臨近夜晚，幾乎所有的京城百姓都歡天喜地地窩在家中，籌備著年夜飯。這年頭重視“守歲”，過年是一件十分莊嚴重要的事，並不似後世般單純地成為了休假玩樂的理由。故而絕不會有人在這個時間點上出門，呼朋喚友到處閑逛玩鬧。不但如此，大街小巷所有商家幾乎全部早早便打烊休息了，酒樓也好，青樓也罷，不外如是。

在京城西街一間不起眼的平房裡，方雅清透著窗戶仰望星空，她面色清冷，看不出半點情緒。許久之後，她將窗戶關上，返身走回屋中的床榻旁。

輕聲一歎，她看著睡得一臉安詳的炎舞，沉默了片刻，繼而開口說道:“小舞，你真的不願醒來麽?我知道，我讓你為難了。你有你的人生，我不該為了一己好惡去阻止你，影響你。但現在的局勢，很緊迫。。。”

“你睜開眼看看窗外。”方雅清平靜地說道:“紫薇帝星已墜，原本蟄伏於東南西北的四顆暗星，現爭相閃亮，均已泛起了不同色澤的真龍之氣。北方黑龍該是姬啟運，現今他最為奪目，實力最強，隱隱已有取代帝星之勢。南方炎龍其次，沉穩而鋒銳，大有燃盡一切之威。西方土龍蟄伏，但獠牙已具，利爪已全，衝擊九天只是時間問題。唯有東方金龍，雖最具王者之氣，但其勢卻充斥著暴戾和憎恨。”

“極度的憎恨使人瘋狂，而瘋狂則只會帶來毀滅。”將炎舞的右手置於掌心輕輕的摩挲著，方雅清沉聲說道:“那是你的男人，他現在毫無半點雄心壯志，反而滿心皆是毀滅，毀滅別人，進而毀滅自己。小舞，你既然自己選擇了這條路，就該一往無前地走到底，契丹兒女絕不做那半途而廢之事。”

“當當當”，就在此時，透著哀鳴的喪鍾一聲接一聲從宮內傳出，不斷衝擊著京城百姓的心房。方雅清抬手虛指，朗聲道:“聽到了麽?皇帝已死，天下即將大亂，你當真要舍棄一切，不顧那個你甘願為之赴死的男人?我答應你，無論你做什麽選擇，走何種道路，你我之間永遠是姐妹，此情不變。小舞，醒來吧。”

薑雲很快活。

為了上次喝花酒的事姬洛生了他好一陣子的氣，這方面就看出薑雲吃虧的地方了。姬家三姐妹，姬熎脾氣最火爆，但來得快去的也快，沈墨只是挨了一頓胖揍，出夠氣後，姬熎反而自己先舍不得了，帶著他回家上藥。第二天見面時，瞧見那廝一臉嘚瑟的表情，就知道這事八成已經過去了。

徐承嗣算是吃了點虧，但說起來也不算什麽大事。他信誓旦旦絕不接受改造後，隻扛了三日，在難以忍受姬槿對他不理不睬後，乖乖交出了他珍藏許久的小金庫。。。終於博得了小財迷一笑。而事實就是甭管小兩口吵架鬧得多凶，女人只要展顏笑過一次，這事就一準大不了了，小公爺的危機就此化解。

至於姬洛則難纏的多，這妞是出了名的執拗，認準了的事甭管薑雲說什麽做什麽，一概沒用。好在有時間這等萬能良藥，拉鋸了許久，薑雲總算博得美人一笑，順利將此事揭過。

兩人之間鬧騰了許久，事情一旦過去，這情感便不可避免地湧上心頭。故而薑雲這幾日完全放下了手中的事，每日就賴在姬洛閨房之中，尋到個機會便膩乎一番。

這日，兩人正窩在房中玩“親親”的遊戲，冷不丁的姬鋒推門就闖了進來。

姬洛縮在薑雲懷中，微微仰起的脖子未及垂下，除了嬌羞地嗔了一句“哥”外便沒了下文。薑雲向來是老皮膿滾瘡，不慌不忙地開口問了一句。“大哥，這是怎麽了?瞧你跑這麽急，氣都快喘不上了。”

姬鋒深吸了口氣道:“京裡來人了，爹正在大廳奉茶招待，讓你們一起過去。”

京裡來人?關他薑少爺鳥事。打從離京之後，薑雲就沒打算再跟那地方扯上半點關系，聞言甚是不感興趣。“你們招待就好了，叫咱兩過去作甚?”

“別問了，趕緊的。”

不情不願地松開媳婦，兩人理了理衣衫，這才跟著姬鋒下樓前往客廳。

入廳之後，薑雲瞧見那坐著的人影便是一愣，感情還是個老熟人，大太監王禮。老家夥這會居然穿了一聲極為素樸的棉襖，少了幾分當初的威風，反而透出了些鄉下老頭的味道。

薑雲快步迎了上去，邊走邊笑道:“王公公，許久不見了。”

“薑大人。”王禮抬抬手，算是見過了禮，但橫豎卻少了幾分熱情。

他來的不久，和吳王尚未搭上幾句話。眾人一一見禮後，吳王才笑著問道:“公公此番來金陵是?”

“王爺莫要如此客氣。”王禮擺擺手道:“老奴已向朝廷告老，此番是打算回老家的，只是路過江南順帶來看下故交。”

“告老?”吳王聞言愕然道:“公公切莫開這等玩笑，您伺候父皇幾十年，他怕是一日都離不開你，如何能同意放你回家養老?”

“王爺。”王禮閉上雙眼，面上閃過一抹痛苦之色，沉聲道:“去年除夕傍晚時分，陛下已。。。已龍禦歸天了。”

“你。。。你說什麽?”剛要端起茶碗的手猛地一僵，茶碗應聲而落，吳王呆呆地說道:“你。。。再說一遍。”

“王爺，陛下已經。。。龍禦歸天了。”

“不可能！”吳王猛然起身，背負著雙手來回踱步兩圈，忽然嘶聲吼道:“若是出了這等大事，本王為何至今未收到半點消息?”

王禮長歎一聲，道:“陛下驟然駕崩，朝廷眾臣一點準備都沒有。出事之後早已亂成了一鍋粥，喪事要立刻舉行不說，國不可一日無君，朝廷還得準備新君登基之事，短短數日恐怕還無余暇昭告天下。”

“父皇。。。父皇呐！”仰天長吼，吳王早已淚流滿面，情難自已。薑雲也是滿心悲戚，雖知老皇帝命不久矣，但驟聞噩耗，好端端一個人就這麽沒了，多少也有點難以接受。

“王爺，還請節哀。”王禮站起身，從懷中掏出一封打著火漆的書信遞了過去。“這是陛下於兩個月前寫的，寫好之後就存放在老奴這裡，並且言明，待他離世之後，老奴需立即起身趕往金陵，將書信親手交到王爺的手上。”

“父皇給我的書信?”吳王止住悲戚，忙伸手接過，小心翼翼地將信封撕開，順勢打開盞紙。

(明誠吾兒，見字如面:

當你看到這封書信時，想來朕已經不在了。你自幼恭孝，朕知你必心痛難當。但朕不許你哭，你要高興，為朕高興。因為。。。朕終於可以和你母后團聚了。

一念之差，僅為賭一口怨氣，朕與你母后錯過了二十多載光陰，再見面時已是天人永隔。這是朕此生最大的遺憾，遺憾不曾好好珍惜，不曾多花些時間陪陪她，讓她一個人孤零零的過了這麽些年。朕知道，你們兄弟三人心中對朕無不怨責，只是出於孝道，未曾當面指責而已。

但你們要相信，相信朕。朕愛你們的母后，從第一眼見到她起，到朕合眼之前，此情未有一刻改變過。朕與皇后，一生所出四子。長子明輝，性如其母，溫和仁厚。次子明宣，則完全繼承了朕的暴戾與冷酷。 為君者，不能獨仁，亦不能獨冷，你大哥和二哥皆非朕心中理想的繼承者。唯有你，不但繼承了你母后的仁厚，還兼具了朕的隱忍，理智和重情。

時至今日，朕不妨與你坦言，當初朕的確有意立你為太子。但你母后卻堅持要立明輝，並要求朕此生絕不改立，她怕你們將來有一日會為了爭奪皇位，做出那骨肉相殘之事。我大周祖製，后宮不得乾政，朕可以不聽皇后的，但卻不忍違逆你母親的意思，因為朕的江山，有一半屬於你母后。沒有她，就沒有朕的今天。

明誠，你越是像朕，朕就越是了解你，對於皇位，你無法做到無動於衷。故而明輝故去之後，朕心中雖猶豫了許久，最終還是決定將啟運立為太孫，朕按照你母后的意思，就是為了徹底斷了你的念想。

這些年來，你與啟運在朝堂的明爭暗鬥，朕都看在眼裡，朕有最後一句話要對你說。

你若還認為自己是朕的孩子，是你母后的孩子，就放下執念，勿要做那讓你母后擔心的事。

朕吼了你母后一輩子，欺負了她一輩子，也讓她苦了一輩子，朕實在不忍她在九泉之下仍提心吊膽，擔驚受怕。明誠，原諒朕向你提了這個自私的要求，朕欠你母后實在太多，太多了。

最後，王禮伺候了朕大半輩子，兢兢業業無一日懈怠，待他送來書信，你就多賞他一些財物，讓他好生養老，衣食無憂。如此，朕便真的了無牽掛了。

父，姬重絕筆。)

手中端著書信，吳王姬明誠久久無言。

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