周武他們回到天長駐地後，已經是第二天下午了，令周武萬萬沒有想到的是:栗師長和政委等一乾師部領導在駐地附近等著他們回來，周武一看激動的不行，立馬跑過去握住師長的手說道:“謝謝師長光臨獨立旅，周武奉命完成解救任務，已經將美軍戰地考察團全部營救出來，請領導們指示。”

“哈哈，這有什麽可以指示的，你們這次打得不錯，完全超出了我們的想象，不但救出了美軍軍官們，而且還把那個淮安城的宮本旅團給打得損失慘重，了不起啊，但是你們獨立旅的傷亡也是不少，這樣吧，這段時間有不少青年投奔我們新四軍部隊，我們師部決定，就將這些愛國青年全部分配到你們獨立旅，由你周武指揮，怎麽樣?”師長對周武說道。

周武一聽有新兵補充了，而且還是一些愛國青年，當即就欣喜的表示:“好啊，這太好了，謝謝領導對我們獨立旅的關心，咱們沒別的想法，只有在以後的戰鬥中多消滅小鬼子了。”

師長他們專門在獨立旅這裡請客，招待了這些來得曲折驚險的美軍戰地考察團，當羅伯斯他們看到這些新四軍的幹部們和底下的戰士們一樣都啃著窩窩頭，吃著鹹菜平起平坐的情形的時候，徹底服氣了，怪不得這些看起來像普通農夫一般的部隊，拿著破舊的老掉牙的武器，竟然能夠在裝備精良的日本鬼子面前毫不懼色，敢打敢拚，原來真正的秘訣就在這裡啊，官兵平等，大家的待遇差不多，當軍官的跟當夥夫的都差不多，那打仗的時候大夥兒還不齊心一塊兒上?當頭頭的都上第一線衝鋒拚命去了，下面一般般的戰士們要是還磨蹭著不往前，連自己都覺得不好意思。

席間，羅伯斯站起來，衷心的對師長他們說道:“謝謝貴軍提供幫助，把我們從日本人手裡解救出來，用你們中國人的話就是“救命大恩”，無以為報了，上級讓我們來貴軍這裡考察，就是想看看你們的那個蔣委員長嘴裡所說的“叛軍”到底是怎麽樣的?現在看來，我發覺你們的那個蔣委員長簡直就是在胡說，哪裡有這樣拚命抵抗日本鬼子侵略的“叛軍”，在我們深陷囫圇之際，我們的盟軍-國民黨軍隊一直在看熱鬧，到我們被周武旅長他們解救之時，他們也沒有什麽動靜，這就是委員長所說的樣子嗎?真是可笑，“叛軍”把我們從日本人那裡救了出來，而我們先前最相信最信賴的盟軍-國民黨軍隊卻在隔岸觀火，真是讓我看走了眼，這不是我當面向你們奉承拍馬屁，這是我們戰地考察團這麽多同仁的一致意見，就是我們回到重慶面對媒體的時候我們也會毫不掩飾的這麽說的。”羅伯斯實話實說。

師長站起來，對羅伯斯說道:“謝謝美軍朋友們對我們新四軍的評價，我們的蔣委員長一直把我們當成那個“叛軍”的，但我們歷來就不曾怕過，我們得到了當地老百姓的支持，怕他什麽?希望朋友們既然來了這裡後，多在我們這裡多走走，多看看，回去後向支持我們中國抗戰的朋友們說說你們內心真實的想法，對我們新四軍的不足之處提提意見，這才是作為朋友的真正意義所在，當然我們熱烈歡迎一切幫助我們的朋友的。”

羅伯斯看著周武他們對師長說道:“師長先生，請允許我向周武旅長表示敬意和感激，說實話當初我在國民黨第六戰區司令部選擇來新四軍根據地行進路線的時候，確實是看不上貴軍部隊的，想想只有老掉牙的步槍，大多數穿著草鞋布鞋的跟遊擊隊差不多的隊伍是不太可能擋得住擁有精良武器的日本人的進攻的，但正是周武旅長的獨立旅在鹽城海東港的英勇戰鬥，改變了我們的看法，我在想，要是這樣的一隻部隊能夠裝備我們美軍的製式武器，那該會爆發出怎樣的戰鬥力呢?”

師長急忙對周武示意，周武站起來對羅伯斯說道:“謝謝美國朋友們的援助，你們的好意我們心領了，但這個計劃恐怕不那麽好實現，因為我們的那個委員長是不會讓我們得著你們美軍的援助的，我們四周除了日本鬼子，就是國民黨軍隊了，美軍援助要過來，必須通過國民黨第六戰區的防區，我看這個軍事援助希望渺茫，不太容易實現。”

“周旅長，不要悲觀，我們回去後，就直接向史迪威將軍匯報，他是美軍駐中國戰區的副總司令，擁有跟你們委員長一樣的權力，在中國乃至遠東地區的美軍都歸他管轄，要是他親自下令，恐怕蔣委員長也不得不照辦行事吧，你們就等著我們的好消息吧。”羅伯斯脾氣也很倔，這個自以為是的美軍上校很自信，以為只要史迪威下令，由不得那個蔣委員長耍手段，壓製封鎖給予新四軍的美軍援助，他也許是太天真了，絲毫沒想到中國人之間的複雜和矛盾，國民黨頑固派和共產黨新四軍在華東一帶的恩怨遠遠不是他這個初來乍到的美國人能馬上理解的。

就這樣，羅伯斯他們在天長根據地這裡呆了半個月，他們參觀考察了根據地老百姓的生活，與獨立旅的戰士們吃住在一起，說來也奇怪，這些美軍軍官們跟新四軍戰士們一起，竟然完全沒有了以前的那些高傲的脾氣和架子，同下面的兄弟們打得火熱，並且就這個新四軍的訓練裝備情況，對周武他們提出了非常中肯的意見:“周武旅長，我看你們新四軍的其他方面都不錯，特別是官兵平等這方面，我們美軍恐怕是學不了的了，戰士們士氣很高昂，這點也值得我們敬佩，回去後我們得好好的向史迪威將軍匯報，但我們也發現了你們的不足之處，不知道能不能在這裡說。”

這些美國佬看來經過了此次被小鬼子捉去的劫難後學的乖了，說話也有點分寸了，不想以前想什麽就說什麽，從來不考慮別人的想法，以至於被國民黨頑固派利用，被小鬼子捉了去，吃盡了苦頭。

周武一聽，當即笑著對他們說道:“沒問題，朋友之間應該坦誠相待，好的要說，不好的更加要說，”周武正等著這些美國人提出獨立旅的不足的，自己有時候反而會看不清問題所在，旁觀者清就是這個意思吧。

“你們新四軍的訓練方式我看要改進，不能老是拘泥於一種樣式，是的，你們的主要對手是日本人，他們無論是射擊還是拚刺刀，都比你們新四軍來的強，雖然近期日本人由於太平洋戰爭的原因，補充進來了一批新兵，但通過這次行動，我們還是覺得日本人的單兵戰鬥素質比新四軍來得強，這個情況可以從港口那邊同渡邊大隊的戰鬥中可以看出來，所以我建議你們的訓練還得從方式上下功夫，不要以為追求強度。”羅伯斯不愧是老軍人，一眼就看出來新四軍獨立旅訓練中的不足。

周武當然歡迎這個美軍軍官提出中肯意見的，平常他們只能從跟鬼子和偽軍的殊死戰鬥中總結寶貴的經驗，要知道有時候為了一些經驗，獨立旅的兄弟們要付出鮮血的代價，今天既然美軍朋友能夠中肯的提出改進意見，那周武焉有不歡迎的道理。

“對，我們也在考慮這個問題，為何日本鬼子的士兵戰鬥力雖然逐年下滑了， 但為何我們新四軍還是在與他們的較量中佔不到優勢，固然武器裝備的劣勢是其中的一個方面，上校說得訓練素質也是重要的一方面，我們願意洗耳恭聽你的建議，並且努力加以改進。”周武對羅伯斯的意見表示歡迎。

“訓練的目的是什麽，就是在戰鬥中消滅敵人保存自己，我看到你們新四軍的拚刺刀就是在模仿日本鬼子，他們要跟你們拚刺刀，你們為什麽非得跟他們拚刺刀啊，你們可以用你們的優勢打敗拚刺刀的日本鬼子，在近戰中，能夠連續發射不卡殼的手槍才是最好的武器，沒有這種大量的手槍，可以用大刀彌補，我看你們的那種鬼頭大刀很好嘛，重量重，慣性大，加以組織訓練，必定能夠打敗日本鬼子的刺刀的，近戰手槍德國的那種毛瑟手槍非常不錯，但是太少了，回去後我向史迪威將軍匯報，爭取給你們獨立旅弄一批，既然那些重武器不好運，這些自衛的近戰手槍應該沒有什麽問題吧，我們美國製造的九毫米口徑的手槍威力絕對比那個毛瑟槍來得好，當然在近戰中絕對不會比毛瑟來的差。”羅伯斯先指出獨立旅兄弟們近戰中的不足，願意幫忙為獨立旅爭取來一批美國產的九毫米口徑手槍，周武當然高興歡喜，要是能給獨立旅三成的兄弟們配上美軍的九毫米大口徑手槍，那以後跟小鬼子打起肉搏戰來那還不是輕松許多，小鬼子的拚刺刀技術固然過硬，可他能有手槍子彈快嗎，那個三八大蓋加上刺刀兩公尺多長，可它有九毫米口徑的大手槍射程遠嗎?

(本章完)