中國古代的皇帝有一個通病，形式主義。說白了，就是好面子。

大到兩國來往，小到君臣相處，是否得利並不重要，是否掙臉才是關鍵。為了讓老皇帝在大壽上能多樂呵一陣，順帶記記他的好，薑雲決定死點腦細胞，折騰個能給老皇帝張臉的玩意出來。

飛機大炮是甭指望了，他也沒那能力造，整個煙花出來，費費心倒也不是什麽難事。不過在此之前，得先拿些原材料用以實驗。

這個時代已出現了一些比較寒摻的煙花，有些類似於後世的狗尾巴，不過做工較為粗糙，體積就跟那五百響的爆竹似的，呈現長條狀，燃放之前先懸於樹杈之上，點燃之後火花飛濺，煞是漂亮，便有了鐵樹銀花一說。不過從規模上看，終究小家子氣了一些。

馬屁這種東西，貴精不貴多，關鍵在於是否能拍到癢處，為了這個目標，弄點火藥是當務之急。順著龔喜所言的地方，薑雲出了鴻臚寺，徑直向城北走去。

城北永和雜貨鋪。

店門對街的矮樹下站著一個年約十二三歲的小女孩。烏黑的頭髮，挽了個公主髻，髻上簪著一支珠花的簪子，上面垂著流蘇，她貌似有些無聊，左顧右盼時流蘇一陣搖曳。她的臉蛋很小，鵝蛋形，白白淨淨。修長的黛眉下，映著一雙燦若星辰的眸子，小小年紀便已出落得甚為俏麗，活脫脫一個美人胚子。

她雙手負於身後，背靠樹乾，雙腿交叉，腳尖點地，百無聊賴地踢著身下的小石子。

忽然，那眼睛一亮，似是發現了什麽，快步向街道另一頭跑去。那裡站著一個二十多歲的年輕漢子，皮膚略黑，身材瘦削，弓著背，相貌有些猥瑣。他手裡攥著一根竹竿，杆頭頂著一隻竹盒，十幾根鮮紅欲滴的糖葫蘆井然有序地安插在朱盒的小孔中。

“小姑娘，買糖葫蘆麽?”瞧了瞧駐足身前的女孩，年輕漢子掛上笑臉，熱情地招呼道。

看著那一串串誘人的圓珠兒，小女孩不禁將右手食指點在嘴裡，眼睛瞪得圓圓的，含糊地問道:“好吃嗎?”

“可好吃了。”漢子一臉自豪道:“整條街上誰不知道，我李三的糖葫蘆是全京城最好吃的，酸酸甜甜，吃了一顆就停不下嘴。”

“真的嗎?”小女孩吞了吞口水。

“那當然，怎樣?要不要來一串?”

“一串要多少錢?”小女孩眨眨眼問道。

“不貴，五文錢一串。”

可愛的粉嫩小舌舔了舔唇兒，女孩忽然掛上一臉不舍。“我沒錢。”

“啊?”漢子愣了愣，瞧她一身打扮都是上等布料所製，哪像是窮苦人家的孩子，他不由問道:“你父母呢?讓他們來給你買。”

女孩聞言，默然地搖了搖頭。“爹，娘，都死了，在我很小的時候，被強盜殺死了。”

哎呀，感情是孤兒啊。漢子地頭瞅著她，忽然眸光微微一閃，方才只顧著做買賣，倒不曾注意過這小姑娘的模樣，如今靜下心看看，還真是一個讓人心疼的小美人。

抬頭看了看女孩身後，似乎沒有大人跟著的樣子，聯想到自己二十多歲至今還是光棍一條，不由暗暗打起了別的心思。盡量掛上一臉和藹的微笑，漢子柔聲說道:“哥哥家裡還有很多比這些更好吃的糖葫蘆，要不我帶你去嘗嘗?”

“可是，我沒錢。”小女孩還在糾結這個問題。

“沒關系，哥哥請你吃。”

“可以嗎?”女孩目光爍爍，小臉上浮上一抹興奮之色。

“當然，我們現在就去?”

“好。”

看著她甜甜的笑容，

漢子心中竟然微微一抽，這丫頭若是帶回去好好養上兩年，指不定會成哪般禍水。街上人來人往，他不再考慮，心癢難耐地伸手抓向女孩的白嫩小手。“咱們走吧。”眼瞅著就要抓上女孩的一刻，手腕忽然被橫插過來的另一隻手用力地握住了。漢子愕然抬頭，一張清秀的臉面頓時印入眼簾。

抓住他的正是薑雲，說來也巧，一路行來，他遠遠就注意到了眼前的一幕，這小女孩長得跟瓷娃娃似的，看著糖葫蘆垂涎欲滴的模樣甚是可愛，薑雲瞧著有趣，便駐足在不遠處暗暗觀看。

隨著兩天聊天深入，出於職業本能，薑雲漸漸感覺不對了，這瘦削漢子擺明了不像什麽好人，他略一思索便快步趕了上去。

看著漢子那有些驚慌躲閃的眼睛，薑雲咧嘴笑道:“小哥，打算帶我妹子上哪去?”

“呵呵。”漢子強笑道:“原來這位姑娘是閣下的妹妹啊，我這不是瞧她一個人在街上閑蕩，也不知是不是與家人走散了，這才想帶她去尋找家人呢。”

“哦，原來如此，那可真是多謝了。”薑雲笑了笑。

“不用客氣，應該的。”漢子隨口應了一聲，轉身便走。

“噯，你別走啊，糖葫蘆。。。”

“站住。”

聽到薑雲的喊聲，漢子回過頭。“人都交給你了，還有何事?”

“糖葫蘆怎麽賣?”

“五文錢一串。”

“我不愛帶銅板，你這收寶鈔麽?”

“收的。”

薑雲從懷中掏出一疊銀票，翻了半晌，總算尋到一張二十文的小鈔，遞過去道:“給我兩串，不用找了。”

“成，您自己挑吧。”

兩串破糖葫蘆而已，有什麽好挑的。薑雲隨手從竹盒上抽出兩串，擺擺手道:“走吧。”

“給。”遞給小女孩一串，剩下的一串隨手往嘴上一抹，咬下一顆，別說，味道還不錯。

“好吃嗎?”

“問什麽，吃了就知道。”薑雲嘟噥著回道。

小女孩先是盯著他看了看，接著抬手也咬下一顆，嚼了嚼，一臉幸福道:“好吃。”

頓了頓，又補充道:“你是好人。”

薑雲笑了。“怎的?請你吃個糖葫蘆就是好人了?”

小女孩笑而不答，向著漢子離去的方向，努了努嘴。“他是壞人。”

哦?薑雲愕然地望向她。“知道他是壞人，你還跟他走?”

“因為我想吃糖葫蘆。”

呃。。。勉強算是一個理由，雖然牽強了一些。

一大一小，兩人對站在街邊，有一搭一沒一搭地啃著手裡的糖葫蘆。不多時，一個神色慌張的少女遠遠跑了過來，待看見女孩後，她快步趕了上來。“你怎麽跑這來了，讓你別亂跑的，嚇死我了。”

瞧見來者，薑雲愣道:“瞿姑娘?”

定下心神的瞿丹這會也發現了身前之人正是薑雲，她捋了捋耳旁略亂的秀發，頷首笑道:“薑大人。”

“怎的?你們認識?”

“恩，今日真巧輪到我來雜貨鋪收帳，她嚷著要進城轉轉，就帶來了。”

“你女兒?”

瞿丹聞言，俏臉微微一紅，嗔怒道:“薑大人慎言。”

啊?不是啊?薑雲想了想，倒是自己犯傻了。這瞿丹不過二十來歲，哪能有個十二三歲的女兒。“抱歉，你妹子?”

“恩，算是吧。”

“我說你這當大人的，是怎麽帶孩子的?”確認之後，薑雲立馬數落上了。“要不是我恰巧路過，她就讓人拐了。”

“有這事?那可真是謝謝您了，又幫了我一個大忙。”

“無妨，下次注意就好。”糖葫蘆也吃完了，竹簽隨手一丟，薑雲擺擺手，轉身向雜貨鋪走去。“我還有事，回見。”

待他走遠之後，瞿丹這才嗔道:“說好不亂跑的！”

小女孩又含進一顆糖葫蘆，含糊道:“他就是薑雲?”

“這你別管，咱們說好的，你怎能說話不算話。”瞿丹掛上一臉哀求之色，好言勸道:“師姐，我求你了，往後您再要下山，千萬別跟著我。”

“呵呵。”

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