年長些的年輕人，和中年人笑意盎然不同的是，他的臉上雖然也保持著得體的微笑，但看上去心事重重。

　中年人看到沐和艾格娜走了進來，臉上笑意更濃，趕緊招呼道“沐先生，歡迎歡迎，這次比以往晚了些呢。”

　沐也笑道“還不是該死的戰爭，哈勞斯那混蛋在我還待在維魯加的時候突然打過來了，這不，我不得不跑去傑爾喀拉避了一段時間的難。”

　“唉，說道戰爭，也真是要命。”中年人繼續說，“雖然和庫吉特早就停戰了，但以防萬一，我也是上周才從前線回來，我們那邊和庫吉特人打的旗鼓相當，不過好像聽說德赫瑞姆這邊輸了?”

　“是啊，巷戰沒拚過諾德人。”沐聳聳肩。

　“真不知道是哪個白癡指揮的戰鬥，就這麽白白送了那麽多優秀的戰士。”中年人憤然道，不過很快再次整理好了情緒，“不好意思，沐先生，見笑了。”

　“沒事沒事，我相當理解這種感覺。”沐擺擺手道“就像殫精竭慮做的一筆生意，結果在最後關頭突然崩了一樣吧。”

　“哈哈，這個比喻好！”中年人哈哈大笑，然後看向艾格娜，“對了，你還沒有介紹，這位女士是?”

　“哦，不好意思。”沐站起身，向中年人介紹道“這位是斯瓦迪亞的貴女艾格娜，目前在我的商隊擔任護衛。”

　然後他又轉向艾格娜，“這位就是向你介紹過的羅蘭德波耶。”

　艾格娜微微屈膝，向波耶行了一禮。此時的艾格娜已經褪去厚重的鎧甲，換上了一身簡便的皮短裝，但是腰間還別著那把祖傳的寶劍，看上去英姿勃。

　羅德拉波耶看了看女騎士，頓時了然，耐人尋味地瞅著沐說，“看來你又找到了一支潛力股。”

　沐笑著聳聳肩，轉移話題道“想必，您身邊這位就是貴公子了吧。”

　“先生好眼力。”羅德拉波耶笑道“他就是犬子馬穆恩。”

　馬穆恩立馬站起身，向年紀比他小地商人行了一個貴族的理解。沐的家族雖然已經沒落，但好歹也是貴族出身，所以，這舉動並沒有什麽不妥。

　雙方再聊了一會兒以後，仆人們將豐盛的晚餐端上長桌，除了馬穆恩依然心事重重之外，也算得上是賓主盡歡。待桌子上的菜肴基本被吃乾淨，波耶宣布院會結束。仆人們將礙事的長桌搬出大廳，在壁爐旁鋪了張毛皮毯，然後又放上了兩張墊著毛皮的寬大扶手椅，以及一副樸素的矮幾，然後，由老仆親自端上一壺溫熱的淡果酒和兩隻木杯。

　羅蘭德招呼著沐坐下，然後對他的兒子說，“你先回房間，我和沐先生有事要談。”馬穆恩恭敬地退了下去，只是，盯著沐的眼神帶著點敵意。

　沐也乾脆地向艾格娜說，“你也先回去吧，波耶這裡防衛嚴密得很，不會出什麽意外。”艾格娜沒有廢話，問清楚自己房間的位置以後，就轉身離開。

　看著兩人走開，羅蘭德先開口道，“你的護衛很稱職嘛，至少比我當年好多了。”

　沐輕輕一笑，“可不是麽，她可是自稱騎士的人。”

　“原來如此，”羅蘭德點點頭，“其實我一直不太待見斯瓦迪亞的騎士制度，不過，現在看來，也蠻有好處的。”

　“那是當然，”沐拿起酒壺，給兩人倒滿，“這種一根筋的家夥才更好騙嘛。”

　說完兩人互乾一杯，哈哈大笑。

　沐再次為兩人滿上，道“您這次將我留下來，怕是要失望了。我今天在庫勞轉了轉，一切運轉地都很好，我還提不出什麽改進意見。”

　“難道老朋友就不能聊聊天?”羅蘭德責備道，不過還是承認了“我的確有些事情需要你的建議，只不過不是領地的事兒，而是家事。”

　“哦?”

　“我希望你能說服艾格娜小姐嫁給我的兒子。”

　噗！沐一口酒噴進了壁爐。這兩個人對她的密謀，艾格娜是渾然不覺。她只是依照自己的習慣，在城堡的空地上進行今天份的劍術練習。優雅的長劍在空中飄搖飛舞，劈裂一道道凜風，劍光沐浴著月光，在雪地上灑下一道道倩影。這是她每天最喜歡的時刻，不用擔心可能的刺殺，不用顧慮未來的歸處，全心全意將自己的心神沉浸在劍術中，忘卻一切煩惱。終於，在她感到有點累了，乾脆收劍歸鞘，拿起毛巾，擦乾臉頰上的汗水。維吉亞這裡可不比斯瓦迪亞，臉上的汗水隨時都有被凍住的可能。

　正當她重新披上皮服，準備去洗個澡的時候，正好有一道人影躡手躡腳地閃過視角。她立馬轉過頭，恰好看到一個人影正從城堡裡乾涸的排水溝向外爬。艾格娜皺了皺眉，提起劍鞘就衝了上去。那人聽見了明顯的腳步聲，剛從溝洞裡將腦袋探出來，還沒有看清楚來人，腦袋上就狠狠吃了一記重擊，慘叫一聲後轟然倒地。

　艾格娜將那人翻過來，就著月光終於看清楚了那人的臉，不由得驚叫出聲，

　“馬穆恩?”

　。。。。。。

　等馬穆恩再次恢復意識的時候，隻覺得額頭一陣劇痛，然後久違的眩暈感再次湧上心頭。他捂著額頭坐起來，現自己的腦袋上已經纏滿布條，這才想起來自己被人偷襲了。他正想四處張望，卻現那個商人帶來的女騎士就站在他的身邊。

　女騎士看他醒了，開口說道“你醒了。”

　“我。。。我這是怎麽了，誰。。。誰襲擊了我?”

　艾格娜看他一副不清醒的樣子， 隻好歎著氣解釋道“對不起，馬穆恩先生，我剛剛以為你是間諜，就采取了一些。。。嗯。。。必要措施。”

　馬穆恩摸著額頭苦笑一聲，然後站起身，繼續往溝洞走。

　“你這是去幹什麽?”女騎士突然開口問道。

　“私事。”馬穆恩簡短地答道。

　艾格娜皺起眉頭，“你要出城堡?”

　“是。”馬穆恩咬牙

　“夜晚哪怕在城裡也不安全吧。”艾格娜說“我和你一起去好了。”

　“我說，”馬穆恩稍微提高了一些聲調，“這是我的私事！”

　“我知道。”艾格娜回答，“可是我既然受了令尊食宿之恩，自然也要有所報償。哪怕在城中，晚上也很危險，這點我跟著我的老板體驗過很多次。所以，我想我的劍術可以給你的行動派上些用場。”