“好了吧，說說看，你到底想要什麽?”沐對著刺客喊話道。? ? W?W?W㈧.?8㈧1?Z?W㈧.㈠C㈠O?M

　“把你的劍也丟了！”

　沐慢慢地將腰中的佩劍拔出，扔在地上。

　“踢遠一點！”

　“喂喂，差不多就可以了，劍在哭啊！”

　“快點！”

　哐當，劍被踢到一邊，不算遠，但想拿到還得費點功夫。

　“把你身上所有的錢都交出來！”

　“哈?”沐一臉詫異，“你要錢?”

　“少廢話！快！”

　“好好好。。。”沐從腰帶上摘下錢袋，然後又掏了掏口袋，掏出幾枚硬幣扔進錢袋裡，然後將口袋拉了出來，以示空無一物。只是，沒有人現，他悄悄將幾枚第納爾藏進了袖管裡。

　“把錢袋子送過來！”

　“啊?送?我?”

　“對，就是你，快過來！”

　沐眯起了眼睛，一步步走上前。就在離艾格娜兩三步時，刺客突然一推，艾格娜踉蹌兩步，徑直摔倒在沐的懷裡。要知道，此時的艾格娜除了沒帶頭盔以外，可是全副武裝，這突如其來的重量讓措手不及的沐一下子失去了平衡，向後栽倒。

　刺客也沒閑著，抬起匕，一個箭步，就向沐的眼窩扎去。沐一副大驚失色的表情，但暗地裡手指一彈，刺客只看到一個細小的黑影徑直衝著她的面門疾馳而來。

　“暗器！”刺客驚呼一聲，身形立馬停滯下來，舉起匕擋掉了這突如其來的一擊。

　鏗，金屬落地聲。刺客朝那個方向瞥了一眼，就看到一枚硬幣還在原地滴溜溜打轉，不由得一陣氣急！

　“敢騙我?去死！”刺客再次舉起匕，但是心頭警兆突生，趕緊一個滑步退開。

　崩，只見一根弩矢釘在她剛剛所站位置的背後，整個箭頭都沒入了石質牆壁。而在她對面，那名狙擊手正踏著踏環，再次為他的弩上弦。

　“見鬼！”刺客詛咒一句，一個轉身，消失在一個暗巷的盡頭。班達克也追出幾步，又射了一箭，從他的表情上看，貌似毫無所得，但他還是堅決地又追了上去。

　“喂喂，還不快起來，重死了！”沐推推倒在他身上的艾格娜，抱怨道。

　“咳咳，對不起，”艾格娜劇烈咳嗽一陣，然後掙扎著站起身，“我大意了。”

　“我說，你沒現敵人也就算了，”沐也站了起來，拍去袍服衣擺上的塵土，“怎麽不掙扎一下?以你的力氣，不至於連反抗的力量都沒有吧?還是說，被刀子頂住後背就沒膽子反抗了?”

　“不是那樣，”艾格娜臉紅著爭辯，“被她扼住以後，我就感覺全身力氣被抽空一般，完全沒法動作。”

　“這樣麽。。。”沐眯起眼睛。這手法，看來對方是相當嫻熟的殺手，價格應該不便宜，只是不知道是誰願意花這麽大價錢買自己的命?

　“對不起，沐先生。”艾格娜對沐歉意地一鞠躬，“這名刺客應該是我家族的人派來的，是我連累你了，我這就離開。”

　“白癡。”沐搖搖頭，道“她要是想殺你，直接捅死你不好?她綁架你只是一個幌子，目的是讓我放松對她的警惕，然後再來殺我，只不過這戲演得太扯，被我識破了。”

　“是這樣嗎?您不用安慰我的，騎士會承擔一切屬於自己的責任。”

　沐在艾格娜腦袋上敲了一下，哭笑不得“你這榆木腦袋什麽時候才會開點兒竅?我有必要在這件事兒上騙你嗎?”

　這時候，班達克從暗巷中跑出來，手裡還提著他那上好弦的弩。

　“老板，對不起，讓她跑了。”

　“沒關系，班達克，對手是個強人。”沐安慰道，“還好你沒追太深，要是被反殺就不妙了。”

　“話說，”恢復平靜的艾格娜望了望四周，“打了這麽久，怎麽還沒有衛兵過來?帕拉汶的守備什麽時候變得這麽差了?”

　“所以說，這就是帕拉汶港的劣勢之一。”沐聳聳肩，“這裡不歸帕拉汶管，自然也沒有衛兵在這裡維持秩序。”

　“不對，我記得在商會門口看見了衛兵和巡邏隊啊?”

　“那是斯瓦迪亞的稅務兵，專門等在商會受戰爭罰金和稅款的。他們隻負責保護商會的安全，頂多再加上葛文森自己，而我們這些可憐的行商，只能自己照顧自己。”沐向艾格娜解釋道，“不過大多數時候都是這樣，我們也習慣了。”

　艾格娜點點頭，“雖然再次被您諷刺讓我很不愉快，但我還是提議，盡早離開吧。”

　“這倒是真的。”班達克也讚同女騎士的建議。

　“好吧，我去聯系一下貨車和馬匹。”沐從善如流。

　。。。。。。

　就在沐他們準備盡快離開帕拉汶時，吟遊詩人尼扎走進了一間裝飾華麗的旅館，他一走進門，就立馬受到了酒客們熱烈的歡迎。

　“尼扎先生，今天講些什麽?”

　“‘紅衣貴婦和銀甲騎士’，拜托了！”

　“不不不，我想聽‘騎士公主的2拾2次冒險’！”

　“pi！‘日瓦丁之戰’上次還沒唱完呢！”

　尼扎虛按了一下雙手，旅館立馬安靜了下來，尼扎清清嗓子，用嘹亮的聲音說道，“各位貴客們，今天我們不講那些古老的傳奇。”

　下面的酒客雖然沒有聲，但臉上依然掩飾不住失望。

　但尼扎不在乎這些，繼續大聲說道“今天，我將自己在巴甫倫河上經歷過的戰鬥編成了一詩，希望大家喜歡。”

　活傳奇！人們的情緒立馬被調動了起來，口哨聲，鼓掌聲，尖叫聲沸騰了整座旅館。

　尼扎不緊不慢地取下魯特琴，靠在酒吧吧台上，輕輕撥了撥琴弦，人群立馬再次恢復安靜。

　尼扎清了清嗓子，“僅以此曲紀念一名英勇的少女騎士！”

　隨著音樂響起，尼扎開始緩慢詠唱，

　“把酒邁入戰場，長船承載榮光。。。”

　“艾格娜，你認識這個嗎?”坐在禦手席的沐忙裡偷閑，衝著坐在他身邊警戒的艾格娜搖了搖手中的本子。艾格娜戴著頭盔的腦袋偏向她的老板，雖然看不見表情，但還是明顯地感到她的動作停滯了一下。

　“這是。。。”艾格娜接過那本書，聲音有些顫抖，“這是我的日記！應該早就丟了才是，你從哪兒弄到的?”

　“尼扎。。。哦，就是蹭車的那個吟遊詩人那兒買來的。”沐毫不在意地說，“你懷疑他是你仇家的間諜，我就稍微試探了一下，結果他毫無防備地和盤托出，還把這本日記拿出來給我看，無論從表情，聲音還是語言都沒有破綻，所以，我認為這東西真的是他無意中得到的。我說我想買時，他心疼地要死，最後狠狠地敲了我一筆。說實話，自從我從商以來，還沒做過如此虧本的生意。”沐自嘲地笑了笑，“你可以放心了，我覺得他不是間諜，只是一個撞大運的詩人而已。”

　艾格娜抱緊了日記，腦袋重新轉回前方，不過從頭盔下傳來的粗重呼吸暴露了她心緒的不平靜。

　“謝謝你，先生。”她用蚊子般大小的聲音嘟囔了一句。而他身邊的沐，依然保持著笑容，不知道聽沒聽見。

　。。。。。。

　地平線上，一根尖尖的塔頂鑽出了地平線，小夥子遠遠望見，興奮地大叫，“老頭子，看見了嗎，雲端塔，是雲端塔！”

　“閉嘴！”老頭子拿著煙鍋在小夥子腦袋上狠狠敲了一下，“給我坐下，塔樓而已，有什麽好興奮的。”

　“可不是這麽說，老頭子，那可是雲端塔吔，帝國最負權威的英靈殿，騎士榮譽的最高殿堂，說真的，我也想有一天將自己的旗幟放到裡面去。”

　老頭子嗤之以鼻，“你又不是騎士，哪兒來的什麽旗幟?”

　小夥子撇撇嘴，不寫道“切，老頭子，要不是你在烏克斯豪爾攔著我，我不就去參加騎兵隊的選拔了麽?”

　啪，小夥子腦袋上又挨了一煙鍋，“你這混球，不識好人心是不是！你就算當了騎兵又怎樣，啊?要是沒有戰功，手下沒有人頭，怎麽可能成為騎士?你看現在這海晏河清的，哪兒去給你找人頭?”

　“不是吧！”小夥子一臉茫然，“不是進入騎兵隊就可以了麽?”

　老頭子舉起煙鍋就要敲下去，但還是生生忍住了，惱怒道“虧你還是芮爾典人，連這都不知道！告訴你，騎兵和騎士是兩個完全不同的概念。騎兵哪怕戰鬥力再高也只是個大頭兵，可是一旦被選拔為騎士，你就成為了貴族，哪怕是最低階的貴族，也和大頭兵有天壤之別！而要把旗幟放入雲端塔，騎士爵位是最低要求，但你看英靈殿裡哪個大老爺僅僅是騎士爵位的?還是你覺得就你這德行能趕上萊茵那幫變態?”

　小夥子頓時蔫了，不過很快又恢復精神。他捅了捅身邊趕車的老人道“哎哎，老爺子，你以前是斯瓦迪亞貴族對吧。”

　“哼。”老頭子從鼻子裡出不屑的哼聲。

　“嘿嘿，”小夥子陪著笑，“要不您跟艾索娜女皇說說好話，讓她跟您恢復爵位唄，我們也不用過這種苦哈哈的日子了。”

　“滾！”

　啪，小夥子腦袋上又挨了一煙鍋。

　同樣是看到地平線上鑽出的尖塔，身為老油條的沐倒是沒有一點兒感慨，反而扭頭問艾格娜“我一直想問了，蘇諾的芮爾典皇室會建造這麽高的塔?如果說是防禦作用，不用這麽高也行啊。而且，你不覺得這種高塔不僅建造起來十分困難，維護起來十分昂貴，還特別容易成為投石機的靶子麽?”

　“這是一種情懷，”艾格娜的頭盔讓她有些甕聲甕氣地，“帝王站在高塔之上，可以俯瞰自己整片領地，所有的臣民都像螞蟻一樣匍匐在他的腳下，這種感覺相當不錯。”

　沐嗤笑了一下，“好像你到上面去過一樣。”

　艾格娜沉默了一會兒，還是搖搖頭。

　沐玩味兒地看著艾格娜，不知道在想些什麽。

　塔尖兒越伸越高，終於，蘇諾高大的城牆出現在車隊的前方。

　“我們到了，”沐對艾格娜說道“不過，我看那該死的頭盔還是別摘下來了，原來你就住在這兒，蘇諾認識你的人應該不少。”

　“那是當然，”艾格娜堅定地答道，“騎士不會在一個地方倒下兩次。還有，請老板您也保持警惕。”

　沐聳聳肩，就像小孩子面對囉嗦的老媽一樣。

　他抬頭看了看空中濃厚的雲靄，對著身後的商隊大聲喊道，“都加，在下雨之前進城！”

　蘇諾的尖塔上，領主克拉格斯伯爵正背著手俯瞰他領地裡的一切。四處巡邏的士兵，推著小車的小販，來來往往的商隊，還有，躺在泥地裡的乞丐。蘇諾依然繁榮，只是不複當年王國都的榮光。兩年前，這些乞丐或許還是富商亦或是貴族，自從哈勞斯戴上王冠以後，一邊大力整軍備戰，一邊以戰爭為借口，清洗著伊斯特瑞奇國王的支持者。克拉格斯伯爵也是其中之一，哪怕身為三朝元老，哪怕在元帥的位置上坐了將近三十年，哪怕戰功赫赫，他的領地也依然不斷被削減，自己也從公爵降為伯爵，而要不是上一場大戰中失去了德赫瑞姆，克萊斯那個不學無術的莽夫大概會接替自己的公爵位置。至於那些沒有克拉格斯地位高的，就更不用說了，好一點的依然帶著士兵征戰在最前線，而差一點呢，看看街頭巷尾就知道了。要知道，以前的蘇諾是沒有乞丐的，哪怕沒飯吃，也會有善良的貴族接濟你，讓你在他們的莊園裡從事一份體面的工作。而現在，那些躺在地上，面如死灰的乞丐根本沒人敢接濟，誰都不知道，會不會在一個陰暗的角落裡，正好蹲著一個哈勞斯國王的密探，默默地監視著這一切。

　克拉格斯一直是斯瓦迪亞王室最堅定地支持者，伊斯特瑞奇國王過世後，他自然而然地成為了王權派的領袖。然而，現在的王權派已經如同風中殘燭，隨時都可能被哈勞斯這個叛逆給撚滅。他不是沒考慮過兵征討不臣，可是目前的情況是，小公主生死不明，而哈勞斯是現在斯瓦迪亞貴族中，繼承順序最先的人。對王室的忠誠讓他根本無法向哈勞斯揮劍。

　他摸著花白的胡茬歎息了一聲， 先王給予他如此多的信任，可是他完全沒能保護好王室賜予的榮光，要是小公主看到這一切，不知道會怎樣傷心呢。

　那個小公主會怎樣，我們不清楚，但艾格娜進了蘇諾城以後，的確出了一陣深深地歎息。

　“蘇諾，已經沒落成這樣了麽。”

　“沒落?”沐看著周圍往來的人群與喧囂的店鋪，不由得搖搖頭，“或許和兩年前比，是沒落了不少，可跟拉那，烏克斯豪爾，艾倫之類的城市比起來，依然算是繁榮的了。畢竟不再是都，經濟和政治中心的地位都轉到帕拉汶去了嘛。”

　“我知道，就是有些失落罷了。”

　沐聳聳肩。

　“看！”艾格娜拉了拉沐的袖子，指著坐在牆邊的一個乞丐。那名乞丐雙目無神地瞪著灰蒙蒙的天空，一隻腳隻穿著襪子而另一隻腳乾脆就光著，沾滿泥巴的襯衣袖口貌似還紋著精美的花紋，而肮髒的胡須，貌似很久沒打理了，亂糟糟的，和開船的諾德兄弟有的一拚。